Der eiserne Ring und das Ritual der Berufung eines Ingenieurs
Es gibt Rituale, die auf den Müllhaufen der Geschichte gehören, während andere durchaus ihre Berechtigung haben, auch wenn sie von arkanen Praktiken umgeben sind, die einigen von uns überholt und sogar albern erscheinen mögen.
Am Samstag habe ich über eine bestimmte Art von Ritual geschrieben, die meiner Meinung nach in die erste Kategorie gehört, je schneller, desto besser. Die Praxis, Pferde durch lodernde Lagerfeuer zu führen, um sie zu „reinigen und zu schützen“, ist nichts weniger als barbarisch.
Dieses fast hundert Jahre alte kanadische Ritual gehört in die zweite Kategorie. Es handelt sich um ein Ritual, das einen jungen Ingenieur, der gerade seinen Abschluss gemacht hat, dazu anregt, sein Ego hinter sich zu lassen und an seine Verpflichtung gegenüber der Gesellschaft als Fachmann zu denken.
Für den jungen Ingenieur ist es im Grunde eine Botschaft, dass er sich den Abschluss nicht zu Kopf steigen lassen soll, da er noch viel zu lernen hat.
Für den älteren, erfahreneren Ingenieur ist es eine Erinnerung an seine berufliche Verpflichtung, seine Erfahrungen mit jüngeren Ingenieuren zu teilen.
Geschichte des Rituals
Ich wusste nichts über den Eisernen Ring, als ich mein Grundstudium an der McGill Universität in Montreal begann. Mir wurde klar, dass es eine „Sache“ war, als ich im alten (d.h. irgendwann in den 1800er Jahren erbauten) McDonald Engineering Building einen Raum am oberen Ende der Haupteingangstreppe sah, der „Iron Ring Room“ genannt wurde. Viele Jahre lang war er ein Aufenthaltsraum für Ingenieurstudenten, dann wurde er in einen Computerraum umgewandelt… und jetzt weiß ich nicht, ob er überhaupt noch da ist. Allmählich dämmerte mir, dass diese Sache mit dem Eisernen Ring eine große Sache war.
Nun, ich lernte etwas Neues, als ich dies recherchierte, denn die Legende, die ich über den Eisernen Ring gelernt hatte, war, dass seine Ursprünge im Einsturz der Quebec-Brücke im Jahr 1907 lagen, während sie im Bau war und 75 Bauarbeiter getötet wurden. Die Konstrukteure wurden für eine Fehleinschätzung verantwortlich gemacht, aber die Geschichte ist viel komplizierter als das, einer der Gründe für den Gedanken hinter dem Eisernen Ring – die meisten Situationen sind nicht schwarz und weiß, und die Entscheidungen der Menschen haben Folgen mit Dominoeffekt, wie diese detailliertere Beschreibung des Einsturzes beschreibt.
Der Berufsstand war gezwungen, sich selbst in den Spiegel zu schauen, als beim zweiten Versuch, die Brücke zu bauen, diese 1916 erneut einstürzte, während die mittlere Spannweite an ihren Platz gehievt wurde, wobei weitere 10 Menschen ums Leben kamen. Wenn ich mich recht erinnere (und ehrlich gesagt, vielleicht auch nicht), war das Hauptproblem die laxe Überwachung durch die Bauingenieure.
Der legendäre Teil der Geschichte ist, dass die ursprünglichen Eisenringe aus Gusseisen der Brücke hergestellt wurden. Laut dieser Website der kanadischen Ingenieursfakultät:
Entgegen der landläufigen Meinung wurden die ersten Ringe nicht aus dem Eisen der eingestürzten Brücke hergestellt. Aber der Einsturz der Brücke führte zur Tradition des eisernen Rings, der die Demut und Fehlbarkeit von Ingenieuren symbolisieren soll.
Die Entstehung der ersten Ringe mag also nicht so poetisch gewesen sein (der dunkle Herrscher Sauron hat sie zum Beispiel nicht in den Feuern von Orodruin geschmiedet), aber das Bild von dem verworrenen Durcheinander von Trägern wirkt immer noch wie eine nüchterne Erinnerung an die Folgen mangelnder Sorgfalt und einer unprofessionellen Herangehensweise an die anstehende Ingenieuraufgabe.
Das Ritual der Berufung eines Ingenieurs hat eine Geschichte, die bis ins Jahr 1922 zurückreicht, als sieben ehemalige Präsidenten des Engineering Institute of Canada an einem Treffen mit anderen Ingenieuren in Montreal teilnahmen. Einer der Redner war der Bauingenieur Professor Haultain von der Universität von Toronto. Er vertrat die Ansicht, dass eine Organisation erforderlich sei, um alle Mitglieder des Ingenieurberufs in Kanada enger miteinander zu verbinden. Er war auch der Meinung, dass eine Verpflichtung oder eine ethische Erklärung entwickelt werden sollte, der sich junge Absolventen von Ingenieurstudiengängen anschließen könnten. Die sieben ehemaligen Präsidenten des Engineering Institute of Canada standen dieser Idee sehr aufgeschlossen gegenüber.
Haultain schrieb an Rudyard Kipling, der in einigen seiner Gedichte und Schriften auf die Arbeit der Ingenieure Bezug genommen hatte. Er bat Kipling um seine Hilfe bei der Entwicklung einer angemessenen, würdigen Verpflichtung und Zeremonie für sein Vorhaben. Kipling war sehr enthusiastisch in seiner Antwort und erstellte in Kürze sowohl eine Verpflichtung als auch eine Zeremonie mit dem offiziellen Titel „Das Ritual der Berufung eines Ingenieurs“
Hier ist meine Verpflichtung:
(Meine Unterschrift hat sich so sehr verändert, dass ich nicht betone, dass irgendjemand in der Lage wäre, diese für schändliche Zwecke zu verwenden.)
Woraus besteht der Ring, wie sieht er aus und was symbolisiert er?
Die ursprünglichen gusseisernen Ringe färbten die Finger ihrer Träger mit der Zeit schwarz, deshalb werden die Ringe heute aus rostfreiem Stahl hergestellt. Laut Wikipedia ist
Der Ring selbst ist klein und unauffällig, eher als ständige Erinnerung denn als Schmuckstück gedacht. Die Ringe wurden ursprünglich von Hand gehämmert und hatten eine raue Außenfläche. Das moderne, maschinell bearbeitete Ringdesign ist einzigartig und erinnert an den manuellen Prozess. Zwölf halbkreisförmige Facetten sind in die Ober- und Unterseite der Außenfläche geschnitzt, wobei die beiden Facettengruppen um fünfzehn Grad versetzt sind.
Spaßfakt: Sogar ein Räuber kann ein billiges Stück Stahl erkennen
Als ich meinen 1987 kaufte, habe ich, glaube ich, fünf Dollar dafür bezahlt. Kanadische Dollar. Ich habe vor etwa 20 Jahren gehört, dass sie damals einen jungen Ingenieur die stolze Summe von 8 Dollar gekostet haben. Ich habe keine Ahnung, wie viel sie jetzt kosten, und wenn irgendwelche kanadischen Ingenieure dies lesen und mir das sagen können, bin ich wirklich neugierig, wie hoch die Inflation bei einem Stück billigen Edelstahls ist.
Es ist leicht zu erkennen, dass es sich um Edelstahl handelt. Niemand würde den Eisernen Ring als edlen Schmuck bezeichnen. Im Jahr 2001 wurde ich in Johannesburg in einen ziemlich brutalen bewaffneten Raubüberfall verwickelt und um „Zeug“ im Wert von über 30 000 Rupien erleichtert, das ich nicht hätte bei mir tragen sollen, wie Sonnenbrillen, Schmuck und andere Wertsachen.
Sie ahnen es, die Räuber haben das nicht gestohlen.
Warum ist er holprig?
Eines der Kernelemente des Rings ist, dass er am Anfang holprig ist, und während der Ingenieur seine Karriere durchläuft und die metaphorischen Beulen seiner beruflichen Einstellung glättet, wird auch der Ring glatter.
Der Ring, der am kleinen Finger der Arbeitshand getragen wird, symbolisiert also die Karriere des Ingenieurs.
Ich hatte einen Kollegen, eine Art Elder Statesman der Ingenieurwelt, als ich anfing, und sein Ring war glatt.
Als wir unseren 1987 erhielten, wurde uns gesagt, dass wir ihn nicht neben einem Ehering tragen sollten, da dies bedeuten würde, dass wir unser Privat- und Berufsleben verwechseln würden. Ich konnte diese alte Säge bei meinen Nachforschungen nicht finden, also vermute ich, dass die Mächte des Rings diesen Ratschlag stillschweigend begraben haben.
Während des Rituals wurden uns noch viele andere Dinge gesagt, aber uns wurde befohlen, keinem ringlosen Menschen davon zu erzählen, vor allem nicht Journalisten.
Hat er immer noch eine Bedeutung für kanadische Ingenieure?
Ja, und nicht nur für kanadische Ingenieure. Einige amerikanische Ingenieure tragen jetzt auch Eiserne Ringe.
Meiner hat für mich persönlich immer noch Bedeutung, auch wenn ich nicht mehr als Ingenieur tätig bin. Ich kann einen Eisernen Ring auf 50 Schritte Entfernung erkennen und habe kanadische Ingenieure aus aller Welt an den unerwartetsten Orten getroffen – weil sie ihre Eisernen Ringe trugen. Wenn sich Ringträger treffen, haben wir eine sofortige Verbindung, die nicht durch den tragischen Einsturz einer Brücke entstanden ist, sondern durch das Wissen, dass unser Beruf einen Einfluss auf die Gesellschaft hat (und dass wir zumindest für die Dauer unseres Ingenieurstudiums in Kanada gelebt haben).
So ja, einige Rituale sind es vielleicht immer noch wert, gepflegt zu werden.
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