Galápagos-Inseln
Außergewöhnlicher universeller Wert
Kurzzusammenfassung
Die Galápagos-Inseln liegen im Pazifischen Ozean, etwa 1.000 km von der ecuadorianischen Küste entfernt. Dieser Archipel und sein riesiges Meeresschutzgebiet sind als einzigartiges „lebendes Museum und Schaufenster der Evolution“ bekannt. Seine geografische Lage am Zusammenfluss von drei Meeresströmungen macht es zu einem der reichsten marinen Ökosysteme der Welt. Anhaltende seismische und vulkanische Aktivitäten spiegeln die Prozesse wider, die die Inseln geformt haben. Diese Prozesse, zusammen mit der extremen Isolation der Inseln, führte zur Entwicklung von ungewöhnlichen Pflanzen- und Tierwelt – wie marine Leguane, flugunfähige Kormorane, Riesenschildkröten, riesige Kakteen, endemische Bäume und die vielen verschiedenen Unterarten von Spottdrosseln und Finken – die alle inspiriert Charles Darwins Theorie der Evolution durch natürliche Selektion nach seinem Besuch im Jahr 1835.
Kriterium vii: Die Galapagos Marine Reserve ist ein Unterwasser-Tierwelt Spektakel mit reichlich Leben von Korallen zu Haien zu Pinguinen zu Meeressäugern. Kein anderer Ort in der Welt kann die Erfahrung des Tauchens mit einer solchen Vielfalt von marinen Lebensformen, die so vertraut mit dem Menschen, dass sie Taucher begleiten bieten. Die Vielfalt der geomorphologischen Unterwasserformen ist ein zusätzlicher Wert für die Website, die eine einzigartige Anzeige, die nirgendwo sonst in der Welt gefunden werden kann.
Kriterium viii: Die Geologie des Archipels beginnt auf dem Meeresboden und taucht über dem Meeresspiegel, wo biologische Prozesse weiter. Drei große tektonische Platten – Nazca, Cocos und Pazifik – treffen an der Basis des Ozeans aufeinander, was von großem geologischen Interesse ist. Im Vergleich zu den meisten ozeanischen Inselgruppen sind die Galapagos-Inseln sehr jung: Die größten und jüngsten Inseln, Isabela und Fernandina, sind weniger als eine Million Jahre alt, während die ältesten Inseln, Española und San Cristóbal, zwischen drei und fünf Millionen Jahre alt sind. Das Gebiet zeigt die Entwicklung der jüngeren vulkanischen Gebiete im Westen und der älteren Inseln im Osten. Die laufenden geologischen und geomorphologischen Prozesse, einschließlich der jüngsten Vulkanausbrüche, kleiner seismischer Bewegungen und der Erosion, geben wichtige Einblicke in das Rätsel der Entstehung der Galapagosinseln. Kaum ein anderer Ort auf der Welt bietet Schutz für ein so vollständiges Kontinuum geologischer und geomorphologischer Merkmale.
Kriterium ix: Der Ursprung der Flora und Fauna der Galapagos-Inseln ist von großem Interesse für die Menschen seit der Veröffentlichung der „Voyage of the Beagle“ von Charles Darwin im Jahr 1839 gewesen. Die Inseln sind ein nahezu einzigartiges Beispiel dafür, wie ökologische, evolutionäre und biogeografische Prozesse die Flora und Fauna sowohl auf einzelnen Inseln als auch auf dem gesamten Archipel beeinflussen. Darwins Finken, Spottdrosseln, Landschnecken, Riesenschildkröten und eine Reihe von Pflanzen- und Insektengruppen sind einige der besten Beispiele für die adaptive Radiation, die auch heute noch andauert. Auch das Meeresschutzgebiet, das am Zusammenfluss von drei großen ostpazifischen Strömungen liegt und von Klimaphänomenen wie El Niño beeinflusst wird, hatte erhebliche evolutionäre Auswirkungen und liefert wichtige Hinweise auf die Evolution der Arten unter sich ändernden Bedingungen. Die direkte Abhängigkeit vom Meer für einen Großteil der Tierwelt der Insel (z.B. Seevögel, Meeresleguane, Seelöwen) ist überdeutlich und stellt eine untrennbare Verbindung zwischen der terrestrischen und der marinen Welt dar.
Kriterium x: Die Inseln haben eine relativ hohe Artenvielfalt für solche jungen ozeanischen Inseln und enthalten emblematische Taxa wie Riesenschildkröten und Landleguane, die nördlichste Pinguinart der Welt, flugunfähige Kormorane sowie die historisch wichtigen Darwinfinken und Galapagos-Spottdrosseln. Auch endemische Pflanzen wie die riesigen Gänseblümchenbäume Scalesia spp. und viele andere Gattungen haben sich auf den Inseln ausgebreitet. Sie sind Teil einer einheimischen Flora mit etwa 500 Gefäßpflanzenarten, von denen etwa 180 endemisch sind. Zu den endemischen und bedrohten Arten gehören 12 einheimische Landsäugetierarten (11 endemisch, 10 bedroht oder ausgestorben) und 36 Reptilienarten (alle endemisch und die meisten als bedroht oder ausgestorben angesehen), darunter der einzige Meeresleguan der Welt. Auch die Meeresfauna weist eine ungewöhnlich hohe Vielfalt und Endemismus auf: 2.909 Meeresarten mit 18,2 % Endemismus wurden identifiziert. Zu den bekanntesten Meeresarten gehören Haie, Walhaie, Rochen und Wale. Die Wechselwirkungen zwischen den marinen und terrestrischen Biotopen (z. B. Seelöwen, marine und terrestrische Leguane und Seevögel) sind ebenfalls außergewöhnlich. Die jüngste Erforschung der Tiefseegemeinschaften bringt der Wissenschaft immer wieder neue Erkenntnisse.
Integrität
Der Galapagos-Archipel liegt etwa 1.000 km vom ecuadorianischen Festland entfernt und besteht aus 127 Inseln, Inselchen und Felsen, von denen 19 groß und 4 bewohnt sind. 97 % der Gesamtfläche (7.665.100 ha) wurden 1959 zum Nationalpark erklärt. Menschliche Siedlungen sind auf die verbleibenden 3 % in speziell ausgewiesenen ländlichen und städtischen Gebieten auf vier Inseln beschränkt (auf einer fünften Insel befinden sich lediglich ein Flughafen, ein Touristenhafen, Treibstofflager und militärische Einrichtungen). Die Inseln sind vom Galapagos-Meeresschutzgebiet umgeben, das 1986 eingerichtet (70.000 km2) und 1998 auf seine heutige Fläche (133.000 km2) erweitert wurde, was es zu einem der größten Meeresschutzgebiete der Welt macht. Das Meeresschutzgebiet umfasst die Binnengewässer des Archipels (50.100 km2) sowie alle Gewässer innerhalb von 40 Seemeilen, gemessen von den Inseln in äußerster Randlage. Die Flughäfen auf zwei Inseln (Baltra und San Cristobal) werden vom ecuadorianischen Festland aus angeflogen, ein weiterer Flughafen auf Isabela ist hauptsächlich auf den Verkehr zwischen den Inseln beschränkt. Alle bewohnten Inseln haben Häfen für den Wareneingang. Die anderen unbewohnten Inseln werden streng kontrolliert, wobei sorgfältig geplante Touristenrouten den Besuch begrenzen. Auf den Inseln leben rund 30.000 Menschen, und etwa 170.000 Touristen besuchen die Inseln jedes Jahr.
Schutz- und Bewirtschaftungsanforderungen
Die Hauptbedrohungen für die Galapagos-Inseln sind die Einführung invasiver Arten, der zunehmende Tourismus, das Bevölkerungswachstum, die illegale Fischerei und Fragen der Bewirtschaftung (d.h. wer übernimmt die Verantwortung für Entscheidungen angesichts der großen Zahl von Beteiligten mit widersprüchlichen Interessen bei der Bewirtschaftung der Inseln). Diese Probleme werden ständig analysiert und überwacht, um sie angemessen zu bewältigen und die Strategien zur Minimierung ihrer Auswirkungen zu verstärken.
Im Jahr 1986 wurde ein Gesetz zur Kontrolle der Fischerei und der übermäßigen Ausbeutung der Meeresressourcen von Galapagos erlassen. Der Schutz wurde durch das „Sondergesetz für den Schutz und die nachhaltige Entwicklung in der Provinz Galapagos“ von 1998 weiter verstärkt und in die Verfassung der Republik Ecuador aufgenommen. Mit diesem Gesetz wurde das derzeitige Galapagos-Meeresschutzgebiet als Schutzgebiet unter der Verantwortung des Galapagos National Park Service ausgewiesen. Es bildet unter anderem den rechtlichen Rahmen, in dem viele Aspekte des Insellebens geregelt werden, darunter die Planung der Provinzen, Inspektions- und Quarantänemaßnahmen, das Fischereimanagement, die Kontrolle und Überwachung der Meere, der Aufenthalt und die Migration von Menschen auf den Inseln, der Tourismus durch ein Besucherverwaltungssystem, Genehmigungen und Quoten, die Landwirtschaft, die Abfallentsorgung und die „totale Kontrolle“ von eingeschleppten Arten. Diese Bewirtschaftung schränkt die Rechte der in diesem geografischen Gebiet lebenden Menschen in gewissem Maße ein, räumt ihnen aber auch Vorzugsrechte zur nachhaltigen Nutzung der natürlichen Ressourcen ein. Innerhalb dieses Rahmens hat der Galapagos-Nationalparkdienst seit 1974 bis heute in regelmäßigen Abständen Bewirtschaftungspläne erstellt, die unter Beteiligung der verschiedenen sozialen und wirtschaftlichen Gruppen durch Gemeindevertreter und lokale Behörden entwickelt wurden, um den sich verändernden Gegebenheiten des Galapagos-Ökosystems Rechnung zu tragen. Dazu gehören Instrumente für die Entwicklung und Erhaltung der natürlichen Ressourcen in Übereinstimmung mit internationalen Standards. So wurde beispielsweise ein Zonierungssystem eingeführt, um Gebiete für die nachhaltige Nutzung und Gebiete, die für die lokale Bevölkerung verboten sind, festzulegen. Staatliche Institutionen tragen zur Finanzierung der Erhaltung und Bewirtschaftung des Archipels bei. Weitere Mittel stammen aus den Eintrittsgeldern der Touristen und zu einem kleinen Teil aus internationalen Spenden.