Goldmedaillen-Eiskunstläuferin Kristi Yamaguchi als Heisman Humanitarian 2019 ausgewählt
Der Heisman Trophy Trust gab heute bekannt, dass die ehemalige U.S. Der Heisman Trophy Trust gab heute bekannt, dass die ehemalige US-amerikanische Eiskunstlauf-Meisterin und Olympia-Goldmedaillengewinnerin Kristi Yamaguchi mit dem 14. jährlichen Heisman Humanitarian Award ausgezeichnet wird, um ihren Dienst und ihr Engagement für benachteiligte Jugendliche zu würdigen.
„Der Heisman Trophy Trust freut sich, Kristi Yamaguchi mit dem 2019 Heisman Humanitarian Award für ihre großartige Arbeit auszuzeichnen. Yamaguchis Engagement für die Verbesserung der Lese- und Schreibfähigkeiten weniger glücklicher Jugendlicher passt perfekt zur Mission des Heisman Trusts“, sagte Mike Comerford, Präsident des Heisman Trusts. „Überall in unserem Land gibt es Kinder, die Hilfe benötigen. Indem wir Kristis großartiges Beispiel in ein besseres Licht rücken, hoffen wir, dass andere ihrem Beispiel folgen.“
Yamaguchi ist weithin bekannt für ihre harte Arbeit und ihr Engagement während ihrer Eiskunstlaufkarriere. Yamaguchi begann mit dem Eiskunstlauf ursprünglich als Therapie für ihre Klumpfüße, aber es entwickelte sich schnell zu einer Leidenschaft für diesen Sport. 1986 gewann sie zusammen mit Rudy Galindo ihren ersten US-Meistertitel im Paarlauf der Junioren. Zwei Jahre später gewannen sie eine weitere Junioren-Weltmeisterschaft und 1989 und 1990 den Titel bei den Senioren. Danach konzentrierte sich Yamaguchi auf den Einzellauf und gewann 1991 und 1992 die Weltmeisterschaft sowie eine Goldmedaille bei den Olympischen Winterspielen 1992. Aufgrund ihrer glanzvollen Eiskunstlaufkarriere wurde sie 1998 in die U.S. Figure Skating Hall of Fame, 1999 in die World Figure Skating Hall of Fame und 2005 in die U.S. Olympic Hall of Fame aufgenommen.
Abgesehen von ihrer Eiskunstlaufkarriere engagiert sich Yamaguchi seit vielen Jahren auch für wohltätige Zwecke. Im Jahr 1996 gründete sie die Always Dream Foundation, um unterprivilegierte Kinder zu unterstützen. Zu den Programmen der Always Dream Foundation gehören unter anderem die Unterstützung von Sommercamps für behinderte Kinder, die Einrichtung von Programmen für Kinder nach der Schule, die Organisation von Weihnachtsfeiern für Kinder und die Verteilung finanzieller Unterstützung für unterprivilegierte Kinder beim Kauf von Schulsachen. Als Mutter zweier Töchter und Kinderbuchautorin weiß Yamaguchi um die Bedeutung von Büchern für die Entwicklung der Lese- und Schreibfähigkeit von Kindern. Yamaguchi hat den Schwerpunkt ihrer Stiftung auf die Verbesserung der frühkindlichen Lesekompetenz unterprivilegierter Kinder verlagert, indem sie hochwertige Bücher über digitale Tablets oder physische Kopien zur Verfügung stellt, in der Hoffnung, die Liebe der Kinder zum Lesen zu fördern und auch das Engagement der Familie zu erhöhen.
Bis heute hat die Always Dream Foundation mehr als 10.000 Schülern geholfen und ist mit 26 Schulen in Kalifornien, Arizona und Hawaii eine Partnerschaft eingegangen, um ihnen die Technologie des 21. Jahrhunderts und Ressourcen für die Alphabetisierung zur Verfügung zu stellen.
„Ich fühle mich wirklich geehrt, zusammen mit einer so angesehenen Gruppe von Menschenfreunden aus der Welt des Sports anerkannt zu werden. Mein Erfolg bei den Olympischen Spielen hat mir eine sichtbare Plattform verschafft, und ich fühle mich glücklich, dass ich die Möglichkeit habe, etwas zu bewirken“, erklärte Yamaguchi. „Wenn Kinder eine Liebe zum Lesen entwickeln, gehen sie vom „Lesen lernen“ zum „Lesen um zu lernen“ über. Dieser Meilenstein ist unbestreitbar transformativ und öffnet Türen zu neuen Möglichkeiten und Träumen. Ich fühle mich durch diese Auszeichnung zutiefst geehrt, und die finanzielle Unterstützung wird es meiner Always Dream Foundation ermöglichen, noch mehr bedürftigen Schülern zu helfen.“
Yamaguchi reiht sich ein in die Gesellschaft von 13 weiteren außergewöhnlichen Heisman Humanitarians, darunter: Joey Cheek, olympischer Goldmedaillengewinner im Eisschnelllauf, für sein Engagement und seinen Einsatz für die Kinder in Darfur; George Martin, ehemaliger Defensive End der New York Giants, der nach dem 11. September quer durch Amerika lief, um Spenden für die Rettungs- und Bergungskräfte am Ground Zero zu sammeln; Pat LaFontaine, ehemaliger NHL-Star, der mit seiner Stiftung Companions in Courage interaktive Spielzimmer in Kinderkrankenhäusern einrichtet, um junge Patienten mit ihren Familien und Freunden zu verbinden; Mia Hamm, weltberühmte Fußballspielerin, die Geldmittel und Bewusstsein für Familien sammelt, die eine Knochenmark- oder Nabelschnurbluttransplantation benötigen, und weiterhin Möglichkeiten für junge Frauen im Sport schafft; Warrick Dunn, ehemaliger NFL-Running Back, der im Gedenken an seine Mutter Häuser für alleinerziehende Familien zur Verfügung stellt; Marty Lyons, Defensive Tackle der University of Alabama und der New York Jets, dessen Stiftung besondere Wünsche von Kindern mit unheilbarer oder lebensbedrohlicher Krankheit erfüllt; Jeff Gordon, vierfacher NASCAR-Cup-Series-Champion und Gründer der Jeff Gordon Children’s Foundation, die Kinder im Kampf gegen Krebs unterstützt; David Robinson, ehemaliger Center der San Antonio Spurs, der sich für bedürftige Kinder und Familien in San Antonio einsetzt; Joe Torre, legendärer Baseballspieler und -manager, der die Joe Torre Safe at Home Foundation ins Leben gerufen hat, die sich dafür einsetzt, den Kreislauf der häuslichen Gewalt zu beenden; Boomer Esiason, All-Pro-Quarterback, dessen Boomer-Esiason-Stiftung gegen Mukoviszidose kämpft; Alan Page, der farbigen Studenten hilft, ihre Träume zu verwirklichen und ihre Ausbildung zu fördern; Ernie Els, dessen Stiftung Hoffnung und Unterstützung für Menschen mit Autismus bietet, und Mark Teixeira, ehemaliger MLB-All-Star und Champion, der lokale Organisationen wie die Emerald Corridor Foundation und DREAM aktiv unterstützt.
Yamaguchis aktives Engagement für die Gemeinschaft hat ihr den Heisman Humanitarian Award 2019 eingebracht. Der Heisman Trophy Trust freut sich, Kristi Yamaguchi in der Heisman-Familie willkommen zu heißen. Yamaguchi wird ihre Auszeichnung zusammen mit einer Spende in Höhe von 75.000 Dollar ($75.000,00) an die Always Dream Foundation bei der 85th Annual Heisman Memorial Trophy Dinner Gala am Sonntag, 15. Dezember, in New York City entgegennehmen. Karten für die Gala sind HIER erhältlich.
