Diese Bilder zeigen das Grauen und den Heldenmut in New York am 11. September vor 19 Jahren
Der Lauf der Zeit – 19 Jahre, um genau zu sein – hat die Erinnerungen an die Ereignisse des 11. September 2001 nicht verblassen lassen, die sich in das Bewusstsein der New Yorker eingebrannt haben, die Zeuge dieses Ereignisses waren.
Die koordinierten Terroranschläge auf das World Trade Center, das Pentagon und den United Airlines Flug 93 töteten fast 3.000 Amerikaner aus allen Gesellschaftsschichten – und veränderten für immer den Lauf der amerikanischen Geschichte und die Skyline von New York.
Am Freitag werden die Stadt und das Land – das jetzt mit Schrecken anderer Art als der COVID-19-Pandemie zu kämpfen hat – innehalten, um den 19. Jahrestag des schändlichen Tages zu begehen und das Leben der Opfer zu ehren, die bei den Anschlägen ums Leben kamen, und der Helden, die bei dem Versuch, sie zu retten, starben.
Vor dem 11. September 2001 waren die Zwillingstürme des World Trade Centers zum Symbol der Wirtschaftskraft unserer Nation geworden – sie standen ganz oben in Lower Manhattan als Zentrum des Handels und der Wirtschaft, das Zehntausende von Menschen aus dem gesamten Dreistaatengebiet beschäftigte.
In 102 Minuten zerstörten Terroristen an einem anfangs wunderschönen Spätsommermorgen das World Trade Center in einer der erschütterndsten Episoden der Geschichte. Die Angreifer ließen entführte Passagierflugzeuge in die beiden Türme stürzen und lösten in jedem Gebäude massive Bürobrände aus.
Zeugen am Boden sahen entsetzt zu, wie eingeschlossene Opfer oberhalb der Einschlagzonen in den Tod sprangen. Tausende von Ersthelfern – Polizisten, Feuerwehrleute, Sanitäter – strömten zum World Trade Center, um so viele Leben wie möglich zu retten.
Hunderte von Feuerwehrleuten marschierten mühsam die Treppenhäuser der Türme hinauf, während Tausende von Opfern die Treppen hinabstiegen, um die Brandzone zu erreichen und die Infernos zu löschen.
Niemand konnte sich vorstellen, was als Nächstes geschehen würde.
halbe Stunde nachdem der erste Zwillingsturm am 11. September 2001 eingestürzt war. (REUTERS/Ray Stubblebine)
Der Südturm des World Trade Centers stürzte an diesem Tag kurz vor 10 Uhr ein, eine halbe Stunde später folgte der Nordturm. Innerhalb von 10 Sekunden stürzte jedes der 110-stöckigen Gebäude in eine riesige Wolke aus Tod und Schutt ein, die sich auf Lower Manhattan niederließ.
Zu dem Schrecken, den New York an diesem Morgen erlebte, kam die Nachricht aus Washington, dass das Pentagon um 9.37 Uhr von einer anderen entführten Fluggesellschaft getroffen worden war. Augenblicke nach dem Einsturz des Südturms stürzte ein viertes entführtes Flugzeug, Flug 93, im ländlichen Shanksville, Pennsylvania, ab – zum großen Teil dank der Passagiere, die sich gegen ihre Entführer auflehnten und einen weiteren Anschlag in der Hauptstadt unserer Nation vereitelten.
New York erlitt bei den Terroranschlägen vom 11. September 2001 die größten Verluste. In den folgenden acht Monaten durchkämmten Bauarbeiter und Rettungskräfte die Ruinen an dem Ort, der damals „Ground Zero“ genannt wurde, beseitigten Trümmer und bargen gleichzeitig die Opfer, die gestorben waren.
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Nahezu zwei Jahrzehnte nach den Anschlägen steigt die Zahl der Todesopfer im Zusammenhang mit dem 11. September 2001 weiter an, da viele derjenigen, die am Ground Zero gearbeitet haben, im Zusammenhang mit ihrer Arbeit bei den Bergungsarbeiten an schwächenden Krankheiten leiden. Die Feuerwehr zum Beispiel verlor 343 Mitglieder während der Anschläge – und weitere 226 Mitglieder in 19 Jahren aufgrund von 9/11-bedingten Krankheiten.
Ground Zero wurde schließlich im Mai 2002 von den Trümmern des World Trade Centers befreit, und im Laufe des nächsten Jahrzehnts wurde das Gelände zu einem modernen Geschäftszentrum umgebaut. Die Fußabdrücke der Zwillingstürme wurden als Teil des National September 11 Memorial and Museum erhalten – wo die Helden und Opfer des 11. Septembers geehrt werden und die Geschichte dieses schicksalhaften Tages bewahrt wird, damit alle „niemals vergessen“.
Bilder bereitgestellt von Reuters.