Einführung in den Atlas Obscura Podcast
Grey Towers, das üppige Familien-/Sommerhaus des Gründers des United States Forest Service, ist wahrscheinlich das größte, wenn nicht sogar das einzige erhaltene und von der von ihm gegründeten Behörde betriebene Herrenhaus.
Das in Milford, Pennsylvania, gelegene Herrenhaus, bekannt als Grey Towers, wurde 1886 vom Tapetenmagnaten James Pinchot errichtet. Das Haus wurde als Hommage an die Heimat der Familie in einem eindeutig französischen Stil erbaut. Das auffälligste Merkmal des Sommerhauses waren die beiden hohen, spitzen Türme, die sich an den Seiten erhoben und dem Gebäude seinen Namen gaben. Die meisten der für den Bau verwendeten Materialien stammten aus der Region, aber der ältere Gifford bedauerte schließlich die Zerstörung der örtlichen Wildnis und richtete auf dem Grundstück zeitweise sogar eine kleine Forstschule ein.
Das Anwesen wurde Anfang des 20. Jahrhunderts an seinen Sohn, Gifford Pinchot, vererbt. Jahrhunderts an seinen Sohn Gifford Pinchot weitergegeben, der 1905 der erste Leiter des United States Forest Service wurde und sich dabei von den umweltpolitischen Ansichten seines Vaters leiten ließ. Gifford und seine Frau bauten das ohnehin schon schöne Anwesen weiter aus und fügten ein mit einem Wassergraben versehenes Nebenhaus hinzu, das als Büro und Lagerraum diente, sowie einen einzigartigen Esstisch im Freien mit einem Becken in der Mitte, in dem Schüsseln mit Speisen schwammen, an denen sich die um den Rand herum sitzenden Gäste beteiligen konnten. Diese Einrichtung wurde „The Finger Bowl“ genannt.
Das Anwesen wurde 1963 dem Forest Service geschenkt, der es bis heute als eines der wenigen National Historic Landmarks in seinem Zuständigkeitsbereich pflegt. Das Anwesen kann besichtigt werden, aber Abendessen in der Finger Bowl gehören wohl der Vergangenheit an.