Ein San Diego Pier-to-Plate Seafood Market ist ein Rettungsanker für Fischer
Am Morgen des 18. März lud Shane Slaughter Lebensmittel, Köder und andere Vorräte in seinen Pickup-Truck. Er bereitete sich auf eine einwöchige Reise zu den Kanalinseln vor der Küste Südkaliforniens vor, wo er und ein anderer Fischer auf Slaughters 42-Fuß-Boot Garnelen fangen.
Aber irgendetwas stimmte nicht: Sie erhielten keine Textnachrichten von den Großhändlern, die ihre begehrten Krustentiere kaufen, die in Sushi-Bars und Spitzenrestaurants in ganz Kalifornien landen.
„Es war unheimlich still“, sagte Slaughter. „
Während die Köder im Wert von 400 Dollar in der Kühlbox auftauten, schauten die Fischer im Internet nach und entdeckten, dass Restaurants im ganzen Bundesstaat angewiesen worden waren, ihre Speisesäle zu schließen, um die Ausbreitung von COVID-19 einzudämmen. Einige Restaurants boten immer noch Mitnahme- und Lieferservice an, aber Slaughter wusste, dass seine Garnelen – wie viele andere Meerestiere – nicht für das Menü zum Mitnehmen geeignet waren.
„Das ist nichts, was man in eine Styroporbox packt und vor die Tür stellt“, sagte er. „
Nach dem Abwägen ihrer Optionen teilten die Fischer die Lebensmittel auf und fuhren nach Hause zu ihren Familien, die verwirrt waren, dass sie so schnell wieder da waren.
Direktverkauf an die Verbraucher
Die Umwälzung der Lieferkette für Fisch und Meeresfrüchte hat sich auf die Fischereigemeinden in den Küstenregionen der Vereinigten Staaten ausgewirkt. Die stark gesunkene Nachfrage seitens der Händler hat einige Kleinfischer dazu gezwungen, ihre Fangtätigkeit ganz einzustellen, während die Eigner größerer Fischereifahrzeuge den Betrieb entweder eingeschränkt oder die Besatzungen entlassen haben.
Das Handelsministerium hat vor kurzem 300 Millionen Dollar im Rahmen des CARES-Gesetzes für den Fischereisektor bereitgestellt, um die Fischereiindustrie des Landes anzukurbeln – und etwa 18 Millionen Dollar sind für die kalifornische Fischerei vorgesehen -, aber das Fischereiministerium des Bundesstaates legt noch fest, wie das Geld verteilt werden soll, so dass die Fischer auf sich allein gestellt sind.
In San Diego ist ein Leuchtturm der Stabilität aus dem Strudel hervorgegangen. Während die meisten Fischer früher den Großteil ihres Fangs an Großhändler und Restaurants verkauften, haben viele damit begonnen, direkt an die Verbraucher zu verkaufen, z. B. auf dem Tuna Harbor Dockside Market, einer Open-Air-Veranstaltung, die jeden Samstag in der Bucht von San Diego stattfindet.
Der 2014 ins Leben gerufene Fischermarkt läuft heute ein wenig anders. „Keep One Fathom Apart“, steht auf einem Schild am Eingang. „
Verkäufer verkaufen fangfrischen Fisch auf dem Tuna Harbor Dockside Market, einem Markt für Meeresfrüchte unter freiem Himmel in der Innenstadt von San Diego.
Soziale Anforderungen haben die Organisatoren dazu veranlasst, die Kapazität des Piers zu begrenzen, was zu langen Schlangen führt, die sich manchmal Hunderte von Metern entlang des Ufers erstrecken. Letzte Woche schlurften einige Besucher zwei Stunden lang zwischen den Markierungsbändern hin und her, bevor sie das Dock erreichten, wo die Verkäufer ihren Fang unter zusammenklappbaren Markisen verkauften.
Großaugenthunfisch, schwarzer Kabeljau und weißer Wolfsbarsch lagen auf eisbedeckten Tischen. Die Käufer konnten sich ihre Ernte selbst aussuchen, solange sie ihre Hände bei sich behielten. „Zeigen Sie einfach auf das, was Sie wollen, und ich hole es für Sie“, erklärte eine Frau mit Handschuhen, die durch ihre Stoffmaske sprach.
Neben den Flossenfischen gab es auch Taschenkrabben, Seeigel und Slaughter’s Spot Garnelen, die in einem kleinen Becken schwammen. Slaughter, der seit kurzem seine Garnelen persönlich verkauft, vertreibt die streng regulierten Arten für 22 Dollar pro Pfund. Das ist mehr, als er von einem Großhändler bekommen würde, aber weniger als der übliche Einzelhandelspreis in Spezialsupermärkten, sagte er. Viele der Fischer haben ihre Preise gesenkt, was – gepaart mit der Knappheit bestimmter Meeresfrüchte und den steigenden Fleischpreisen in den Geschäften – zu einem Anstieg des öffentlichen Interesses geführt hat.
„Die Leute sagen: ‚Oh, ich bin zum ersten Mal hier, ich wusste gar nicht, dass es so etwas gibt'“, sagte Nicole Ann Glawson, die Schafsköpfe und Krabben verkauft, die von ihrem Mann auf einem Schiff gefangen wurden, das übrigens Nicole Ann heißt. „Wir machen wahrscheinlich nur die Hälfte von dem, was wir normalerweise verdienen, aber es bringt neue Kunden und schafft neue Märkte, was positiv ist.“
Da der Markt für seine regulären Zielarten nachlässt, hat Johnny Glawson seinen Schwerpunkt auf Bonito verlagert, eine wandernde Art, für die er normalerweise weniger als 2 Dollar pro Pfund von den Händlern bekommt, sagte er. An jenem Samstag bekamen die Glawsons 5 Dollar pro Pfund für ganze Bonitos, die am Vortag gefangen worden waren.
„Wir bekommen hier mehr Geld, und wir verkaufen direkt an die Leute“, sagte er, während ein Deckhelfer in der Nähe einem neugierigen Kunden die Zubereitungsmethoden erklärte. „
Für die Käufer – von denen einige wegen der Pandemie ihre Arbeit verloren haben – war die Aussicht, hochwertiges Eiweiß zu Tiefstpreisen zu ergattern, zu gut, um sie sich entgehen zu lassen. Amanda Witherspoon wohnt etwa 20 Meilen im Landesinneren, beschloss aber, sich auf den Weg zu machen, nachdem sie den Social-Media-Post eines Freundes gesehen hatte, in dem „Sushi-grade ahi“ für 10 Dollar pro Pfund angeboten wurde, sagte sie.
„Normalerweise ist es etwas teurer als das, was ich mir leisten könnte“, sagte sie. „Aber jetzt kann ich es mir leisten, also dachte ich mir, ich komme hierher und unterstütze die örtlichen Fischer.“
Wie Witherspoon wurden die meisten Kunden des Marktes von der Verlockung des ahi angezogen, einem hawaiianischen Wort, das sich sowohl auf Großaugenthun als auch auf Gelbflossenthun bezieht. Die schwimmenden Maschinen, die von dichten roten Muskelbündeln angetrieben werden, wurden mit einem Langleinenfischer gefangen, der David Haworth gehört.
Ein Großbetrieb wechselt die Gangart
Die Schiffe von Haworth, einem der größten Fischereibetriebe der Region, kehren von ihren monatelangen Fahrten oft mit mehr als 10 Tonnen Fisch zurück, die früher fast ausschließlich an Großhändler geliefert wurden. Ein Teil seines Fangs ging schon immer an den Markt, aber jetzt verkaufen Haworth und sein Unternehmen viel größere Mengen zu „Minimalpreisen“, wie er sagt. An Samstagen liegen seine 80-Fuß-Schiffe oft am Dock, wo die Kunden der Besatzung beim Zerlegen von Thunfisch, Wahoo und Opah an Deck zusehen können.