Bossuet, Jacques-Bénigne (1627-1704)
BOSSUET, JACQUES BÉNIGNE
Französischer Schriftsteller, Bischof und Redner; geb. 27. September 1627 in Dijon, Frankreich; gest. 12. April 1704 in Paris. Er war das siebte Kind von Bénigne Bossuet, einem Richter im Parlament von Dijon, und Madeleine Mochet. Mehr als ein halbes Jahrhundert lang hatten seine Vorfahren väterlicherseits und mütterlicherseits richterliche Ämter inne. Er begann seine klassischen Studien am Jesuitenkolleg in Dijon und blieb, als sein Vater in das Parlament von Metz berufen wurde, in Dijon unter der Obhut eines Onkels. Er machte bemerkenswerte Fortschritte und machte sich gleichzeitig gründlich mit der Bibel vertraut, die stets seine wichtigste Inspirationsquelle blieb. Da er für die Kirche bestimmt war, empfing er im Alter von acht Jahren die Tonsur und erhielt mit 13 Jahren das Kanonikat an der Kathedrale von Metz. Im Jahr 1642 zog er nach Paris und setzte seine klassischen Studien am Collège de Navarre fort, wo er Philosophie und Theologie studierte. Er verteidigte 1648 seine Thesen für den Bachelor in Theologie (tentativa ), wurde im selben Jahr zum Subdiakon und im nächsten Jahr zum Diakon geweiht und begann in Metz zu predigen. Seine Thesen für das Lizentiat verteidigte er 1650 und 1651 und bereitete sich dann unter dem Heiligen Vinzenz von Paul (1576-1660) auf das Priesteramt vor. Er wurde am 18. März 1652 zum Priester geweiht und erhielt einige Wochen später den Titel eines Doktors der Theologie. Anschließend lebte er sieben Jahre lang in Metz und widmete sich der Predigttätigkeit, dem Studium der Bibel und der Kirchenväter, der Diskussion mit den Protestanten und seiner Tätigkeit als Mitglied der Versammlung der drei Orden. Er war auch mit der Compagnie du Saint-Sacrement verbunden.
Im Jahr 1659 kehrte Bossuet aus geschäftlichen Gründen für sein Kapitel nach Paris zurück, wurde aber vor allem durch den Einfluss von Vinzenz von Paul und der Königinmutter Anna von Österreich dazu bewogen, dort als Prediger zu bleiben. Er blieb mit Metz verbunden und wurde zum Dekan ernannt, als sein Vater, ein Witwer, Priester und Kanoniker an der gleichen Kathedrale wurde. Im Jahr 1670 wurde Bossuet zum Bischof von Condom geweiht. Obwohl er nicht verpflichtet war, in seiner Diözese zu wohnen, trat er ein Jahr später aus Überzeugung zurück und wurde in die französische Akademie gewählt. 1670 wurde er zum Tutor des Dauphins ernannt und widmete sich mit großem Engagement seiner Aufgabe, indem er sogar Bücher für den Unterricht seines Schülers verfasste (siehe unten). Nach der Heirat des Dauphins im Jahr 1681 wurde Bossuet zum Bischof von Meaux ernannt. Nach der Versammlung des französischen Klerus im Jahr 1682 verwaltet er sein Amt in der Residenz, wird aber immer häufiger nach Paris oder an andere Orte, an denen sich der Hof aufhält, gerufen. Um 1700 lässt seine Gesundheit nach, aber er verteidigt seine Prinzipien bis zum Ende und diktiert seinem Sekretär vom Bett aus Briefe und polemische Aufsätze.
Hofredner. Bossuets Eminenz als Redner ist unbestritten. Er wurde als die Stimme Frankreichs im Zeitalter Ludwigs XIV. bezeichnet und ist ein perfektes Beispiel für den Klassizismus dieser Zeit. Sein einfaches, aber leicht verständliches Vokabular stand im Einklang mit der Intensität seiner Gedanken, die sich oft in einem tiefen Klang periodischer Sätze ausdrückten. Sein Denken wandte sich normalerweise Begriffen wie Universalität, Majestät, Gleichgewicht, Ordnung und Raison im Sinne des 17. Jahrhunderts zu. Jahrhunderts. Er war ein leidenschaftlicher Anhänger der Einheit und hielt deren Verwirklichung nur im Absolutismus für möglich. Er glaubte an das göttliche Recht der Könige und an eine Hierarchie, die sowohl die Kirche als auch den Staat umfasste; und wenn er selbst etwas autoritär war, so resultierte dies wahrscheinlich aus seiner Überzeugung, dass es seine Pflicht war, von den Untergebenen und denen, die er leitete, den
gleichen Gehorsam zu verlangen, den er selbst den Oberen zu leisten hatte. Dennoch war er bemerkenswert menschlich und bis zu seinen letzten Lebensjahren so versöhnlich, dass man ihn der Schwäche bezichtigte.
Mit unerschütterlichem Mut – und mit einigem Erfolg – predigte und riet er gegen die ehebrecherischen Liebschaften des Königs. Als Ludwig sich wehrte und darauf beharrte, dass Monarchen über dem Gesetz der Menschen stünden, räumte Bossuet dies ein, bestand aber darauf, dass auch Könige nicht über dem Gesetz Gottes stünden. Trotz dieser klaren Haltung bewundert Bossuet weiterhin den großen Herrscher, der trotz seiner Fehler Frankreich eint und verherrlicht. Inspiriert vom heiligen Vinzenz setzt sich Bossuet für die Armen gegen die Verschwendungssucht des Hofes ein, spürt aber gleichzeitig, dass die angemessene Ausübung seiner eigenen Rolle einen gewissen Reichtum erfordert, den er mit einer gewissen geistigen Zurückhaltung einsetzt. Er genoss auch offen Position und Macht, aber die meisten Biographen finden keine Rechtfertigung für den Vorwurf, er habe sie aktiv angestrebt. Wahrscheinlich blieb er am Hof, weil er davon überzeugt war, dass seine Anwesenheit dort wie ein christlicher Sauerteig inmitten der Korruption wirkte.
Bossuet war körperlich und geistig robust und in der Regel davon überzeugt, dass er Recht hatte. Manchmal war er zuversichtlich bis hin zur Naivität. So billigte er die Aufhebung des Edikts von Nantes (1685), wobei er die Anwendung von Gewalt weder befürwortete noch erwartete, weil er überzeugt war, dass die Protestanten sich der neuen Regelung fügen und für die Einheit der Christen zusammenarbeiten würden. (siehe Nantes, Edikt von.)
Schriftsteller und Prediger. Bossuets erstes veröffentlichtes Werk, Réfutation du catéchisme du sieur Paul Ferry, ministre de la religion prétendue réformée (1655), war gegen einen protestantischen Pfarrer in Metz gerichtet. In dieser frühen Periode begann er auch, Panegyrik über die Heiligen zu verfassen und zu predigen. Franz von Assisi (1652), der heilige Bernhard (1653), der heilige Paulus (1657) und der Apostel Petrus (1661) gehören zu den besten. Die Studien dienten als Grundlage für moralische Lektionen; die gleiche Taktik wandte er in seinen Meisterwerken, den Oraisons funèbres, an. Die erste von ihnen wurde in Metz gepredigt, aber die perfekteren kamen später, vor allem die für Henriette de France (1669), für Henriette d’Angleterre (1670) und für le Prince de Condé (1687).
Bossuets gewöhnliche Predigten, die nicht für die Veröffentlichung verfasst wurden, sind in Manuskript- und Notenform verstreut und wurden nur allmählich und unvollständig wiedergefunden. Seine größte Predigttätigkeit erstreckte sich von 1659 bis 1670. Er wurde 1662 eingeladen, die Fastenpredigten im Louvre zu halten, und seine strengen Kommentare über die bösen Reichen, die Wirksamkeit der Buße, den Tod usw., die sich manchmal gegen den König persönlich richteten und von Drohungen mit der Verdammnis begleitet wurden, trugen wenig dazu bei, dass sein Autor besser aufgenommen wurde, obwohl man erkannte, dass ein echter Redner aus der Schar der Prediger hervorgegangen war. Bald jedoch wurde er in die Jansenisten-Kontroverse verwickelt (siehe Jansenismus). Das Ausmaß seiner Sympathie für Port-Royal ist umstritten. Während er zweifellos die strenge jansenistische Moral befürwortete und das verurteilte, was er als die „leichte Frömmigkeit“ der Jesuiten betrachtete, stimmte er mit voller Überzeugung zu, dass fünf von Augustinus abgeleitete Thesen in der port-royalen Lehre zu finden waren und verurteilt werden sollten. Seine eigene Spiritualität war bérullianisch (siehe bÉrulle, pierre de), beeinflusst vom heiligen Vinzenz von Paul und von den Werken des heiligen Franz von Sales (1567-1622).
Drei von Bossuets wichtigsten Werken wurden in erster Linie für die Unterweisung des Dauphins verfasst: Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même (1677), Politique tirée de l’Écriture Sainte (1679), und der Discours sur l’histoire universelle (1681). Er betrachtete den Discours als sein wichtigstes schriftliches Werk; er veröffentlichte zwei Überarbeitungen und arbeitete zum Zeitpunkt seines Todes an einer weiteren. In einer der ersten „Geschichtsphilosophien“ betrachtete Bossuet die gesamte Geschichte als von der Vorsehung gelenkt und in Bezug auf ein einziges Ereignis, die Inkarnation. In der Philosophie als solcher war Bossuet teilweise Thomist, aber er lehrte den Dauphin die Ideen von Descartes, die dieser später ablehnte. In der vom König einberufenen Versammlung des Klerus, die sich mit der Gerichtsbarkeit über vakante Bischofssitze befassen sollte, stand die gesamte Frage der päpstlichen Autorität sowie der Rechte und Freiheiten der gallikanischen Kirche zur Debatte (siehe Gallikanismus). Obwohl Bossuet aus Familientradition und Patriotismus Gallikaner war und nicht an die päpstliche Unfehlbarkeit glaubte, dachte er nicht daran, auf die gebührende Unterordnung unter Rom zu verzichten. Er suchte einen Kompromiss und wurde ausgewählt, die Vier Artikel (1682) zu verfassen, die Papst Innozenz XI. ablehnte. Ein Unterwerfungsakt der französischen Bischöfe im Jahr 1693 beendete die Unruhen, und es war vor allem Bossuets Loyalität und seinem Geist der Mäßigung zu verdanken, dass Frankreich vom Rande des Schismas zurückkehrte.
Wirksamkeit seiner späteren Jahre. In die Zeit von Meaux fällt seine Histoire des variations des églises protestantes (1688); 1691 begann er einen Briefwechsel mit Leibniz, einem Geistesverwandten, der aus protestantischer Sicht ebenfalls von einer christlichen Einigung der Welt träumte. Ihre Annäherung scheiterte und ihre Hoffnungen wurden bald aufgegeben. Nach so vielen Rückschlägen in Bossuets grandiosen Plänen begann die Geduld, die ihn immer ausgezeichnet hatte, zu schwinden, und eine gewisse harte und manchmal ungerechte Beharrlichkeit kennzeichnete seine letzten Kontroversen. Er war ein unerbittlicher Gegner jeglicher Neuerungen in der Bibel- oder Geschichtskritik und lehnte die Werke von R. Simon und L. Ellies do Pin’s Bibliothèque des auteurs ecclésiastiques entschieden ab. Er begann wütend, die Klassiker und das Theater für die gelockerte Moral verantwortlich zu machen, und verurteilte jegliche Poesie und Unterhaltung. Diese Ideen kommen in seinem Traité de la concupiscence (1693) und Maximes sur la comédie (1694) zum Ausdruck. Die meisten Moralisten des 17. Jahrhunderts neigten dazu, das Theater zu missbilligen, aber Bossuets Missbilligung war ebenso grimmig wie die der Jansenisten. In diese Zeit fällt der große Streit um den Quietismus (vor allem um 1694-1700). Bossuet, der weder mit der Mystik vertraut war noch von seinem Temperament her zu ihr hingezogen wurde, bemühte sich, ihre Bedeutung zu begreifen, als er gebeten wurde, Mme. guyon zu untersuchen, die fÉnelon verteidigte. Bossuet erkennt in Mme. Guyon eine unausgeglichene Persönlichkeit und einen falschen Mystizismus. Er hat an den Artikeln von Issy mitgewirkt, die die aus den Schriften von Mme. Guyon stammenden Thesen verurteilen. Bossuet schrieb während dieser Affäre die Instruction sur les états d’oraison (1696) und die Relation sur le quiétisme (1698). Seine letzten Jahre waren durch das Wiederaufleben des Jansenismus belastet; sein Tod spiegelt jedoch die Ruhe und Erhabenheit seiner großen Werke wider.
Bibliographie: Oeuvres complètes, ed. e. n. guillaume, 10 v. (Bar-le-Duc 1877); Oeuvres oratoires, ed. j. lebarq et al., 7 v. (Paris 1922-27); Correspondance, ed. c. urbain and e. levesque, 15 v. (Paris 1909-25). j. calvet, Bossuet: L’Homme et l’oeuvre (Paris 1941); Histoire de la littérature française, v.5 (Paris 1939) 259-319, gute Bibliographie 450-453. a. rÉbelliau, Bossuet (Paris 1900). j. truchet, La Prédication de Bossuet (Paris. 1960),a. largent, Dictionnaire de théologie catholique, ed. a. vacant et al. (Paris 1903-50; Tables générales 1951- ) 2:1049-89. p. dudon, Dictionnaire de spiritualité ascétique et mystique. Doctrine et histoire, m. viller et al., 1:1874-83. w. j. simpson, A Study of Bossuet (New York 1937). d. o’mahony, ed., Panegyrics of the Saints: From the French of Bossuet and Bourdaloue (St. Louis 1924), enthält auch Teile anderer Werke von Bossuet. a. g. martimort, Le Gallicanisme de Bossuet (Paris 1953).