Chronische Schmerzen
Was sind chronische Schmerzen?
Chronische Schmerzen sind Schmerzen, die andauern, immer wiederkehren oder länger andauern als der normale Heilungsverlauf. Sie können noch lange nach dem Verschwinden der Verletzung oder Krankheit, die sie verursacht hat, anhalten. Chronische Schmerzen können mehrere Monate bis zu vielen Jahren andauern. Sie wirken sich negativ auf das Wohlbefinden und die Fähigkeit einer Person aus, alltägliche Aktivitäten auszuführen.
Was verursacht chronische Schmerzen?
Es gibt viele mögliche Ursachen für chronische Schmerzen. Nach Angaben des Institute for Clinical Systems Improvement können chronische Schmerzen in vier Haupttypen eingeteilt werden.
- Neuropathische (nervenbezogene) Schmerzen: Hierbei handelt es sich um Schmerzen, die durch eine Schädigung oder Funktionsstörung des somatosensorischen Systems verursacht werden. Dieses System besteht aus Sinnesrezeptoren und Neuronen (Nervenzellen) im zentralen Nervensystem und im peripheren Nervensystem (außerhalb des zentralen Nervensystems). Ein Beispiel für neuropathische Schmerzen ist Ischias (Schmerzen im Rücken, in der Hüfte und im Oberschenkel, die mit dem Ischiasnerv zusammenhängen).
- Muskelschmerzen: Probleme mit den Muskeln des Skeletts sind eine häufige Ursache für chronische Schmerzen. Myofasziale Schmerzen (Schmerzen im Muskelgewebe) können Bereiche wie den unteren Rücken, die Hüften, die Beine und Füße, den Nacken, die Schultern, die Arme und den Rumpf des Körpers betreffen. Er tritt häufig nach einer Verletzung oder nach sich wiederholenden Bewegungen auf.
- Entzündliche Schmerzen: Entzündungsstoffe lösen sensorische Hauptnerven aus, die Schmerzsignale an das Rückenmark senden. Zu den Ursachen gehören Arthritis, Gewebeverletzungen oder Infektionen. Sie können auch durch Zustände nach einer Operation hervorgerufen werden. Zu den Symptomen gehören Rötung, Wärme und Schwellung am Ort des Schmerzes.
- Mechanischer/kompressiver Schmerz: Mechanischer Druck oder Dehnung aktiviert Nervenzellen, die schmerzempfindlich sind. Zu den Ursachen gehören Frakturen, Bandscheibendegenerationen oder die Kompression von Gewebe durch Tumore, Zysten oder knöcherne Strukturen.
Eine Person kann mehrere Erkrankungen haben, die chronische Schmerzen verursachen (z. B. Krebs und Arthrose).
In manchen Fällen haben Menschen chronische Schmerzen, ohne dass eine offensichtliche Ursache gefunden werden kann. Dies wird als psychogener Schmerz bezeichnet. Psychogener Schmerz bedeutet nicht, dass eine Person sich das „einbildet“ oder „verrückt“ ist. Die Schmerzen sind sehr real. Psychologische Faktoren wie Angst, Depression, übermäßiger Stress oder Umweltfaktoren sind jedoch die wichtigsten Erklärungen für diese Art von chronischen Schmerzen.
Andere Arten von chronischen Schmerzen ohne erkennbare Ursache können durch Veränderungen im zentralen Nervensystem entstehen. Manchmal kommt es nach einer Krankheit oder Verletzung zu abnormen Veränderungen in der Struktur und Funktion des zentralen und peripheren Nervensystems. Diese Veränderungen können dazu führen, dass Menschen besonders schmerzempfindlich sind und auch noch lange nach der Heilung der Verletzungen Schmerzen empfinden. Diese dysfunktionalen Veränderungen im zentralen Nervensystem werden als zentrale Sensibilisierung bezeichnet. Wenn das zentrale Nervensystem erst einmal überempfindlich gegen Schmerzen geworden ist, ist es schwierig, die Hyperaktivität und die damit verbundenen anhaltenden Schmerzen rückgängig zu machen.
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