10 verrückte Fakten über Eichhörnchen
Eichhörnchen (hier ein Grauhörnchen) haben gepolsterte Füße und buschige Schwänze, die es ihnen ermöglichen, aus großer Entfernung zu springen © Ioannis Tsotras / Getty
1. Die größte Eichhörnchenart ist das indische Rieseneichhörnchen (unten), das bis zu beeindruckenden 36 Zoll (1 m) lang werden kann. Die kleinste Art ist das winzige afrikanische Pygmäen-Eichhörnchen, das nur 7-13 cm groß wird.
Ein indisches Riesen-Eichhörnchen © Malcom Chapman / Getty
2. Eichhörnchen haben vier Vorderzähne, die ihr ganzes Leben lang wachsen. Dadurch wird sichergestellt, dass ihre Zähne nicht durch das ständige Nagen an Nüssen und anderen Gegenständen abgenutzt werden.
3. Eichhörnchen können in drei Arten eingeteilt werden: Erdhörnchen, Baumhörnchen und Flughörnchen. Fliegende Eichhörnchen können durch die Luft gleiten, weil ihre Gliedmaßen mit Hautlappen verbunden sind, die eine flügelartige Oberfläche bilden.
Ein fliegendes Eichhörnchen zeigt seine flügelartigen Hautlappen © Joe McDonald / Getty
4. Eichhörnchen können reife Nüsse mit Hilfe ihres Geruchssinns erkennen. Sie können auch erkennen, ob eine Eichel oder Haselnuss von Rüsselkäfern ausgehöhlt wurde, indem sie erkennen, dass die Nuss zu leicht ist. Um zuvor vergrabene Nüsse zu finden, nutzen sie eine Kombination aus Gedächtnis, Geruchssinn und Beobachtung von aufgewühltem Boden.
5. Eichhörnchennester werden „Dreys“ genannt. Sie sind kompakte, kugelförmige Gebilde, die etwas leichter sind als Fußbälle. Sie bestehen aus Zweigen, Blättern, Rinde und Gras und werden typischerweise in den Gabeln hoher Bäume gebaut.
Ein Eichhörnchennest © Coffee999 / Getty
6. Eichhörnchen kommunizieren mit einer Vielzahl von Rufen, wie z. B. territorialem Bellen und „quakenden“ Geräuschen, aber ihre wichtigste Form der Kommunikation ist ihr Schwanz. Sie benutzen diesen als Signalgeber und zucken damit, wenn sie eine Bedrohung vermuten.
7. Eichhörnchen können bis zu 20 Meilen pro Stunde laufen und haben gepolsterte Füße, die Sprünge aus bis zu 20 Fuß Höhe abfedern. Sie können auch ihre flauschigen Schwänze wie Fallschirme benutzen, um bei hohen Sprüngen das Gleichgewicht zu halten.
8. Eichhörnchen sind eines der wichtigsten Tiere für die Verbreitung von Eichen. Sie lagern Eicheln im Boden ein, verwerten aber nur etwa 70 Prozent von ihnen, so dass die vergessenen Eicheln zu gesunden Bäumen heranwachsen können.
Ein Eichensprössling © cturtletrax / Getty
9. Rote Eichhörnchen waren bis in die 1940er Jahre im Vereinigten Königreich weit verbreitet, erlitten dann aber einen starken Bestandsrückgang und werden heute als bedrohte Art eingestuft. Ihr bedrohter Status ist größtenteils auf die Zunahme der Population der Grauhörnchen zurückzuführen, da diese größer und robuster sind und das Eichhörnchenpockenvirus übertragen.
10. Es gibt einige sehr einzigartige Eichhörnchenarten auf der Welt. Das Büschel-Eichhörnchen, das nur auf Borneo vorkommt, hat einen Schwanz, der 130 Prozent der Größe seines Körpers ausmacht. Das Kaibab-Eichhörnchen hat einen rein weißen Schwanz und kommt nur in der Grand-Canyon-Region in Arizona vor. Das indische Palmenhörnchen hat auffallend braune und weiße Streifen, die sogar eine hinduistische Legende inspirierten. Es heißt, dass ein hilfsbereites Eichhörnchen von der Gottheit Lord Rama gestreichelt wurde und dabei Fingerabdrücke auf seinem Rücken hinterließ.
Ein indisches Palmenhörnchen © Tatsiana Volskaya
Plus, die neue Art des BLACK SQUIRREL. Der Fotograf und Naturforscher Roberto Isotti erklärt…
Schwarze Exemplare sowohl des östlichen grauen (das invasive Nagetier, das sich jetzt in Großbritannien gut etabliert hat) als auch des roten Eichhörnchens sind recht häufig. Dabei handelt es sich nicht um unterschiedliche Arten, sondern um melanistische Formen. Eine Anfang dieses Jahres veröffentlichte Studie erkennt jedoch das kalabrische schwarze Eichhörnchen, das in dieser Region Süditaliens endemisch ist und früher als Unterart des roten Eichhörnchens galt, als eigene Art mit dem wissenschaftlichen Namen Sciurus meridionalis an.
Forscher der Universitäten von Rom, Insubrien, Kalabrien, Florenz und Mailand entdeckten, dass das kalabrische schwarze Eichhörnchen eine erkennbar andere Morphologie hat. Es ist größer, hat ausgeprägtere Füße und einen dunkleren Rücken und Schwanz als die schwarze Form des roten Eichhörnchens. Es kommt auch in einem anderen Lebensraum vor, bevorzugt reife Kiefernwälder in Bergregionen, und seine mitochondriale DNA weist drei unterschiedliche Marker auf.
Leider ist diese neu anerkannte Art bereits bedroht. In ihrem begrenzten Lebensraum konkurriert sie mit dem aus Südostasien eingeschleppten invasiven Veränderlichen Eichhörnchen (Callosciurus finlaysonii), das die einheimischen italienischen Bäume schädigt