Das beliebteste Flugzeug aller Zeiten
Was ist das beliebteste Flugzeug der Welt? Wenn Sie kein Hobbypilot sind – oder ein Anorak der Luftfahrt – wird Sie die Antwort wahrscheinlich überraschen.
Es ist nicht die altehrwürdige 747, die nach einer Produktionszeit von fast 50 Jahren endlich aus den modernen Flotten ausgemustert wird. Boeing hat seit 1969 1.536 Jumbo-Jets ausgeliefert, was nichts ist im Vergleich zum meistverkauften Flugzeug aller Zeiten: der Cessna 172 Skyhawk.
Die bescheidene 172 flog erstmals 1955 – etwas mehr als 62 Jahre später wurden mehr als 44.000 Stück gebaut, verkauft und an Kunden in aller Welt ausgeliefert.
Wer fliegt die Cessna 172 Skyhawk?
Während ein Jumbo-Jet je nach bevorzugter Sitzkonfiguration zwischen 416 und 524 Passagieren Platz bietet, finden in der Skyhawk nur vier Passagiere Platz (mit sehr wenig Platz, um sich die Beine zu vertreten).
Die 747 hat eine Reichweite von mehr als 6.000 Meilen und eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 600 Meilen pro Stunde, während die Cessna 172 mit einer Tankfüllung 800 Meilen weit fliegen kann (das entspricht in etwa der Strecke von London nach Venedig) und dabei eine stattliche Höchstgeschwindigkeit von 150 Meilen pro Stunde erreicht. Ihr durchschnittlicher Supersportwagen würde sie leicht überholen.
Erwarten Sie also nicht, dass die Skyhawk die Flotte einer kommerziellen Fluggesellschaft ziert. Vielmehr ist sie das Flugzeug der Wahl für unzählige Flugschüler. Tausende von jungen Fliegern haben ihre ersten wackeligen Schritte am Steuer einer 172 gemacht, und die US-Luftwaffe und die Armee verwenden eine Variante des Modells, um neue Rekruten auszubilden.
Neben der Ausbildung von Piloten ohne Lizenz wird die Skyhawk auch von der US-Grenzpatrouille zur Luftüberwachung eingesetzt und von einer Handvoll Militärs, darunter die von Österreich, Bolivien, Chile, Ecuador, Irak, Irland und Singapur.
Warum ist sie dann so erfolgreich?
Weil sie nicht viel einfacher zu fliegen und zu landen ist, was sie zum perfekten Trainingsflugzeug macht. Die Tragflächen sitzen hoch über dem Cockpit, so dass die Piloten eine gute Sicht auf den Boden haben, und die Konstruktion ist so einfach, sauber und robust, dass sie als „Land-o-matic“ bezeichnet wird. Sie war auch immer relativ erschwinglich: Eine neue 172 kostet heute etwa 225.000 Pfund. Eine gebrauchte 172 kostet vielleicht nur 25.000 Pfund.
Sie war ein sofortiger Erfolg: 1956, in ihrem ersten vollen Jahr, wurden 1.400 Stück gebaut. Das Tempo hat sich kaum verlangsamt, abgesehen von einer Produktionspause zwischen Mitte der 1980er Jahre und 1996, und obwohl am Design Änderungen vorgenommen wurden, sehen die 172er von heute dem Original bemerkenswert ähnlich.
„Die Cessna 172 war wohl der eleganteste Kompromiss in der Geschichte der Luftfahrt“, argumentiert Robert Goyer in der Zeitschrift Flying Magazine. „Sie war vielleicht nicht das beste Flugzeug, wenn es darum ging, irgendetwas zu tun, aber sie war eindeutig das beste, wenn es darum ging, ihren Besitzern einen befriedigenden Vorgeschmack auf alles zu geben, was sie sich von einem Privatflugzeug wünschten. Für viele dieser Besitzer war die 172 das Flugzeug ihres Lebens.“
Der längste Non-Stop-Flug der Welt
Ihre Robustheit und Zuverlässigkeit wurde 1958 unter Beweis gestellt, als zwei Piloten, Robert Timm und John Cook, mit einer 172 den Weltrekord für Langstreckenflüge aufstellten. Die beiden stiegen am 4. Dezember 1958 in eine modifizierte 172 und starteten vom McCarran Airfield in Las Vegas. Das Flugzeug landete erst am 4. Februar 1959 wieder auf dem Boden. Das sind 1.558 Stunden ununterbrochener Flugzeit. Lebensmittel und Getränke wurden von einem Auto, das sich mit derselben Geschwindigkeit wie das Flugzeug bewegte, in das Flugzeug gehievt. Der Treibstoff wurde über einen Schlauch, der an einem schnell fahrenden Tankwagen befestigt war, übertragen. Die hinteren Sitze wurden durch eine Matratze ersetzt, damit sie etwas Schlaf bekamen. Ein kleines Waschbecken ermöglichte es den beiden, sich die Zähne zu putzen und sich zu waschen. Wie Timm und Cook sich während des Marathons erleichtert haben, wollen wir lieber nicht wissen. „Wenn ich das nächste Mal Lust auf einen Ausdauerflug habe, schließe ich mich bei laufendem Staubsauger in unserer Mülltonne ein“, sagte Cook hinterher. „
Ihr Flugzeug, Hacienda, hängt von der Decke des McCarran International.
Die 172, die den Kalten Krieg beendete
Der deutsche Pilot Mathias Rust landete 1987 eine 172 in der Nähe des Roten Platzes, um den Weltfrieden zu unterstützen – und umging dabei die angeblich undurchdringlichen russischen Luftabwehrsysteme. Seine Heldentat führte zur Entlassung einer Reihe hoher Beamter und trug indirekt dazu bei, dass Gorbatschow seine Perestroika-Reformen durchsetzen konnte – viele der Entlassenen waren gegen seine Politik. Rust verbüßte 14 Monate einer vierjährigen Haftstrafe, wurde aber später offiziell begnadigt. Seine 172 kann im Deutschen Technikmuseum in Berlin besichtigt werden.
Unfälle und Zwischenfälle
Angesichts seiner Popularität und der weit verbreiteten Nutzung durch unerfahrene Piloten war das Modell wenig überraschend in eine Reihe von Abstürzen verwickelt. Der US-Boxer Rocky Marciano kam 1969 in einer 172er ums Leben. David Box, ein ehemaliges Mitglied der Band The Crickets, starb, als die 172, mit der er unterwegs war, 1964 abstürzte, nur fünf Jahre nachdem Buddy Holly bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen war (bei diesem Unfall war eine Beechcraft Bonanza beteiligt).
Erzählen Sie mir mehr über Cessna
Das Unternehmen mit Sitz in Wichita, Kansas, ist heute eine Tochtergesellschaft des Mischkonzerns Textron, wurde aber 1927 von Clyde Cessna, einem örtlichen Farmer, gegründet. Wie Sie baute und flog er 1911 sein eigenes Flugzeug und war damit der erste Mensch, der ein Flugzeug zwischen dem Mississippi und den Rocky Mountains flog.
Sein junges Unternehmen musste während der Großen Depression den Betrieb einstellen, wurde aber 1934 von Dwane und Dwight Wallace aufgekauft. Mit Hilfe von Aufträgen der US-Armee und der Royal Canadian Air Force während des Zweiten Weltkriegs entwickelte sich das Unternehmen zu einem Erfolg.
1946, ein Jahrzehnt vor dem Bau der ersten 172, wurde der Schwerpunkt wieder auf die kommerzielle Produktion gelegt. Cessna unternahm auch Vorstöße in den Markt für Geschäftsflugzeuge, das erste war die Cessna Citation I, die 1969 vorgestellt wurde. Sie wurde 1985 von der General Dynamics Corporation gekauft, die sie 1992 an Textron verkaufte. Obwohl das Unternehmen unter der Wirtschaftskrise 2008 litt und Hunderte von Mitarbeitern entlassen musste, ist es nach wie vor im Geschäft und hat Textron Aviation zu Beginn dieses Jahres zu einem Gewinn von 36 Mio. USD im ersten Quartal verholfen.
Welche anderen Flugzeuge haben sich in großer Zahl verkauft?
Ein paar Konkurrenten der 172 gehören ebenfalls zu den meistverkauften Flugzeugen der Welt. Die Piper PA-28 Cherokee, ein weiterer einmotoriger Viersitzer mit Dreiradfahrwerk, der speziell für die Pilotenausbildung entwickelt wurde, hat sich mehr als 32.000 Mal verkauft.
Zwei weitere Cessnas, die 150/152 und die 182, sind fast ebenso erfolgreich.
Darüber hinaus sind es vor allem Militärflugzeuge. Genau 36.183 Iljuschin Il-2, eine Hauptstütze der sowjetischen Luftstreitkräfte während des Zweiten Weltkriegs, wurden in nur fünf Jahren (1941-45) gebaut. In Deutschland wurden zwischen 1936 und 1958 34.852 Messerschmitt Bf 109 gebaut. Und die Welt hat 22.685 Supermarine Spitfires aufgenommen.
Welche sind die meistverkauften Passagierflugzeuge?
Wie bereits erwähnt, hat Boeing nur 1.536 747 verkauft. Das beliebteste Flugzeug des Unternehmens und das meistverkaufte Verkehrsflugzeug am Himmel ist die 737. Bis zum 30. November wurden 9.803 Maschinen an Kunden wie Ryanair, American Airlines und United ausgeliefert.
Als nächstes kommt der Airbus A320 mit 7.874 Auslieferungen an Unternehmen wie easyJet.
Und das schlechteste?
Es wurde nur eine Hughes H-4 Hercules gebaut, was sie zu einem ernsthaften Anwärter auf das schlechteste Flugzeug aller Zeiten macht.
Und es gab nur eine Antonov An-225 Mriya, das längste und schwerste Flugzeug aller Zeiten.
Etwas besser erging es dem Airbus Beluga, dem vielleicht seltsamsten Flugzeug aller Zeiten. Es gibt fünf von ihnen da draußen, die darauf warten, entdeckt zu werden.
