Das Leben von Samuel Crompton

Das Leben von Samuel Crompton

Frühes Leben

Samuel Crompton wurde am 3. Dezember 1753 in Firwood Fold als Sohn einer Familie geboren, die seit mehreren Generationen als Kleinbauern und Weber in der Gegend tätig war.

Traditionell gehörten die Weber in Lancashire zu den wohlhabendsten Kleinbauern in Großbritannien. Jahrhunderts waren ihr Beruf und ihre Lebensweise jedoch im Niedergang begriffen, und Samuels Großvater hatte den Familienhof bereits durch Schulden verloren.

Im Jahr 1758 zog die Familie Crompton aus Firwood Fold aus und ließ sich schließlich in Hall i‘ th‘ Wood nieder.

Samuels Vater starb kurz darauf im Alter von nur 32 Jahren und überließ seiner Mutter Betty den Unterhalt der Familie. Sie tat dies, indem sie tat, was sie konnte. Sie setzte das Familienhandwerk des Spinnens und Webens fort und pachtete 1764 Land für eine kleine Landwirtschaft.

Das Handwerk ist eine Familienangelegenheit, und Samuel hatte bereits im Alter von fünf Jahren mit dem Spinnen von Garn begonnen, um der Familie zu helfen, über die Runden zu kommen, und er arbeitete bereits im Alter von 10 Jahren am Webstuhl.

Trotz der harten Zeiten erlebten die Cromptons unter Bettys Leitung eine Zeit der finanziellen Stabilität.

Das Problem des Spinnens feiner Baumwolle

Die Mechanisierung des Spinnens hatte bereits begonnen, aber noch hatte niemand eine Maschine entwickelt, die das Problem der Herstellung starker, feiner Garne in ausreichender Menge löste, um die Anforderungen der mechanisierten Webstühle zu erfüllen.

Crompton arbeitete an einer Jenny von 1769, einer von James Hargreaves 1767 erfundenen Maschine zum Spinnen von Baumwolle. Samuel war sich der Grenzen dieser Maschine bewusst.

Er machte es sich zur Aufgabe, herauszufinden, wie man feines, starkes Baumwollgarn in Massenproduktion herstellen konnte. Der Markt war hungrig nach feiner Baumwolle, und wenn die englischen Webstühle sie nur weben konnten, war ein Vermögen zu machen.

Über der Veranda von Hall i’th‘ Wood befindet sich ein kleines Arbeitszimmer, das Crompton „Zauberzimmer“ nannte. Hier verbrachte er viele Stunden damit, darüber nachzudenken, wie er dieses Problem lösen könnte.

Seine Lösung bestand darin, eine Maschine zu entwickeln, die die Bewegungen der Finger eines Handspinners simulieren sollte.

Die Erfindung des Maultiers

Die daraus resultierende Erfindung, das Spinnmaultier, existierte bereits 1779 als Prototyp.

Das Spinning Mule kombinierte Merkmale zweier früherer Erfindungen in einem Design: Walzen, die das Garn quetschten und streckten, ähnlich wie Arkwrights Water Frame, und Spindeln auf einem beweglichen Wagen, die das Garn herauszogen und verdrehten wie Hargreaves‘ Jenny.

Zum Unglück für Samuel hatte Richard Arkwright den Water Frame bereits patentiert und schützte das Kopieren der Erfindung energisch. Deshalb ließ sich Samuel überreden, nicht selbst ein Patent anzumelden.

Keine finanzielle Belohnung

Samuel hatte keinen unmittelbaren praktischen Nutzen von dem Maultier. Gerade als er es fertiggestellt hatte, brachen in der Fabrik von Richard Arkwright in Chorley und in der Krempelmühle von Mr. Kay bei den Folds in Bolton die Maschinen aus.

Vor Ort war bekannt, dass Samuel eine neue Maschine entwickelt hatte. Vorsichtshalber demontierte er das Maultier und versteckte es auf dem Dachboden von Hall i’th‘ Wood, bis sich die Lage beruhigt hatte.

Im Jahr 1780 heiratete Samuel Mary Pimlot, und das Paar nutzte das Maultier, um in Hall seine eigenen Garne zu produzieren.

Als die feinere Baumwolle der Cromptons aufkam, wurden lokale Konkurrenten und Kapitalisten immer neugieriger, wie sie produziert wurde.

Es gibt viele Geschichten über Spione, die auf Leitern kletterten, um durch das Fenster im ersten Stock auf das Maultier zu schauen. Samuel und seine Frau spannen sogar hinter Paravents, um ihr Geheimnis zu schützen.

Es war klar, dass Samuels Erfindung ein großes Potenzial hatte, das über die kleine Spinnerei in der Hall hinausging.

Samuel beschloss, sich in dieser Situation beraten zu lassen, und wandte sich an John Pilkington, einen angesehenen örtlichen Kaufmann.

Pilkington war Mitglied des Manchester Council of Manufacturers, einer Gruppe, die sich gegen Patente und die damit verbundenen Monopole aussprach. Er bot Samuel an, seine Maschine den anderen Ratsmitgliedern an der Börse in Manchester vorzustellen.

Eine Gebühr von 200 Pfund, die durch Abonnements aufgebracht wurde, wurde üblicherweise jedem Erfinder gewährt, der Modelle seiner Maschinen an der Börse vorstellte. Leider waren nur wenige von Cromptons bescheiden aussehender Maschine beeindruckt, und viele weigerten sich zu zahlen.

Sie waren auch auf das Patentproblem bedacht, und selbst wenn sie ein Maultier installieren wollten, würden sie das erst tun, wenn Arkwrights Patent 1785 ablief.

Samuel verdiente nur 60 Pfund mit der Vorführung.

Samuel Cromptons Taschenuhr

Anstatt dieses Geld in den Bau weiterer oder besserer Maultiere zu investieren, zog Samuel mit seiner Frau und seinem neugeborenen Sohn in ein neues Heim bei den Oldhams in Sharples. Sie ließen sich 1782 dort nieder, wo er Landwirtschaft betrieb und in der traditionellen Weise der Cottage-Weber webte.

Er installierte zwei Maultiere im Bauernhaus, fand es aber schwierig, Personal für sich arbeiten zu lassen. Jedes Mal, wenn er einen neuen Maultierspinner ausbildete, wurden diese durch eine besser bezahlte Arbeit angelockt.

Da er mit den neuen Fabriken nicht konkurrieren konnte, ging es mit Samuels Vermögen weiter bergab. Er lehnte auch Angebote zur Anstellung und Partnerschaft von Sir Robert Peel aus Bury im Jahr 1780 und ein ähnliches Angebot von Mr. W. McAlpine im Jahr 1785 ab.

Samuel war entschlossen, sich selbständig zu machen, obwohl das stetige Tempo der Industrialisierung sein Ideal des unabhängigen Heimwebers schnell irrelevant und unrentabel machte.

Crompton zog 1790 nach Bolton und wohnte 1791 in der King Street. Er und seine Familie kämpften, um über die Runden zu kommen.

Er hatte fünf Söhne und eine Tochter mit einem geringen Einkommen zu unterstützen. Schlimmer noch, 1796 erlitt Samuel einen emotionalen Schlag, als seine Frau Mary starb.

Crompton zog sich in seine Religion zurück, eine nonkonformistische Gruppe, die als die Swedenbourgianer bekannt war. In der Zwischenzeit war der Baumwollboom in vollem Gange, und Maschinenbauer wie Isaac Dobson, Gründer der Boltoner Firma Dobson and Barlow, machten sich Samuels Erfindung zunutze.

Samuel Cromptons Geige

Im Jahr 1802 beschloss eine Gruppe von Fabrikanten, die von Cromptons Erfindung profitiert hatten, eine weitere Subskription für ihn zu sammeln. Vielleicht hatte ihr Gewissen die Oberhand gewonnen.

Auch diese Geste schien halbherzig zu sein, denn es gelang ihnen nur, 444 Pfund von den 872 Pfund aufzubringen, die sie versprochen hatten. Nicht eine einzige Zahlung kam von den Herstellern in Bolton.

Trotzdem nahm Crompton das Geld in die Hand und investierte es in seine Werkstatt, um die Kapazität zu erhöhen und den Verkauf von qualitativ hochwertigem Tuch aufzunehmen. Das Maultier in der Sammlung des Bolton Museums stammt aus dieser Werkstatt.

Der Beitrag des Maultiers zur Wirtschaft

Im Jahr 1809 sprach das Parlament Edmund Cartwright, dem Erfinder des Webstuhls, eine Belohnung von 10.000 Pfund für seine Erfindung zu. Crompton beschloss, dass es an der Zeit war, dass seine Bemühungen in ähnlicher Weise belohnt wurden. I

Im Jahr 1811 besuchte er die 650 Baumwollspinnereien, die im Umkreis von 60 Meilen um Bolton arbeiteten, und sammelte Beweise dafür, wie weit das Spinnrad verbreitet war. Damit wollte er eine Petition an das Parlament richten und eine Entschädigung fordern.

Er stellte fest, dass:

• Von den in Gebrauch befindlichen Spindeln waren 155.880 auf Hargreaves Jenny, 310.516 auf Arwrights Wasserrahmen und 4.600.000 auf Cromptons Maultier
• Das in die Baumwollindustrie investierte Kapital war fast vier Millionen Pfund wert
• 40 Millionen Pfund Baumwollwolle wurden jährlich gesponnen
• Die an die H.Regierung jährlich 350.000 Pfund
• Rund 80 % der in Lancashire gebleichten Baumwollwaren wurden aus von Maultieren gesponnener Baumwolle gewebt

Er kam zu dem Schluss, dass rund 700.000 Menschen direkt oder indirekt für ihren Lebensunterhalt auf von Maultieren gesponnenes Garn angewiesen waren

Zu seiner Unterstützung sagte James Watt aus, dass zwei Drittel aller von seiner Firma in Spinnereien installierten Dampfmaschinen für den Betrieb von Maultieren bestimmt waren. Das Spinnmaultier, so schloss Crompton, war zur Hauptstütze der Baumwollspinnerei in Großbritannien geworden.

Samuel brachte seine Beweise 1812 vor das Parlament und erwartete eine Entschädigung von 50.000 Pfund.

Auch hier war das Timing gegen ihn, denn die nationale Wirtschaft finanzierte gerade die napoleonischen Kriege. Samuels Unterstützer überzeugten ihn, 10.000 bis 20.000 Pfund zu verlangen.

Ein weiterer Unglücksfall ereignete sich, als der Premierminister Spencer Percival ermordet wurde. Der Legende nach war er gerade auf dem Weg, Crompton die von ihm geforderte Summe zu empfehlen.

Am Ende sprach der neue Vorsitzende des Komitees, das Samuels Forderung überwachte, ihm nur 5.000 Pfund zu.

Crompton vom Pech verfolgt

Crompton investierte erneut und ging eine Partnerschaft mit zwei seiner Söhne, George und James, ein. Sie gründeten eine Bleicherei und einen Baumwollhandel.

Das Schicksal traf ihn doppelt: Die Quelle, die die Bleicherei in Darwen versorgte, wurde ausgepumpt, und das Lagerhaus in Delph, in dem das erfolgreiche Baumwollgeschäft untergebracht war, wurde von einer Flut weggespült.

Enthüllung von Cromptons Statue auf dem Nelson Square

Wieder einmal war Samuel verschuldet und arbeitete von zu Hause aus als Hüttenproduzent.

Er webte komplizierte Tücher, die zu teuer waren, um kommerziell rentabel zu sein, und wieder wurden seine Entwürfe gestohlen und minderwertige Versionen zu günstigeren Preisen hergestellt.

Im Jahr 1823 erbarmte sich eine lokale Gruppe seiner. Der Black Horse Prosecution Club richtete eine Rente von 63 Pfund und 15 Shilling für ihn ein. Er wurde im Alter von seiner Tochter gepflegt und starb mit Schulden, die sein geringes Vermögen von nur 25 Pfund überstiegen.

Öffentlich verehrt

30 Jahre nach seinem Tod veröffentlichte Gilbert French eine Biografie über Samuel Crompton, in der seine Leistungen gewürdigt wurden.

French überzeugte die Einwohner von Bolton von der Bedeutung von Samuels Beitrag zum lokalen Wohlstand. Seine tragische Geschichte sprach die Bevölkerung an, und seine Lebensgeschichte erhielt eine lokale kulturelle Bedeutung, die bis zum Ende der Baumwollindustrie in der Stadt mehr als ein Jahrhundert später anhielt.

Die Statue, die zum Gedenken an seine Leistungen errichtet wurde, war die erste städtische Statue in Bolton.

Auch wenn Crompton zu Lebzeiten nur widerwillig anerkannt wurde, erhielt er schließlich die Anerkennung, die er verdiente.