Enthauptung
Enthauptung, eine Art der Vollstreckung der Todesstrafe, bei der der Kopf vom Körper abgetrennt wird. Bei den alten Griechen und Römern galt sie als eine besonders ehrenvolle Form des Todes. Vor der Hinrichtung wurde der Verbrecher an einen Pfahl gebunden und mit Ruten ausgepeitscht. In der Frühzeit wurde ein Beil verwendet, später kam bei römischen Bürgern das Schwert zum Einsatz, das als ehrenvolleres Todeswerkzeug galt. Die rituelle Enthauptung, bekannt als Seppuku, wurde in Japan vom 15. bis zum 19. Jahrhundert praktiziert. Eine symbolische Folge der Französischen Revolution war die Ausweitung des Privilegs der Enthauptung auf gewöhnliche Verbrecher mit Hilfe der Guillotine.
Der Überlieferung nach wurde die Enthauptung durch das Schwert von Wilhelm dem Eroberer im 11. Der Tod durch das Schwert, bei dem das Opfer aufrecht stand oder kniete (weil ein Block den Abwärtshub der Waffe behindert hätte), war in der Regel Straftätern von hohem Rang vorbehalten, da er als gleichwertig mit dem Tod im Kampf angesehen wurde. Simon, Lord Lovat, war die letzte Person, die 1747 in England auf diese Weise hingerichtet wurde.
Die Enthauptung, in der Regel mit dem Beil, war die übliche Methode zur Hinrichtung von Verrätern in England. Das Opfer wurde gezogen (von einem Pferd zum Hinrichtungsort geschleift), gehängt (nicht zu Tode), ausgeweidet, enthauptet und dann gevierteilt, wobei manchmal jedes der vier Gliedmaßen an ein anderes Pferd gebunden und in verschiedene Richtungen getrieben wurde. 1820 wurden die Cato Street Conspirators unter der Führung von Arthur Thistlewood als letzte Personen in England mit dem Beil enthauptet. Da sie die Ermordung von Regierungsmitgliedern geplant hatten, wurden sie des Hochverrats für schuldig befunden und gehängt, und ihre Leichen wurden anschließend enthauptet.
Obwohl die Enthauptung ein Mittel zur Hinrichtung politischer Gefangener in Nazi-Deutschland war, ist diese Praxis in den europäischen Ländern heute selten, da die meisten die Todesstrafe abgeschafft haben. In einigen Ländern Asiens und des Nahen Ostens wird sie jedoch noch gelegentlich praktiziert.
Angefangen mit der Ermordung von Daniel Pearl, einem 2002 in Pakistan entführten amerikanischen Journalisten, haben militante islamische Gruppen wie al-Qaida die Enthauptung als Propagandamittel eingesetzt und grausame Videos solcher Hinrichtungen an Medien und im Internet verbreitet. ISIL, eine sunnitische Rebellengruppe im Irak und in Syrien, inszenierte ab 2014 Massenenthauptungen von syrischen und irakischen Gefangenen und nutzte die Androhung von Enthauptungen auch, um Lösegeldzahlungen von einigen westlichen Regierungen zu erhalten. Mehrere britische und amerikanische Geiseln wurden von ISIL enthauptet.