Cochenille
von Rushika Hage
Jahrhundertelang waren die Europäer auf der Suche nach dem perfekten roten Farbstoff, denn Rot ist eine sehr geschätzte Farbe, die nur schwer zu bekommen ist. Rot konnte aus verschiedenen pflanzlichen Quellen wie der Krappwurzel und verwandten Farbstoffen auf Alizarinbasis gewonnen werden. Die andere Hauptquelle für Rot stammte von Insekten. Die beste dieser Insektenquellen war die amerikanische Cochenille, die die beste Farbintensität lieferte und am leichtesten erhältlich war.1 Ein ähnlicher Insektenfarbstoff war in Europa in Form der Kermesschrecke (Kermes vermilio) bekannt, einer Schildlaus, die auf dem Wirtsbaum Kermeseiche lebt. Im späteren Mittelalter wurden diese Insekten in mehreren Mittelmeerländern kommerziell gesammelt und in ganz Europa verkauft. Kermesfarbstoffe wurden in kirchlichen Grabbeilagen im England des 14. und 15. Jahrhunderts, in Baynards Castle in den Schichten des 14. Jahrhunderts und im angelsächsischen York gefunden. Mit der Einführung von Cochenille im sechzehnten Jahrhundert wurde Kermes nicht mehr verwendet, und zwar aus dem einfachen Grund, dass die beiden Farbstoffe zwar in Qualität und Farbintensität vergleichbar waren, aber zehn- bis zwölfmal so viel Kermes benötigt wurde, um den gleichen Effekt wie Cochenille zu erzielen.2
Die Europäer wurden erstmals 1523 auf die Cochenille in der Neuen Welt aufmerksam, als Hernán Cortés von der Existenz von nocheztli oder grana hörte, die von den Azteken und mexikanischen Indianern seit jeher als Farbstoff verwendet wurde.3 In den 1520er Jahren wurden Exemplare der Cochenille nach Spanien gebracht, und Aufzeichnungen zeigen, dass Tuchhändler in Antwerpen in den 1540er Jahren Cochenille in Insekten- und Pulverform in Spanien kauften.4
Frühe Beobachter waren über die Herkunft der Cochenille verwirrt. Einige glaubten, der Farbstoff stamme aus dem Samen einer Pflanze, während andere die Quelle des Farbstoffs korrekt als ein Insekt identifizierten.5 Cochenille stammt von einem Schildinsekt, das der Kermes ähnelt. Diese Insekten legen ihre Eier auf den Blättern oder Pencas des Nopal-Kaktus ab, der auch als Feigenkaktus oder Indianerfeige bekannt ist.6 Wilde Cochenille, auch Grana silvestra genannt, konnte bis zu sechs Mal im Jahr geerntet werden. Diese Cochenille war mit einem weißen haarigen Pulver bedeckt und lieferte einen hochwertigeren Farbstoff. Die kultivierte Cochenille oder grana fina konnte dreimal im Jahr geerntet werden.7
Die weiblichen Insekten legten Hunderte von Eiern auf der Nopal-Pflanze ab, und fünfunddreißig bis vierzig Tage später schlüpften die Jungen und ernährten sich fünf Monate lang von der Nopal. Diese Insekten wurden dann gesammelt und getrocknet, indem man sie in die Sonne legte oder über einem kleinen Feuer erhitzte.8 Die getrockneten Körper der Insekten wurden dann zerkleinert und mit einem Beizmittel, insbesondere Zinnchlorid, verwendet, um das leuchtende Cochenille-Rot zu erzeugen.9
Im siebzehnten Jahrhundert hatte sich die Herstellung von Cochenille in ganz Neuspanien verbreitet. Um 1620 ließ der Gouverneur von Yucatán, Antonio de Figueroa, fast drei Millionen Nopalsamen auf der Halbinsel anpflanzen. Die Herstellung von Cochenille war ein wichtiges Produkt im Handel zwischen Amerika und Spanien.10 Der Anbau von Cochenille breitete sich nach Mittel- und Südamerika aus und war in Honduras, Guatemala, San Salvador und Nicaragua erfolgreich.11
Im achtzehnten Jahrhundert wurde Cochenille im übrigen Europa bekannt und war sehr begehrt. Als die Nachfrage nach Cochenille stieg, wurden strengere Gesetze zur Herstellung erlassen, die die Reinheit des Farbstoffs kontrollierten und die illegale Einfuhr von Cochenille verhinderten. Andere Länder ergriffen Maßnahmen, um sich über den Anbau von Cochenille zu informieren, um das Quasi-Monopol Spaniens im Cochenille-Handel zu umgehen. Im Jahr 1777 schickten die Franzosen den Botaniker Thiery de Menonville nach Oaxaca, um die Produktion von Cochenille zu beobachten.12 Menonville veröffentlichte die Ergebnisse seiner Reise 1787 in einem Buch mit dem Titel Traité de la culture du nopal et de l’Education de la Cochenille dans les Colonies Françaises de l’Amérique; précédé d’une Voyage a Guaxaca.13 Die Franzosen versuchten, die Cochenille in Haiti anzubauen, hatten aber keinen Erfolg.14
Auch die Engländer versuchten, mehr über den Anbau der Cochenille zu erfahren, um ihre eigenen Pflanzen anbauen zu können. Der Botaniker James Anderson schrieb in den 1790er Jahren eine Reihe von Briefen an einen Kollegen in Indien, in denen es um die Einfuhr von Cochenille nach Hindostan ging. Anderson schickte Proben des Nopal-Kaktus und Kisten mit Cochenille-Käfern aus Mexiko an seinen Kontakt in Indien, um zu versuchen, den Anbau von Cochenille dort zu etablieren, aber das Unternehmen war letztlich nicht erfolgreich.15 Es gab auch Versuche, Cochenille zum Anbau nach South Carolina zu importieren. Einige schätzten, dass ein Sklave vier Hektar Nopal anbauen konnte. Ein anderer Autor ging davon aus, dass ein Sklave zehn bis zwölf Hektar der Pflanzen bewirtschaften konnte. Der Anbau von Cochenille schien ein sehr lukratives Unternehmen zu sein, aber der Nopal-Kaktus setzte sich dort nicht durch.16 1828 gelang es den Niederländern, Cochenille auf Java zu etablieren, aber Neuspanien blieb die Hauptquelle für Cochenille.
Cochenille blieb eine der wichtigsten Quellen für rote Farbstoffe bis in die 1850er Jahre, als die ersten synthetischen Farbstoffe, die so genannten Anilinfarbstoffe, hergestellt wurden. Die Einführung roter Azofarbstoffe in den 1880er Jahren stellte eine billigere synthetische Alternative zu Cochenille dar, und die Produktion von Cochenille wurde im Wesentlichen eingestellt.17
Hinweise
1. Su Grierson, The Colour Cauldron (Schottland: Oliver McPherson Ltd., 1986), S. 198.
2. Die polnische Cochenille ist eine andere Art von Schildlaus wie die Kermes, die unterirdisch an den Wurzeln der Wirtspflanze, dem mehrjährigen Knäuel, lebt. Diese Art von Cochenille wurde vor allem in Polen, Litauen, der Ukraine, Russland und Sachsen produziert und hauptsächlich von der bäuerlichen Bevölkerung verwendet (Grierson, S. 199).
3. M. A Justina Sarabia Viejo, La Grana y el Añil: Téchnicas tintóreas en México y América Central (Sevilla: Publicaciones de la Escuela De Estudios Hispano-Americanos de Sevilla, 1994), S. 27.
4. Grierson, S. 201.
5. James Crokatt, Observations concerning indigo and cochineal (London: 1746).
6. Crokatt, S. 25-26.
7. Grierson, S. 201-202.
8. Crokatt, S. 36-37.
9. Grierson, S. 201.
10. Viejo, S. 33.
11. Grierson, S. 202.
12. Grierson, S. 35.
13. Nicolas Joseph Thiery de Menonville (Cap-Francais : La veuve Herbault ; Paris : Delalain, 1787). Dieses Werk befindet sich zusammen mit den Werken von Crokatt und Anderson (unten) in der James Ford Bell Library.
14. Grierson, S. 202.
15. James Anderson, An account of the importation of American cochineal insects, into Hindostan (Madras: W. Urquart, 1795); Anderson, Correspondence for the introduction of cochineal insects from America, the varnish and tallow trees from China, the discovery and culture of white lac, the culture of red lac… (J. Martin, 1791?).
16. Crokatt, S. 51-52.
17. Grierson, S. 36 und 202.