American Experience

Malcolm und die Bürgerrechtsbewegung

Obwohl sie sich nur einmal trafen, wurde Malcolm X oft nach seiner Meinung zu Martin Luther King Jr. und der Bürgerrechtsbewegung gefragt. Anfänglich verachtete Malcolm King und seine Strategien, doch später erkannte er den Wert der Bewegung und begann sogar, sich zaghaft an ihr zu beteiligen.
Gleiches Problem, andere Richtung
Gegen Ende seines Lebens erkannte Malcolm X öffentlich an, dass „Dr. King dasselbe will wie ich – Freiheit!“ Doch die meiste Zeit seines Wirkens identifizierte er sich nicht mit King und der Bürgerrechtsbewegung. Obwohl sowohl die Black Muslims als auch Kings Southern Christian Leadership Conference die gleichen allgemeinen Ziele verfolgten, nämlich den weißen Rassismus zu besiegen und die Rechte der Afroamerikaner zu stärken, neigten Malcolm und King dazu, an unterschiedlichen Orten (Straßenecken oder Kirchen) zu sprechen und verfolgten unterschiedliche Ziele. Malcolm, der öffentlich leugnete, überhaupt Amerikaner zu sein, arbeitete für die Nation of Islam, die eine eigene Gesellschaft für ihre Mitglieder anstrebte. Malcolm lehnte die Integration in das weiße Amerika als erstrebenswertes Ziel ab (er verspottete sie als „Kaffee mit einem Cracker“) und lehnte insbesondere Gewaltlosigkeit als Mittel zur Erreichung dieses Ziels ab. „Das ist es, was ihr unter Gewaltlosigkeit versteht“, sagte er, „wehrlos sein“. Nach Malcolms Meinung konnte der Afroamerikaner niemals sein Recht auf Selbstverteidigung gegen die Gewalt der Weißen aufgeben.
Nichts als Verachtung
Was den Apostel der Gewaltlosigkeit betrifft, so hat Malcolm ihm jahrelang nichts als Verachtung entgegengebracht. King sei ein „Narr“, ein moderner „Onkel Tom“, und sein Marsch, auf dem King seine berühmte Rede hielt, nur eine „Farce in Washington“. Der „weiße Mann bezahlt Reverend Martin Luther King, subventioniert Reverend Martin Luther King, damit Reverend Martin Luther King die Neger weiterhin lehren kann, wehrlos zu sein.“ Und das Christentum, das King motivierte, war „die Religion des weißen Mannes“. Der Bürgerrechtsführer Thurgood Marshall seinerseits bezeichnete die Nation of Islam als „einen Haufen von Schlägern, die von Gefängnissen aus organisiert und, da bin ich mir sicher, von einer arabischen Gruppe finanziert werden“. King selbst wählte einen höheren Weg, kritisierte Malcolm selten, weigerte sich aber auch, öffentlich mit ihm zu diskutieren. King würde nicht debattieren, sagte sein Sekretär zu Malcolm, denn „er hat seine Arbeit immer im Rahmen positiver Aktionen betrachtet, anstatt sich auf eine ständige negative Debatte einzulassen.“
Die Zeiten ändern sich, die Vorstellungen ändern sich
Mit der Zeit wurde Malcolm X weniger konfrontativ gegenüber King und dem Rest der Bürgerrechtsbewegung, eine Veränderung, die mit seiner wachsenden Entfremdung von Elijah Muhammad einherging. Zwar redete die Nation of Islam große Töne, doch als der aus Roxbury stammende Sekretär des Los Angeles Temple, Ronald Stokes, von der Polizei erschossen wurde, weigerte sich Muhammad, eine aggressive Reaktion zuzulassen, und verließ sich darauf, dass Gott den Vorfall rächen würde. In Malcolms Worten: “ ist bereit, darauf zu warten, dass Allah sich mit diesem Teufel befasst, der Rest von uns schwarzen Muslimen… hat nicht diese Gabe der göttlichen Geduld mit dem Teufel. Die jüngeren schwarzen Muslime wollen Taten sehen“. In der Zwischenzeit errangen King und seine Anhänger eine Reihe sozialer und gesetzgeberischer Erfolge.
No Longer Adversaries
Nach und nach begann Malcolm, sich mit der Bewegung zu beschäftigen. Er reiste nach Washington, um der Debatte über das Bürgerrechtsgesetz von 1964 beizuwohnen, und traf dabei auf King. „Ich stürze mich in das Herz des Bürgerrechtskampfes“, sagte Malcolm. Hatte sein Separatismus zuvor bedeutet, dass er kein Interesse am Wählen hatte, so erklärte er nun den Jugendlichen in Mississippi, dass er bei den Bemühungen um die Wählerregistrierung „tausendprozentig“ dabei sei. Er nahm eine Einladung des Student Non-Violent Coordinating Committee an, um in Selma, Alabama, zu sprechen, und fand versöhnliche Worte für Coretta Scott King, deren Ehemann damals im Gefängnis saß. „Ich möchte, dass Dr. King weiß, dass ich nicht nach Selma gekommen bin, um ihm die Arbeit schwer zu machen“, sagte Malcolm. „Wenn die Weißen erkennen, was die Alternative ist, werden sie vielleicht eher bereit sein, Dr. King zuzuhören“. Obwohl er Kings Christentum oder sein Engagement für Gewaltlosigkeit nie akzeptierte, gab Malcolm X gegen Ende seines Lebens Anzeichen dafür, dass er bereit war, mit seinem Predigerkollegen zusammenzuarbeiten, dass sie, wenn nicht gerade Partner, so doch zumindest keine Gegner mehr im Kampf um die Bürgerrechte sein könnten.
Kondolenz
In einem Telegramm an Betty Shabazz nach Malcolms Ermordung sagte Martin Luther King Jr.: „Obwohl wir nicht immer einer Meinung waren, was die Methoden zur Lösung des Rassenproblems anging, hatte ich immer eine tiefe Zuneigung zu Malcolm und war der Meinung, dass er die Fähigkeit besaß, die Existenz und die Wurzel des Problems auf den Punkt zu bringen. Er war ein wortgewandter Sprecher seines Standpunkts, und niemand kann ernsthaft bezweifeln, dass Malcolm ein großes Interesse an den Problemen hatte, denen wir als Rasse gegenüberstehen ….“