Ein Hungerkünstler
Die Trennung des Künstlers von der Gesellschaft
In „Ein Hungerkünstler“ deutet das gestörte Verhältnis des Hungerkünstlers zu seinen Zuschauern darauf hin, dass der Künstler abseits der Gesellschaft existiert und daher missverstanden werden muss. Im Fall des Hungerkünstlers bedeutet Künstler zu sein, sich von der Welt abzuschneiden, eine Schlussfolgerung, die sich in der bewussten Entscheidung des Hungerkünstlers widerspiegelt, sich in einen Käfig einzuschließen. Diese physische Trennung zwischen Hungerkünstler und Betrachter spiegelt die geistige Trennung zwischen dem individuellen künstlerischen Ego und dem öffentlichen Willen wider. Diese Kluft in der Denkweise führt zu einer entscheidenden Kluft im Verständnis. Nur der Hungerkünstler, der von den anderen getrennt ist, erkennt die Bedeutung seiner Ambitionen und Leistungen, und nur er weiß, dass er nicht betrügt. Je weiter der Hungerkünstler im Streben nach Perfektion geht, wie er es im Zirkus tut, desto weiter entfernt er sich vom Verständnis der Menschen, für die er auftritt. Der Künstler wird immer von der Gesellschaft getrennt sein, denn die Eigenschaften, die ihn als „Künstler“ auszeichnen und die es wert sind, bewahrt zu werden, sind diejenigen, die dafür sorgen, dass er niemals verstanden wird.
Die schädliche Wirkung des Stolzes
Der heftige Stolz des Hungerkünstlers auf seine Kunst ermöglicht es ihm zwar, sein Fasten zu verbessern, doch letztlich hält er ihn davon ab, seine Ziele zu erreichen, weil er seine öffentliche Anziehungskraft und seine Verbindung zu anderen beeinträchtigt. Er betrachtet seine abgemagerte Gestalt und seinen vorstehenden Brustkorb mit Eitelkeit und hält sie für Ehrenzeichen, aber sein bedauernswerter, grotesker Körper stößt die Frauen ab, die ihn am Ende des Fastens aus seinem Käfig tragen wollen. In diesem Fall ist sein ausgehungerter Körper – der Ausdruck seines Stolzes – das, was dafür sorgt, dass er niemals von der Öffentlichkeit geliebt und bewundert werden wird. Der Stolz lenkt den Hungerkünstler von den anderen ab und auf sich selbst, und er verstärkt seine Isolation, indem er sich in einem Käfig einsperrt und intensiv meditiert. Am Ende garantiert der Stolz dem Hungerkünstler nicht Ruhm und Transzendenz, sondern Obskurität.
Die Fruchtlosigkeit des Hungers
Der Hungerkünstler genießt seinen Hunger während der ganzen Geschichte, in der Hoffnung, dass er zu spiritueller Befriedigung führt, aber am Ende lässt ihn sein Fasten sowohl körperlich als auch geistig leer zurück. Der Hungerkünstler verweigert das Essen, aber seine Selbstverleugnung offenbart sein Bedürfnis nach einer anderen Art von Nahrung: öffentliche Anerkennung und künstlerische Perfektion. Der Hunger, sowohl nach körperlicher als auch nach geistiger Nahrung, ist das Thema seiner Performance. Jenseits der Performance sehnt sich der Hungerkünstler jedoch nur nach dem, was die physische Welt, einschließlich seines Publikums, ihm nicht geben kann. Das Fasten wird für den Hungerkünstler zur „einfachsten Sache der Welt“, aber worauf er nur schwer verzichten kann, ist die geistige Nahrung, die für ihn unerreichbar bleibt.
Während er mit dem Impresario auftritt, gelingt es dem Hungerkünstler nie, unbegrenzt zu fasten, und dieser Misserfolg führt zu ständiger Unzufriedenheit. Aber der Hungerkünstler versteht nicht, dass die geistige Befriedigung, nach der er sich sehnt, auf dem physischen Leben beruht, das er glaubt aufgeben zu müssen. Indem er auf seine Ansprüche an das Leben verzichtet, macht sich der Hungerkünstler unfähig, geistige Befriedigung zu erlangen. Der Panther, der ihn im Käfig ersetzt, hat eine Lebenslust, die er „bis zum Bersten mit allem, was er brauchte“, befriedigt. Obwohl er in einem Käfig gefangen ist, scheint der Panther nichts zu brauchen, weil es ihm im Grunde an nichts fehlt. Der Hungerkünstler stirbt leer, er hat alles aufgegeben und doch keines seiner Ziele erreicht.