Die Pole im Vergleich
Ernte aus dem Meer
Als die frühen Entdecker der Arktis und Antarktis nach Hause zurückkehrten und von der Fülle an Robben und Walen berichteten, die sie gesehen hatten, zog es Robbenfänger und Walfänger in diese neuen Gewässer, um die wertvollen Tiere zu jagen. Die Jagd war so intensiv, dass einige Arten fast ausgerottet wurden, und die Robben- und Waljagd wurde erst dann eingestellt, als es zu wenige Tiere gab, um die Jagd rentabel zu machen. Vereinbarungen zwischen den Nationen schützen heute die meisten Robben und Wale und begrenzen die Anzahl der Tiere, die getötet werden dürfen.
Die Populationen der meisten antarktischen Robbenarten haben sich drastisch erhöht. Die meisten Walarten sind jedoch immer noch kleiner als früher, und einige Nationen betreiben weiterhin Walfang in polaren Gewässern. Heute ist der Grönlandwal das einzige wirklich gefährdete arktische Säugetier.
Ernte vom Land
In der Antarktis gibt es keine Landsäugetiere, aber die Arktis hat viele Säugetiere, darunter Moschusochsen, Rentiere, Karibus, Füchse, Hasen, Wölfe, Lemminge, Bären und mehr.
Die Inuit der historischen Epoche waren für ihre warme Kleidung weitgehend auf Säugetiere angewiesen; die Winterhose aus Bärenfell des grönländischen Jägers war so charakteristisch wie der Busby des Gardisten. Karibus, die im August erlegt wurden, wenn das neue Haar noch kurz und fein ist, waren die beliebtesten Kleidungsstücke. Moschusochsengewänder und Felle von im Winter erlegten Karibus wurden als Bettzeug verwendet.
Mit der gesellschaftlichen und industriellen Entwicklung hat der Schutz der arktischen Fauna an Bedeutung gewonnen. Zu den jüngsten Entwicklungen gehören die Beschränkungen der USA für die Einfuhr von Meeressäugetierprodukten, die Festlegung von Quoten für den Fang von Grönlandwalen durch einheimische Jäger in Alaska durch die Internationale Walfangkommission, die Unterzeichnung eines internationalen Übereinkommens zum Schutz des Eisbären (insbesondere auf hoher See) durch die USA, Norwegen, Dänemark, die ehemalige UdSSR und Kanada sowie die Übertragung der Zuständigkeit für die Wildbewirtschaftung an kanadische Inuit-Organisationen nach der Beilegung von Landstreitigkeiten.
Andere Bedrohungen für die Tiere der Arktis können die Auswirkungen der Umweltverschmutzung (industriell und militärisch) aus dem Süden auf die empfindlicheren Ökosysteme und der zunehmende Erntedruck durch die wachsende menschliche Bevölkerung sein.
Globale Erwärmung: Schmilzt das Eis?
Im Jahr 2005 schrumpfte die Eiskappe, die den Arktischen Ozean bedeckt, auf die kleinste Größe, seit Forscher vor einem Jahrhundert mit Aufzeichnungen begannen. In den letzten fünf Jahren berichteten Wissenschaftler, dass viele grönländische Gletscher schneller ins Meer rutschen und an ihren Rändern schmelzen.
Schmelzendes Meereis hat Folgen. Wenn das Meereis verschwindet, würde die Sonnenwärme, die von den weißen Eisflächen größtenteils in den Weltraum reflektiert wird, stattdessen vom Ozean absorbiert. Dies würde die Erwärmung der Arktis weiter beschleunigen und zu einer weiteren Erwärmung führen. Schmelzende Gletscher an Land würden den Meeresspiegel ansteigen lassen.
Schmelzendes Meereis bedeutet auch mehr Süßwasser im Ozean, das in den Nordatlantik fluten könnte. Dadurch könnte ein globales Strömungssystem, der so genannte Ocean Conveyor, unterbrochen werden. Dieser bringt das warme, salzige Wasser des Golfstroms nach Norden, wo es im Winter Wärme an die Atmosphäre abgibt und das Klima im Nordatlantik mildert. Das Wasser wird dann wieder kalt genug, um in den Abgrund zu sinken und die Unterseite des Conveyors anzutreiben. Wenn dem Nordatlantik mehr kaltes Süßwasser zugeführt wird, könnte dies einen Deckel aus leichterem Wasser über das warme Wasser legen und es daran hindern, seine Wärme an die Atmosphäre abzugeben und abzusinken, um den Conveyor anzutreiben. Dies könnte das Klima in Europa und Nordamerika erheblich abkühlen.
Lassen Sie uns sehen, wie der Ozean im Nordatlantik zirkuliert.