“ ‚Der letzte Drache‘ 30 Jahre später: Eine glühende Pracht aus Kung Fu, Magie und progressiver Rassenpolitik
Der letzte Drache wurde am Sonntag 30 Jahre alt. Ich hatte angenommen, dass es einfach sein würde, darüber zu schreiben. Und das war es auch, aber auch nicht.
Es war einfach, weil ich den Film zwischen 80 und 100 Mal gesehen habe. Es ist einer meiner Lieblingsfilme. Ich habe ihn schon als Kind gesehen, und ich habe ihn mir immer und immer wieder angesehen. Ich besitze drei Kopien auf DVD, weil Walmart ihn in der großen Filmkiste verkauft und er nur 5 Dollar kostet, also, ich meine, wie könnte ich nicht? Die Stelle, an der Bruce Leroy den Pfeil in der Eröffnungsmontage in zwei Hälften schneidet, während er durch die Luft fliegt. Die Stelle, an der Sho’nuff sich Bruce Leroy im Kino vorstellt. Die Stelle, an der Bruce Leroy in einen 30-gegen-1-Kampf verwickelt wird und seine Kung-Fu-Schüler ihn retten. Der Teil, in dem er leuchtet. DER TEIL, IN DEM ER VERDAMMT GLÜHT.
Lasst mich die Handlung erklären, falls ihr den Film „Der letzte Drache“ noch nie gesehen habt oder ihn in den letzten 48 Stunden nicht gesehen habt: Bruce Leroy ist ein junger schwarzer Kampfsportler. Er wird von einem alten chinesischen Kampfsportler trainiert. Alles, was Bruce Leroy will, ist, ein Kampfsportmeister zu werden – wenn er in Der letzte Drache die zweithöchste Stufe des Meisters erreicht, kann er seine Hände durch die Energie, die er sich zu Nutze gemacht hat, zum Glühen bringen. Wie Sie sich vorstellen können, ist dies eine besonders verheerende Fähigkeit. Aber das ist noch nicht alles: Wenn er die höchste Stufe erreicht, kann er seinen ganzen Körper zum Glühen bringen, und das wirft einige seltsame Fragen auf, z. B. „Da du die Kontrolle über das Glühen hast, kannst du es überall einsetzen, z. B. beim Sex oder wenn du Spaghetti isst, oder kannst du es nur beschwören, wenn du kämpfst?“ und „Glüht dein ganzer Körper? Also dein ganzer Körper? Sogar dein Du-weißt-schon-was?“ Aber denk nicht über diese Fragen nach, denn sie werden im Film nie angesprochen, egal wie oft du ihn dir ansiehst.
Es gibt zwei Hauptschurken im Film. Der eine soll das Gehirn sein. Sein Name ist Eddie Arkadian (er besitzt Spielhallen), obwohl er erst im letzten Drittel des Films zum Superbösewicht wird. (Am Anfang bedroht er die Leute vor allem mit einem seltsamen Super-Piranha-Monster, aber am Ende entführt und erpresst er Leute und schießt ihnen aus nächster Nähe ins Gesicht.) Meistens scheint ihn aber einfach die Liebe zu motivieren. Seine Freundin ist ein Möchtegern-Popstar, und Arkadian versucht, ihren Weg zum Ruhm zu erzwingen, indem er den Moderator einer Fernsehsendung entführt, die Videos abspielt. Das ist eigentlich ziemlich verständlich.
Der andere Bösewicht ist Sho’nuff, und er ist wirklich der Star von allem. Er ist krass, er ist fies, er ist einschüchternd, er trägt Schulterpolster ohne Hemd, sein Haar sieht aus wie Mord und Totschlag. Wie Bruce Leroy hofft auch Sho’nuff, ein Kung-Fu-Meister zu werden, doch wo Bruce Leroy Selbstreflexion und Erleuchtung bei einem unsichtbaren Meister namens Sum Dum Goy anwendet, plant Sho’nuff, sich seinen Weg an die Spitze zu bahnen, indem er alle anderen Möchtegern-Meister besiegt und ihnen die Energie entzieht. Er ist total scharf auf Bruce Leroy und verbringt einen Großteil des Films damit, ihn in einen Kampf zu verwickeln, indem er die Pizzeria seiner Familie zerstört, ihn vor seinen Schülern in seinem Dojo angreift und demütigt, usw. Er ist ein meisterhafter Tyrann – man denke an Johnny aus Karate Kid, gemischt mit Chong Li aus Bloodsport.
Schließlich verbündet sich Sho’nuff mit Arkadian und zwingt Bruce Leroy schließlich zu einem Kampf. Und er ist großartig. Bruce Leroy beherbergt Sho’nuff und kickt ihn schließlich durch eine Wand, und das war’s: Der Film ist zu Ende. Aber wisst ihr was? Er ist es verdammt noch mal nicht. Sho’nuff schafft es irgendwie UNGLAUBLICHERWEISE, dass seine Hände blutrot glühen. Es stellt sich heraus, dass er der Meister ist, den Bruce Leroy gesucht hat.1 Sho’nuff ist also der Meister. Seine Hände leuchten rot, er ist unbesiegbar, und der arme Bruce Leroy wird zu Brei geschlagen. Es ist alles schlecht. Sho’nuff vernichtet Bruce Leroy, und als ultimativen Akt der Demütigung hält er Bruce Leroys Kopf immer wieder unter Wasser, zieht ihn jedes Mal kurz vor dem Tod hoch und schreit: „WHO’S THE MASTER?!“ Es ist niederschmetternd, und das war’s: Der Film ist zu Ende. Aber weißt du was? Er ist es verdammt noch mal nicht.
Während Sho’nuff Bruce Leroy abmurkst, hat er Rückblenden zu Szenen aus dem Film, und nach genug davon setzt er zusammen, was er die ganze Zeit hätte wissen sollen und was wir alle die ganze Zeit hätten wissen sollen: BRUCE LEROY IST DER MEISTER DER MEISTER. Sho’nuff zieht Bruce Leroy aus dem Wasser, fragt ihn ein letztes Mal, wer der Meister ist, und Bruce Leroy, mit einem vollkommenen Frieden in seinen Augen und Stille in seinem Herzen, sagt: „… ich bin es.“ Sho’nuff explodiert, versucht einen Todesstoß zu versetzen, aber Bruce Leroy fängt seine Faust auf. Wieder sagt er: „Ich bin“, und dieses Mal bringt er SEINEN GANZEN KÖRPER zum Leuchten. Es ist unglaublich.
Sho’nuff kann nichts mehr tun. Er wartet auf den Tod. Bruce Leroy leuchtet ihn ein bisschen an, und es macht so viel Spaß, und dann tritt er alles aus Sho’nuff heraus. Sho’nuff ist besiegt. Arkadian, die Schlange, die das Ganze beobachtet hat, zieht eine Waffe, sagt ein paar schlaue Dinge über Kung-Fu gegen moderne Artillerie und schießt Bruce Leroy dann mitten ins Gesicht. Ich meine, es trifft ihn direkt ins Gesicht. Die Wucht des Treffers wirbelt Bruce Leroy herum und schleudert seinen Körper zu Boden. Er liegt leblos auf dem Boden. Arkadian lacht sein schreckliches Lachen und das war’s: Der Film ist zu Ende. Aber ratet mal. ES IST SO VERDAMMT NICHT.
Arkadian rollt Bruce Leroys Körper mit seinem Fuß um. Bruce Leroy bewegt seinen Kopf ein wenig, öffnet seine Augen, dann öffnet er seinen Mund. Und wir sehen es. ER HAT SICH DIE KUGEL ZWISCHEN DEN ZÄHNEN EINGEFANGEN, BRUDER. Bruce Leroy steht auf, sichert Arkadian für die Polizei, und wirklich, das war’s, das ist der Film.
Ich liebe ihn. Ich liebe diesen Film so sehr. Es war also leicht, darüber zu schreiben.
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Der schwierige Teil allerdings – oder es ist wahrscheinlich zutreffender, ihn den transzendenten Teil oder den erstaunlichen Teil zu nennen – ist, dass, so albern der Film auch ist, Der letzte Drache das Thema Rasse mit einer Geschicklichkeit behandelt, wie es nicht viele Filme je geschafft haben.
Bruce Leroy – ein geschmeidiger, gemessener schwarzer Mann in chinesischer Kleidung, der Bruce Lee zitiert – ist eine Subversion von Rassenarchetypen. Einmal wirft ihm sein jüngerer Bruder vor, nicht schwarz genug zu sein. Später versuchen die drei Chinesen, die den allmächtigen Meister Sum Dum Goy verkörpern, Bruce Leroy beizubringen, wie man schwarz ist. Zu diesem Zeitpunkt ist klar, was der Film sagen will: Es gibt keinen „richtigen“ Weg, schwarz zu sein. Der Film – bekanntlich von Motown-Gründer Berry Gordy produziert – spielt auf das Thema helle Haut gegen dunkle Haut an und auf die Vorstellung, dass hinter jedem hinterhältigen Plan ein böser weißer Mann steckt. Es atomisiert auch das Stigma der kulturellen Aneignung. Das ist es, worüber zu schreiben schwierig ist, und zwar nicht, weil es ein gefährliches Thema ist (denn das ist es nicht), sondern weil alles so geschickt gehandhabt wird. Letztendlich lernt Bruce Leroys Bruder ihn zu schätzen und zu respektieren. Das geschieht leise und reibungslos – für einen mystischen Kung-Fu-Film ist das alles eine seltsam subtile Untersuchung des Themas Rasse.
Ich habe kürzlich eine 40-minütige Fragerunde mit Mitgliedern der Besetzung gesehen. Ein Zuschauer fragte, wie es dem Film gelungen sei, aus seinem begrenzten Markt herauszutreten und ein echter Kultklassiker und nicht nur ein schwarzer Kultklassiker zu werden. Taimak, der Schauspieler, der Bruce Leroy darstellte, sagte, er habe gewusst, dass der Film genau das tun würde. Aber er konnte nie genau herausfinden, warum, nur dass es so war. Wenn Taimak es nicht konnte, dann kann ich es auch nicht. Ich habe noch nie irgendeinen Teil meines Körpers zum Leuchten gebracht.