10 Dinge, die Sie über Engel wissen sollten

10 Dinge, die Sie über Engel wissen sollten

Dieser Artikel ist Teil der Serie 10 Dinge, die Sie wissen sollten.

Engel sind dienende Geister.

Das Buch Hebräer liefert die wichtigsten Beschreibungen von Engeln: „Sind sie nicht alle dienstbare Geister, ausgesandt, um denen zu dienen, die das Heil ererben sollen?“ (Hebr. 1,14). Aus diesem Text lernen wir, dass Engel Geister sind, Diener sind und einen Auftrag haben. Augustinus (354-430 n. Chr.) fasst es schön zusammen: „Engel‘ ist der Name ihres Amtes, nicht ihres Wesens. Wenn du den Namen ihrer Natur suchst, ist es ‚Geist‘; wenn du den Namen ihres Amtes suchst, ist es ‚Engel‘: von dem, was sie sind, ‚Geist‘, von dem, was sie tun, ‚Engel‘. „1 Für Augustinus sind die Engel Diener und Boten. Das ist ihre Aufgabe.

Es gibt Ränge von Engeln.

Dionysius der Areopagit (um 500 n. Chr.) dachte so. Er entwickelte eine ausgefeilte Hierarchie der Engel, die sowohl die römisch-katholische als auch die orthodoxe Engelslehre beeinflusst hat. Er gruppierte die Engel in drei Dreiergruppen. Die höchste Ordnung steht Gott am nächsten, die niedrigste Ordnung den Menschen. Nach diesem Schema sind die Seraphim die höchsten des himmlischen Chors, deren Aufgabe es ist, den dreieinigen Gott anzubeten. Die Engel sind die niedrigsten der himmlischen Wesen, weil sie die göttliche Botschaft zu uns irdischen Geschöpfen bringen. Das Problem mit Dionysius‘ Schema ist, dass es sich von der Heiligen Schrift entfernt. Wir wissen, dass es Engel und Erzengel gibt. Michael zum Beispiel ist ein Erzengel und Anführer der Engelsarmee (Judas 9 und Offb. 12:7). Aber darüber hinaus gibt es nur Spekulationen.

Es gibt Schutzengel.

Der katholische Philosoph Peter Kreeft weiß, wie viele Schutzengel es auf der Erde gibt. Er behauptet, dass jeder Mensch einen Schutzengel hat. Die Heilige Schrift liefert keine Beweise für diese Vorstellung. Die Heilige Schrift macht jedoch deutlich, dass es Schutzengel gibt. Die Cherubim bewachen den Baum des Lebens in 1. Mose 3,24, und in Psalm 91 ist von Engeln die Rede, die den Psalmisten bewachen. Es handelt sich dabei um den Plural und nicht um den Singular (Ps. 91:11).

Herman Bavinck2 bietet viel Weisheit zu diesem Thema: „Die meiste Unterstützung für die Lehre von den Schutzengeln kommt aus Matthäus 18,10, einem Text, der zweifellos impliziert, dass eine bestimmte Klasse von Engeln mit der Aufgabe betraut ist, ‚die Kleinen‘ zu beschützen. Allerdings gibt es hier nicht einmal einen Hinweis darauf, dass jedem Auserwählten ein eigener Engel zugeteilt ist. Diese Vorstellung findet sich nur im apokryphen Buch Tobit. Aber gerade dadurch verrät diese Schutzengel-Lehre auch ihren Ursprung. „3 Auch Apostelgeschichte 12,15 spricht nicht für individuelle Schutzengel. Die meisten Ausleger argumentieren zu Recht, dass der Text den jüdischen Volksglauben widerspiegelt, der von dem Dienstmädchen vertreten wurde. Damals glaubte man allgemein, dass jeder Mensch einen Schutzengel hat. Sie dachte, Petrus hätte einen („sein Engel“). Dieser Text beschreibt jedoch nur, was sie dachte, und ist nicht die Grundlage für eine Doktrin.

Nicht die ganze Schöpfung ist gefallen, einige der Engel sind ungefallen.

In Genesis 3 finden wir, dass die Erde wegen der Sünde Adams verflucht ist (Gen 3,18). So ist es nicht verwunderlich, dass Paulus in Römer 8,20-22 von der seufzenden Schöpfung schreibt, die vom Verfall befreit werden muss. Folglich sprechen Prediger und Theologen von der gefallenen Schöpfung. Es ist jedoch eine Nuancierung erforderlich. Es gibt Geschöpfe, die nicht gesündigt haben, die nicht gefallen sind. Das sind jene Engel, die im Gegensatz zu Satan ihrem Schöpfer treu geblieben sind. Dies ist eine wichtige Tatsache. Sie bedeutet, dass der lebendige Gott seit dem Beginn der Schöpfung nie aufgehört hat, angebetet zu werden. Offenbarung 4-5 gibt einen Einblick in eine solche himmlische Anbetung.

Engel erscheinen in Schlüsselmomenten der biblischen Geschichte.

Engel erscheinen am Anfang der biblischen Geschichte mit den Cherubim (1. Mose 3,24) und am Ende mit dem Engel, der zu Johannes spricht (Offb. 22,6). Es ist wichtig, dass Engel an Schlüsselstellen der Erlösungsgeschichte erscheinen. Man denke nur an den Auszug des Volkes Gottes aus Ägypten (Ex 14,19) und die anschließende Reise (Ex 23,23), die Verkündigung des Gesetzes (Gal 3,19), die Menschwerdung des Sohnes Gottes (Lk 1,26), seine Prüfung im Garten (Lk 22,43), seine Auferstehung von den Toten (Joh 20,12) und seine Wiederkunft zum Gericht (2 Thess 1,5-8). Dennoch sind sie nur Nebenfiguren im Drama der Erlösung.

Engel tauchen im biblischen Text auf unterschiedliche Weise auf.

Einige biblische Beschreibungen von Engelswesen schreiben ihnen entweder vier (z.B. den Cherubim in Hesekiel 41,18-19) oder sechs (z.B. den Seraphim in Jesaja 6,1-4) Flügel zu. Die Sprache ist reich an Metaphern und Wortbildern. Tertullian behauptete im zweiten Jahrhundert: „Jeder Geist hat Flügel. Dies ist eine gemeinsame Eigenschaft von Engeln und Dämonen. So sind sie in einem einzigen Augenblick überall; die ganze Welt ist für sie wie ein einziger Ort; alles, was in ihrer ganzen Ausdehnung geschieht, ist für sie ebenso leicht zu wissen wie zu berichten.“ Die abendländische Kunst hat sich an Aussagen wie dieser orientiert, und Engel mit Flügeln sind seither allgegenwärtig. Bei anderen Gelegenheiten erscheinen Engel ohne Flügel und in menschlicher Gestalt (vgl. z.B. Gen 18,2; 19,1-5). Tertullian hatte ein zu materialistisches Verständnis von der Natur eines Geistes.

Engel sollen nicht angebetet werden.

Nur der Schöpfer ist der Anbetung würdig (Röm 1,24-25). Engel sind mächtige Geschöpfe, und es besteht die Versuchung, sie anzubeten. Das, was Johannes geschah, ist ein typisches Beispiel dafür. Ein von Gott gesandter Engel offenbarte ihm, was ihm bevorstand. Seine Reaktion war dramatisch: „Ich fiel nieder und betete an zu den Füßen des Engels, der sie mir gezeigt hatte“ (Offb 22,8). Die Reaktion des Engels war einfühlsam: „Das darfst du nicht tun!“ (Offb. 22,9). Warum eigentlich? Der Engel erklärte: „Ich bin ein Mitknecht mit dir. . betet Gott an“ (Offb 22,9). Im Gegensatz dazu befürworteten die Irrlehrer, die die Kolosser belästigten, die Anbetung von Engeln (Kol 2,18). Die ungefallenen Engel wissen es besser.

Der lebendige Gott hat seit Beginn der Schöpfung nie aufgehört, angebetet zu werden.

Engel sind nicht das Objekt des Gebetes.

Es gibt in der Schrift keine Beispiele für Gebete, die an Engel gerichtet sind. Jesus zog die Möglichkeit eines Engelsbeistands in Betracht, aber nur, indem er den Vater darum bat. Als er im Garten Gethsemane von der Menge mit Knüppeln und Schwertern konfrontiert wurde, machte er diese Möglichkeit deutlich: „Glaubt ihr, dass ich meinen Vater nicht anrufen kann, und er wird mir sofort mehr als zwölf Legionen von Engeln schicken?“ (Mt 26,53). Ich schließe nicht aus, dass man den Vater um engelhaften Beistand bittet. Wenn man sich jedoch an die Engel wendet, wird das Evangelium auf eine andere Weise verdorben. Das ist der Weg der Interposition. Statt den Vater und Jesus als unseren großen Hohenpriester anzusprechen, wird ein anderer oder werden andere an ihre Stelle gesetzt (z.B. Maria und die Heiligen).

Engel werden von den Gläubigen gerichtet.

Menschen und Engel sind Personen. Zumindest ist die Fähigkeit, in der Sprache „ich“ zu sagen, ein hinreichender Grund, einem Geschöpf Person zuzuschreiben. Der Engel, der Johannes erscheint, spricht mit diesen Worten: „Ich bin ein Mitknecht mit dir und deinen Brüdern, den Propheten“ (Offb 22,9). Sowohl Menschen als auch Engel sind moralische Personen. Ihr Schöpfer zieht beide Arten von Geschöpfen für ihre Handlungen zur Rechenschaft. Folglich stehen sowohl die gefallenen Engel als auch die gefallenen Menschen vor dem göttlichen Gericht. Zum Glück für die Gläubigen hat sich Christus für uns diesem Gericht gestellt. In der Hierarchie der Bedeutung der Geschöpfe scheinen die Menschen über den Engeln zu stehen. Nach Paulus richten die Gläubigen die Engel (1. Korinther 6,3). Es gibt keinen biblischen Text, der die Vorstellung stützt, dass Engel uns richten.

Die Schrift ist an uns gerichtet – nicht an Engel.

Die Tatsache ist, dass die Schrift nicht an Engel gerichtet ist, sondern an uns. Deshalb gibt es so vieles, was wir über Engel nicht wissen. Als Geister haben sie meiner Meinung nach keine Körper, auch wenn nicht alle dieser Meinung sind. (Herbert Lockyer zum Beispiel argumentiert, dass Engel „geistige Körper“ haben.) Wie ist es, ein Geist zu sein? Warum haben sich einige der Engel von Gott abgewandt und andere nicht? Die Angelologie bietet viel Raum für Spekulationen. Der orthodoxe Theologe Sergius Bulgakov (Jakobsleiter) behauptet zum Beispiel, dass es Engel aus Feuer und Wasser gibt: „Der Engel des Feuers selbst ist feurig in dem Sinne, dass er das noetische Element des Feuers in sich trägt, so wie der Engel des Wassers eine wässrige Natur hat.“ Woher weiß er das? Im Gegensatz dazu müssen wir, wie Calvin, sehr vorsichtig sein, wenn wir über die Schrift hinausgehen, und wenn wir das tun, müssen wir sagen, dass wir das gerade tun. Das Evangelium kann durch Unverhältnismäßigkeit verdorben werden. Bestimmte biblische Wahrheiten können in den Mittelpunkt unseres Denkens gerückt werden, obwohl sie nicht im Mittelpunkt der biblischen Schwerpunkte stehen. Aus Engeln kann zu viel gemacht werden. Die Anhänger des New-Age-Denkens liefern ein solches Beispiel.

Anmerkungen:
1. Enarrationes in Psalmos 103, 1, 15.
2. Herman Bavinck, Reformed Dogmatics, Volume 2: God and Creation, trans. John Vriend, Hrsg., John Bolt (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2004), 467.
3. Ibid.

Graham A. Cole ist der Autor von Against the Darkness: The Doctrine of Angels, Satan, and Demons.

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