DirecTV Now: alles, was Sie wissen wollen

DirecTV Now: alles, was Sie wissen wollen

AT&T hat diese Woche mit einer großen Neuigkeit begonnen: DirecTV Now, sein Internet-TV-Streaming-Dienst, ist da. Sie können sich ab heute für einen kostenlosen Test auf einer Reihe von Plattformen anmelden, darunter Smartphones, Tablets, Streaming-Geräte für das Wohnzimmer und PCs. Sie brauchen keine Satellitenschüssel oder Kabelbox, sondern können alles über das Internet empfangen. Ich benutze DirecTV Now seit einem Tag, und mein erster Eindruck ist, dass es viel Potenzial und Wert in sich birgt, aber der erste Versuch fühlt sich ein wenig unfertig an.

Vier Stufen von Kanalbündeln werden mit DirecTV Now angeboten, aber das Angebot, das AT&T zum Start am stärksten forciert, ist ein zeitlich begrenztes Angebot, bei dem Sie 35 US-Dollar pro Monat für ein Paket mit über 100 Kanälen zahlen. Für diejenigen, die das Einführungsangebot verpassen, wird dieses Paket später 60 Dollar kosten. AT&T behauptet, dass jeder, der sich rechtzeitig anmeldet, den Preis von 35 Dollar beibehalten kann, solange er ein aktiver DirecTV Now-Kunde ist. Und ja, mit dem 35-Dollar-Angebot erhalten Sie ziemlich gute Einsparungen und etwas, das mit dem traditionellen Kabelanschluss vergleichbar ist. Noch besser ist, dass Sie HBO für nur 5 Dollar extra pro Monat abonnieren können.

Auch ohne HBO umfasst DirecTV Now viele beliebte Kanäle, und mit dem günstigsten Abonnement erhalten Sie Zugang zu Serien wie The Walking Dead, Empire, The Voice, Grey’s Anatomy und anderen. Aber es gibt auch Nachteile. Der größte Nachteil ist, dass der Dienst CBS nicht im Programm hat, was bedeutet, dass Sie The Big Bang Theory, NCIS, 60 Minutes und andere wöchentliche Quotenhits nicht sehen können. Showtime ist ebenfalls nicht dabei, und zumindest im Moment wird DirecTV Now weder NFL Sunday Ticket noch den Red Zone Channel anbieten. Auch beim Live-Fernsehen der großen Networks (ABC, FOX, NBC) gibt es einige Ungereimtheiten; nur Kunden in Städten, in denen diese Networks den Lokalsender betreiben, erhalten Live-Programme.

Schlimmer noch, DirecTV Now hat keinerlei DVR-Funktionalität für die Aufnahme von Sendungen. Wenn Sie eine Live-Sendung verpassen, müssen Sie darauf hoffen, dass irgendwann eine Wiederholung auf Abruf verfügbar ist. Sonys PlayStation Vue, ein Konkurrent des neuen Dienstes von AT&T, bietet einen Cloud-basierten DVR, der Aufnahmen bis zu 28 Tage lang speichern kann. Ein weiterer Konkurrent, Sling TV, wird in Kürze mit dem Test seines eigenen Cloud-DVR beginnen. Als Reaktion darauf hat AT&T bereits bestätigt, dass DirecTV Now 2017 eine DVR-Funktion hinzufügen wird. Sie wissen, dass dies eine eklatante Schwäche ist, und sie arbeiten daran.

Okay, sagen Sie, aber wie ist es eigentlich, wenn man seinen Kabelanschluss durch DirecTV Now ersetzt? Ich habe den größten Teil des Dienstags damit verbracht, es zu testen, und es gibt hier eine Menge Kanäle, wenn man für die 35 Dollar Werbeaktion bezahlt. Es kann eine Weile dauern, bis man sich durch das gesamte Programmheft geblättert hat. Glücklicherweise können Sie mit DirecTV Now Ihre Lieblingssender auswählen und diese in einer separaten Liste anzeigen lassen. Die Benutzeroberfläche (ich habe sie auf dem Apple TV getestet) war größtenteils schnell und flüssig, aber es wird gut 30 Minuten oder sogar eine Stunde dauern, bis Sie sich daran erinnern, wo alles ist und wie Sie sich zurechtfinden. Einige der Wischgesten – zumindest auf der Apple TV-Fernbedienung – scheinen etwas kontraintuitiv und umständlich zu sein. Wenn man nach links oder rechts wischt, wechselt man einen Sender nach dem anderen, aber das zwingt einen dazu, alle Sender durchzugehen, anstatt die Favoriten zu wählen, was ziemlich dumm ist. Alles am Programmführer ist ein 1.0-Produkt, das sehr gut aussieht, und es erinnert mich daran, wie Sling TV bei der Einführung aussah. Es ist nicht ganz so schrottig und zusammengewürfelt, aber es gibt viel Raum für Verbesserungen.

Wählen Sie ein einzelnes Netzwerk und Sie erhalten eine vertikal scrollende Liste des Programmplans, aber die Auswahl einer Show von dort tut nicht wirklich etwas Sinnvolles. Es gibt eine kurze Zusammenfassung und das war’s dann auch schon. Für einen Dienst, den man überall sehen kann (und der keinen DVR hat), wünschte ich, DirecTV Now würde es Ihnen ermöglichen, Benachrichtigungen einzurichten, wenn Ihre Lieblingssendungen in Kürze ausgestrahlt werden sollen. Nein!

Die derzeitige Benutzeroberfläche ermöglicht es Ihnen, sich ohne allzu große Verwirrung zurechtzufinden. Und andere Aspekte sind viel schöner und ausgefeilter. Die bildschirmfüllende Darstellung von Fernsehsendungen und Filmen, die beim Kanalwechsel angezeigt wird, ist hochauflösend und sieht großartig aus, und die On-Demand-Menüs sind übersichtlich genug. Es gibt eine Merkliste, mit der Sie alle Ihre Lieblingssendungen im Auge behalten können, aber auch hier zeigt DirecTV Now nur sehr wenig, wann die nächste Folge ausgestrahlt wird. Das liegt an Ihnen, Fernsehsüchtiger.

Kanäle luden extrem schnell – höchstens ein oder zwei Sekunden – während ich DirecTV Now benutzte. Soweit ich das beurteilen kann, wurden sie auch sofort in 1080p-Auflösung geladen. Ich bin mir jedoch nicht sicher, mit welcher Bitrate AT&T den Stream überträgt; manchmal waren Kompressionsartefakte sichtbar, und einige Kanäle sahen deutlich besser aus als andere.

Der Dienst unterstützt oder fördert nicht offiziell das Anhalten von Live-TV, aber ich konnte dies bei vielen Kanälen während des Tests tun. Ein Sprecher von AT&T erklärte, dass kurze Pausen zwischen 5 und 10 Sekunden erlaubt sind, allerdings nicht bei allen Kanälen. Wenn man länger pausiert, wird man beim erneuten Drücken der Wiedergabetaste einfach zum Live-TV zurückgeschickt. Video-on-Demand-Inhalte unterstützen die Funktionen Anhalten, Zurückspulen und Vorspulen. Aber selbst da sind die Möglichkeiten manchmal eingeschränkt.

Apropos VOD: AT&T war gerade dabei, die „Rückspul“- und On-Demand-Programmdatenbank von DirecTV Now zu laden, als ich es ausprobierte. Es ist also noch zu früh, um zu sagen, ob Sie eine bessere Auswahl als bei Sling TV oder PlayStation Vue finden. Es gibt Netflix-ähnliche Kategorien, die Ihnen helfen, den Katalog zu durchforsten, obwohl AT&T etwas Platz damit vergeudet, seine Original-Inhalte zu preisen, die nur sehr wenige Menschen jemals sehen werden – mit Ausnahme der Taylor Swift-Show natürlich.

Nach ein paar Stunden, in denen ich mir DirecTV Now angesehen habe, kann ich Folgendes sagen: Wenn es Ihnen nur (oder hauptsächlich) darum geht, auf der Couch zu sitzen und Live-TV zu sehen, dann könnte sich DirecTV Now als eine ziemlich faszinierende Option erweisen. Sparen Sie damit Geld im Vergleich zu dem, was Sie jetzt an Comcast oder wen auch immer zahlen? Für manche ja, für andere nicht. Internet-Rechnungen haben die Angewohnheit, plötzlich zu steigen, wenn man die Kabelfirma anruft und die Hälfte ihres kostbaren Double-Play-Angebots kündigt. Aber 35 Dollar sind billig. Günstig genug, dass AT&T wahrscheinlich für jeden Kunden, der sich auf das befristete Angebot einlässt, einen Verlust hinnehmen muss. Wenn Sie den Dienst jemals kündigen oder das 35-Dollar-Abonnement für 100 Kanäle verlieren, wird die ganze Sache viel teurer und weniger attraktiv.

Der Preis ist nicht alles, und AT&T hat noch eine Menge Arbeit vor sich. DirecTV Now braucht CBS. Ein separates Abonnement für All Access oder eine Antenne für einen Kanal halte ich nicht für eine gute Lösung. DirecTV Now braucht Sunday Ticket. Es braucht einen DVR. Es muss wahrscheinlich die Anzahl der gleichzeitigen Streams erhöhen, damit einige Leute eine Anmeldung in Betracht ziehen. Und dass dieses Unternehmen die Netzneutralität mit Füßen tritt, könnte andere abschrecken, bevor sie sich überhaupt angemeldet haben. Aber so lange das, was fehlt, kein Hindernis darstellt, haben Sie nicht viel zu verlieren, wenn Sie die kostenlose Testversion nutzen.

Die häufigsten Fragen

Wie kann ich DirecTV Now streamen?
Sie brauchen keine Satellitenschüssel oder DirecTV-Box, die an Ihren Fernseher angeschlossen ist. Stattdessen benötigt DirecTV Now nur eine Internetverbindung und eines der folgenden Geräte oder Webbrowser:

• Amazon Fire TV und Fire TV Stick
• Android-Smartphones und -Tablets
• Apple TV
• Chromecast (Android zum Start, iOS in 2017)
• Google Cast auf unterstützten Vizio- und LeEco-Fernsehern
• Google Chrome
• Internet Explorer
• iPad
• iPhone
• Safari

Roku ist eine offensichtliche Auslassung in dieser Liste, aber AT&T sagt, dass es DirecTV Now im Jahr 2017 auf die beliebte Streaming-Linie bringen wird – wahrscheinlich eher früher im Jahr als später.

Wie viele gleichzeitige Streams sind erlaubt?
Es können nur zwei Geräte gleichzeitig schauen. Das ist ziemlich unglücklich, wenn man DirecTV Now als einzige TV-Lösung für eine ganze Familie nutzen möchte. Wenn eine Person auf dem Fernseher fernsieht und alle anderen von einem Smartphone, Tablet oder Laptop streamen, dann war’s das. Wenn mehrere Personen in Ihrem Haus oder Ihrer Wohnung leben, ist möglicherweise eine gewisse Koordination erforderlich.

Kann ich Live-Programme von ABC, FOX und NBC sehen?
Gleich wie bei PlayStation Vue hängt die Antwort auf diese Frage davon ab, wo Sie wohnen. Wenn Sie in einer Stadt wohnen, in der die lokalen Sender von den Sendern selbst betrieben werden, ist alles in Ordnung. Aber in Städten, in denen diese Kanäle von Tochtergesellschaften betrieben werden – und das sind viele Orte – werden Sie keine Live-Sendungen sehen und können nur am Tag nach der ursprünglichen Ausstrahlung auf On-Demand-Sendungen zugreifen. Im Gegensatz zu PlayStation Vue kosten die monatlichen Abonnements von DirecTV Now dasselbe, unabhängig davon, ob Sie Zugang zu Live-Sendungen haben oder nicht. Sie sollten sich also vor der Anmeldung informieren.

Added November 30th 3:00PM: Es gibt auch eine ziemlich unglückliche Einschränkung, die für die lokalen Sender von NBC gilt. Laut der Website von AT&T können die lokalen NBC-Live-Sender (unabhängig vom Markt) nicht auf „Streaming-Geräten oder Apple TV“ angesehen werden, was bedeutet, dass man im Grunde nur einen Webbrowser zur Verfügung hat. Das ist nicht gut.

Was ist mit Fußball und regionalen Sportkanälen?
DirecTV Now überträgt weder NFL Sunday Ticket noch den Red Zone Channel. Wenn ein Spiel auf einem Kanal läuft, der von Now gestreamt wird, sollten Sie in der Lage sein, das Spiel zu empfangen. Es gelten Blackout-Regeln, und Verizon behält seine exklusiven Streaming-Rechte für Smartphones, sodass Sie die NFL dort nicht sehen können. Ihr Fernseher oder Laptop sollte jedoch problemlos funktionieren.

Die Verfügbarkeit regionaler Sportsender hängt von Ihrem Standort ab; das YES-Netzwerk ist zum Beispiel Teil von DirecTV Now in New York. AT&T sagt, dass diese in anderen Gebieten der USA angeboten werden:

• Comcast SportsNet: Bay Area, California, Chicago, Mid-Atlantic, New England
• Fox Sports: Southeast and Sun
• FSN Arizona, Cincinnati, Detroit, Florida, Midwest, North, Ohio, San Diego, South, Southwest and West

Wie ist die Auflösung? Bildrate?
Bei der Betrachtung auf TV-Plattformen streamt DirecTV Now mit „bis zu“ 1080p. Bei meiner stabilen Wi-Fi-Verbindung zu Hause schien es, als würde diese Qualität ohne offensichtliche Verschlechterung, Pufferung oder Pausen durchgängig erreicht und beibehalten. Aber das war am Dienstag, als kaum jemand den Dienst nutzte; wir werden sehen, wie es sich verhält, wenn die Leute erst einmal massenhaft auf das 35-Dollar-Angebot anspringen.

Auf dem Handy gibt es zwei Optionen für die Videoqualität: Gut und Besser. Mit der Option „Besser“ erhält man HD-Auflösung, so ein AT&T-Sprecher. Vermutlich ist „Gut“ weniger als das und liegt bei 480p / DVD-Qualität.

In einem Interview mit The Verge sagte AT&T Entertainment CEO John Stankey, dass 4K „definitiv“ Teil der Zukunft von DirecTV Now sein wird.

Als Bildrate unterstützt der Dienst bis zu 60fps – eine gute Nachricht für Sportfans.

Unterstützt DirecTV Now 5.1 Surround Sound?
Ja. Derzeit ist die 5.1-Audioausgabe nur auf Apple TV und Amazon Fire TV verfügbar.

Kann ich mich bei TV Everywhere-Apps (HBO Go, WatchESPN, Disney usw.) mit meinen DirecTV Now-Kontoinformationen anmelden?
Ja. AT&T geht davon aus, dass die meisten Nutzer die Haupt-App von DirecTV Now für ihr gesamtes Streaming nutzen werden, aber Sie können Ihre Kontodaten verwenden, um sich bei den folgenden Apps auf verschiedenen Geräten zu authentifizieren, wobei in Zukunft noch weitere hinzukommen werden:

• HBO Go
• Max Go
• ABC
• ESPN
• Disney, Disney Jr, Disney XD

Kann ich die gesamte Senderliste sehen?
Natürlich. Hier sehen Sie, welche Kanäle mit jeder DirecTV Now-Stufe geliefert werden. Wenn Sie sie mit PlayStation Vue und Sling TV vergleichen möchten, hat CNET eine bewundernswerte Arbeit geleistet, die zeigt, wer was anbietet.