Der Begriff der Schönheit

Der Begriff der Schönheit

Einführung

Als Begriff wurde die Schönheit im Laufe der Geschichte gepriesen, verehrt, abgelehnt und diskutiert. Sie wurde als eine grundlegende Eigenschaft betrachtet, die mit Vollkommenheit assoziiert wird, oder mit Wahrheit gleichgesetzt. In einem Sprichwort heißt es, sie sei nur „oberflächlich“ und liege „im Auge des Betrachters“. Die heutige Diskussion ist ein Versuch, ein Konzept der Schönheit zu entwickeln, das kohärent und vertretbar ist. Ich werde mit Definitionen beginnen und dann Schönheit unter verschiedenen Gesichtspunkten diskutieren.

Eine vorläufige Definition

Wörterbücher bezeichnen Schönheit als ästhetisches Vergnügen oder Vergnügen der Sinne. Da aber ästhetisches Vergnügen als Vergnügen definiert wird, das sich aus der Wertschätzung von Schönheit ergibt, ist das nicht hilfreich. „Vergnügen der Sinne“ könnte so etwas wie das Vergnügen bedeuten, gestreichelt oder massiert zu werden, aber das scheint als Beispiel für Schönheit ungeeignet zu sein. In Wörterbüchern wird Schönheit auch als Vollkommenheit der Form bezeichnet. Aber was sind die Kriterien für eine perfekte Form? Vielleicht so etwas wie eine ausgewogene Kombination aus unterschiedlichen Elementen? Aber viele Dinge, die wir als schön ansehen, sind weder perfekt noch komplex. Der französische Romancier Stendhal beschrieb die Schönheit als „das Versprechen des Glücks“ und bemerkte, dass „es so viele Arten von Schönheit gibt, wie es Arten des Glücks gibt“. Aber Schönheit scheint eine Präsenz zu sein, nicht nur ein Versprechen, und Glück ist nicht ganz dasselbe wie Vergnügen.

Hier sind zwei vorläufige Definitionen, die ich mir ausgedacht habe:

Schönheit ist die Eigenschaft, durch die etwas jemandem Freude bereitet, und zwar aus anderen Gründen als der geistigen Stimulation, dem persönlichen Gewinn oder der Befriedigung angeborener Triebe. Das Vergnügen kann durch eine Sache, eine künstlerische Darstellung, eine Handlung oder eine Idee geweckt werden.
oder
Schönheit ist die Eigenschaft, durch die etwas jemandem direkt durch den Intellekt und unabhängig von irgendwelchen anderen Erwägungen Vergnügen bereitet.

Diese Definitionen enthalten weder eine Beschreibung der Art des Vergnügens, das durch die Schönheit vermittelt wird, noch des besonderen Sinnes, durch den die Schönheit erfahren wird. Sie gehen davon aus, dass das Vorhandensein von Schönheit von Bewunderern entschieden wird. Dies steht im Einklang mit der Ansicht, dass „Schönheit im Auge des Betrachters liegt“, geht aber darüber hinaus. Es könnte implizieren, dass nichts entweder schön oder nicht schön ist, wenn es nicht jemandem ausgesetzt ist und/oder von jemandem betrachtet wird.

Die Definitionen akzeptieren, dass etwas für eine bestimmte Person zu einem bestimmten Zeitpunkt schön oder nicht schön oder weder schön noch nicht schön sein kann. Aber für dieselbe Person kann das Urteil zu einem anderen Zeitpunkt anders ausfallen.

Es gibt Menschen, die sagen, dass sie Schönheit erkennen können, ohne Freude oder ein anderes Gefühl zu empfinden. Für sie ist das Erkennen von Schönheit dasselbe wie das Erkennen von, sagen wir, einem Dreieck. Dafür sehe ich zwei mögliche Gründe. Der erste ist die Gewöhnung, d. h. nach langer und kontinuierlicher Gewöhnung kann etwas, das gefällt, als selbstverständlich angesehen werden und gefühlsneutral werden. In diesem Fall kann eine erneute Bekanntschaft nach einer Periode des Entzugs die Freude wieder wecken.

Es gibt Menschen, die etwas als schön empfinden, weil viele andere Menschen es als schön empfinden. Also würden sie es mehr mögen als andere Dinge, die ihm scheinbar gleichwertig sind, aber noch nicht gepriesen wurden.

Meine Definitionen könnten den Anschein erwecken, dass Schönheit zu trivial ist. Oft sagen Menschen, dass sie andere Gefühle als Freude empfinden, wenn sie etwas Schönes sehen. Sie empfinden vielleicht Ehrfurcht, haben „einen Kloß im Hals“ oder sind zu Tränen gerührt. Manche Menschen sind geradezu besessen von etwas, das sie als schön empfinden. Auch wenn solche Gefühle nicht immer bewusst mit Vergnügen in Verbindung gebracht werden, so können sie doch, wenn sie geschätzt werden, als eine Form des Vergnügens angesehen werden.

Nicht alle Vergnügen sind notwendigerweise ästhetisch. Das Vergnügen, das sich aus dem Humor ergibt, würde normalerweise nicht unter die Definition fallen. Humor, von dem manche meinen, er sei nicht erklärbar, wird manchmal als Folge einer klugen oder unerwarteten Konsequenz oder Gegenüberstellung bezeichnet (die manchmal auch als schön empfunden wird).

Eine andere Art von Vergnügen, die von der Definition absichtlich ausgeschlossen wird, ist die Bestätigung von etwas, an das man glaubt, oder die Übermittlung einer guten Nachricht. Eine andere Art von Vergnügen ergibt sich aus den Wirkungen von Neurotransmittern, die auf angeborene physiologische und psychologische Bedürfnisse reagieren, und aus Drogen, die diese Wirkungen imitieren. Und dann gibt es noch die angenehmen Reflexreaktionen auf Dinge wie das Streicheln der Haut.
Diese Arten der Freude überschneiden sich jedoch manchmal mit der Freude, die sich aus der Wertschätzung von Schönheit ergibt, etwa wenn man ein schönes Geschenk erhält. Und wenn etwas Schönes auch aus einem dieser anderen Gründe Freude bereitet, kann es zu einer gegenseitigen Verstärkung der Wertschätzung kommen. In der Tat kann jede dieser anderen Arten von Freude selbst (metaphorisch) als schön bezeichnet werden. Die wahrgenommene Schönheit einer Person kann durch ihre Persönlichkeit oder sexuelle Konnotationen oder durch die vermutete körperliche Eignung als Partner beeinflusst werden.

Quellen der Freude an der Schönheit

Ich denke, dass das Gefühl, dass etwas schön ist, aus physiologischen oder unbewussten psychologischen Vorlieben entsteht (im Unterschied zu angeborenen Trieben wie der Befriedigung des Hungers). Schönheitsgefühle können angeboren sein, z.B. das Gefühl für die Erwünschtheit von Symmetrie, Ausgewogenheit, Komplementarität oder Eleganz. Manche Menschen würden bestimmte Gerüche und Geschmäcker, die ihnen große Freude bereiten, als schön bezeichnen. Dazu gehören zum Beispiel der Duft von Blumen oder der feine Geschmack und das Bouquet eines Weins.

Außerdem kann ästhetisches Vergnügen aus einer persönlichen Assoziation mit vertrauten, wichtigen Aspekten des Lebens entstehen. Solche Assoziationen können sein:
natürlich, z.B. Blumen, Landschaften, Menschen;
konstruiert, z.B. Gebäude, Brücken, Werke der bildenden Kunst;
das, was mit vergangenen erfreulichen Ereignissen assoziiert wird;
das, was mit etwas übereinstimmt, das als Konzept der Schönheit gelehrt und akzeptiert wird;
das, was neu ist, ungewöhnlich oder eher einzeln als in Fülle gesehen wird (obwohl eine Fülle, z.B.,

So können wir denken, dass innovative Architektur oder unbekannte Landschaften nicht schön sind, aber vertraute Beispiele schon. Der Federation Square ist ein Beispiel dafür.“

Dies ergibt einen sehr weit gefassten Begriff von Schönheit, und man könnte einwenden, dass einige dieser Assoziationen eher mit Sentimentalität als mit Schönheit zu tun haben. Sentimentalität impliziert ein „Übermaß“ an Emotionen, in diesem Fall ein größeres Vergnügen, als es dem Anlass angemessen erscheint. Aber wer kann schon sagen, wann ein Vergnügen unangemessen übertrieben ist? Was für den einen Schönheit ist, kann für den anderen Kitsch sein.

Was als schön angesehen wird, variiert von Mensch zu Mensch, und für jeden Menschen variiert es von Zeit zu Zeit. Verschiedene Kulturen und verschiedene Epochen haben unterschiedliche gemeinsame Vorstellungen davon, was schön ist und was nicht. Modische Veränderungen führen dazu, dass etwas, das früher vielleicht als ungewöhnlich oder hässlich galt, kurzfristig als schön empfunden wird. Aber das Gleiche kann auch bald nur noch gewöhnlich sein. Es gibt also ein Element der Indoktrination bei der Beurteilung von Schönheit.

Schönheit liegt nicht nur im Auge des Betrachters, sondern auch im Ohr des Zuhörers, im Geschmack des Genießers und Weinliebhabers, im Geist des Spielbegeisterten (von Schach bis Fußball) usw. Physiologische, intellektuelle und emotionale Unterschiede führen also dazu, dass unterschiedliche Menschen unterschiedliche Wertschätzungen und damit unterschiedliche Empfindungen darüber haben, was schön ist und was nicht.

Es scheint Abstufungen von Schönheit zu geben, d.h. A ist schöner als B, aber weniger schön als C. Begriffe wie Hübschheit und Attraktivität suggerieren etwas Angenehmes, aber weniger als „wirklich“ schön“. Die Abstufungen der Schönheit werden oft von einer Reihe von Genussmitteln begleitet. Das kann von edlen Weinen über Kunstwerke bis hin zu Sonnenuntergängen reichen.

Manchmal wird etwas, das als schön empfunden wurde, dadurch verdorben, dass es verunstaltet oder bekritzelt wurde oder einen Mangel aufweist. Je nach den Umständen und der Person, die das Urteil fällt, kann die Sache nicht mehr schön sein. Der klassische Fall, bei dem die Beeinträchtigung die Schönheit nicht beeinträchtigt, sind antike Kunstwerke, insbesondere Statuen, die einen Arm, ein Bein oder ein anderes Anhängsel verloren haben.

Es gibt Dinge, die beim ersten Kennenlernen nicht sofort gefallen, sondern eine gewisse Vertrautheit oder ein gewisses Verständnis erfordern. Insbesondere visuelle, literarische oder musikalische Kunstwerke bedürfen einer längeren Bekanntschaft oder einer Erklärung, bevor ihre Schönheit erkannt wird. Dies gilt auch für Merkmale der natürlichen Umwelt, wissenschaftliche und mathematische Systeme und Spiele.

Schlichtheit, Hässlichkeit und Schönheit?

Der Begriff „schlicht“ wird manchmal zustimmend verwendet, z. B. die Verwendung einer einfachen Sprache im Gegensatz zu einer obskuren oder prätentiösen Sprache. In dieser Konnotation hat Schlichtheit die Eigenschaften von Eleganz. Schlichtheit kann auch das Fehlen von Merkmalen bedeuten, wie bei einem einfachen Blatt Papier – keine Linien, keine Verzierungen, keine Markierungen jeglicher Art. Der Begriff wird auch verwendet, um mit milder Kritik das bloße Fehlen jeglichen Grades von Schönheit zu bezeichnen, wenn eine Frau oder ein Gebäude usw. als schlicht bezeichnet wird, d. h. nicht schön oder sogar hübsch oder attraktiv, aber auch nicht hässlich. In der Tat wird Schlichtheit immer als etwas anderes betrachtet als Hässlichkeit. Aber was der eine als schlicht empfindet, kann ein anderer als elegant, schön oder hässlich empfinden. Schlichtheit kann auch Alltäglichkeit bedeuten, im Sinne von Alltäglichkeit.

Dies impliziert, dass der Gebrauch eines Gegenstandes ihn weniger schön machen kann. Viele Gebrauchsgegenstände haben eine elegante Form, aber ihre Eleganz wird übersehen oder abgetan. Klassische Beispiele sind Besteck und andere Gebrauchsgegenstände. Wenn aber ein Archäologe einen solchen Gegenstand entdeckt, und vor allem, wenn seine Funktion nicht erkannt wird, kann er ohne weiteres als schön angesehen werden.

Wenn etwas als schön angesehen wird, wird es auch als etwas Besonderes angesehen, das sich vom Gewöhnlichen unterscheidet. Die Entdeckung der weiten Verbreitung von etwas, das man ursprünglich für schön hielt, nimmt ihm sofort seine Schönheit, und es kann dann schlicht oder schlimmer als schlicht erscheinen. Das klassische moderne Beispiel dafür (und mit modern meine ich im Unterschied zu alt) ist die „Skulptur“ mit dem Titel Fountain, die der französische Maler und Bildhauer Marcel Duchamp 1917 in New York ausstellte. Dieses elegante Einzelkunstwerk war in Wirklichkeit ein in Massenproduktion hergestelltes Porzellanpissoir, das flach auf den Boden der Kunstgalerie gelegt wurde, so dass seine ursprüngliche Identität nicht sofort erkennbar war.

Gewöhnlich wird Hässlichkeit als das Gegenteil von Schönheit angesehen, aber so einfach ist es nicht. Hässlichkeit kann in Dingen gesehen werden, die sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne unharmonisch sind, die nicht funktionieren oder verunstaltet sind. Sie kann auch Dingen zugeschrieben werden, die bedrohlich sind, Angst machen oder gegen innere Gefühle oder Überzeugungen verstoßen. Wir sprechen von einer hässlichen Wunde, wahrscheinlich mit einer gewissen Introspektion. In einigen dieser Fälle hat der Begriff hässlich seine ästhetische Konnotation verloren. Während wir jedoch einen Geruch als schön bezeichnen können, wäre es ungewöhnlich, einen Geruch, der uns nicht gefällt, als hässlich zu bezeichnen. Hier wird das Gegenteil von Schönheit mit einer Reihe von stark gefühlsbetonten Wörtern ausgedrückt, wie z. B. eklig, faulig oder, wörtlicher, stinkend. Aber in jedem Fall ist das Urteil, dass etwas hässlich ist, subjektiv.

Ein interessantes Beispiel für die subjektive Natur von Hässlichkeit und Schönheit findet sich bei Klängen, von denen einige als schön angesehen werden, wie in der Musik. Die Geschichte der westlichen Musik veranschaulicht die Veränderungen in den Einstellungen der Menschen. Kombinationen von Klängen, die einst als unharmonisch und damit hässlich galten, wurden allmählich als Akkorde akzeptiert und damit begehrenswert. Dies ging so weit, dass im zwanzigsten Jahrhundert gewöhnliche Dissonanzen so zahm wurden, dass für einige Genres eine „Distortion Box“ entwickelt wurde, hauptsächlich für E-Gitarren. Im Gegensatz dazu betreiben HiFi-Musikliebhaber einen großen Aufwand, um jede hörbare Spur von Verzerrung zu entfernen. Das kurzfristige Äquivalent dazu ist, dass der erste Eindruck sein kann, dass etwas hässlich ist, aber bei weiterer Bekanntschaft wird es zu einem erworbenen Geschmack.

In der Malerei des zwanzigsten Jahrhunderts gibt es ähnliche Beispiele für das Unstimmige; die Farbtöne der Fauvisten und die verzerrten Formen der Kubisten. Für diejenigen, die behaupten, diese Ausdrucksformen zu verstehen, sind sie nicht hässlich, sondern legitim und oft schön.
Personen oder Dinge, die gehasst werden, werden von den Hassenden oft als hässlich angesehen, unabhängig davon, ob sie sonst als attraktiv oder schön gelten.

Der Begriff der Schönheit beruht auf dem Vergnügen. Kann also jemand Freude an etwas haben, das er für hässlich hält? Oder kann er gleichzeitig Vergnügen und Unbehagen empfinden? Vielleicht könnte ein Masochist beides gleichzeitig empfinden, aber hier könnte es zu einer Verwechslung von Schmerz und Unlust kommen.

Wenn jemand etwas wirklich als hässlich betrachtet, aber Freude an seiner Hässlichkeit hat, wird dann die Definition von Schönheit (oder mein Konzept von Hässlichkeit) in Frage gestellt, oder kann etwas gleichzeitig hässlich und schön sein? Klassische Beispiele sind die Wasserspeier mittelalterlicher Gebäude und Gemälde mit abscheulichen Szenen.

Kann Hässlichkeit die Schönheit durch Nebeneinanderstellung steigern? Es gibt die Fabel von schönen Frauen, die in Begleitung von „hässlichen“ Tieren wie Affen ausgehen, um noch schöner zu erscheinen. Sicherlich hängt der Erfolg eines solchen Unterfangens von der Sensibilität des Betrachters ab. (Ein anderer Affe könnte denken, dass der Affe dadurch schöner aussieht?)

Eine andere und häufige Art der Gegenüberstellung ist die sequentielle. Das ist der Fall, wenn eine Musikpassage eine gewisse „Spannung“ erzeugt und dann „dorthin zurückkehrt, wo sie begonnen hat“, wodurch die Spannung abgebaut und Freude bereitet wird. Die Gefühle von Spannung und Erleichterung scheinen aus einem angeborenen Gefühl für die Kompatibilität von Klangfolgen zu stammen.

In ähnlicher Weise kann ein Element von etwas, das an sich als übel riechend gilt, hinzugefügt werden, um ein süßlich riechendes Parfüm „abzurunden“ oder zu ergänzen und so zu verbessern. (Ich mag zufällig den Geschmack und den Geruch einer bestimmten Frucht, die Durian genannt wird.)

Mode

Während jeder Mensch eine eigene Vorstellung davon hat, was schön ist und was nicht, gibt es einige Dinge, über deren Schönheit innerhalb einer bestimmten Gemeinschaft zu einer bestimmten Zeit allgemein Einigkeit herrscht, die aber in verschiedenen Gemeinschaften und zu verschiedenen Zeiten unterschiedlich sein werden. Ein solcher Gegenstand ist die Kleidung, insbesondere, aber nicht ausschließlich, die Kleidung von Frauen. Der bevorzugte Stil ist in Mode, und er ist schön. Der kürzlich verworfene Stil ist nun schlicht, und wenn der nächste Stil sich zu zeigen beginnt, kann er zunächst als hässlich empfunden werden. Und das ist die Mode. Aber manchmal wird die Mode selbst unmodern oder spaltet sich in zwei oder mehr verschiedene Stile auf.

Aber was auch immer die aktuelle Mode sein mag, es wird immer Menschen geben, die sie nicht mögen oder mit ihr konform gehen.

Und Mode ist nicht auf Kleidung beschränkt: Sie kann sich auf Kunst, Architektur, Musik und andere Aspekte der Kultur beziehen. Inwieweit die Mode mit Schönheit und inwieweit mit dem Herdentrieb zu tun hat, ist Ansichtssache.

Persönliche Schönheit

Einzelne Menschen werden als schön angesehen, und es gibt persönliche Einschätzungen und Moden sowie kulturelle/regionale Unterschiede in der Wahrnehmung ihrer Schönheit. Aber es gibt auch einige einheitliche allgemeine Kriterien. Diese haben mit vermeintlichen Signifikanten für Gesundheit und Fruchtbarkeit zu tun.

So sind Gesichter und Körper schöner, wenn sie symmetrisch sind, als wenn sie asymmetrisch sind. Die Gesichtsfarbe ist ein Faktor, wird aber durch Dinge wie die natürliche Hautfarbe der jeweiligen „Rasse“ und die aktuelle Mode in Bezug auf Sonnenbräune und Make-up kompliziert. In einigen Kulturen neigen Indikatoren für die Weiblichkeit wie die Größe der Augen und Lippen (größer) und der Augenbrauen, der Nase und des Kinns (kleiner) dazu, eine Frau als schöner erscheinen zu lassen. Die Übertreibung der Unterschiede zwischen den einzelnen Merkmalen, so dass sie fast abnormal wirken, verstärkt diese Wahrnehmung noch. Männlich wirkende Merkmale, wie ein größeres Kinn, Augenbrauen und Augenbrauen, können Männer attraktiver erscheinen lassen. Aber wenn die Übertreibung mehr als nur geringfügig ist, wird der Effekt schnell absurd oder hässlich. Aber wie bei vielen anderen Dingen auch, ändern sich die Details mit der Mode. Andere Kriterien für persönliche Schönheit sind soziale Klasse, Ruhm und Reichtum.

Objektive Schönheit

Einige philosophische und poetische Traditionen behandeln Schönheit als eine der Sache selbst innewohnende Qualität, die unabhängig von jeder menschlichen Beurteilung ist. Dies ist in Platons Konzept der idealen Formen enthalten.

Es ist auch eine romantische Idee, die zum Beispiel in der Poesie von John Keats zum Ausdruck kommt:
Eine Sache von Schönheit ist eine Freude für immer:
Ihre Lieblichkeit nimmt zu; sie wird niemals
ins Nichts vergehen;…..aus Endymion
und
‚Beauty is truth, truth beauty,‘ – that is all
Ye know on earth, and all you need to know.From Ode „On a Grecian Urn“

Damit wäre die Schönheit an sich objektiv, nicht subjektiv. Was könnten die Kriterien für objektive Schönheit sein? Es sollten die Attribute sein, die wir subjektiv als Schönheit empfinden, wie Eleganz, Ausgewogenheit usw.

Der Aspekt der Eleganz steht im Einklang mit einer Aussage, die Michelangelo zugeschrieben wird: „Schönheit ist die Reinigung vom Überflüssigen.“

Eine Definition, in der das Kriterium der Schönheit die Eleganz ist, könnte also lauten:

(Objektiv) Schönheit ist die gelungene Anwendung maximaler Sparsamkeit, d.h. von Eleganz, in einem Objekt, einer Idee oder einem System von Objekten oder Ideen.
Wir könnten für jedes Kriterium, d.h. für jede Art von objektiver Schönheit, eigene Definitionen haben oder alle Kriterien in eine einzige Definition einbeziehen.

Aber, wie ich bereits sagte, stimmen die Menschen nicht subjektiv darüber überein, was schön ist. Sie stimmen nicht einmal dann überein, wenn sie glauben, objektiv zu sein. Das liegt daran, dass sie sich nicht darüber einig sind, was elegant ist, usw. So werden einige Menschen „echte“ Schönheit erkennen, wenn sie sie sehen oder hören, und andere werden anderer Meinung sein.

Wer entscheidet und definiert also, was die objektiven Kriterien für Eleganz, Ausgewogenheit usw. sind, die universell sein müssen?
Es gibt natürlich keine universellen subjektiven Kriterien. Die subjektiven Meinungsunterschiede sind die Folgen der verschiedenen individuellen psychologischen, erfahrungsbedingten und physiologischen Unterschiede. Manche Menschen sind ängstlich, andere rücksichtslos, und dies wird zusammen mit ihren instinktiven Vorlieben beeinflussen, was sie als schön oder hässlich empfinden. Manche Menschen haben schöne, traurige oder bittere Erinnerungen, die ihre Reaktionen beeinflussen. Manche Menschen sind nicht in der Lage, bestimmte Farben, Gerüche oder Geschmäcker wahrzunehmen, die die meisten anderen wahrnehmen können. Manche haben Synästhesie.

Unsere Vorstellungen von den objektiven Eigenschaften einer Sache hängen davon ab, wie unsere Augen und andere Sinnesorgane darauf reagieren. Es gibt viele Tricks in der visuellen Wahrnehmung, bei denen ein Betrachter eine Sache sieht, während ein anderer etwas anderes sieht. Was wir als Farbe wahrnehmen, hängt von dem kleinen Bereich des riesigen Strahlungsspektrums ab, den wir sehen können und den wir als Licht bezeichnen. Menschen, die farbenblind sind, und viele nicht-menschliche Spezies haben eine andere Farbwahrnehmung und damit eine andere Vorstellung von den objektiven Merkmalen dessen, was sie sehen.
Dies schließt also alle subjektiven Kriterien als mögliche Kriterien für objektive Schönheit aus, die in der Sache selbst liegt, nicht in der Person, die sie bewertet.

Gibt es wirklich objektive Kriterien für Schönheit? Ein mögliches objektives Kriterium, das vorgeschlagen worden ist, ist der „Goldene Schnitt“. Dabei handelt es sich um das „ideale“ Verhältnis von Länge und Breite eines „goldenen“ Rechtecks. In diesem idealen Rechteck ist das Verhältnis von Länge zu Breite dasselbe wie das Verhältnis von Länge plus Breite zur Länge. Dieses Verhältnis liegt bei etwas weniger als 1,62. Wenn Gemälde oder wichtige Teile von Gemälden Proportionen aufweisen, die nahe an diesem Wert liegen, werden sie als schöner empfunden.

Messungen haben gezeigt, dass Formen, die in etwa dem Goldenen Schnitt entsprechen, häufig in Kunstwerken und in der Architektur vorkommen, die allgemein als schön angesehen werden. Aber sie kommen nicht immer vor und liegen meist nur annähernd in der Nähe des Goldenen Schnitts.

Eine ähnliche Behauptung wurde aufgestellt, dass eine fraktale Struktur den Gemälden von Jackson Pollock eine besondere Schönheit innewohnt. (Ob seine Gemälde tatsächlich eine fraktale Struktur haben, sei dahingestellt.)

Ein weiteres mögliches Kriterium ist die Vorstellung, dass eine von Hand gezeichnete Form von Natur aus schöner ist als eine mathematisch abgeleitete Form.
Ein „Quasi-Kriterium“ könnte die Urheberschaft eines Kunstwerks sein: Ist es „echt“ oder nur eine Kopie? Manchmal ist das schwer zu sagen, und vermeintliche Experten sind sich oft nicht einig. Aber das ist ein seltsames Konzept von Schönheit.

Es ist schwer zu erkennen, wie sich diese Kriterien auf die objektive Schönheit beziehen, aber sie könnten einige Aspekte der subjektiven Schönheit erklären. Sie scheinen von menschlichen Vorlieben abhängig zu sein, von denen einige vielleicht angeboren sind. Angeboren oder nicht, es scheint mir, dass Schönheit von den Eigenschaften des menschlichen Bewunderers abhängt, nicht von einer besonderen Qualität der schönen Sache selbst.

Und das bringt uns zurück zu der Idee, dass Schönheit im Kopf des Betrachters ist, und dass sie dort in den Kopf jeder Person gelangt ist, als Ergebnis der Physiologie, der Persönlichkeit und der Lebenserfahrungen der Person.

Einige Leute könnten sagen, dass die angeborene Qualität der Schönheit von der Seele wahrgenommen wird, im Unterschied zum Intellekt oder den Emotionen. Aber die große Vielfalt dessen, was als schön angesehen wird und was nicht, deutet darauf hin, dass die Seele nicht weniger subjektiv ist als der Verstand.

Wenn es ein objektives Kriterium für Schönheit gäbe, sollte es dann auch eines für Hässlichkeit und eines für Schlichtheit geben? Hässlichkeit könnte „das Gegenteil des Elements, das Schönheit verleiht“ sein. Aber das bloße Fehlen oder das Gegenteil von Eleganz oder Ausgewogenheit wäre an sich nicht unbedingt hässlich. Hässlichkeit ist genauso subjektiv wie Schönheit.

Was ist mit Schlichtheit? Wenn Schlichtheit das Fehlen jeglicher Merkmale oder das Fehlen einer Vielfalt von Merkmalen ist, dann wäre Schlichtheit wirklich objektiv. Vielleicht hätte Keats schreiben können: „Ein Ding der Schlichtheit ist eine Freude für immer, oder vielleicht ist es langweilig für immer. Es scheint seltsam, dass Schlichtheit objektiv sein kann, Schönheit und Hässlichkeit aber nicht.

Ist Schönheit gut?

Schönheit wird gewöhnlich als etwas Gutes angesehen. Die Menschen nehmen große Mühen und Kosten auf sich, um sie zu erleben, zu besitzen und zu menschlichen Vorbildern für sie zu werden. Der Besitz von oder der leichte Zugang zu schönen Dingen wird im Allgemeinen als eine Verbesserung der Lebensqualität angesehen. Das schließt nicht aus, dass Schönheit nach einer gewissen Zeit als selbstverständlich angesehen wird, so wie Reichtum, Privilegien und gute Gesundheit als selbstverständlich angesehen werden. Aber wie in diesen anderen Fällen wird der Entzug des Zugangs zur Schönheit in der Regel als ein erheblicher Verlust angesehen. Schön oder gut aussehend zu sein, gilt in vielen Bereichen des Lebens als Vorteil, sei es bei der Partnersuche oder bei der Suche nach einem begehrten Arbeitsplatz. Sich selbst als hässlich zu empfinden, kann traumatisch sein, wie im Fall von Magersüchtigen, die sich für zu dick halten.

Gelegentlich wird der Besitz von persönlicher Schönheit als Nachteil empfunden, so wie der Besitz von Geld oder Schmuck ein Nachteil sein kann, wenn er zu unangemessener Selbstgefälligkeit oder Neid führt oder wenn er verloren oder gestohlen wird.

Einige Dinge, wie bestimmte Tiere oder Pflanzen, die Teil der natürlichen Umwelt sind, gelten als zu schön, um sie zu verändern oder zu beschädigen, während anderen ihrer Art dieses Privileg nicht zuteil wird. Menschen mit anderen besonderen Motiven können diese Schönheit als weniger wichtig einstufen. Der Wertevergleich innerhalb einer Gemeinschaft führt oft zu großen Konflikten.

Da aber die Wahrnehmung von Schönheit von Mensch zu Mensch, von Kultur zu Kultur und von Zeit zu Zeit unterschiedlich ist, hängt es immer vom persönlichen Geschmack und von der Mode ab, inwieweit Schönheit gut oder schlecht ist.

Pilog

Damit stellt sich eine letzte Frage. Warum scheinen wir alle die Erfahrung von Schönheit zu haben? Warum haben wir diese besondere Art von Vergnügen? Es scheint vernünftig zu sein, anzunehmen, dass die Freuden des Essens, des Sex, der Geselligkeit und des Erfolgs für unser Überleben und unser Wohlbefinden wichtig sind.

Das Gefühl aller Arten von Freude scheint von bestimmten Hormonen abhängig zu sein, die auf bestimmte Teile des Gehirns wirken. Schönheit scheint also nicht nur im Kopf zu sein, sondern sich so entwickelt zu haben, dass sie eingebaut ist.

Ich überlasse es Ihnen, darüber nachzudenken, wie dies geschehen sein könnte.

Vortrag im Philosophie-Forum, Sonntag, 7. Mai 2017