Charles Darwin
Vielleicht überrascht es, dass Charles Darwin nicht Biologie oder „Naturgeschichte“ studierte. Er schrieb sich 1825 an der Universität ein, um Medizin zu studieren, als er gerade 16 Jahre alt war.
Darwins Vater und Großvater hatten beide Medizin studiert. Edinburgh hatte den Ruf, die beste medizinische Ausbildung in Großbritannien zu bieten, aber Darwin gefiel sein Studium nicht. Er verließ Edinburgh nach zwei Jahren, ohne seinen Abschluss zu machen.
Die Plinian Society und Robert Grant
Während seines Studiums in Edinburgh wurde Darwin jedoch Mitglied einer studentischen Gruppe für Naturgeschichte, der Plinian Society.
Er verbrachte einige Zeit mit Robert Grant, einem Meeresbiologen und Schwammexperten, und unterstützte Grant bei seinen Studien der Meereslebewesen an der Küste bei Edinburgh.
Darwins Arbeit mit Grant gilt als einflussreich auf sein Denken. Während seiner Zeit in Edinburgh schrieb Darwin seine erste wissenschaftliche Abhandlung über Moostierchen, die er der Studentengesellschaft vorstellte.
Die Beagle und die Evolutionstheorie
Vier Jahre nachdem er Edinburgh verlassen hatte, ging Darwin als Naturforscher an Bord der HMS Beagle, um unter dem Kommando von Kapitän Robert Fitzroy die Welt zu umsegeln. Auf dieser Reise beobachtete und sammelte er Pflanzen, Tiere, Gesteine und Fossilien.
Wir wissen heute, dass Darwin bald nach seiner Rückkehr von der Beagle-Reise seine Theorie der Evolution durch natürliche Auslese aufstellte, aber es dauerte noch viele Jahre, bis er genügend Beweise gesammelt hatte, um sein Werk zu veröffentlichen.
Vier weitere Männer mit Verbindungen zur Universität Edinburgh unterstützten Darwin vor und nach der Veröffentlichung von Die Entstehung der Arten. Hewett Cottrell Watson, der in Edinburgh Naturgeschichte studierte, wurde in The Origin of Species mehrfach erwähnt.
Herr H. C. Watson, dem ich für jede Art von Unterstützung zu tiefstem Dank verpflichtet bin
Zwei weitere Naturforscher, die Darwin während der zwei Jahrzehnte, in denen er an dem Manuskript arbeitete, unterstützten, waren Sir Joseph Dalton Hooker FRS und Edward Forbes. Nach der Veröffentlichung von Origin of Species im Jahr 1859 wurde Thomas H. Huxley, der zunächst mit Darwins frühen Evolutionsskizzen nicht einverstanden war, zu einem eifrigen Verfechter seiner Arbeit. Huxley und Hooker verteidigten Darwin, der nach der Veröffentlichung viel Kritik, aber auch Lob erntete.
Darwin200
Im Februar 2009 jährte sich Darwins Todestag zum 200. „Darwin200“ ist eine landesweite Veranstaltungsreihe, die den Einfluss feiern wird, den Darwins Ideen über die Evolution sowie sein Ansatz zum Verständnis der natürlichen Welt und sein herausragendes Beispiel als Wissenschaftler weiterhin auf unser Leben haben.
Die Feierlichkeiten konzentrierten sich auf den Februar 2009, zogen sich aber bis zum November 2009 hin, dem 150. Jahrestag der Veröffentlichung von Darwins berühmtem Werk „Über die Entstehung der Arten durch natürliche Auslese“.
Weitere Informationen
Buch – Science at the University of Edinburgh 1583-1993, Ronald M Birse ISBN 09522883 1 1