Duke’s Boat Takes a Bow : John Waynes „Wild Goose“, vom Rost befreit, läuft den Hafen von Newport an
„Das ist eine sentimentale Reise“, sagte der 69-jährige Bob Simley aus Newport Beach, der ein Schwesterschiff der „Wild Goose“ besaß und viele Tage mit Wayne an Bord des Bootes verbrachte. „
Ausgestattet mit Wayne-Videokassetten, Filmplakaten, Bildbänden und Fotos ist das Schiff ein Schrein für seinen ehemaligen Besitzer. „Wenn man kein John Wayne-Fan ist, wird man über Bord geworfen“, scherzte Simley, als er am Dienstag das umgebaute Schiff besichtigte.
Die Reise der Wild Goose nach Orange County wird nur kurz sein. Nach einem Presselunch, einem VIP-Dinner und einer Geburtstagsparty für einen Einwohner von Newport Beach am Freitagabend kehrt die Wild Goose in ihr neues Zuhause hinter dem Ritz-Carlton-Hotel in Marina del Rey zurück, wo sie für schicke Partys und Wohltätigkeitsfahrten zur Verfügung steht.
„Es ist eine Hommage, keine Touristenattraktion“, betonte Kate Conway, die das Boot verwaltet, und verwies auf den Wochenend-Mietpreis von 1.200 Dollar pro Stunde, bei einem Minimum von vier Stunden. „Es spielt keine Rolle, wie alt man ist oder wie reich oder wie arm, man kommt an Bord und ist wie ein Kind. Man will alles sehen.“
Vor einem halben Jahrhundert als Minensuchschiff für die US-Marine gebaut, diente die Wild Goose sechs Monate lang in dieser Funktion im Zweiten Weltkrieg. Nach einem kurzen Aufenthalt in Kanada ging das Schiff 1962 für 116.000 Dollar in Waynes Besitz über.
Wayne gab mehr als 1 Million Dollar für den Umbau des Schiffes aus, wobei er alle Decken anhob, um Platz für seine 1,80 m große Statur zu schaffen (noch größer mit seinem Markenzeichen, den Plateauschuhen und dem 10-Gallonen-Hut). Das Boot lag hinter seinem Haus in Newport Harbor und verbrachte die Winter in Mexiko und die Sommer in Seattle, mit Hunderten von Fahrten nach Catalina und einer zweijährigen Europatournee dazwischen.
„Sein Boot war wirklich ein Zufluchtsort. Es war ein Ort, an dem er sich entspannen konnte; es war etwas, das er brauchte“, sagte Michael Wayne, Dukes ältester Sohn, in einem Interview. „Es war wirklich wie ein Ferienhaus, aber er konnte hingehen, wohin er wollte. Es gab ihm eine enorme Freiheit.“
Auf der Wild Goose spielte Wayne endlose Partien Karten, Schach und Backgammon, mit einer stets präsenten Flasche Wild Turkey, erinnerten sich Freunde. Er liebte es zu angeln und bezog Kinder und Enkelkinder immer in seine Ausflüge mit ein, sagten sie.
Bücher über den Star enthalten Anekdoten über das Boot. In „Duke: A Love Story“ erzählt Waynes Sekretärin Pat Stacy, dass ihr Chef eifersüchtig darauf war, dass sie stundenlang in der Sonne liegen konnte – er musste sich bedeckt halten, weil seine Kopfhaut ohne sein Toupet anfällig für Sonnenbrand war. In ihren Memoiren sagt Aissa Wayne, sie habe ihren Vater nie betrunkener gesehen als zu der Zeit an Bord, als er auf die Hänseleien eines Freundes reagierte, indem er auf seine Schuhe urinierte.
„In dem Moment, in dem man an Bord der Wild Goose ging, wusste man, dass es John Wayne war“, sagte Chick Iverson aus Newport Beach, ein enger Freund. „Es war sein absoluter Lieblingsort auf der ganzen Welt.“
Ein paar Tage vor seinem Tod 1979 verkaufte der Filmstar das Boot für 750.000 Dollar an den Anwalt Lynn Hutchins.
Hutchins versuchte Anfang der 1980er Jahre vergeblich, das Boot zu verkaufen, und die Goose verbrachte einen Großteil des letzten Jahrzehnts damit, zu verrotten, so Don Nugent, Chefingenieur des Renovierungsprojekts. Vor zwei Jahren fand Simley das ehemalige Boot seines Freundes auf einem Schiffsfriedhof in Long Beach und beschloss, es zu retten.
Jetzt gehört das Schiff der Wild Goose Yacht Corp. Das Boot soll so sein, wie es zu Dukes Zeiten war; in Wahrheit, so sagen Freunde, ist es jetzt ein bisschen schicker.
Die Kombüse ist mit modernster Technik ausgestattet, einschließlich Mikrowelle, Geschirrspüler und Müllpresse, um eine große Menge zu bedienen. Zehn burgunderfarbene Lederstühle, jeder mit einem Preisschild von 1.100 Dollar, umgeben einen antiken runden Holztisch auf dem Hauptdeck. Und mehr als ein Dutzend 18-Zoll-Holzschnitzereien verspielter Dickens-Charaktere zieren Türen und Schränke.
Porträts von Wayne, die bei dem Künstler Frank Turiello aus Orange County in Auftrag gegeben wurden, hängen in fast jedem Raum, und es gibt Glasvitrinen, die mit Zeitschriftenartikeln über den Duke und seinen nautischen Traum gefüllt sind.
Waynes Stuhl steht immer noch im Steuerhaus, wo er es liebte, Skipper Burt Minshall beim Steuern zuzusehen. In der Duke-Kabine wurden nur die Bettwäsche und die Teppiche ausgetauscht.
„Wir haben nicht die Absicht, das Zimmer zu renovieren, abzubauen oder zu verschönern“, sagte Conway, während sie das raue Holz eines Nachttisches in dem bescheidenen quadratischen Raum befühlte. „Das ist John Wayne.“