A Diabetes Link to Meat
Der Verzehr von rotem Fleisch ist bereits mit einem erhöhten Risiko für Darmkrebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen (Arteriosklerose, Herzkrankheiten und Schlaganfall) verbunden. Jetzt haben Forscher der Harvard School of Public Health (HSPH) diese Liste um ein erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes (Altersdiabetes) ergänzt. Die unheilbare Krankheit tritt auf, wenn die Fähigkeit des Körpers, den Blutzuckerspiegel durch Insulinausschüttung zu kontrollieren, beeinträchtigt wird, entweder aufgrund einer „Insulinresistenz“ (wenn Insulin keine wirksame Glukoseaufnahme durch Muskeln oder andere Gewebe auslöst) oder weil die Produktion von Insulin durch die Betazellen in der Bauchspeicheldrüse nachlässt.
Die HSPH-Forscher unter der Leitung von Epidemiologie-Professor Frank Hu und Research Fellow An Pan analysierten Daten aus drei Längsschnittstudien mit männlichen und weiblichen Angehörigen der Gesundheitsberufe, die 14 bis 28 Jahre lang beobachtet wurden. Nach Berücksichtigung anderer Risikofaktoren stellten die Forscher fest, dass eine tägliche Portion rotes Fleisch, die nicht größer als ein Kartenspiel war, das Risiko für Altersdiabetes um 19 Prozent erhöhte. Verarbeitetes rotes Fleisch erwies sich als weitaus schlimmer: Eine tägliche Portion, die nur halb so groß war – zum Beispiel ein Hotdog oder zwei Scheiben Speck – war mit einem 51 Prozent höheren Risiko verbunden. (Das durchschnittliche 10-Jahres-Risiko, an Diabetes zu erkranken, liegt bei Erwachsenen in den USA bei etwa 10 %.)
Warum ist rotes Fleisch schädlich? „Gesättigte Fette, die zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen können, sind nur der Anfang der Geschichte“, erklärt Hu. Auch wenn es „schwierig ist, eine einzelne Verbindung oder Zutat“ zu bestimmen, die mechanistisch mit dem Diabetesrisiko verbunden ist, sind wahrscheinlich drei Bestandteile von rotem Fleisch – Natrium, Nitrite und Eisen – daran beteiligt. Natrium erhöht bekanntermaßen den Blutdruck, verursacht aber auch eine Insulinresistenz; auch Nitrite und Nitrate erhöhen nachweislich die Insulinresistenz und beeinträchtigen die Funktion der Betazellen der Bauchspeicheldrüse. Eisen ist zwar ein lebenswichtiger Mineralstoff, kann aber bei Personen mit erblicher Hämochromatose (eine Erkrankung, bei der der Magen-Darm-Trakt zu viel Eisen aufnimmt) zu Schäden an den Betazellen führen, und Häm-Eisen – der leicht absorbierbare Typ, der in Fleisch vorkommt – kann in hohen Mengen bei manchen Menschen zu oxidativem Stress (und Zellschäden) und systemischen, chronischen Entzündungen führen.
Die Studie ergab, dass der Ersatz von Fleisch durch andere Lebensmittel – wie Vollkornprodukte, Nüsse, fettarme Milchprodukte, Fisch und Geflügel (in der Reihenfolge ihrer Wirksamkeit) – das Diabetesrisiko erheblich senkte. (Bohnen waren nicht Teil der Studie, weil der Verzehr so gering ist, aber Hu sagt, dass die Vorteile wahrscheinlich ähnlich wie beim Verzehr anderer pflanzlicher Lebensmittel wären). Die Ergebnisse der Gruppe, zu der auch der Stare-Professor für Ernährung, Walter Willett, und die Brigham-Professorin für Frauengesundheit, JoAnn Manson, gehörten, stimmen mit den Empfehlungen des „Healthy Eating Plate“ überein (HSPHs Antwort auf die MyPlate-Ernährungsrichtlinien der US-Regierung), auf dem Fleisch und Milchprodukte nicht einmal visuell dargestellt sind. Der „Healthy Eating Plate“ betont Gemüse, Obst, Vollkornprodukte und gesunde Proteine, wie sie in Hus Studie aufgelistet sind, empfiehlt, auf verarbeitetes Fleisch gänzlich zu verzichten, und zeigt neben dem Teller ein Glas Wasser und nicht ein Glas Milch. „Wir müssen rotes Fleisch nicht ganz aus der Ernährung streichen“, sagt Hu. „Die Amerikaner müssen nur das Fleisch von der Mitte des Tellers an den Rand des Tellers verlegen.“