Detroit Tigers: Mike Ilitch würde sich für das Imperium schämen, das er aufgebaut hat.
Mike Ilitch würde sich dafür schämen, was aus seinen geliebten Detroit Tigers unter dem wachsamen Auge seines Sohnes Chris Ilitch geworden ist.
Die Detroit Tigers waren immer ein großer Teil von Mike Ilitchs Herz. Er liebte seine Detroit Red Wings, eine Organisation, die er von Grund auf aufbaute, aber die Tigers fühlten sich immer wie Mr. I’s erste Liebe an.
Mr. Ilitch und das Baseballspiel haben tiefe Wurzeln. Ilitch versuchte sich 1952 als Minor-League-Spieler im System der Detroit Tigers, ein Jahr nachdem er von seinem vierjährigen Dienst im U.S. Marine Corps nach Hause zurückgekehrt war.
Während seiner vierjährigen Zeit als Minor-League-Spieler endete Ilitchs vierjährige Karriere, nachdem er sich eine Knieverletzung zugezogen hatte. Nach seiner Zeit bei den Detroit Tigers spielte Mike auch bei den New York Yankees und den Washington Senators.
Es war nur passend, dass die Tigers die erste Organisation waren, die Ilitch nach seiner Rückkehr aus dem Dienst am Vaterland den Kontakt zu 3000 Dollar anboten. Der gebürtige Detroiter sollte später darauf fixiert sein, die Stadt umzukrempeln.
Mr. I. war ein Unternehmer, der Little Caesars Pizza gründete und genug Geld zusammenkratzte, um 1982 die Red Wings zu kaufen. Es war ein Verein, der komplett neu aufgebaut werden musste. 1983 entschieden sich die Detroit Red Wings für Steve Yzerman, obwohl sie ein lokales Produkt im Visier hatten, nämlich Pat LaFontaine.
LaFontaine wurde nicht in Michigan geboren, sondern wuchs in Waterford, MI, auf, wo er auch sein Eishockey in der Minor League spielte. Dinge geschehen immer aus einem bestimmten Grund; die Wahl von Yzerman bei der nächsten Wahl war das Beste, was den Detroit Red Wings je passiert ist.
Als Ilitch und sein Team die Red Wings zu einem mehrjährigen Kraftzentrum aufbauten, begann der legendäre Besitzer, seine geliebten Tigers wieder aufzubauen. Und wie jeder große Unternehmer investierte er.
Genau zehn Jahre nach dem Kauf der Red Wings kaufte Mr. I die Detroit Tigers. Zu dieser Zeit hatte Detroit Cecil Fielder, der Bomben schlug, aber auch einen alternden Lou Whitaker und Alan Trammell.
Es war ein Verein, der kurz vor einem langwierigen Umbau stand, und Mr. I verstand, dass er sich damit wohlfühlte. Ich verstand, dass er sich damit wohl fühlte, nachdem er zehn Jahre zuvor ein Eishockeyteam übernommen hatte, das die gleiche Liebe und Fürsorge benötigte.
Die Detroit Tigers unter Mike Ilitch mussten in den ersten dreizehn Jahren zwölf Niederlagen hinnehmen, bevor das Team 2006 überraschend in der World Series antrat. Der einzige Sieg vor 2006 datiert aus dem Jahr 1993. Während der gesamten 90er Jahre rangierten die Detroit Tigers bei den Zuschauerzahlen regelmäßig am unteren Ende der Skala.
Mr. I. litt unter vielen mageren Jahren, wenn es um das Endergebnis geht, aber es gelang ihm, das Schiff über Wasser zu halten, und die Fans kamen von 2006 bis 2018 in Wellen, oft mit mehr als drei Millionen Fans pro Saison. Das ist weit entfernt von der einen Million in den 90er Jahren.
Nach dem Bau des Comerica Park im Jahr 2000 konnten die Detroit Tigers das Major League Baseball All-Star Game 2005 ausrichten. Die Ilitches setzten die Stadt Detroit endlich wieder auf die nationale Landkarte.
Es war Manager Jim Leyland, der die Detroit Tigers Mitte der 00er Jahre leitete. Der altgediente Manager erinnerte viele Fans an die Legende Sparky Anderson. Leider war Leyland zweimal kurz davor, konnte aber keinen Titel nach Detroit holen.
In diesen Jahren stellte Ilitch General Manager (GM) Dave Dombrowski ein offenes Scheckbuch zur Verfügung. Im Jahr 2005 rangierten die Detroit Tigers auf Platz 22 der wertvollsten Teams im Baseball, doch die Eigentümer waren bereit, um jeden Preis zu gewinnen.
Die Detroit Tigers gaben oft das gleiche und in vielen Fällen mehr aus als die New York Yankees, Boston Red Sox und Los Angeles Dodgers, was das Gesamtgehalt des Teams angeht.
Es ist unglaublich, einen Eigentümer oder eine Eigentümergruppe zu haben, die bereit ist, zu gewinnen. Einige Besitzer sind wahrscheinlich nicht annähernd am Gewinnen interessiert, solange die Franchise ihre Brieftaschen füllt *hust* (die Fords).
Mike Ilitch würde sich dafür schämen, was aus den Detroit Tigers geworden ist.
Seit seiner Übernahme als Präsident und CEO von Ilitch Holdings, Inc. ist Chris Ilitch eher ein Zahlenjongleur, der als Fan nichts investiert, besonders wenn es um die Detroit Tigers geht. Die Tigers waren auf dem besten Weg, die World Series zu gewinnen, doch seit Chris Ilitch das Ruder übernommen hat, ist es ein Ausverkauf.
Die im Wiederaufbau befindlichen Detroit Tigers haben sich gerade den ersten Platz im MLB Draft gesichert, nachdem sie 2003 mit 43 Siegen nur knapp den ersten Platz belegt haben. Die letzte Saison schlossen die Tigers mit einer Bilanz von 47-114 ab, und es ist unwahrscheinlich, dass sie in der Saison 2020 viel besser abschneiden werden.
Im Gegensatz zu den Detroit Red Wings waren die Tigers nicht in der Lage, es zu schaffen. Es wurde gemunkelt, dass die Tigers in Kürze zum Verkauf stehen, da Ilitch seinem neuen „Baby“, der Little Caesars Arena (LCA), Priorität einräumt, und dazu gehören auch die Red Wings. Das allein reicht schon aus, um Mr. I im Grab zu wälzen. Er würde niemals in Erwägung ziehen, seine geliebten Tigers zu verkaufen.
Mike wäre beschämt über den Mangel an Fortschritt, den der „District Detroit“ unter der Fuchtel seines Sohnes erlebt hat. Es wurden Unmengen von Steuergeldern für den Bau von LCA und der Umgebung ausgegeben, doch nach dem Bau der Arena scheint sich nichts zu entwickeln. Wenn Mike dieses Projekt beaufsichtigen würde, würde etwas erreicht werden.
Die Ilitches standen zusammen mit Dan Gilbert im Zentrum der Verjüngung von Downtown Detroit. Die Ilitches haben das Fox Theatre komplett renoviert und umgestaltet und die Ilitches Holdings, zu der auch Olympia Entertainment und der Hauptsitz von Little Caesars gehören, in die Innenstadt von Detroit verlagert.
Die Detroit Tigers befinden sich inmitten eines langwierigen Umbaus, und jüngsten Gerüchten zufolge wollen mindestens acht Teameigentümer 2020 keine Saison spielen, und ich kann mir nicht helfen, aber ich denke, Chris Ilitch ist einer von ihnen.
Da die Tigers damit kämpfen, jedes Jahr irgendeine Art von Besucherzahlen zu erreichen, und gezwungen sind, 2020 ohne Fans zu spielen, wird dies ihre Einnahmequelle zerstören. Die Tigers haben kein eigenes Fernsehnetzwerk, auf das sie sich stützen können, wie die New York Yankees und das YES Network.
Ilitch hofft, dass die Liga nicht vor 2021 wieder anläuft, damit die Organisation nicht gezwungen ist, Leuten wie Miguel Cabrera und Jordan Zimmermann ihre lukrativen Gehälter mit einer begrenzten Einnahmequelle zu zahlen.
Ich sage Folgendes: Mike Ilitch wäre für den Baseball. Er würde den Baseball zurückhaben wollen; er wäre nicht einer der angeblichen acht Besitzer, die auf keine Saison hoffen, das ist eine Garantie. Er wäre peinlich berührt von der mangelnden Bereitschaft dieses Regimes, Geld auszugeben, und von den Verhandlungen zwischen den Eigentümern und der Spielergewerkschaft.