Die Paarung der Schwäne
Das Paarungsritual der Schwäne
Das Paarungsritual der Schwäne ist ein ziemlich aufwendiger Prozess. Bei vielen Vogelarten dauert das eigentliche Paarungsritual nur ein paar Sekunden. Aber wie du gleich feststellen wirst, brauchen Höckerschwäne viel länger als nur ein paar Sekunden – die längste Zeit, die ich persönlich miterlebt habe, beträgt etwa 20 Minuten, von Anfang bis Ende. Aber ich weiß, dass einige Leute es fast eine Stunde lang gesehen haben!
Das Paarungsritual der Schwäne ist relativ lang und langwierig, weil die Darbietungen, die sie einander zeigen, sehr wichtig sind, um die besondere Bindung zwischen den Vögeln zu erhalten.
Wenn ich von Paarung spreche, meine ich das gesamte Ritual vom immer intensiver werdenden Balztanz bis hin zum eigentlichen Paarungsakt und kurz danach.
In diesem Abschnitt werde ich den Paarungsprozess der Höckerschwäne von den Anfängen, bei denen sich das Paar füreinander interessiert, bis hin zum Paarungsakt, dem Ritual nach der Paarung und der Rückkehr zum „normalen“ Verhalten darstellen: Wenn Sie jemals die Gelegenheit haben, Zeuge dieses Vorgangs zu werden (und das ist wahrscheinlich reiner Zufall, denn sie verschicken nicht gerade Eintrittskarten, um damit zu werben!), bleiben Sie stehen und staunen Sie – Sie werden denken, es ist ein erstaunliches Erlebnis.
Sie sind so anmutig und schön. Schwäne sind normalerweise sehr anmutig und schön anzusehen, aber wenn man ein Schwanenpaar bei seinem Paarungsritual beobachtet, bekommen Anmut und Schönheit eine ganz neue Bedeutung. Eine völlig neue Ebene. Die Art und Weise, wie sie sich zusammen bewegen, ist so majestätisch, dass es fast wie ein Ballett wirkt.
Erst zeigen sich die Schwäne einander
Das bedeutet, dass die beiden Schwanenpaare beginnen, sich gegenseitig zu umwerben. Die beiden Vögel stehen dicht beieinander, oft Seite an Seite. Beide Flügelpaare werden so weit wie möglich an den Körper gesenkt – die Flügel und die Federn an den Flügeln werden nicht ganz aufgeplustert – anders als bei einer „zufälligen“ Begegnung auf einem Feld oder auf dem Wasser, wo sie „Hallo“ sagen wollen, um die Bindung zwischen dem Paar aufrechtzuerhalten.
Mit ihren Körpern fast nebeneinander tauchen sie ihre Köpfe unter die Wasseroberfläche, ziehen sie dann wieder heraus und putzen sich, hauptsächlich an den Flanken und in geringerem Maße an den Flügeln.
Immer wieder tauchen sie ihre Köpfe und putzen sich, oft immer schneller. Von Zeit zu Zeit hält einer der Schwäne an, hebt seinen Hals bis fast in die Senkrechte, winkelt den Kopf nach unten und schaut zu seinem Partner, der den Kopf eintaucht und sich putzt.
Dieser Vorgang kann sich über viele Minuten hinziehen, und für den Laien kann es so aussehen, als ob die beiden Schwäne eine Art manisches Putzen betreiben, das aber immer schneller wird!
Im nächsten Stadium beginnen die beiden Schwäne, ihre Handlungen zu synchronisieren, so dass sie ein Stadium erreichen, in dem sie im Einklang agieren. Zu diesem Zeitpunkt wird deutlich, dass die beiden Vögel mehr tun, als sich wie wild zu putzen. Sie fangen an, mehr Körperkontakt herzustellen, indem sie ihre Brüste gegeneinander drücken und ihre Hälse auf anmutige, sanfte Weise heben und senken. Während dieser Zeit nimmt auch der Augenkontakt zu.
Während der Auf- und Abwärtsbewegungen der Hälse starren sie einander an und heben manchmal beide Köpfe gleichzeitig, um sich mit Seitenblicken zu betrachten, während sie ihre Köpfe von einer Seite zur anderen drehen.
Auch dies kann einige Minuten andauern, bis es zu einem Zeitpunkt kommt, an dem die Hälse tatsächlich beginnen, sich ineinander zu verschlingen. Ein Schwan legt seinen Hals über den seines Partners.
In diesem Stadium findet die eigentliche Kopulation statt.
Befruchtung der Schwäne
Das ist der Moment, in dem der entscheidende Akt stattfindet – das Sperma wird in das Weibchen injiziert. Wenn die Schwäne die Phase erreicht haben, in der sich die Hälse ineinander verschlingen, wird das Männchen das Weibchen besteigen.
Dazu paddelt er mit dem Paddel, so dass er direkt neben dem Weibchen steht, aber in die entgegengesetzte Richtung schaut. Dann dreht er sich um neunzig Grad zu ihrer Seite und klettert auf ihren Rücken. Zu diesem Zeitpunkt sitzt sie viel tiefer im Wasser, da sein Gewicht auf ihrem Rücken liegt. Dann hält er sich mit den Füßen an ihrem Rücken fest und greift mit dem Schnabel nach vorne an ihren Hals. Beide Schwäne spreizen teilweise ihre Flügel, um die Stabilität zu erhöhen. Während dies geschieht, paddelt sie langsam vorwärts.
Er bewegt das Schwanzende seines Körpers nach unten, um seinen Phallus (das Äquivalent eines Penis bei Vögeln) in ihre Kloake einzuführen, während sie gleichzeitig ihren Schwanz anhebt, um dies zu erleichtern. Die Spermien werden in der Kloake freigesetzt, dringen in die Vagina ein und schwimmen in den Eileiter, wo sie eine Eizelle im Raum unterhalb des Eierstocks, dem Infundibulum, befruchten können.
In diesem Moment befindet sich ihr Hinterteil vollständig unter Wasser, da der Phallus in der Kloake platziert ist. Das Weibchen kann so tief ins Wasser eintauchen, dass es manchmal fast verschwindet – die Männchen drücken ihren Kopf oft für einige Sekunden unter Wasser; es kann so aussehen, als ob er versuchen würde, sie zu ertränken!
Dieser Teil dauert oft bis zu zehn Sekunden, während derer man ein tiefes Schnauben des Paares hören kann.
Der letzte Akt
Nach der Kopulation steigt er schnell von ihr ab, und die beiden Vögel stehen sich gegenüber und erheben sich, indem sie kräftig paddeln, so dass sie fast vollständig aus dem Wasser herauskommen und dann noch einmal den Kopf drehen. Während dieser Zeit kann man auch ein paar weitere tiefe Grunzlaute des Paares hören – ein Stöhnen, wenn man so will.
Meiner Meinung nach ist dies der schönste Teil des gesamten Paarungsrituals; zwei Vögel in perfekter Harmonie, die ihre Vereinigung feiern.
Nach dieser letzten Darbietung, die nur wenige Sekunden dauert, waschen und putzen sich die Schwäne einige Minuten lang, wobei sie ihr Gefieder mehrmals dramatisch schütteln und mit dem Schwanz wedeln.
Danach gehen die Vögel ihrem täglichen Geschäft nach, füttern, verteidigen ihr Revier usw., bleiben aber immer noch in unmittelbarer Nähe zueinander.
Schwäne vollziehen dieses Ritual mehrmals während der Brutsaison, und zwar viel öfter, als es für die Befruchtung der Eier erforderlich ist. Es wird vermutet, dass die „zusätzlichen“ Paarungsrituale dazu beitragen, die Bindung zwischen dem Paar zu erhalten und zu fördern. Immerhin gehen Höckerschwäne lang anhaltende Beziehungen ein, und deshalb ist es wichtig, die Bindung zwischen den beiden aufrechtzuerhalten.