England

England

England
Motto: Dieu et mon droit (Französisch) „Gott und mein Recht“
Hymne: Keine (de jure) God Save the Queen (de facto)
Lage von England (orange) – auf dem europäischen Kontinent (kamelweiß) – im Vereinigten Königreich (kamelweiß)
Hauptstadt (und größte Stadt)		London 51°30′N 0°7′W
Amtssprachen		Englisch (de de facto)
Anerkannte Regionalsprachen		Kornisch
Ethnische Gruppen (2011)		85.4% weiß, 7,8% asiatisch, 3,5% schwarz, 2,3% gemischt, 0,4% arabisch, 0.6% Andere
Demonym		Englisch
Regierung		Nichtdezentralisierter Staat innerhalb einer konstitutionellen Monarchie
–	Monarch	Elizabeth II
–	Premierminister des Vereinigten Königreichs	Boris Johnson
Legislative		Parlament des Vereinigten Königreichs
Fläche
–	Gesamt	130,395 km² 50,346 sq mi
Bevölkerung
–	2017 Schätzung	55,619,400
–	2011 Volkszählung	53.012.456
–	Dichte	424.3/km² 1.098.9/qm
Währung		Pfund Sterling (GBP)
Zeitzone		GMT (UTC0)
–	Sommer (DST)	BST (UTC+1)
Internet TLD		.uk
Vorwahl		+44
Patron		Saint George

England ist das größte und bevölkerungsreichste Land des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland und liegt im Nordwesten des europäischen Festlandes. Seine Einwohner machen mehr als 82 Prozent der Gesamtbevölkerung des Vereinigten Königreichs aus.

England wird oft fälschlicherweise mit dem Vereinigten Königreich oder mit der Insel Großbritannien gleichgesetzt, die aus England, Schottland und Wales besteht. Offiziell existiert England jedoch nicht mehr als administrative oder politische Einheit – ebenso wenig wie Schottland, Wales und Nordirland, die in innenpolitischen Angelegenheiten über ein unterschiedliches Maß an Selbstverwaltung verfügen.

England wurde im zehnten Jahrhundert zu einem einheitlichen Staat und erhielt seinen Namen von den Angeln, einem von mehreren germanischen Stämmen, die sich im fünften und sechsten Jahrhundert in dem Gebiet niederließen.

England zählt zu den einflussreichsten Zentren der kulturellen Entwicklung weltweit. Es ist der Ursprungsort der englischen Sprache und der Kirche von England, und das englische Recht bildet die Grundlage für die Rechtssysteme vieler Länder. England war das Zentrum des britischen Empire und die Wiege der industriellen Revolution. England ist die Heimat der Royal Society, die den Grundstein für die moderne experimentelle Wissenschaft legte. England war die erste parlamentarische Demokratie der Welt, und folglich wurden viele verfassungsrechtliche, staatliche und rechtliche Neuerungen, die ihren Ursprung in England hatten, von anderen Nationen übernommen.

Das Königreich England war bis zum 1. Mai 1707 ein eigenständiger Staat, als die Acts of Union zu einer politischen Union mit dem Königreich Schottland führten und das Königreich Großbritannien schufen.

Geographie

Das englische Festland nimmt den größten Teil der südlichen zwei Drittel der Insel Großbritannien ein und grenzt im Norden an Schottland und im Westen an Wales. Andernorts wird es von der Nordsee, der Irischen See, dem Atlantischen Ozean und dem Ärmelkanal begrenzt.

England umfasst die mittleren und südlichen zwei Drittel der Insel Großbritannien sowie die vorgelagerten Inseln, von denen die Isle of Wight die größte ist. Es grenzt im Norden an Schottland und im Westen an Wales. Sie liegt näher an Kontinentaleuropa als jeder andere Teil Großbritanniens und ist nur 24 Meilen (52 km) von Frankreich entfernt. Der Kanaltunnel in der Nähe von Folkestone verbindet England direkt mit dem europäischen Festland. Die englisch-französische Grenze verläuft auf halber Strecke des Tunnels.

England hat eine Fläche von 50.319 Quadratmeilen (130.325 Quadratkilometer) und ist damit etwas kleiner als Louisiana in den Vereinigten Staaten.

Der größte Teil Englands besteht aus sanften Hügeln, aber im Norden ist es gebirgiger, mit einer Kette von Mittelgebirgen, den Pennines, die den Osten vom Westen trennen. Die Trennlinie zwischen den Geländetypen wird in der Regel durch die Tees-Exe-Linie markiert. Im Osten gibt es auch ein Gebiet mit flachem, tiefliegendem Sumpfland, die Fens, von denen ein großer Teil für die landwirtschaftliche Nutzung entwässert wurde.

Der höchste Punkt Englands ist Scafell Pike, der mit einer Höhe von 978 Metern zu den Cumbrian Mountains im Nordwesten Englands gehört. Weitere Gebirgszüge und Hügel in England sind die Chilterns, Cotswolds, Dartmoor, Lincolnshire Wolds, Exmoor, Lake District, Malvern Hills, Mendip Hills, North Downs, Peak District, Salisbury Plain, South Downs, Shropshire Hills und Yorkshire Wolds.

England hat ein gemäßigtes Klima mit reichlichen Niederschlägen das ganze Jahr über. Die Temperaturen fallen selten unter -5°C (23°F) und steigen selten über 30°C (86°F), obwohl sie sehr unterschiedlich sein können. Der vorherrschende Wind kommt aus Südwesten und bringt mildes und feuchtes Wetter vom Atlantik. Im Osten ist es am trockensten und im Süden, der dem europäischen Festland am nächsten ist, am wärmsten. Im Winter und zu Beginn des Frühjahrs kann es zu Schneefällen kommen.

Englands bekanntester Fluss ist die Themse, die durch London fließt. Mit 215 Meilen (346 km) ist sie der längste Fluss in England. Der Severn ist der längste Fluss insgesamt, entspringt aber in den Bergen von Wales, und die Teile, die durch England fließen, sind kürzer als die Themse. Andere Flüsse sind der Trent, der Humber, der Tyne, der Tees, der Ribble, der Ouse, der Mersey, der Dee und der Avon.

Der größte natürliche Hafen befindet sich in Poole an der südlichen Mittelküste.

Ursprünglich bedeckten Eichenwälder das Tiefland, während Kiefernwälder und Moorgebiete den höher gelegenen oder sandigen Boden bedeckten. Ein Großteil der Wälder wurde für den Anbau gerodet, so dass 2007 nur noch etwa 9 % der Gesamtfläche bewaldet waren – im Osten und Norden Schottlands und im Südosten Englands. Eiche, Ulme, Esche und Buche sind die häufigsten Bäume in England, während in Schottland Kiefern und Birken weit verbreitet sind. In den Moorgebieten überwiegen Heidekraut, Gräser, Stechginster und Farnkraut.

Wölfe, Bären, Wildschweine und Rentiere sind ausgestorben, aber Rot- und Rehwild sind für den Sport geschützt. Füchse, Hasen, Igel, Kaninchen, Wiesel, Hermeline, Spitzmäuse, Ratten und Mäuse sind weit verbreitet, Otter gibt es in vielen Flüssen, und Robben kommen an der Küste vor. Buchfink, Amsel, Sperling und Star sind die zahlreichsten der 230 Vogelarten, die es hier gibt, und weitere 200 sind Zugvögel. Wildvögel – Fasane, Rebhühner und Birkhühner – sind geschützt. In den Flüssen und Seen gibt es Lachs, Forelle, Barsch, Hecht, Plötze, Plötze, Äsche und Äsche.

Die Landwirtschaft ist intensiv, hoch mechanisiert und für europäische Verhältnisse effizient. Sie trägt etwa zwei Prozent zum BIP bei. Etwa zwei Drittel der Produktion entfallen auf die Viehzucht und ein Drittel auf den Ackerbau.

Als Teil des Vereinigten Königreichs reduziert England die Treibhausgasemissionen. Es hat das Ziel des Kyoto-Protokolls einer 12,5-prozentigen Reduzierung gegenüber dem Stand von 1990 erreicht und beabsichtigt, das rechtlich verbindliche Ziel einer 20-prozentigen Reduzierung der Emissionen bis 2010 zu erreichen. Die Regierung hat sich zum Ziel gesetzt, die Menge an Industrie- und Gewerbeabfällen, die auf Deponien entsorgt werden, auf 85 % des Niveaus von 1998 zu reduzieren und mindestens 25 % der Haushaltsabfälle zu recyceln oder zu kompostieren, was bis 2015 auf 33 % gesteigert werden soll.

Die Hauptstadt Englands ist London, die größte Stadt Großbritanniens und nach den meisten Maßstäben die größte Stadt der Europäischen Union. Im Großraum London leben 8.278.251 Einwohner. Die alte City of London hat noch immer ihre winzigen mittelalterlichen Grenzen; der Name „London“ bezieht sich jedoch seit langem allgemeiner auf die gesamte Metropole, die sich um sie herum entwickelt hat. London war rund zwei Jahrtausende lang eine wichtige Siedlung und ist heute eines der führenden Geschäfts-, Finanz- und Kulturzentren der Welt, und sein Einfluss in Politik, Bildung, Unterhaltung, Medien, Mode und Kunst trägt zu seinem Status als eine der wichtigsten Weltstädte bei.

Birmingham ist die zweitgrößte Stadt, sowohl was die Stadt selbst als auch den städtischen Ballungsraum betrifft. Eine Reihe anderer Städte, vor allem in Mittel- und Nordengland, sind von erheblicher Größe und Einfluss. Dazu gehören: Manchester, Leeds, Liverpool, Newcastle, Sheffield, Bristol, Coventry, Leicester, Nottingham und Hull.

Geschichte

Prähistorisches England

Man nimmt an, dass die Cro-Magnons (die ersten anatomisch modernen Menschen) vor etwa 40.000 Jahren nach Europa kamen und vor 27.000 Jahren in der Region lebten, die später England werden sollte. Bis etwa 6000 v. Chr. war England mit Europa verbunden und für nomadisch lebende Jäger und Sammler leicht zugänglich. Um 4000 v. Chr. brachten neolithische Einwanderer den Ackerbau mit, benutzten Steinwerkzeuge, bestatteten ihre Toten in Gemeinschaftsgräbern aus Stein oder Erdhügeln und führten Rituale an Henge-Monumenten durch. Ab etwa 2300 v. Chr. kamen aus den Niederlanden und vom Mittelrhein die Beaker, die ihre Toten in Einzelgräbern bestatteten, oft mit einem Trinkgefäß. Diese Menschen wussten, wie man Kupfer und Gold verarbeitet. Die Häuptlinge von Wessex beherrschten den Handel, und der daraus resultierende Wohlstand ermöglichte es ihnen, die großen Blausteinmonolithen zu errichten, die als Stonehenge bekannt sind.

Die Kelten

Ab dem achten Jahrhundert vor Christus, kamen die Kelten, und es entstanden die ersten Hügelburgen. Von 700 v. Chr. bis 400 v. Chr. fand eine Reihe von Wanderungen statt. Die Siedlungen hatten ein traditionelles Rundhaus, und die Landwirtschaft war durch kleine Felder und Lagergruben für Getreide gekennzeichnet. Es wurden eiserne Dolche hergestellt, dann Schwerter, und mit dem zunehmenden Druck auf die Ressourcen wurden immer mehr Hügelfestungen gebaut.

Römer fallen ein

Die erste römische Invasion der Britischen Inseln wurde 55 v. Chr. von Julius Cäsar angeführt, die zweite ein Jahr später, 54 v. Chr. Obwohl bei beiden Gelegenheiten kein Gebiet für das Römische Reich erobert wurde, war dies der Beginn der römischen Besiedlung Britanniens. Die Römer hatten viele Unterstützer unter den keltischen Stammesführern, die sich bereit erklärten, im Gegenzug für römischen Schutz Tribute an Rom zu zahlen. Im Jahr 44 n. Chr. kehrten die Römer unter der Führung von Claudius zurück, übernahmen diesmal die Kontrolle und gründeten die Provinz Britannia. Nach anfänglicher Unterdrückung gewannen die neuen Herrscher allmählich einen festeren Einfluss auf ihr neues Territorium, das sich zeitweise von der Südküste Englands bis nach Wales und sogar bis nach Schottland erstreckte (obwohl sie letzteres nicht lange hielten). Der Hadrianswall, der auf der Landenge zwischen Solway und Tyne errichtet wurde (122 n. Chr.-130 n. Chr.), markierte die Grenze der römischen Zivilisation.

In den rund 350 Jahren der römischen Besetzung Britanniens waren die meisten Siedler Soldaten, die auf dem Festland stationiert waren. Der ständige Kontakt mit Rom und dem übrigen romanisierten Europa durch Handel und Industrie führte dazu, dass die einheimischen Briten selbst die römische Kultur und die römischen Bräuche übernahmen.

Das Christentum wurde eingeführt

Das Christentum kam vermutlich aus drei Richtungen: aus Rom (über römische Kaufleute und Soldaten) sowie aus Schottland und Irland. Das Christentum machte bis zum späten vierten Jahrhundert nur wenig Fortschritte, zunächst unter wohlhabenden Villenbesitzern. Am Ende der römischen Herrschaft, im Jahr 410 n. Chr., folgten die christlichen Führer den Lehren des Briten Pelagius (354-420), der als Ketzer galt, weil er die Lehre von der Erbsünde leugnete und die Bedeutung des menschlichen Willens gegenüber der göttlichen Gnade für die Erlösung betonte. Diese Philosophie der Eigenverantwortung ist ein typisch britisches Merkmal. Augustinus (der 604 starb) war der erste Erzbischof von Canterbury. Die Synode von Whitby im Jahr 685 führte schließlich dazu, dass die englische Kirche vollständig Teil des römischen Katholizismus wurde.

Anglosächsisches England

Die Geschichte des angelsächsischen Englands umfasst die Geschichte des frühmittelalterlichen Englands vom Ende des römischen Britanniens und der Gründung der angelsächsischen Königreiche im fünften Jahrhundert bis zur Eroberung durch die Normannen im Jahr 1066. Es wird vermutet, dass die ersten germanischen Einwanderer auf Einladung der römischen Herrscher nach Britannien kamen. Die traditionelle Einteilung in Angeln, Sachsen und Jüten findet sich erstmals in der Historia ecclesiastica gentis Anglorum von Bede. Historische und archäologische Forschungen haben jedoch gezeigt, dass in dieser Zeit ein breiteres Spektrum germanischer Völker von der Küste Frieslands, Niedersachsens, Jütlands und Südschwedens nach Britannien zog. Nach dem Abzug der letzten Legionen im frühen fünften Jahrhundert nahm die Zahl der Neuankömmlinge zu, und es wird vermutet, dass die Beziehungen zu den herrschenden romanisierten Briten angespannt wurden.

Um das Jahr 449 herum brach ein offener Konflikt aus, und die Einwanderer begannen, ihre eigenen Königreiche zu gründen, die schließlich zur Heptarchie wurden, den sieben kleinen Königreichen, die sich schließlich zum Königreich England zusammenschlossen: Northumbria, Mercia, East Anglia, Essex, Kent, Sussex und Wessex. Bereits zur Zeit von Ethelbert von Kent (560-616) konnte ein König als Bretwalda („Herr von Britannien“) anerkannt werden. Der Titel fiel im siebten Jahrhundert an die Könige von Northumbria, im achten an die von Mercia und schließlich im neunten Jahrhundert an Egbert von Wessex, der 825 die Mercianer in der Schlacht von Ellendun besiegte. Im nächsten Jahrhundert wurde seine Familie Herrscher über ganz England.

Wikinger

Der früheste Überfall der Wikinger auf Britannien war 789, als der angelsächsischen Chronik zufolge Portland angegriffen wurde. Ein zuverlässigerer Bericht stammt vom 8. Juni 793, als das Kloster Lindisfarne an der Ostküste Englands geplündert wurde. Diesen Plünderern, deren Streifzüge bis weit ins neunte Jahrhundert hineinreichten, folgten nach und nach Siedler, die eine neue Kultur und Tradition mitbrachten, die sich deutlich von der der vorherrschenden angelsächsischen Gesellschaft unterschied. Diese Enklaven dehnten sich aus, und schon bald errichteten Wikingerkrieger Herrschaftsgebiete, die man als Königreiche bezeichnen könnte. Die Eroberung großer Teile Englands durch die Wikinger begründete das Danelaw, eine Bezeichnung für Nord- und Ostengland, in dem die Gesetze der Dänen gegenüber denen der Angelsachsen vorherrschend waren.

Das Königreich England

Ursprünglich war England (oder Angleland) ein geografischer Begriff, der das von den Angelsachsen besetzte Gebiet Britanniens bezeichnete, und nicht der Name eines einzelnen Nationalstaates. Im neunten Jahrhundert erlangte das südliche angelsächsische Königreich Wessex die Vorherrschaft über andere Königreiche in England (vor allem infolge des Aussterbens rivalisierender Linien in England während der ersten Wikingerzeit). Alfred der Große (849-899), der von 871 bis 899 König von Wessex war, besiegte 878 in der Schlacht von Edington den Wikinger Guthrum.

England wurde 927 von Athelstan geeint. Mehrere hundert Jahre lang wechselte das Königreich England zwischen verschiedenen wessexischen und dänischen Königen hin und her. Mehr als ein halbes Jahrhundert lang war das vereinigte Königreich England Teil eines riesigen dänischen Reiches unter Kanut dem Großen (995-1035), bevor es unter der wiederhergestellten westsächsischen Linie Edwards des Bekenners (1004-1066) für kurze Zeit seine Unabhängigkeit wiedererlangte.

Das Königreich England (einschließlich Wales) existierte bis zu den Acts of Union und der Union of Crowns als unabhängiger Nationalstaat weiter. Die politischen Beziehungen und die Ausrichtung Englands wurden jedoch durch die normannische Eroberung im Jahr 1066 für immer verändert.

Normannische Eroberung

William der Eroberer (Herzog der Normandie) landete im September 1066 in England, um seinen Anspruch auf den Thron geltend zu machen. Der sächsische König Harold II. hatte gerade ein eindringendes norwegisches Wikingerheer unter König Harald Hardråda vernichtet und damit das Wikingerzeitalter beendet. Wilhelms Erfolg in der Schlacht von Hastings (14. Oktober 1066), in der der sächsische König Harold II. getötet wurde, führte zur normannischen Kontrolle über England. Wilhelm ordnete die Erstellung des Domesday Book an, einer Bestandsaufnahme der gesamten Bevölkerung und ihrer Ländereien und Besitztümer zu Steuerzwecken. Die normannische Eroberung war aus mehreren Gründen ein Schlüsselereignis in der englischen Geschichte. Diese Eroberung verband England durch die Einführung einer normannischen Aristokratie enger mit Kontinentaleuropa und minderte so den skandinavischen Einfluss. Sie schuf eine der mächtigsten Monarchien in Europa und brachte ein ausgeklügeltes Regierungssystem hervor. Der Gebrauch der anglo-normannischen Sprache durch die Aristokratie überdauerte Jahrhunderte und hinterließ unauslöschliche Spuren in der Entwicklung des modernen Englisch. Die Eroberung veränderte die englische Kultur und bereitete den Boden für die Rivalität mit Frankreich, die mit Unterbrechungen bis ins 20. Als letzte erfolgreiche militärische Eroberung Englands spielt sie eine ikonische Rolle in der nationalen Identität Englands.

Das Mittelalter

Das englische Mittelalter, das von 1066 bis zum Ende der als Rosenkriege bekannten Konflikte zwischen den Häusern Lancaster und York um den englischen Thron im Jahr 1487 dauerte, war durch Bürgerkriege, internationale Kriege, gelegentliche Aufstände und weitverbreitete politische Intrigen unter der aristokratischen und monarchischen Elite gekennzeichnet. England war ein wichtiger Teil der expandierenden und schwindenden Reiche in Frankreich, wobei der „König von England“ ein Nebentitel einer Reihe französischsprachiger Herzöge von Territorien im späteren Frankreich war. Während des Hundertjährigen Krieges (1337 bis 1453) nutzten die englischen Könige England als Truppenquelle, um ihre persönlichen Besitzungen in Frankreich zu vergrößern. Tatsächlich gab die englische Krone ihr letztes Standbein auf dem französischen Festland erst auf, als Calais während der Herrschaft von Mary Tudor verloren ging (die Kanalinseln blieben Kronbesitz).

Das Fürstentum Wales, das seit dem Statut von Rhuddlan im Jahr 1284 unter der Kontrolle der englischen Monarchen stand, wurde durch die Laws in Wales Acts 1535-1542 Teil des Königreichs England. Wales teilte eine rechtliche Identität mit England als gemeinsames Gebilde, das ursprünglich „England“ und später „England und Wales“ genannt wurde.

Magna Carta

Die Unterzeichnung der Magna Carta im Jahr 1215 hatte nachhaltige Auswirkungen. König Johann (1166 – 1216) hatte nach der verheerenden Schlacht von Bouvines im Jahr 1214 die Normandie und zahlreiche andere französische Gebiete verloren. Es gelang ihm, den Feudaladel und führende Kirchenvertreter so sehr zu verärgern, dass sie 1215 einen bewaffneten Aufstand anführten und ihn zur Unterzeichnung der Magna Carta zwangen, die den König dazu verpflichtete, auf bestimmte Rechte zu verzichten, bestimmte rechtliche Verfahren einzuhalten und zu akzeptieren, dass „der Wille des Königs durch das Gesetz gebunden werden kann“. Sie legte fest, dass der König ohne die Zustimmung eines Rates keine Steuern (mit Ausnahme der bisher üblichen Feudalsteuern) erheben oder einziehen durfte. Die Magna Carta war der bedeutendste frühe Einfluss auf den langen historischen Prozess, der zur Herrschaft des Verfassungsrechts führte.

Der Schwarze Tod

Eine Epidemie katastrophalen Ausmaßes, der Schwarze Tod erreichte England erstmals im Sommer 1348. Man schätzt, dass der Schwarze Tod zwischen einem Drittel und zwei Dritteln der europäischen Bevölkerung das Leben kostete. Allein England verlor bis zu 70 Prozent seiner Bevölkerung, deren Zahl von sieben Millionen auf zwei Millionen im Jahr 1400 sank. Die Pest suchte England im vierzehnten bis siebzehnten Jahrhundert immer wieder heim. Die Große Pest von London 1665-1666 war der letzte Pestausbruch.

Die englische Reformation

Während der englischen Reformation wurde die äußere Autorität der römisch-katholischen Kirche in England abgeschafft und durch eine Kirche von England außerhalb der römisch-katholischen Kirche unter der obersten Leitung des englischen Monarchen ersetzt. Die englische Reformation unterschied sich von ihren europäischen Pendants dadurch, dass sie im Kern eine politische und keine rein theologische Auseinandersetzung war.

John Wycliffe (ca. 1320-1384), ein englischer Theologe und früher Befürworter von Reformen in der römisch-katholischen Kirche, arbeitete unermüdlich an einer englischen Übersetzung der Bibel in einer Gesamtausgabe. Da seine Überzeugungen und Lehren eng mit denen Luthers, Calvins und anderer Reformatoren übereinstimmten, haben Historiker Wycliffe als „Morgenstern der Reformation“ bezeichnet. Die Wanderprediger, genannt Lollards, die Wycliffe durch ganz England schickte, lösten eine geistige Revolution aus. Die Lollards wurden sowohl von der religiösen als auch von der weltlichen Obrigkeit heftig verfolgt und in den Untergrund geschickt.

John Wycliffe leugnete die Lehre von der Transsubstantiation, die besagt, dass das Brot und der Wein, die in der Eucharistie verwendet werden, ihre Substanz in den Leib und das Blut Jesu verwandeln. Er wurde 1410 in einer päpstlichen Bulle verurteilt, und alle seine Bücher wurden verbrannt. Die Saat der Reform, die Wycliffe gepflanzt hatte, sollte erst einige hundert Jahre später aufgehen.

Die Tudors

Der relativ unbekannte Henry Tudor, Henry VII, gewann den letzten Konflikt in den Rosenkriegen, die Schlacht von Bosworth Field im Jahr 1485, in der der Yorkist Richard III getötet wurde. Damit begann die Tudor-Periode, die bis zum Tod von Königin Elisabeth I. im Jahr 1603 andauerte.

König Heinrich VIII. (1491-1547) entzweite sich mit der römisch-katholischen Kirche wegen der Frage seiner Scheidung von Katharina von Aragon. Obwohl seine religiöse Haltung keineswegs protestantisch war, führte das daraus resultierende Schisma schließlich dazu, dass sich England fast vollständig von Rom distanzierte. Es folgte eine Zeit großer religiöser und politischer Umwälzungen, die zur englischen Reformation, der königlichen Enteignung der Klöster und eines Großteils des kirchlichen Reichtums führten. Die Auflösung der Klöster hatte zur Folge, dass viele der unteren Klassen (der Adel) ein Interesse daran hatten, dass die Reformation fortgesetzt wurde, denn eine Beendigung der Reformation würde bedeuten, das Mönchtum wiederzubeleben und Ländereien wiederherzustellen, die ihnen während der Auflösung geschenkt worden waren.

Henry VIII. hatte ein eheliches Kind und zwei uneheliche Kinder, die ihn überlebten. Edward VI. von England, Heinrichs rechtmäßiger Erbe, war erst 10 Jahre alt, als er 1547 den Thron bestieg. Als Eduard VI. 1553 an Tuberkulose starb, bestieg Maria I. (1516-1558) den Thron inmitten einer Volksdemonstration zu ihren Gunsten in London. Mary, eine gläubige Katholikin, auch bekannt als Bloody Mary, versuchte, den Katholizismus wieder einzuführen, was zu 274 Verbrennungen von Protestanten führte, die vor allem in John Foxes Buch der Märtyrer festgehalten sind. Sie war bei ihrem Volk äußerst unbeliebt, und die spanische Partei ihres Mannes Philipp II. sorgte für Unmut am Hof. Maria starb im Alter von 42 Jahren und wurde von ihrer Halbschwester Elisabeth I. abgelöst.

Die Herrschaft von Elisabeth stellte eine gewisse Ordnung im Reich wieder her. Die religiöse Frage, die das Land seit Heinrich VIII. gespalten hatte, wurde durch das elisabethanische Religionssettlement beigelegt, das die Kirche von England in ihrer heutigen Form schuf. Der Act of Supremacy von 1559 stellte die Unabhängigkeit der englischen Kirche von Rom wieder her, indem das Parlament Elisabeth den Titel Supreme Governor of the Church of England verlieh, während der Act of Uniformity von 1559 die Form der englischen Kirche festlegte, einschließlich der Einführung des Book of Common Prayer und der Formulierung der heiklen Frage der Transsubstantiation. Ein Großteil von Elisabeths Erfolg bestand darin, die Interessen der Puritaner (radikale Protestanten) und der „eingefleischten“ Katholiken auszugleichen.

Der Sklavenhandel, der Großbritannien zu einer bedeutenden Wirtschaftsmacht machte, kann Elisabeth zugeschrieben werden, die John Hawkins 1562 die Erlaubnis erteilte, mit dem Handel zu beginnen. Die Zahl der nach England transportierten Afrikaner war durch den Sklavenhandel so groß, dass sich Elisabeth 1596 beschwerte. Sie versuchte erfolglos, sie durch eine Proklamation im Jahr 1601 zu vertreiben.

Die Stuarts

Elizabeth starb 1603, ohne direkte Erben zu hinterlassen. Ihr engster männlicher protestantischer Verwandter war der König der Schotten, Jakob VI. aus dem Hause Stuart, der nach der Vereinigung der Kronen König Jakob I. von England wurde. König James I & VI, wie er genannt wurde, wurde der erste König der gesamten Insel Großbritannien, obwohl er das Königreich England und das Königreich Schottland weiterhin getrennt regierte. James überlebte eine Reihe von Attentatsversuchen, vor allem das Main Plot und das Bye Plot von 1603, und am 5. November 1605 das Gunpowder Plot, das von einer Gruppe katholischer Verschwörer unter der Führung von Guy Fawkes angezettelt wurde und die Antipathie in England gegenüber dem katholischen Glauben weiter anheizte.

Britische Kolonien

Die Ansiedlungen in Irland ab 1608 bildeten ein Muster für die Gründung von Kolonien, und mehrere an diesen Projekten beteiligte Personen waren auch an der frühen Kolonisierung Nordamerikas beteiligt – Humphrey Gilbert, Walter Raleigh, Francis Drake und Ralph Lane. 1607 errichtete England eine Niederlassung in Virginia (Jamestown), in dem Gebiet, das später die Vereinigten Staaten von Amerika werden sollte. Dies war der Beginn der englischen Kolonisierung. Viele Engländer ließen sich aus religiösen oder wirtschaftlichen Gründen in Nordamerika nieder. Während die ersten religiösen Pilger 1620 in die Neue Welt aufbrachen, stieg ihre Zahl in der zweiten Hälfte des siebzehnten Jahrhunderts dramatisch an, da diese religiösen Pilger ein Land suchten, in dem sie ihre Religion frei ausüben konnten.

Die englischen Kaufleute, die in den warmen südlichen Teilen Amerikas Plantagen besaßen, griffen dann recht schnell auf die Versklavung von amerikanischen Ureinwohnern und importierten Afrikanern zurück, um ihre Plantagen zu bewirtschaften und Rohstoffe (insbesondere Baumwolle und Tabak) in Europa zu verkaufen. Die englischen Kaufleute, die sich an der Kolonisierung beteiligten, erwarben ein Vermögen, das dem der aristokratischen Großgrundbesitzer in England gleichkam, und ihr Geld, das den Aufstieg der Mittelschicht begünstigte, veränderte das politische Kräfteverhältnis dauerhaft.

Das Imperium nahm zu Beginn des 17. Jahrhunderts mit der englischen Besiedlung der östlichen Kolonien Nordamerikas, aus denen später die Vereinigten Staaten entstehen sollten, sowie der Atlantikprovinzen Kanadas und der Kolonisierung der kleineren Inseln der Karibik wie Saint Kitts, Barbados und Jamaika Gestalt an. Die zuckerproduzierenden Kolonien der Karibik, in denen die Sklaverei zu einem zentralen Bestandteil der Wirtschaft wurde, waren zunächst Englands wichtigste und lukrativste Kolonien.

Bürgerkrieg

Der Englische Bürgerkrieg war eine Reihe von bewaffneten Auseinandersetzungen und politischen Machenschaften, die von 1642 bis 1651 zwischen Parlamentariern und Royalisten stattfanden. Der Englische Bürgerkrieg brach 1642 aus, vor allem als Folge einer Reihe von Konflikten zwischen Jakobs Sohn, Karl I., und dem Parlament. Die Niederlage der royalistischen Armee gegen die New Model Army des Parlaments in der Schlacht von Naseby im Juni 1645 vernichtete die Streitkräfte des Königs. Karl kapitulierte vor der schottischen Armee in Newark. Anfang 1647 wurde er an das englische Parlament ausgeliefert. Er entkam und der Zweite Englische Bürgerkrieg begann, der allerdings nur kurz andauerte, da das Parlament das Land schnell wieder unter Kontrolle brachte. Die Gefangennahme und der anschließende Prozess gegen Karl führten zu seiner Enthauptung im Januar 1649 am Whitehall Gate in London. Der Bürgerkrieg endete mit dem Sieg der Parlamentarier in der Schlacht von Worcester am 3. September 1651. Die englische Monarchie wurde durch das Commonwealth of England (1649-1653) und anschließend durch ein Protektorat (1653-1659) unter der persönlichen Herrschaft von Oliver Cromwell ersetzt. Nach einer kurzen Rückkehr zur Commonwealth-Herrschaft wurde 1660 die Krone wiederhergestellt, und Karl II. nahm die Einladung des Parlaments zur Rückkehr nach England an.

In dieser als „Interregnum“ bezeichneten Zeit von 1649-1660 endete das Monopol der Kirche von England auf den christlichen Gottesdienst in England, und die Sieger festigten die bereits etablierte protestantische Aszendenz in Irland. In verfassungsrechtlicher Hinsicht schufen die Kriege den Präzedenzfall, dass britische Monarchen nicht ohne die Zustimmung des Parlaments regieren konnten, obwohl dies erst in der Glorreichen Revolution später im Jahrhundert zementiert wurde.

Im Jahr 1665 wütete die Pest in London, und 1666 wütete das Große Feuer fünf Tage lang und zerstörte etwa 15.000 Gebäude.

Glorreiche Revolution

Der Tod von Karl II. im Jahr 1685 bedeutete, dass sein katholischer Bruder zum König Jakob II. gekrönt wurde & VII. England mit einem katholischen König auf dem Thron war sowohl für das Volk als auch für das Parlament zu viel, und 1689 wurde der niederländische protestantische Prinz Wilhelm von Oranien eingeladen, König Jakob II. in der so genannten Glorreichen Revolution zu ersetzen. Trotz der Versuche, seine Herrschaft mit Gewalt zu sichern, wurde James schließlich 1690 in der Schlacht am Boyne von Wilhelm besiegt. Am 13. Februar 1689 verabschiedete das Parlament die Declaration of Right, in der es feststellte, dass James bei seinem Fluchtversuch am 11. Dezember 1688 auf die Regierung des Königreichs verzichtet hatte und der Thron somit vakant blieb. William und Mary wurden am 11. April 1689 in der Westminster Abbey gemeinsam gekrönt.

William III. von England förderte die Verabschiedung des Act of Toleration 1689, der bestimmten protestantischen Nonkonformisten religiöse Toleranz garantierte. Allerdings wurde die Toleranz nicht auf römische Katholiken oder Angehörige nichtchristlicher Religionen ausgedehnt. Damit war das Gesetz nicht so weitreichend wie die Ablasserklärung Jakobs II., mit der versucht wurde, Menschen aller Glaubensrichtungen Gewissensfreiheit zu gewähren.

In Teilen Schottlands und Irlands waren die Jakobus treu ergebenen Katholiken jedoch weiterhin entschlossen, ihn wieder auf den Thron zu setzen, und es folgte eine Reihe blutiger, wenn auch erfolgloser Aufstände. Infolgedessen wurde jeder, der dem siegreichen König Wilhelm die Treue verweigerte, hart bestraft. Das berüchtigtste Beispiel für diese Politik war das Massaker von Glencoe im Jahr 1692. Die jakobitischen Aufstände dauerten bis in die Mitte des 18. Jahrhunderts an, bis der Sohn des letzten katholischen Thronanwärters, James III & VIII, 1745 einen letzten Feldzug unternahm. Die jakobitischen Truppen von Prinz Charles Edward Stuart, dem „Bonnie Prince Charlie“ der Legende, wurden 1746 in der Schlacht von Culloden vernichtend geschlagen.

Vereinigtes Königreich gegründet

Mit den Acts of Union 1707 einigten sich England (einschließlich Wales) und Schottland, die seit der Union der Kronen 1603 in Personalunion lebten, auf eine politische Union in Form eines vereinigten Königreichs Großbritannien. Der Act of Union 1800 vereinigte das Königreich Großbritannien mit dem Königreich Irland, das zwischen 1541 und 1691 schrittweise unter englische Kontrolle gebracht worden war, um 1801 das Vereinigte Königreich Großbritannien und Irland zu bilden.

Seit 1707 hat England zwar aufgehört, als unabhängige politische Einheit zu existieren, ist aber im heutigen Vereinigten Königreich Großbritannien und Nordirland weiterhin sehr dominant. Aufgrund seiner geografischen Größe und seiner großen Bevölkerung geht der dominierende politische und wirtschaftliche Einfluss im Vereinigten Königreich von England aus. London ist die Hauptstadt des Vereinigten Königreichs geblieben und hat seinen Status als wirtschaftliches und politisches Zentrum des Vereinigten Königreichs ausgebaut.

Britannien der Aufklärung

Britannien war ein wichtiger Teil des Zeitalters der Aufklärung mit philosophischen und wissenschaftlichen Beiträgen und einer literarischen und theatralischen Tradition. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts spielte England eine wichtige Rolle bei der Entwicklung westlicher Vorstellungen von parlamentarischer Demokratie, zum Teil durch die Entstehung eines Mehrparteiensystems, das sich im Aufstieg der Whig- und Tory-Parteien widerspiegelt. Es leistete bedeutende Beiträge zu Literatur, Kunst und Wissenschaft. Aber wie andere Großmächte war auch England in die koloniale Ausbeutung verwickelt, einschließlich des berüchtigten atlantischen Sklavenhandels, bis die Verabschiedung des Sklavenhandelsgesetzes von 1807 Großbritannien zur ersten Nation machte, die den Handel mit Sklaven dauerhaft verbot.

Das Vertrauen in die Rechtsstaatlichkeit, das auf die Einführung des Prototyps einer konstitutionellen Monarchie in Großbritannien in der Glorious Revolution von 1688 folgte, und das Entstehen eines stabilen Finanzmarktes, der auf der Verwaltung der Staatsschulden durch die Bank of England beruhte, trugen zur Fähigkeit und zum Interesse an privaten Finanzinvestitionen in Industrieunternehmen bei. Darüber hinaus gab es in Großbritannien eine Unternehmerschicht, die an Fortschritt, Technologie und harte Arbeit glaubte. Diese protestantische Arbeitsmoral wurde als einer der Eckpfeiler des nationalen Wohlstands angesehen.

Das Britische Empire

Nach der Niederlage von Napoleon Bonaparte (1769-1821) in den Napoleonischen Kriegen (1804-1815) wurde Großbritannien zur wichtigsten Seemacht des 19. Jahrhunderts. Auf dem Höhepunkt seiner Macht war das britische Empire das größte Reich der Geschichte und für eine beträchtliche Zeit die führende Weltmacht.

Die industrielle Revolution

England war führend in der Industriellen Revolution, einer Periode im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert, in der technologische Fortschritte und Mechanisierung eine weitgehend agrarische Gesellschaft in ganz Europa veränderten und erhebliche soziale Umwälzungen verursachten. Ein Großteil der landwirtschaftlichen Arbeitskräfte wurde vom Land in die großen städtischen Produktionszentren umgesiedelt, da die dampfbetriebenen Fabriken die traditionellen Handwerksbetriebe unterbieten konnten. Die daraus resultierende Überbevölkerung in Gebieten mit geringer Infrastruktur führte zu einem dramatischen Anstieg der Kindersterblichkeit (so sehr, dass in vielen Sonntagsschulen für Kinder im vorberuflichen Alter von fünf oder sechs Jahren Beerdigungsvereine gegründet wurden, um die Beerdigung der anderen zu bezahlen), zu Kriminalität und sozialer Entbehrung. Viele Arbeiter sahen ihre Existenzgrundlage durch den Prozess bedroht, und einige unternahmen häufig Sabotageakte oder versuchten, die Fabriken zu sabotieren. Diese Saboteure waren als Ludditen bekannt.

Ausweitung des Rechtsschutzes

Im frühen neunzehnten Jahrhundert begannen die arbeitenden Klassen, sich Gehör zu verschaffen. Die Konzentration der Industrie führte zur Bildung von Zünften und Gewerkschaften, die zwar zunächst unterdrückt wurden, aber schließlich stark genug wurden, um sich der Regierungspolitik zu widersetzen. Man nimmt an, dass der Chartismus seinen Ursprung in der Verabschiedung des Reformgesetzes von 1832 hatte, das der Mehrheit des (männlichen) Bürgertums das Wahlrecht gab, nicht aber der „Arbeiterklasse“. Viele Menschen hielten Reden über den „Verrat“ an der Arbeiterklasse und die „Opferung“ ihrer „Interessen“ durch das „Fehlverhalten“ der Regierung. 1838 bildeten sechs Parlamentsmitglieder und sechs Arbeiter ein Komitee, das daraufhin die People’s Charter veröffentlichte.

Aber bis zum Ende des viktorianischen Zeitalters (1900) verlor England seine industrielle Führungsrolle, insbesondere an die Vereinigten Staaten, die England in den 1890er Jahren in Industrieproduktion und Handel überholten, sowie an das Deutsche Reich.

Viktorianisches England

Englands viktorianische Ära markierte den Höhepunkt der britischen industriellen Revolution und den Höhepunkt des britischen Empire. Obwohl der Begriff gemeinhin für die Zeit der Herrschaft von Königin Victoria zwischen 1837 und 1901 verwendet wird, streiten sich die Gelehrten darüber, ob das viktorianische Zeitalter – definiert durch eine Vielzahl von Empfindungen und politischen Anliegen, die mit den Viktorianern in Verbindung gebracht werden – tatsächlich mit der Verabschiedung des Reform Act 1832 beginnt. Der Epoche ging die Regency-Ära voraus, auf die die Edwardianische Periode folgte

Durch die Heirat von Königin Victoria mit Prinz Albert, dem Sohn von Herzog Ernst I. des kleinen deutschen Herzogtums Sachsen-Coburg und Gotha, waren ihre Nachkommen Mitglieder der herzoglichen Familie von Sachsen-Coburg und Gotha mit dem Hausnamen Wettin. Victorias Sohn Edward VII. und sein Sohn Georg V. regierten als Mitglieder dieses Hauses.

Erster Weltkrieg

Der Erste Weltkrieg war ein weltweiter militärischer Konflikt, der zwischen 1914 und 1918 hauptsächlich in Europa stattfand. Mehr als neun Millionen Soldaten und Zivilisten starben. Der Konflikt hatte einen entscheidenden Einfluss auf die Geschichte des zwanzigsten Jahrhunderts. Die Entente-Mächte, angeführt von Frankreich, Russland, dem Vereinigten Königreich und später Italien (ab 1915) und den Vereinigten Staaten (ab 1917), besiegten die Mittelmächte, angeführt vom österreichisch-ungarischen, deutschen und osmanischen Reich. Russland zog sich nach der Revolution von 1917 aus dem Krieg zurück.

Die starke antideutsche Stimmung in der Bevölkerung während des Ersten Weltkriegs veranlasste die königliche Familie, alle unter der deutschen Krone geführten Titel aufzugeben und deutsch klingende Titel und Hausnamen durch englisch klingende Versionen zu ersetzen. Am 17. Juli 1917 legte Georg V. in einer königlichen Proklamation fest, dass alle Nachkommen von Königin Victoria Mitglieder des Hauses Windsor sein und den persönlichen Nachnamen Windsor tragen sollten. Der Name Windsor ist durch die Stadt Windsor und das Schloss Windsor seit langem mit dem englischen Königtum verbunden.

Nach dem Blutbad des Ersten Weltkriegs blieb Großbritannien eine herausragende Macht, und sein Imperium erreichte seine maximale Größe, indem es nach dem Ersten Weltkrieg das Völkerbundmandat über die ehemaligen deutschen und osmanischen Kolonien erhielt. 1921 herrschte das Britische Empire über eine Bevölkerung von rund 458 Millionen Menschen, etwa ein Viertel der Weltbevölkerung. Es umfasste rund 14,2 Millionen Quadratmeilen, etwa ein Viertel der gesamten Landfläche der Erde. Daher ist sein Erbe weit verbreitet, in Rechts- und Regierungssystemen, in der wirtschaftlichen Praxis, im Militär, in Bildungssystemen, im Sport (wie Cricket, Rugby und Fußball) und in der weltweiten Verbreitung der englischen Sprache und des anglikanischen Christentums. Auf dem Höhepunkt seiner Macht wurde oft gesagt, dass „die Sonne über dem Britischen Empire nie untergeht“, weil seine Ausdehnung über den gesamten Globus sicherstellte, dass die Sonne immer auf mindestens eine seiner zahlreichen Kolonien oder Untertanenstaaten schien.

Die Unabhängigkeit des irischen Freistaats im Jahr 1922 folgte auf die Teilung Irlands zwei Jahre zuvor, wobei sechs der neun Grafschaften der Provinz Ulster im Vereinigten Königreich verblieben, das dann 1927 den Namen Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Nordirland annahm.

Zweiter Weltkrieg

Der Zweite Weltkrieg war ein weltweiter militärischer Konflikt, der von 1939 bis 1945 dauerte. Er war die Verschmelzung zweier Konflikte, von denen der eine 1937 in Asien als Zweiter Sino-Japanischer Krieg und der andere 1939 in Europa mit dem Überfall auf Polen begann. Er gilt als historischer Nachfolger des Ersten Weltkriegs. Die Mehrheit der Nationen der Welt spaltete sich in zwei gegnerische Lager: Die Alliierten und die Achsenmächte. England kämpfte mit seinen Commonwealth-Verbündeten, darunter Kanada, Australien, Neuseeland, Südafrika und Indien, denen sich später weitere Verbündete anschlossen. Der Zweite Weltkrieg, der sich über weite Teile der Welt erstreckte, kostete über 60 Millionen Menschen das Leben und war damit der tödlichste Konflikt in der Geschichte der Menschheit. Der Konflikt endete mit einem Sieg der Alliierten.

Der Kriegsführer Winston Churchill und sein Nachfolger Clement Atlee halfen als Teil der „Großen Drei“ bei der Planung der Nachkriegswelt. Der Zweite Weltkrieg hinterließ in England jedoch finanzielle und physische Schäden. Die Darlehen, die während und nach dem Zweiten Weltkrieg von den Vereinigten Staaten und Kanada aufgenommen wurden, waren wirtschaftlich kostspielig, aber zusammen mit der Marshall-Hilfe der USA nach dem Krieg brachten sie England auf den Weg der Erholung. In der Folge entwickelten sich die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion zu den beiden führenden Supermächten der Welt und bereiteten den Boden für den Kalten Krieg der nächsten 45 Jahre. In Asien und Afrika entstanden Unabhängigkeitsbewegungen, während Europa selbst begann, den Weg der Integration zu beschreiten. In den fünf Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die meisten Territorien des Kaiserreichs unabhängig. Viele traten dem Commonwealth of Nations bei, einem freien Zusammenschluss unabhängiger Staaten.

Multiethnischer Wohlfahrtsstaat

In den unmittelbaren Nachkriegsjahren wurden der britische Wohlfahrtsstaat und eines der ersten und umfassendsten Gesundheitssysteme der Welt eingerichtet, während die Anforderungen einer sich erholenden Wirtschaft Menschen aus dem ganzen Commonwealth dazu brachten, ein multiethnisches England zu schaffen. Obwohl die neuen Grenzen der politischen Rolle Großbritanniens in der Nachkriegszeit durch die Suez-Krise von 1956 bestätigt wurden, bedeutete die internationale Verbreitung der Sprache, dass ihre Literatur und Kultur weiterhin Einfluss hatten, während ihre Populärkultur seit den 1960er Jahren auch im Ausland Einfluss fand.

Nach einer Periode wirtschaftlicher Stagnation und industrieller Auseinandersetzungen in den 1970er Jahren, die auf einen weltweiten wirtschaftlichen Abschwung folgten, kam es in den 1980er Jahren zum Zufluss beträchtlicher Öleinnahmen aus der Nordsee und zum Amtsantritt von Margaret Thatcher, unter der es zu einem deutlichen Bruch mit dem politischen und wirtschaftlichen Konsens der Nachkriegszeit kam. Ihre Anhänger schreiben ihr den wirtschaftlichen Erfolg zu, ihre Kritiker hingegen machen sie für die zunehmende soziale Spaltung verantwortlich. Ab Mitte der 1990er Jahre setzten sich diese Trends unter der Führung von Tony Blair weitgehend fort.

Das Vereinigte Königreich ist seit 1973 Mitglied der Europäischen Union. Die Haltung der Labour-Regierung (von Mitte der 1990er bis Mitte der 2000er Jahre) gegenüber einer weiteren Integration in diese Organisation war gemischt, während die Liberaldemokraten sie unterstützten.

Regierung und Politik

Eine Regierung von England gibt es seit 1707 nicht mehr, als das Königreich England mit dem Königreich Schottland zum Königreich Großbritannien fusionierte, obwohl beide Königreiche seit 1603 von einem einzigen Monarchen regiert wurden. Vor den Acts of Union von 1707 wurde England von einem Monarchen und dem Parlament von England regiert.

Die schottischen und walisischen Regierungsinstitutionen wurden vom britischen Parlament mit Unterstützung der Mehrheit der Bevölkerung von Schottland und Wales in Volksabstimmungen im Jahr 1997 geschaffen und sind nicht unabhängig vom übrigen Großbritannien. Dadurch erhielt jedoch jedes Land eine separate und eigenständige politische Identität, so dass England (mit 83 Prozent der Bevölkerung des Vereinigten Königreichs) der einzige Teil Großbritanniens ist, der in fast allen Angelegenheiten direkt von der britischen Regierung in London regiert wird. In Cornwall, einer Region Englands, die eine eigene nationale Identität beansprucht, haben nationalistische Parteien wie Mebyon Kernow eine Kampagne für eine kornische Versammlung nach walisischem Vorbild geführt.

Da Westminster das britische Parlament ist, aber auch über lokale englische Angelegenheiten abstimmt (England hat kein eigenes Parlament), hat die Dezentralisierung nationaler Angelegenheiten an die Parlamente/Versammlungen in Schottland, Wales und Nordirland die Aufmerksamkeit auf eine seit langem bestehende Anomalie gelenkt, die West Lothian-Frage. Vor der schottischen Dezentralisierung wurden rein schottische Angelegenheiten in Westminster debattiert, aber nur schottische Abgeordnete durften darüber abstimmen. Die „Frage“ war, dass es keine „umgekehrte“ Konvention gab: Die schottischen Abgeordneten konnten über Angelegenheiten abstimmen, die nur England und Wales betrafen.

Die walisische Dezentralisierung hat die Anomalie für Wales beseitigt, aber die Anomalie für England hervorgehoben: Schottische und walisische Abgeordnete können über englische Themen abstimmen, aber rein schottische und walisische Themen werden in Schottland und Wales debattiert, nicht in Westminster. Dieses Problem wird noch dadurch verschärft, dass schottische Abgeordnete in der Regierung überrepräsentiert sind, was manchmal als schottische Mafia bezeichnet wird; im September 2006 waren sieben der 23 Kabinettsmitglieder Schotten. Darüber hinaus profitierte Schottland traditionell von einer moderaten Fehlverteilung zu seinen Gunsten, wodurch seine Vertretung in einem Maße zunahm, das in keinem Verhältnis zu seiner Bevölkerung stand; erst in jüngster Zeit hat sich die Boundary Commission mit diesem Problem befasst, und erst seit der Neufestlegung der Grenzen im Jahr 2007 steht die Vertretung Schottlands im Einklang mit dem übrigen Vereinigten Königreich.

In Bezug auf die nationale Verwaltung werden Englands Angelegenheiten durch eine Kombination aus der britischen Regierung, dem britischen Parlament, einer Reihe von England-spezifischen Quangos, wie English Heritage, und den meist nicht gewählten Regionalversammlungen (eine Art im Entstehen begriffene Exekutive für jede englische Region) verwaltet.

Es gibt Forderungen nach einem dezentralisierten englischen Parlament, und einige Engländer und Parteien gehen noch weiter, indem sie die Auflösung der Union insgesamt fordern. Der von der Labour-Regierung favorisierte Ansatz bestand jedoch darin (auf der Grundlage, dass England zu groß ist, um als ein einziger Teilstaat regiert zu werden), die Übertragung der Macht an die Regionen Englands vorzuschlagen. Lord Falconer behauptete, ein dezentralisiertes englisches Parlament würde den Rest des Vereinigten Königreichs in den Schatten stellen. In Volksabstimmungen sollte entschieden werden, ob die Menschen für direkt gewählte Regionalversammlungen stimmen wollten, die die Arbeit der nicht gewählten regionalen Entwicklungsagenturen überwachen sollten.

Untergliederungen

Historisch gesehen war die höchste Ebene der lokalen Regierung in England die Grafschaft. Diese Einteilungen waren aus einer Reihe von Einheiten des alten, vor der Einigung bestehenden Englands (wie den Königreichen Sussex und Kent) und weiteren mittelalterlichen Umstrukturierungen (manchmal unter Verwendung von Herzogtümern wie Lancashire und Cornwall) hervorgegangen. Diese historischen Grafschaftsgrenzen wurden in der Regel vor der industriellen Revolution und der massiven Verstädterung Englands festgelegt. Die Grafschaften hatten jeweils eine Grafschaftsstadt, und viele Grafschaftsnamen wurden von diesen abgeleitet (z. B. Nottinghamshire, von Nottingham).

Seit der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts gab es eine Reihe von Umstrukturierungen der lokalen Verwaltung. Die Lösung für das Entstehen großer städtischer Gebiete war die Schaffung großer Metropolkreise, die sich auf Städte konzentrierten (ein Beispiel ist Greater Manchester). Mit der Reform der Kommunalverwaltung in den 1990er Jahren begann die Schaffung von Einheitsgemeinden, in denen die Bezirke den Verwaltungsstatus einer Grafschaft erhielten. Es besteht eine gewisse Verwirrung zwischen den zeremoniellen Grafschaften (die nicht unbedingt eine Verwaltungseinheit bilden) und den metropolitanen und nicht-metropolitanen Grafschaften.

Nicht-metropolitane Grafschaften (oder „shire counties“) sind in einen oder mehrere Distrikte unterteilt. Auf der untersten Ebene ist England in Pfarreien (Parishes) unterteilt, die jedoch nicht überall zu finden sind (viele städtische Gebiete sind z. B. nicht parzelliert). Im Großraum London gibt es keine Parishes.

England wurde außerdem in neun Regionen unterteilt, die keine gewählte Behörde haben und dazu dienen, bestimmte Aufgaben der Kommunalverwaltung in einem größeren Gebiet zu koordinieren. Der Großraum London bildet jedoch eine Ausnahme und ist die einzige Region, die jetzt eine repräsentative Behörde sowie einen direkt gewählten Bürgermeister hat. Die 32 Londoner Stadtbezirke und die Corporation of London bleiben die lokale Regierungsform in der Stadt.

Wirtschaft

Englands Wirtschaft ist die zweitgrößte Wirtschaft in Europa und die fünftgrößte der Welt. Sie folgt dem angelsächsischen Wirtschaftsmodell. Englands Wirtschaft ist die größte der vier Volkswirtschaften des Vereinigten Königreichs, und 100 der 500 größten Unternehmen Europas haben ihren Sitz in London. Als Teil des Vereinigten Königreichs ist England ein wichtiges Zentrum der Weltwirtschaft. Als eines der am stärksten industrialisierten Länder der Welt ist England führend in der chemischen und pharmazeutischen Industrie sowie in technischen Schlüsselindustrien, insbesondere in der Luft- und Raumfahrt, der Rüstungsindustrie und der verarbeitenden Industrie der Softwarebranche. London exportiert hauptsächlich Industriegüter und importiert Materialien wie Erdöl, Tee, Wolle, Rohzucker, Holz, Butter, Metalle und Fleisch. 2005 wurden über 30.000 Tonnen Rindfleisch im Wert von rund 75.000.000 £ exportiert, wobei Frankreich, Italien, Griechenland, die Niederlande, Belgien und Spanien die größten Importeure von Rindfleisch aus England sind.

Die Zentralbank des Vereinigten Königreichs, die die Zinssätze festlegt und die Geldpolitik umsetzt, ist die Bank of England in London. In London befindet sich auch die London Stock Exchange, die wichtigste Börse des Vereinigten Königreichs und die größte in Europa. London ist einer der international führenden Finanzplätze und das größte Finanzzentrum in Europa.

Die traditionellen Schwer- und Fertigungsindustrien sind in England Ende des zwanzigsten Jahrhunderts stark zurückgegangen, wie im Vereinigten Königreich insgesamt. Gleichzeitig hat die Bedeutung des Dienstleistungssektors zugenommen. So ist beispielsweise der Tourismus der sechstgrößte Wirtschaftszweig im Vereinigten Königreich und trägt 76 Milliarden Pfund zur Wirtschaft bei. Er beschäftigt 1.800.000 Menschen in Vollzeitäquivalenten – 6,1 Prozent der erwerbstätigen Bevölkerung (Zahlen von 2002). Das größte Tourismuszentrum ist London, das jedes Jahr Millionen von internationalen Touristen anzieht. Als Teil des Vereinigten Königreichs ist die offizielle Währung Englands das Pfund Sterling (auch bekannt als Britisches Pfund oder GBP).

Verkehr

Die BAA Limited betreibt viele der englischen Flughäfen. Ihr Flaggschiff ist der Flughafen London Heathrow, der größte Flughafen Europas und einer der verkehrsreichsten Flughäfen der Welt, sowie der Flughafen London Gatwick, der zweitgrößte. Der drittgrößte Flughafen ist der Flughafen Manchester. Er wird von der Manchester Airport Group betrieben, die auch Eigentümerin verschiedener anderer Flughäfen ist. Weitere große Flughäfen sind der London Stansted Airport in Essex, etwa 50 km nördlich von London, und der Birmingham International Airport.

Die Zunahme des privaten Autobesitzes in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts führte zu einer Reihe von Straßenbauprogrammen. Zu den wichtigsten Fernstraßen, die gebaut wurden, gehören die A1 Great North Road von London nach Newcastle und Edinburgh und die A580 „East Lancs.“ zwischen Liverpool und Manchester. Die Umgehungsstraße von Preston war der erste Autobahnabschnitt und wurde 1958 eröffnet. Sie ist heute Teil der M6, der längsten Autobahn des Landes, die von Rugby durch Nordwestengland bis zur schottischen Grenze verläuft.

Das nationale Eisenbahnnetz umfasst 10.072 Streckenmeilen (16.116 Streckenkilometer) in Großbritannien, wovon der Großteil in England liegt. Auch in London und einigen anderen Städten ist das städtische Schienennetz gut ausgebaut, darunter der Manchester Metrolink und die Londoner U-Bahn, die älteste und umfangreichste U-Bahn der Welt, die 2007 aus 253 Meilen (407 Kilometern) Strecke bestand und 275 Bahnhöfe bedient.

Es gibt rund 4400 Meilen schiffbarer Wasserstraßen in England, von denen etwa die Hälfte im Besitz von British Waterways ist. Es wird geschätzt, dass jährlich 165 Millionen Fahrten auf den britischen Wasserstraßen stattfinden. Die Themse ist die wichtigste Wasserstraße Englands, wobei sich die Ein- und Ausfuhren in Tilbury, einem der drei großen Häfen des Vereinigten Königreichs, konzentrieren.

Demographie

Mit rund 55 Millionen Einwohnern ist England die bevölkerungsreichste Nation des Vereinigten Königreichs und auch die ethnisch vielfältigste. Wäre England ein souveräner Staat, hätte es die viertgrößte Bevölkerung in der Europäischen Union und wäre das 25. bevölkerungsreichste Land.

Die Bevölkerung des Landes „altert“, wobei der Anteil der unter 16-Jährigen sinkt und der der über 65-Jährigen steigt. Mit 992 Menschen pro Quadratmeile (383 Menschen pro Quadratkilometer) ist England nach den Niederlanden eines der am dichtesten besiedelten Länder Europas.

Der wirtschaftliche Wohlstand Englands hat das Land zu einem Ziel für Wirtschaftsmigranten aus Schottland, Wales, Nordirland und der Republik Irland gemacht. Dies war insbesondere während der industriellen Revolution der Fall. Seit dem Untergang des Britischen Weltreichs sind zahlreiche Menschen aus ehemaligen Kolonien nach Großbritannien eingewandert, darunter vom indischen Subkontinent und aus der britischen Karibik.

Der kontinuierliche Bevölkerungszuwachs resultiert aus der Nettozuwanderung, einer steigenden Geburtenrate und der zunehmenden Lebenserwartung.

Ethnizität

Die allgemein akzeptierte Ansicht ist, dass der ethnische Hintergrund der englischen Bevölkerung vor der Einwanderung im 19. und 20. Jahrhundert ein gemischter europäischer war, der sich aus historischen Wellen keltischer, römischer, angelsächsischer, norwegischer und normannischer Invasionen sowie dem möglichen Überleben vorkeltischer Vorfahren ergab. Im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert kamen viele neue Einwanderer nach England.

In einigen englischen Städten ist der Prozentsatz der „Minderheitengruppen“ groß, beträgt aber immer noch weniger als die Hälfte.

Abgesehen von der ethnischen Zugehörigkeit ist die einfachste Sichtweise, dass eine englische Person jemand ist, der in England geboren wurde und die britische Staatsbürgerschaft besitzt, unabhängig von seiner oder ihrer rassischen Herkunft. Die Engländer schließen sich selbst und ihre Nachbarn häufig in den umfassenderen Begriff „britisch“ ein, während die Schotten und Waliser eher dazu neigen, sich mit einem dieser spezifischeren Begriffe zu bezeichnen. Dies spiegelt eine subtilere Form des englischsprachigen Patriotismus in England wider; der St. George’s Day, der Nationalfeiertag des Landes, wird kaum gefeiert, obwohl die Feierlichkeiten zugenommen haben. Modernes Feiern der englischen Identität findet oft im Zusammenhang mit dem Sport statt, einem Bereich, in dem die britischen Heimnationen oft einzeln konkurrieren – im Fußball, in der Rugby-Union und im Kricket.

Religion

Im Gegensatz zu vielen Ländern, die offiziell säkular sind, ist das Vereinigte Königreich ein offiziell christliches Land. Dies spiegelt sich im gesamten öffentlichen Leben Großbritanniens wider. Die Church of England ist die offiziell etablierte christliche Kirche in England und fungiert als „Mutter“ und oberster Zweig der weltweiten Anglikanischen Gemeinschaft. Ursprünglich wurde die Kirche 597 von Augustinus von Canterbury im Auftrag von Papst Gregor I. als Teil der römisch-katholischen Kirche gegründet. 1534 spaltete sie sich während der Herrschaft von Heinrich VIII. von England von Rom ab. Einige Bischöfe der Kirche von England sitzen im House of Lords. Der britische Monarch muss gemäß dem Act of Settlement von 1701 Mitglied der Kirche von England sein und ist der oberste Statthalter. Römischen Katholiken ist es ausdrücklich untersagt, Monarch zu werden, was auf einen Konflikt über die Krone und die Frage zurückgeht, ob Großbritannien in der Vergangenheit katholisch oder protestantisch war. Die Kirche von England hat ihren Sitz in der Kathedrale von Canterbury, und der Erzbischof von Canterbury ist der oberste Geistliche.

Zu den anderen großen christlich-protestantischen Konfessionen in England gehören die Methodistenkirche, die Baptistenkirche und die United Reformed Church. Zu den kleineren Konfessionen gehören die Religiöse Gesellschaft der Freunde (die „Quäker“) und die Heilsarmee – beide wurden in England gegründet. Es gibt auch afro-karibische Kirchen, vor allem im Großraum London. Die römisch-katholische Kirche hat im neunzehnten Jahrhundert in England wieder eine Hierarchie eingeführt. Durch die Einwanderung, vor allem aus Irland und in jüngerer Zeit auch aus Polen, wurde die Zahl der Gläubigen erheblich gesteigert.

Die Einwanderung hat jedoch zu einer enormen Vielfalt an religiösen Überzeugungen in England geführt, die Zahl der Kirchenbesucher ist zurückgegangen, und es gibt einen wachsenden Prozentsatz von Menschen, die keiner Religion angehören.

Sprache

Die englische Sprache, die von Hunderten von Millionen Menschen auf der ganzen Welt gesprochen wird, ist ursprünglich die Sprache Englands, wo sie nach wie vor die Hauptsprache ist, obwohl sie nicht offiziell als solche bezeichnet wird. Die indoeuropäische Sprache gehört zum anglo-friesischen Zweig der germanischen Familie und ist eng mit dem Schottischen und Friesischen verwandt. Als die angelsächsischen Königreiche zu England verschmolzen, entstand das „Altenglische“, dessen Literatur und Poesie zum Teil erhalten geblieben ist.

Vor der normannischen Eroberung (1066) wurde das Englische in kultivierten Zusammenhängen unter dem neuen Regime von der normannisch-französischen Sprache der neuen anglo-normannischen Aristokratie verdrängt. Ihr Gebrauch beschränkte sich vor allem auf die unteren Gesellschaftsschichten, während die offiziellen Geschäfte in einer Mischung aus Latein und Französisch abgewickelt wurden. In den folgenden Jahrhunderten kam das Englische jedoch allmählich wieder in Mode, und zwar in allen Schichten und für alle offiziellen Angelegenheiten mit Ausnahme bestimmter traditioneller Zeremonien, von denen einige bis heute überlebt haben. Das Mittelenglisch, zu dem es inzwischen geworden war, wies jedoch viele Anzeichen französischer Einflüsse auf, sowohl im Wortschatz als auch in der Rechtschreibung. In der Renaissance wurden viele Wörter aus dem Lateinischen und Griechischen geprägt; und in den letzten Jahren hat das moderne Englisch diesen Brauch erweitert, wobei es sich stets durch seine weitreichende Bereitschaft auszeichnet, fremdbeeinflusste Wörter aufzunehmen.

Es ist allgemein anerkannt, dass die englische Sprache – zum großen Teil dank des Britischen Empire und jetzt der Vereinigten Staaten – zur inoffiziellen Lingua franca der Welt wurde, während das englische Common Law auch die Grundlage vieler Rechtssysteme in den englischsprachigen Ländern der Welt ist. Das Erlernen und Lehren der englischen Sprache ist ein wichtiger Wirtschaftszweig, zu dem Sprachschulen, Ausgaben für den Tourismus und Verlagshäuser gehören.

Die britische Gesetzgebung erkennt keine Sprache als Amtssprache an, aber Englisch ist die einzige Sprache, die in England für allgemeine Amtsgeschäfte verwendet wird.

Die einzige nicht-englische Sprache, die in England gesprochen wird, ist die kornische Sprache, eine keltische Sprache, die in Cornwall gesprochen wird, die im neunzehnten Jahrhundert ausgestorben ist, aber wiederbelebt wurde und in unterschiedlichem Maße fließend gesprochen wird, derzeit von etwa 2000 Menschen. Zu den Sprachen, die von ethnischen Minderheiten gesprochen werden, gehören Hindi, Bengali, Tamil, Punjabi, Urdu, Polnisch, Griechisch, Türkisch und Kantonesisch sowie Roma.

Trotz der relativ geringen Größe des Landes gibt es viele verschiedene regionale englische Akzente. Diejenigen, die einen besonders starken Akzent haben, werden anderswo im Land möglicherweise nicht leicht verstanden. Der Gebrauch ausländischer Nicht-Standard-Varianten des Englischen (wie z.B. karibisches Englisch) ist ebenfalls zunehmend verbreitet, vor allem aufgrund der Auswirkungen der Einwanderung.

Männer und Frauen

Ungefähr die Hälfte der britischen Frauen arbeitet, und von diesen ist die Hälfte teilzeitbeschäftigt. Das Ideal der Gleichberechtigung der Geschlechter ist weit verbreitet, aber die Ungleichheit zeigt sich beim Zugang von Frauen und Männern zu Berufen, beim Lohnniveau für ähnliche Arbeiten und bei der Aufteilung der häuslichen Aufgaben.

Ehe und Familie

Historisch gesehen lebten die meisten Menschen in England entweder in ehelichen Großfamilien oder in Kernfamilien. Dies spiegelte eine wirtschaftliche Situation wider, in der die meisten Menschen über weniger Kaufkraft verfügten, was bedeutete, dass es praktischer war, zusammenzuhalten, als individuelle Wege zu gehen. Dieses Muster spiegelt auch die Geschlechterrollen wider. Von den Männern wurde erwartet, dass sie arbeiten gingen, und von den Frauen, dass sie zu Hause blieben und sich um die Familie kümmerten.

Im zwanzigsten Jahrhundert haben die Emanzipation der Frauen, die größeren Freiheiten, die Männer und Frauen in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg genossen, der größere Wohlstand und die leichtere Scheidung die Geschlechterrollen und die Lebensformen erheblich verändert. Die Tendenz geht dahin, dass immer mehr Alleinstehende allein leben, die Großfamilie (mit Ausnahme bestimmter ethnischer Minderheiten) praktisch ausgestorben ist und die Kernfamilie immer mehr an Bedeutung verliert.

Seit den 1990er Jahren hat die Auflösung der traditionellen Familieneinheit in Verbindung mit einem Niedrigzinsumfeld und anderen demografischen Veränderungen zu einem großen Druck auf den Wohnungsmarkt geführt, insbesondere im Hinblick auf die Unterbringung von Schlüsselarbeitskräften wie Krankenschwestern, anderen Rettungsdienstmitarbeitern und Lehrern, für die die meisten Wohnungen, vor allem in Südostengland, zu teuer sind.

Einigen Untersuchungen zufolge neigen junge Menschen im 21. Jahrhundert dazu, viel länger im Elternhaus zu leben als ihre Vorgänger. Die hohen Lebenshaltungskosten in Verbindung mit steigenden Kosten für Unterkunft, Weiterbildung und Hochschulbildung bedeuten, dass viele junge Menschen es sich nicht leisten können, ein von ihrer Familie unabhängiges Leben zu führen.

Vorehelicher Sex und unverheiratetes Zusammenleben werden weitgehend akzeptiert. Alleinerziehende Mütter, die durch instabile Lebensgemeinschaften, das Scheitern von Ehen oder als Mittel zum Erhalt von Sozialhilfe entstehen, werden jedoch eher als großes Problem angesehen, weil sie den Sozialhaushalt belasten und in der Folge zu Problemen mit Kindesmissbrauch und Jugendkriminalität führen, als dass sie eine moralische Frage darstellen.

Bildung

England beherbergt die ältesten noch bestehenden Schulen der englischsprachigen Welt: The King’s School, Canterbury und The King’s School, Rochester, die vermutlich im sechsten bzw. siebten Jahrhundert gegründet wurden. Es gibt mindestens acht Schulen in England, die im ersten Jahrtausend gegründet wurden. Bei den meisten dieser alten Einrichtungen handelt es sich um gebührenpflichtige Schulen, obwohl es auch frühe Beispiele für staatliche Schulen in England gibt, vor allem die 700 gegründete Beverley Grammar School. Staatliche und private Schulen und Colleges bestehen seit dieser Zeit Seite an Seite. Andere berühmte englische Schulen sind Eton College (gegründet 1440), Harrow School (1572), Winchester College (1382), Tonbridge School (1553) und Charterhouse School (1611). Die älteste erhaltene Mädchenschule Englands ist die Red Maids‘ School, die 1634 gegründet wurde.

England beherbergt die beiden ältesten Universitäten der englischsprachigen Welt: Die Universität Oxford (zwölftes Jahrhundert) und die Universität Cambridge (frühes dreizehntes Jahrhundert). Es gibt mehr als neunzig Universitäten in England, und viele von ihnen (vor allem die Universitäten von Oxford, Cambridge und London) bestehen aus autonomen Colleges, von denen viele selbst weltberühmt sind, zum Beispiel das University College in Oxford (gegründet 1249), Peterhouse in Cambridge (1284) und die London School of Economics (1895).

Englands hohe Alphabetisierungsrate von 99 Prozent ist auf die allgemeine öffentliche Bildung zurückzuführen, die 1870 für die Primarstufe und 1900 für die Sekundarstufe eingeführt wurde. Das Bildungswesen ist in zwei Haupttypen unterteilt: staatliche Schulen, die aus Steuermitteln finanziert werden und für alle kostenlos sind, und Privatschulen, die zusätzlich zu den Steuern eine kostenpflichtige Ausbildung anbieten (auch als „öffentliche“ oder „unabhängige“ Schulen bekannt).

Die meisten englischen (nicht aber die unabhängigen) Schulen führen die Schüler durch den Kindergarten, einen von zwei Grundschulzweigen und einen von zwei weiterführenden Zweigen, von denen die Oberstufe fakultativ ist. Etwa ein Fünftel der britischen Schüler besucht eine weiterführende Schule (ab 18 Jahren).

Der Unterricht folgt dem nationalen Lehrplan, der 1988 eingeführt wurde und die Kernfächer Englisch, Mathematik und Naturwissenschaften sowie die Grundlagenfächer umfasst: Design und Technologie, Geschichte, Geographie, moderne Fremdsprachen (MFL), Musik, Kunst und Design sowie die Fächer des Grundlehrplans, Sport, Staatsbürgerkunde und der obligatorische Religionsunterricht (RE), der im britischen Recht einen einzigartigen Platz einnimmt.

Klasse

Traditionell ist die britische Gesellschaft in drei Klassen geschichtet, wobei die höchste von den aristokratischen Erben alten Landbesitzes besetzt ist. Die Angehörigen der Arbeiterklasse wuchsen in der Regel in einer Familie auf, die von Löhnen aus industrieller oder landwirtschaftlicher Arbeit lebte, in der kein Elternteil über eine Hochschulausbildung verfügte und das Haus der Familie gemietet war. Die Arbeiterklasse unterstützt die Gewerkschaftsbewegung und die Arbeiterpartei. Eine Person aus der Mittelschicht hat Eltern mit Angestelltenjobs, die wahrscheinlich eine höhere Ausbildung haben, ihr Haus in der Vorstadt besitzen und Bildung als Schlüssel zum Aufstieg sehen. Sie neigen dazu, die Konservative Partei zu unterstützen, die Selbstgenügsamkeit und Individualismus in den Vordergrund stellt. Die Deindustrialisierung, die gestiegene soziale Mobilität und das Aufkommen der wissensbasierten Wirtschaft haben jedoch die Vorstellungen von Klasse neu definiert, so dass zahlreiche Menschen aus der gebildeten Mittelschicht für die Labor Party stimmen.

Kultur

Viele der bedeutendsten Persönlichkeiten in der Geschichte des modernen westlichen wissenschaftlichen und philosophischen Denkens wurden entweder in England geboren oder lebten zu einem bestimmten Zeitpunkt in England. Zu den großen englischen Denkern von internationaler Bedeutung gehören Wissenschaftler wie Sir Isaac Newton, Francis Bacon, Charles Darwin und der in Neuseeland geborene Ernest Rutherford, Philosophen wie John Locke, John Stuart Mill, Bertrand Russell und Thomas Hobbes sowie Wirtschaftswissenschaftler wie David Ricardo und John Maynard Keynes. Karl Marx schrieb die meisten seiner wichtigen Werke, darunter Das Kapital, im Londoner Exil, und das Team, das die erste Atombombe entwickelte, begann seine Arbeit in England unter dem Kriegs-Codenamen tube alloys.

Architektur

Die frühesten Überreste der Architektur im Vereinigten Königreich sind vor allem neolithische Monumente wie Stonehenge und Avebury und römische Ruinen wie die Thermen in Bath. Aus dem Mittelalter sind viele Burgen erhalten geblieben, und in den meisten Städten und Dörfern ist die Pfarrkirche ein Hinweis auf das Alter der Siedlung, da sie aus Stein und nicht aus dem traditionellen Flechtwerk gebaut wurde.

In den zwei Jahrhunderten nach der normannischen Eroberung von 1066 und dem Bau des Tower of London] wurden viele große Burgen wie Caernarfon Castle in Wales und Carrickfergus Castle in Irland gebaut, um die Einheimischen zu unterdrücken. Windsor Castle ist die größte bewohnte Burg der Welt und die älteste, die noch immer bewohnt wird. Große Häuser wurden bis in die Tudorzeit hinein befestigt, als die ersten großen, nicht befestigten Herrenhäuser wie das elisabethanische Montacute House und Hatfield House gebaut wurden.

Der englische Bürgerkrieg (1642-1649) war das letzte Mal in der britischen Geschichte, dass Häuser eine Belagerung überstehen mussten. Corfe Castle wurde bei einem Angriff von Oliver Cromwells Armee zerstört, aber Compton Wynyates überstand eine ähnliche Tortur. Inigo Jones, der kurz vor dem Bürgerkrieg entstand und als erster bedeutender britischer Architekt gilt, war für den Import der palladianischen Architektur aus Italien nach Großbritannien verantwortlich. Das Haus der Königin in Greenwich ist vielleicht sein bestes erhaltenes Werk.

Nach dem großen Brand von London im Jahr 1666 wurde einer der bekanntesten britischen Architekten, Sir Christopher Wren, mit dem Entwurf und Wiederaufbau vieler zerstörter alter Kirchen in London beauftragt, obwohl sein Gesamtplan für den Wiederaufbau Londons als Ganzes abgelehnt wurde. In dieser Zeit entwarf er das Gebäude, für das er vielleicht am besten bekannt ist, die St. Paul’s Cathedral.

Zu Beginn des achtzehnten Jahrhunderts wurde die in Europa populäre Barockarchitektur eingeführt und Blenheim Palace gebaut. Der Barock wurde jedoch bald durch eine Rückkehr zur palladianischen Form ersetzt. Die georgianische Architektur des achtzehnten Jahrhunderts war eine Weiterentwicklung des Palladianismus. Viele bestehende Gebäude wie Woburn Abbey und Kedleston Hall sind in diesem Stil gehalten. Zu den vielen Architekten dieser Architektur und ihrer Nachfolger, des Neoklassizismus und der Romantik, gehörten Robert Adam, Sir William Chambers und James Wyatt.

Im frühen neunzehnten Jahrhundert erschien der romantische mittelalterliche gotische Stil als Gegenbewegung zur Symmetrie des Palladianismus, und es wurden Gebäude wie Fonthill Abbey gebaut. In der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts wurde aufgrund neuer Technologien Stahl in den Bau einbezogen. Einer der größten Vertreter dieser Technik war Joseph Paxton, der Architekt des Crystal Palace. Paxton baute auch weiterhin Häuser wie Mentmore Towers im immer noch beliebten retrospektiven englischen Renaissancestil. In dieser Ära des Wohlstands und der Entwicklung übernahm die britische Architektur viele neue Konstruktionsmethoden, aber ironischerweise sorgten Architekten wie August Pugin dafür, dass sie stilistisch fest in der Vergangenheit verankert blieb.

Am Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts wurde eine neue Form des Designs – das Kunsthandwerk – populär. Die architektonische Form dieses Stils, der sich aus den Entwürfen von Architekten wie George Devey aus dem neunzehnten Jahrhundert entwickelt hatte, wurde von Edwin Lutyens propagiert. Das Kunsthandwerk in der Architektur wird durch eine informelle, nicht symmetrische Form symbolisiert, oft mit Sprossen- oder Gitterfenstern, mehreren Giebeln und hohen Schornsteinen. Dieser Stil entwickelte sich bis zum Zweiten Weltkrieg weiter.

Nach dem Zweiten Weltkrieg durchlief der Wiederaufbau verschiedene Phasen, war aber vor allem von den späten 1950er bis zu den frühen 1970er Jahren stark vom Modernismus beeinflusst. Viele düstere Stadtsanierungen – kritisiert für ihre feindseligen, betonierten „windgepeitschten Plätze“ – waren das Ergebnis dieses Interesses, ebenso wie viele ebenso düstere öffentliche Gebäude, wie z. B. die Hayward Gallery. Viele vom Modernismus inspirierte Stadtzentren werden heute neu gestaltet.

In den unmittelbaren Nachkriegsjahren wurden vielleicht Hunderttausende von Sozialwohnungen im volkstümlichen Stil gebaut, die den Menschen der Arbeiterklasse ihre ersten Erfahrungen mit privaten Gärten und sanitären Anlagen in Gebäuden ermöglichten.

Der Modernismus ist nach wie vor eine wichtige Kraft in der englischen Architektur, auch wenn sein Einfluss vor allem bei Geschäftshäusern zu spüren ist. Die beiden prominentesten Vertreter sind Lord Rogers of Riverside, der das ikonische Londoner Lloyd’s Building und den Millennium Dome schuf, und Lord Foster of Thames Bank, der die Swiss Re Buildings (auch bekannt als The Gherkin) und die City Hall (London) entwarf.

Da England eine der höchsten Bevölkerungsdichten in Europa aufweist, sind die Wohngebäude tendenziell kleiner und dichter, insbesondere im Vergleich zu Nordamerika. Die Briten haben eine besondere Affinität zum Reihenhaus, die auf die Zeit nach dem Großen Brand von London zurückgeht. Der Großteil der noch erhaltenen Häuser, die vor 1914 gebaut wurden, ist von diesem Typus, und folglich dominieren sie die inneren Wohngebiete. Im zwanzigsten Jahrhundert führte der Prozess der Suburbanisierung zu einer Ausbreitung von Doppelhaushälften und freistehenden Häusern. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der öffentliche Wohnungsbau drastisch ausgeweitet, um eine große Anzahl von Sozialwohnungen zu schaffen, obwohl die meisten Einheiten in diesen Siedlungen inzwischen von ihren Mietern gekauft wurden.

Kunst

Die älteste Kunst im Vereinigten Königreich kann auf die Jungsteinzeit datiert werden und findet sich in einem Bestattungskontext. Aber erst in der Bronzezeit werden die ersten innovativen Kunstwerke gefunden. Die Beaker, die um 2500 v. Chr. nach Britannien kamen, waren geschickt in der Metallveredelung und arbeiteten zunächst mit Kupfer, später mit Bronze und Gold. Die Wessex-Kultur zeichnete sich durch die Herstellung von Goldornamenten aus. Kunstwerke, die in Gräbern oder Opfergruben aufgestellt wurden, sind erhalten geblieben.

In der Eisenzeit stellten die Kelten Goldschmuck her, aber auch Stein und wahrscheinlich Holz wurden verwendet. Dieser Stil setzte sich bis in die Römerzeit fort und erlebte im Mittelalter eine Renaissance. Er überlebte auch in den keltischen Gebieten, die nicht von den Römern besetzt waren, was weitgehend dem heutigen Wales und Schottland entspricht.

Die Römer brachten den klassischen Stil, Glasarbeiten und Mosaike mit. Die christliche Kunst aus dem vierten Jahrhundert hat sich in Mosaiken mit christlichen Symbolen und Bildern erhalten. Keltische und skandinavische Kunst haben die Verwendung komplizierter, ineinander verschlungener Dekorationsmuster gemeinsam.

Die angelsächsische Bildhauerkunst war für ihre Zeit im elften Jahrhundert herausragend, wie vornormannische Elfenbeinschnitzereien beweisen. Keltische Hochkreuze zeigen die Verwendung von keltischen Mustern in der christlichen Kunst. Es wurden Szenen aus der Bibel dargestellt und mit den alten Mustern umrahmt. Einige alte Symbole wurden neu definiert. Auf die weiß gekalkten Wände von Steinkirchen wurden Wandmalereien gemalt, und in Kirchen- und anderen Fenstern wurde Buntglas verwendet.

Als Reaktion auf den abstrakten Expressionismus entstand die Pop Art Ende der 1950er Jahre in England.

Zu den bedeutenden Vertretern der englischen Kunst gehören William Blake, William Hogarth, J.M.W. Turner und John Constable im 18. und frühen 19. Jahrhundert. Zu den Künstlern des zwanzigsten Jahrhunderts gehören Francis Bacon, David Hockney, Bridget Riley und die Pop-Art-Künstler Richard Hamilton und Peter Blake. Der in New York geborene Sir Jacob Epstein war ein Pionier der modernen Bildhauerei. In jüngerer Zeit haben die so genannten Young British Artists, insbesondere Damien Hirst und Tracey Emin, einige Berühmtheit erlangt. Zu den bemerkenswerten Illustratoren gehören Aubrey Beardsley, Roger Hargreaves und Beatrix Potter.

England beherbergt die National Gallery, die Tate Britain, die Tate Liverpool, die Tate St. Ives und die Tate Modern.

Kino

England war einflussreich in der technischen, kommerziellen und künstlerischen Entwicklung des Kinos und hat wahrscheinlich nach den USA die meisten Filmstars weltweit hervorgebracht. Trotz einer Geschichte erfolgreicher Produktionen ist die Branche durch eine anhaltende Debatte über ihre Identität (einschließlich wirtschaftlicher und kultureller Fragen) und die Einflüsse des amerikanischen und europäischen Kinos gekennzeichnet, obwohl man mit Fug und Recht behaupten kann, dass die Studios von J. Arthur Rank und Korda in den 1940er Jahren ein kurzes „goldenes Zeitalter“ erlebten.

Das moderne Kino wird im Allgemeinen als von der Arbeit der französischen Gebrüder Lumière im Jahr 1892 abstammend betrachtet, und ihre Vorführung fand erstmals 1896 in London statt. Die ersten bewegten Bilder, die auf Zelluloidfilm entwickelt wurden, wurden jedoch 1889 im Hyde Park in London von William Friese Greene, einem britischen Erfinder, hergestellt, der das Verfahren 1890 patentieren ließ. Der Film ist das erste bekannte Beispiel für ein projiziertes Bewegtbild. Die ersten, die in Großbritannien eine funktionierende 35-mm-Kamera bauten und betrieben, waren Robert W. Paul und Birt Acres. Sie drehten den ersten britischen Film Incident in Clovelly Cottage im Februar 1895, kurz bevor sie sich wegen des Patents der Kamera stritten.

Bekleidung

Es gibt keine spezifisch britische Nationaltracht. In England werden bestimmte militärische Uniformen wie der Beefeater oder die Queen’s Guard als Symbol für das Englische angesehen, obwohl sie keine offiziellen Nationaltrachten sind. Morris-Tänzer oder die Kostüme für den traditionellen englischen Maitanz werden von manchen als Beispiele für die englische Tracht angeführt.

Dies ist zum großen Teil auf die entscheidende Rolle zurückzuführen, die das britische Empfinden in der Weltkleidung seit dem achtzehnten Jahrhundert gespielt hat. Besonders in der viktorianischen Ära definierte die britische Mode die akzeptable Kleidung für Geschäftsleute. Schlüsselfiguren wie Beau Brummell, der zukünftige Edward VII. und Edward VIII. schufen den modernen Anzug und zementierten seine Vorherrschaft. So könnte man behaupten, dass die Nationaltracht des britischen Mannes aus einem dreiteiligen Anzug, einer Krawatte und einem Bowlerhut besteht – ein Bild, das regelmäßig von Karikaturisten als Karikatur des Britentums verwendet wird.

Küche

Obwohl die englische Küche im Mittelalter hoch angesehen war, wurde sie später von den französischen und europäischen Nachbarn Großbritanniens belächelt und galt bis ins späte zwanzigste Jahrhundert hinein im Vergleich zu den Geschmäckern des Kontinents als roh und unkultiviert. Mit dem Zustrom außereuropäischer Einwanderer (vor allem süd- und ostasiatischer Herkunft) ab den 1950er Jahren wandelte sich die englische Küche jedoch. Vor allem die indische und die chinesische Küche hielten Einzug in das kulinarische Leben Englands. Restaurants und Imbissbuden tauchten in fast jeder englischen Stadt auf, und „indisch essen gehen“ wurde zu einem festen Bestandteil des englischen Gesellschaftslebens. Es entwickelte sich ein ausgeprägter hybrider Essensstil, der sich aus Gerichten asiatischen Ursprungs zusammensetzte, die jedoch an den britischen Geschmack angepasst wurden, und der in der Folge in andere Teile der Welt exportiert wurde. Viele der bekannten indischen Gerichte, wie z. B. Tikka Masala und Balti, sind eigentlich anglo-indische Gerichte dieser Art. Chicken Tikka Masala wird in Anspielung auf seine englischen Ursprünge und seine enorme Beliebtheit oft scherzhaft als Nationalgericht Englands bezeichnet.

Zu den Gerichten, die zur alten Tradition der englischen Küche gehören, gehören: Apple Pie, Bangers and Mash, Bubble and Squeak, Cornish Pasty, Cottage Pie, Eiersalat, Fish and Chips, Full English Breakfast, Bratensoße, Aal in Aspik, Lancashire Hotpot, Lincolnshire sausage, Mince Pies, Pie and Mash, Pork Pie, Shepherd’s Pie, Spotted Dick, Steak and Kidney Pie, Sunday Roast, Toad in the Hole und Yorkshire Pudding.

Ingenieurwesen und Innovation

Als Geburtsort der industriellen Revolution war England im späten achtzehnten und frühen neunzehnten Jahrhundert die Heimat vieler bedeutender Erfinder. Zu den berühmten englischen Ingenieuren gehört Isambard Kingdom Brunel, der vor allem für den Bau der Great Western Railway, einer Reihe berühmter Dampfschiffe und zahlreicher bedeutender Brücken bekannt ist.

Zu den weiteren bemerkenswerten englischen Persönlichkeiten auf dem Gebiet der Technik und Innovation gehören: Richard Arkwright, Erfinder der industriellen Spinnmaschine; Charles Babbage, Erfinder des Computers (19. Jahrhundert); Tim Berners-Lee, Erfinder des World Wide Web, http, html und vieler anderer Technologien, auf denen das Web basiert; James Blundell, ein Arzt, der die erste Bluttransfusion durchführte; Hubert Cecil Booth, Erfinder des Staubsaugers; Edwin Beard Budding, Erfinder des Rasenmähers; George Cayley, Erfinder des Sicherheitsgurts; Christopher Cockerell, Erfinder des Luftkissenfahrzeugs; John Dalton, Pionier der Atomtheorie; James Dyson, Erfinder des beutellosen Staubsaugers mit zwei Zyklonen; Thomas Fowler, Erfinder des Thermosiphons; Robert Hooke, Erfinder des Hookeschen Elastizitätsgesetzes; E. Purnell Hooley, Erfinder des Tarmacadam; Isaac Newton, der die universelle Gravitation, die Newtonsche Mechanik und die Infinitesimalrechnung definierte; Stephen Perry, Erfinder des Gummibands; Percy Shaw, Erfinder der „Katzenaugen“-Straßensicherung; George und Robert Stephenson, (Vater und Sohn) Eisenbahnpioniere; Joseph Swan, Entwickler der Glühbirne; Richard Trevithick, Erbauer der ersten Dampflokomotive; Alan Turing und Tommy Flowers, Erfinder des modernen Computers und der damit verbundenen Konzepte und Technologien; Frank Whittle, Erfinder des Strahltriebwerks; und Joseph Whitworth, Erfinder zahlreicher moderner Techniken und Technologien der Feinmechanik.

Volkskunde

Viele der ältesten Legenden Englands teilen Themen und Quellen mit der keltischen Folklore von Wales, Schottland und Irland, ein typisches Beispiel ist die Legende von Herne dem Jäger, die viele Ähnlichkeiten mit der traditionellen walisischen Legende von Gwyn ap Nudd aufweist. Die aufeinanderfolgenden Wellen vornormannischer Invasoren und Siedler, von den Römern über die Sachsen, Jüten, Angeln und Norweger bis hin zur normannischen Eroberung, haben die Mythen und Legenden Englands beeinflusst. Einige Geschichten, wie z.B. die des Lambton Wyrm, zeigen einen deutlichen nordischen Einfluss, während andere, insbesondere einige der Ereignisse und Figuren, die mit den Artuslegenden in Verbindung gebracht werden, einen deutlichen romanisch-gaulischen Einschlag aufweisen.

Die berühmteste Sammlung englischer Volksmärchen betrifft die Legenden um König Artus, obwohl es falsch wäre, diese Geschichten als rein englischen Ursprung zu betrachten, da sie auch Wales und in geringerem Maße Irland und Schottland betreffen. Sie sollten daher als Teil der Folklore der britischen Inseln als Ganzes betrachtet werden. Zu den nachnormannischen Geschichten gehören die Geschichten von Robin Hood, die es in vielen Formen gibt, und Geschichten von anderen Volkshelden wie Hereward The Wake und Dunn of Cumbria, die zwar auf historischen Persönlichkeiten beruhen, aber zu eigenen Legenden geworden sind. Es gibt historische Figuren (wie Sir Francis Drake und „Drake’s Drum“), um die sich Legenden ranken.

Literatur

England hat eine Fülle bedeutender literarischer Persönlichkeiten hervorgebracht. Zu den frühen englischen Schriftstellern gehören Thomas Malory und Geoffrey von Monmouth. Auf diese romantischen Schriftsteller folgte eine Welle realistischerer Autoren, darunter Daniel Defoe, Henry Fielding, William Makepeace Thackeray, Jane Austen (der oft die Erfindung des modernen Romans zugeschrieben wird), Charles Dickens, die Brontë-Schwestern, Thomas Hardy, Joseph Conrad, Sir Arthur Conan Doyle, Mary Shelley, George Eliot, Rudyard Kipling, E.M. Forster und H. G. Wells. Im zwanzigsten Jahrhundert taten sich Virginia Woolf, D. H. Lawrence, J. R. R. Tolkien, George Orwell, Graham Greene, Agatha Christie, Enid Blyton und Ian McEwan hervor. Tolkien wurde zu einem der populärsten Schriftsteller der modernen Welt und kehrte zu einer romantischen Auffassung von Fiktion zurück. Die Kinderbuchautorin J. K. Rowling hatte großen Erfolg.

Zu den bedeutenden Dichtern gehören Geoffrey Chaucer, Edmund Spenser, Sir Philip Sydney, Thomas Kyd, John Donne, Andrew Marvell, John Milton, Alexander Pope, William Wordsworth, Lord Byron, John Keats, William Blake, Alfred Lord Tennyson, Samuel Taylor Coleridge, T.S. Eliot (seit 1927 englischer Staatsbürger), ], John Betjeman, Philip Larkin, W. H. Auden und Ted Hughes.

Medien

England verfügt über eine unübertroffene Anzahl von Medien, und die Bekanntheit der englischen Sprache verleiht ihr eine weitreichende internationale Dimension. Die BBC ist Englands öffentlich finanzierte Rundfunk- und Fernsehanstalt und die älteste Rundfunkanstalt der Welt. Finanziert durch eine obligatorische Fernsehlizenz, betreibt die BBC mehrere Fernsehnetzwerke und BBC-Radiosender in England und im Ausland. Der internationale Fernsehnachrichtendienst der BBC, BBC World, wird weltweit ausgestrahlt, und das Radionetz BBC World Service wird weltweit in 33 Sprachen gesendet. Die meisten digitalen Kabelfernsehdienste werden von NTL: Telewest, und das frei empfangbare digitale terrestrische Fernsehen von Freeview angeboten.

Britische Zeitungen sind entweder Qualitätszeitungen mit seriösem Anspruch (aufgrund ihres großen Formats gewöhnlich als „broadsheets“ bezeichnet) oder die populistischeren Boulevardzeitungen. Aus Gründen der Lesefreundlichkeit sind viele traditionelle Broadsheets zu einem kompakteren Format übergegangen, das traditionell von Boulevardzeitungen verwendet wird. The Sun hat mit einem Marktanteil von etwa einem Viertel die höchste Auflage aller Tageszeitungen im Vereinigten Königreich; ihre Schwesterzeitung The News of The World ist ebenfalls Marktführerin bei den Sonntagszeitungen und konzentriert sich traditionell auf Geschichten über Prominente. Der Daily Telegraph, eine rechtsgerichtete Broadsheet-Zeitung, hat die Times (Tabloid-Format) als umsatzstärkste der „Qualitätszeitungen“ abgelöst. The Guardian ist ein liberaleres (linkes) „Qualitätsblatt“. Die Financial Times ist die wichtigste Wirtschaftszeitung, gedruckt auf dem charakteristischen lachsrosa Broadsheet-Papier. Eine Reihe britischer Magazine und Zeitschriften haben eine weltweite Verbreitung erreicht, darunter The Economist und Nature.

Musik

Komponisten aus England haben nicht die Anerkennung erlangt, die ihren literarischen Kollegen zuteil wurde, und standen vor allem im neunzehnten Jahrhundert im Schatten anderer europäischer Komponisten; viele Werke früherer Komponisten wie Thomas Tallis, William Byrd und Henry Purcell werden jedoch auch heute noch häufig in der ganzen Welt aufgeführt. Jahrhundert begann mit der Bekanntheit von Komponisten wie Edward Elgar, Gustav Holst, William Walton, Eric Coates, Ralph Vaughan Williams, Frederick Delius und Benjamin Britten eine Wiederbelebung des musikalischen Status Englands.

In der Populärmusik werden englische Bands und Solokünstler jedoch als die einflussreichsten und meistverkauften Musiker aller Zeiten genannt. Acts wie The Beatles, The Who, The Rolling Stones, Pink Floyd, Deep Purple, The Smiths, Led Zeppelin, The Clash, Black Sabbath, The Cure, Iron Maiden, David Bowie, Queen, Spice Girls, Oasis, The Police, Robbie Williams, Sir Elton John und Radiohead gehören zu den meistverkauften der Welt. England gilt auch als Geburtsort vieler popkultureller Bewegungen wie Hard Rock, British Invasion, Heavy Metal, Britpop, Glam Rock, Drum and Bass, Grindcore, Progressive Rock, Indie, Punk, Gothic, Shoegazing, Acid House und UK Garage.

Wissenschaft und Philosophie

Prominente englische Persönlichkeiten aus dem Bereich der Wissenschaft und Mathematik sind Sir Isaac Newton, Michael Faraday, J. J. Thomson, Charles Babbage, Charles Darwin, Stephen Hawking, Christopher Wren, Alan Turing, Francis Crick, Joseph Lister, Tim Berners-Lee, Andrew Wiles und Richard Dawkins. England spielte eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der westlichen Philosophie, insbesondere während der Aufklärung. Jeremy Bentham, der Anführer der philosophischen Radikalen, und seine Schule gelten als die Männer, die unwissentlich die Doktrinen für den Sozialismus festlegten. Der Einfluss Benthams auf das englische Recht ist ebenfalls beträchtlich. Zu den wichtigsten englischen Philosophen gehören neben Bentham auch Francis Bacon, Thomas Hobbes, John Locke, Thomas Paine, John Stuart Mill, Bernard Williams, Bertrand Russell und A.J. Ayer.

Theater

Das Theater wurde von den Römern aus Europa nach England gebracht, die im ganzen Land Zuschauerräume bauten. Im Mittelalter hatte sich das Theater mit den Mummers‘ Plays entwickelt, einer Form des frühen Straßentheaters, das mit dem Morris-Tanz verbunden war und sich auf Themen wie Sankt Georg und den Drachen und Robin Hood konzentrierte. Dabei handelte es sich um Volksmärchen, in denen alte Geschichten nacherzählt wurden, und die Schauspieler zogen von Stadt zu Stadt und spielten für ihr Publikum gegen Geld und Gastfreundschaft. Die mittelalterlichen Mysterien- und Moralstücke, die christliche Themen behandelten, wurden bei religiösen Festen aufgeführt.

Die Regierungszeit von Elisabeth I. im späten sechzehnten und frühen siebzehnten Jahrhundert brachte eine Blütezeit des Dramas. Der vielleicht berühmteste Dramatiker der Welt, William Shakespeare, schrieb rund 40 Stücke, die bis heute in Theatern auf der ganzen Welt aufgeführt werden. Dazu gehören Tragödien wie Hamlet (1603), Othello (1604) und König Lear (1605), Komödien wie Ein Sommernachtstraum (1594-1596) und Zwölfte Nacht (1602) sowie Historienspiele wie Heinrich IV. Teil 1-2. Das elisabethanische Zeitalter wird wegen seines großen Einflusses auf die Epoche auch als das Zeitalter Shakespeares“ bezeichnet. Zu den anderen bedeutenden Dramatikern des elisabethanischen und siebzehnten Jahrhunderts gehören Ben Jonson, Christopher Marlowe und John Webster.

Während des Interregnums (1642-1660) wurden die englischen Theater von den Puritanern aus religiösen und ideologischen Gründen geschlossen gehalten. Als die Londoner Theater mit der Wiederherstellung der Monarchie 1660 wieder eröffnet wurden, blühten sie unter dem persönlichen Interesse und der Unterstützung von Karl II. auf. Ein breites und sozial gemischtes Publikum wurde durch aktuelle Texte und die Einführung der ersten professionellen Schauspielerinnen angezogen (zu Shakespeares Zeiten waren alle Frauenrollen von Jungen gespielt worden). Neue Gattungen der Restauration waren das heroische Drama, das pathetische Drama und die Restaurationskomödie. Die Stücke der Restauration, die das Interesse der Produzenten und des Publikums bis heute am besten bewahrt haben, sind die Komödien, wie William Wycherleys The Country Wife (1676), The Rover (1677) von Aphra Behn, der ersten professionellen Dramatikerin, John Vanbrughs The Relapse (1696) und William Congreves The Way of the World (1700). Die Restaurationskomödie ist berühmt oder berüchtigt für ihre sexuelle Freizügigkeit, eine Eigenschaft, die von Charles II. (1660-1685) persönlich und durch das verwegene aristokratische Ethos seines Hofes gefördert wurde.

Im 18. Jahrhundert verlor die anspruchsvolle und provokative Restaurationskomödie an Beliebtheit und wurde durch sentimentale Komödien, häusliche Tragödien wie George Lillos The London Merchant (1731) und durch ein überwältigendes Interesse an der italienischen Oper ersetzt. Die populäre Unterhaltung gewann in dieser Zeit mehr an Bedeutung als je zuvor, mit Jahrmarktsburlesken und Mischformen, die die Vorläufer der englischen Music Hall sind. Diese Formen florierten auf Kosten des legitimen englischen Theaters, das eine lange Phase des Niedergangs erlebte. Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts war es überhaupt nicht mehr durch Bühnenstücke vertreten, sondern durch das closet drama, Stücke, die geschrieben wurden, um privat in einem „closet“ (einem kleinen häuslichen Raum) gelesen zu werden.

Eine Veränderung kam im späten neunzehnten Jahrhundert mit den Stücken der Iren George Bernard Shaw und Oscar Wilde sowie des Norwegers Henrik Ibsen auf die Londoner Bühne, die alle das englische Heimatdrama beeinflussten und neu belebten.

Im Londoner West End gibt es eine große Anzahl von Theatern, vor allem in der Shaftesbury Avenue. Jahrhunderts, Andrew Lloyd Webber, dominiert das West End seit einigen Jahren, und seine Musicals wurden am Broadway in New York und in der ganzen Welt aufgeführt und verfilmt.

Sport

Eine Reihe moderner Sportarten wurde im neunzehnten Jahrhundert in England kodifiziert, darunter Kricket, Rugby Union und Rugby League, Fußball, Tennis und Badminton. Von diesen Sportarten sind Association Football, Rugby und Kricket nach wie vor die beliebtesten Zuschauersportarten des Landes. In England gibt es mehr Stadien, die von der UEFA mit fünf und vier Sternen bewertet wurden, als in jedem anderen Land, und es ist die Heimat einiger der besten Fußballvereine des Sports. Die englische Fußballnationalmannschaft gilt als eine der Supermächte des Fußballs, denn sie gewann 1966 die Weltmeisterschaft, als diese in England ausgetragen wurde. Seitdem haben sie jedoch kein Finale eines großen internationalen Turniers mehr erreicht, obwohl sie 1990 das Halbfinale der Weltmeisterschaft und 2002 und 2006 das Viertelfinale sowie 2004 die Europameisterschaft erreichten.

Die englische Rugby-Union-Mannschaft und das englische Kricket-Team gehören oft zu den besten der Welt: Die Rugby-Union-Mannschaft gewann 2003 die Rugby-Weltmeisterschaft, und das Kricket-Team gewann 2005 die Asche und wurde zur zweitbesten Testkricket-Nation der Welt gewählt. Rugby-Union-Vereine wie die Leicester Tigers, die London Wasps und die Northampton Saints haben im europäischen Heineken Cup Erfolge gefeiert. In der Rugby-Liga trat die englische Rugby-Liga-Nationalmannschaft nach 2006 regelmäßiger an, als England anstelle der Rugby-Liga-Nationalmannschaft Großbritanniens zu einer vollwertigen Testnation wurde, nachdem sich diese Mannschaft zurückgezogen hatte.

Pferderennen entstanden unter Karl II. von England als „Sport der Könige“ und sind bis heute ein königlicher Zeitvertreib. Zu den weltberühmten Pferderennen gehören das Grand National und das Epsom Derby.

Viele Teams und Fahrer der Formel 1 und der Rallye-Weltmeisterschaft sind in England ansässig. Das Land ist auch Austragungsort von Rennen der Formel 1 und der Rallye-Weltmeisterschaft und hat seine eigene Tourenwagenmeisterschaft, die BTCC. Zu den britischen Formel-1-Weltmeistern gehören Mike Hawthorn, Graham Hill (zweimal), Jim Clark (zweimal), John Surtees (der auch auf Motorrädern erfolgreich war), Jackie Stewart (dreimal), James Hunt, Nigel Mansell und Graham Hills Sohn Damon Hill. In der Rallye-Weltmeisterschaft waren britische Fahrer nicht so erfolgreich, nur Colin McRae und der verstorbene Richard Burns gewannen den Titel.

Sport England ist der Dachverband, der für die Verteilung der Gelder und die strategische Ausrichtung der sportlichen Aktivitäten in England zuständig ist. Die Olympischen Sommerspiele 2012 werden in London, England, ausgetragen. London wird die erste Stadt sein, die die Olympischen Spiele der Neuzeit dreimal ausgerichtet hat, nachdem sie dies bereits 1908 und 1948 getan hat.

Nomenklatur

Alternative Namen sind:

• die Umgangssprache „Blighty“, aus dem Hindustani „bila yati“, was „fremd“ bedeutet (was zufällig „Britain“ ähnelt)
• „Albion“, ein alter Name, der sich angeblich auf die weißen (lateinisch alba) Klippen von Dover bezieht. Ursprünglich bezog er sich auf die gesamte Insel Großbritannien und wird auch heute noch manchmal so gesehen, wird aber häufiger für England verwendet. Nach der römischen Eroberung Britanniens schrumpfte der Begriff und bezeichnete nur noch das Gebiet nördlich der römischen Kontrolle und ist heute ein Verwandter von Alba, dem Namen für Schottland in den keltischen Sprachen.
• In poetischer Hinsicht wurde England als „this sceptred isle…this other Eden“ und „this green and pleasant land“ bezeichnet, Zitate aus der Dichtung von William Shakespeare (in Richard II) und William Blake (And did those feet in ancient time).

Zu den manchmal verwendeten Begriffen für das englische Volk gehören „Sassenachs“ oder „Sasanachs“ (aus dem schottischen bzw. irischen Gälisch, beide bedeuten ursprünglich „Saxon“), „Limeys“ (in Anlehnung an die Zitrusfrüchte, die an Bord englischer Segelschiffe mitgeführt wurden, um Skorbut zu verhindern) und „Pom/Pommy“ (im australischen und neuseeländischen Englisch), die jedoch als beleidigend empfunden werden können. Siehe auch alternative Wörter für britisch.

Symbole

Die englische Flagge ist ein rotes Kreuz auf weißem Grund, das gemeinhin als Kreuz des Heiligen Georg bezeichnet wird. Es wurde nach den Kreuzzügen angenommen. Der heilige Georg, der später als Drachentöter berühmt wurde, ist auch der Schutzheilige Englands. Die drei goldenen Löwen oder Leoparden auf rotem Grund waren das Banner der Könige von England, das auf ihren Status als Herzog der Normandie zurückgeht, und werden heute für die englische Fußballnationalmannschaft und die englische Kricketnationalmannschaft verwendet, allerdings in Blau statt in Gold. Die englische Eiche und die Tudor-Rose sind ebenfalls englische Symbole, wobei letztere (wenn auch in modernisierter Form) von der englischen Rugby-Nationalmannschaft verwendet wird.

England hat keine offizielle Hymne; allerdings gilt das Lied „God Save the Queen“ des Vereinigten Königreichs weithin als Englands inoffizielle Nationalhymne. Manchmal werden jedoch auch andere Lieder verwendet, darunter „Land of Hope and Glory“ (das als Hymne Englands bei den Commonwealth Games verwendet wird), „Jerusalem“, „Rule Britannia“ und „I Vow to Thee, My Country“. Von diesen wird England nur in Jerusalem ausdrücklich erwähnt.

Anmerkungen

• Boyce, David George. Die irische Frage und die britische Politik, 1868-1996. Houndmills, Basingstoke, Hampshire: Macmillan Press, 1996. ISBN 978-0312161064.
• Brewer, Ebenezer. Wordsworth Dictionary of Phrase and Fable. Wordsworth Editions, 2006. ISBN 1840223103.
• Ferguson, Niall. Empire: The Rise and Demise of the British World Order. Basic Books, 2003. ISBN 0465023282.
• Goldthorpe, John H., Catriona Llewellyn, und Clive Payne. Soziale Mobilität und Klassenstruktur im modernen Großbritannien. Oxford: Clarendon Press, 1980. ISBN 978-0198272472.
• Marden, Orison. Home Lover’s Library. Kessinger Publishing, 2003. ISBN 076615324X.
• Sampson, Anthony. The Changing Anatomy of Britain. New York: Random House, 1982. ISBN 978-0394531434.
• Macfarlane, Alan. The Culture of Capitalism. Oxford, UK: Blackwell, 1987. ISBN 978-0631136262.
• Macfarlane, Alan. Die Ursprünge des englischen Individualismus: The Family, Property, and Social Transition. New York: Cambridge University Press, 1979. ISBN 978-0521295703.
• Peacock, Herbert L. A History of Modern Britain, 1815-1981. Heinemann, 1982. OCLC 59080590

Alle Links abgerufen am 6. August 2019.

• England Lonely Planet
• England-bezogene Seiten der BBC bbc.co.uk.
• English Heritage
• Historisches England
• Public Health England