Gemeinschaft
Gemeinschaft bezeichnet die Gruppe von Menschen, die nach gemeinsamen Regeln des Zusammenlebens leben und durch ein Gefühl der Identität, des Zusammenhalts und der moralischen Verpflichtung verbunden sind; sie ist der Untersuchungsgegenstand der Soziologie, einer Wissenschaft, die nicht isolierte Individuen, sondern Individuen innerhalb einer Gemeinschaft untersucht.
Gemeinschaft unterscheidet sich von der Gesellschaft, die als organisierter Zusammenschluss von Subjekten, Familien, Bevölkerungen oder Nationen verstanden wird. Sie ist keine Ansammlung von Individuen, sondern von Menschen, die in einer Gemeinschaft mit gemeinsamen Interessen zusammengeschlossen sind.
Gemeinschaft und Gesellschaft haben zwar gemeinsame Elemente, da sie sich beide auf Gruppierungen von Menschen beziehen, aber sie unterscheiden sich grundlegend. Der physische Raum, den eine Gemeinschaft einnimmt, ist geographisch begrenzter als der von Gesellschaften, deren Archetyp typischerweise die Familie ist.
Die Menschen in einer Gemeinschaft teilen sich einen physischen Raum, in dem sich die wichtigsten Erfahrungen ihres Lebens mit zeitlicher Kontinuität abspielen. Sie haben gemeinsame Bindungen untereinander, die das Ergebnis sozialer Interaktion sind.
Gemeinschaft ist ein Modell subjektiver wechselseitiger Beziehungen, das auf gemeinsamer Zuneigung, Zielen und Werten beruht. Ihre Mitglieder teilen dieselbe Zivilisation oder Kultur in Zeit und Raum, die nicht nur durch Tradition, sondern auch durch gesetzliche und gewohnheitsmäßige Regeln (Bräuche) organisiert ist.
Nicht nur der Mensch ist in Gemeinschaften organisiert, sondern auch Ameisen und Bienen. Was sich in diesen Gemeinschaften ändert, ist der Zweck, der sie verbindet, wie z.B. die Nahrungssuche, im Gegensatz zu den Überzeugungen und Werten, die die Menschen miteinander verbinden.
Jede menschliche Gemeinschaft findet Gemeinsamkeiten oder Punkte des Zusammenhalts in einer Vielfalt gemeinsamer Interessen, wie z.B. Ideologien, Religionen, Ideale, Studien, Berufe, Lebensgewohnheiten, die sich alle aus der gemeinsamen Nutzung eines grundlegenden Elements der Kommunikation ergeben, nämlich der Sprache.
In der Ökologie bezieht sich der Begriff Gemeinschaft auf die Gruppe von Lebewesen, die in einem bestimmten Lebensraum zusammenleben, z. B. Pilze, Pflanzen, Bakterien, Tiere und Mikroorganismen, die einen bestimmten geografischen Ort bewohnen.