Hört euch diesen Eddie an: Lollapalooza ’92 war das wichtigste Jahr in der Geschichte des Festivals
Alle Bühnenaufbauten und Aktivitäten hätten natürlich nichts bedeutet, wenn Farrell nicht ein überzeugendes Lineup zusammenstellen könnte, und in dieser Hinsicht hat er alles richtig gemacht. Pearl Jam, die gerade mal ein Jahr nach ihrem Durchbruch mit dem Album Ten auftraten, wurden für die Tournee verpflichtet. Ebenso wie ihre Seattle-Kollegen Soundgarden. Ice Cube und Cypress Hill hielten das Hip-Hop-Kontingent in Schach, aber beim Lollapalooza 1992 ging es vor allem um die Alt-Rock-Gruppen, und Bands wie die Red Hot Chili Peppers, die mit ihrem fünften Album Blood Sugar Sex Magik hoch im Kurs standen, Stone Temple Pilots, Ministry, The Jesus And Mary Chain, Lush, Rage Against The Machine und Farrells eigene Band Porno For Pyros dominierten das Programm.
Das Lollapalooza ’92 begann am 18. und 19. Juli mit zwei gigantischen Konzerten im Shoreline Amphitheater in Mountain View, Kalifornien, etwa eine Stunde südlich von San Francisco. In den folgenden zwei Monaten schlängelte sich das Festival durch das ganze Land und einige Teile Kanadas, traf den Mittleren Westen, schlängelte sich nach Neuengland und New York, tauchte dann in den Süden ab und kehrte für drei aufeinanderfolgende Extravaganzen in das Irvine Meadows Amphitheater außerhalb von LA zurück.
Auf dem Weg dorthin haben sich Pearl Jam einen Ruf als eine der besten Live-Bands ihrer Generation erspielt, die man nicht verpassen darf. „Vor Leuten zu spielen, vor denen man noch nie zuvor gespielt hat, war wie: ‚Wisst ihr was? Wir werden spielen, wir werden das auf ein Niveau bringen, das die Leute nicht vergessen werden“, sagte Leadsänger Eddie Vedder in der Bandbiographie Pearl Jam Twenty. „Wenn das bedeutet, dass man sein Leben riskieren muss, um etwas zu tun, das die Leute nicht auf eine Art jugendlicher Evel Knievel-Art vergessen werden, dann werden wir es tun.“
Vedder machte keine Witze. Der Sänger nahm sein Leben während des Sets regelmäßig selbst in die Hand, sprang in Menschenmengen, kletterte auf hohe Gebäude und baumelte, während das Publikum ihn von unten anfeuerte. Es war der totale Wahnsinn, aber es hinterließ definitiv einen großen Eindruck. Musikalisch brachte Lead-Gitarrist Mike McCready regelmäßig das Haus zum Beben, indem er wie ein Verrückter auf seiner Fender Stratocaster ein Solo spielte und Teile von Klassikern wie Jimi Hendrix‘ „Voodoo Child (Slight Return)“ in ihre eigenen Songs wie „Porch“ einstreute.
Obwohl Ten derzeit in den Top 10 der Billboard-Albumcharts stand, bekamen Pearl Jam einen Platz ganz unten auf der Liste und kamen regelmäßig gegen 14 Uhr auf die Bühne. „Ein paar Wochen vor der Tour gab es für uns die Möglichkeit, neu zu verhandeln, nicht nur über das Geld, sondern auch über den Zeitplan“, erinnert sich Bassist Jeff Ament. „Aber wir sagten: ‚Nee, wir wollen keinen zusätzlichen Druck in dieser Situation'“. Und fügt hinzu: „Wir haben immer noch einen Riesenspaß, wenn wir Shows spielen, aber ich weiß nicht, ob wir jemals mehr Spaß auf einer Tournee hatten. Wir haben intensive Shows gespielt, aber innerhalb einer Stunde habe ich mit Flea und Ice Cube Basketball gespielt.“
Allerdings herrschte in diesem Jahr ein gutes Verhältnis zwischen allen Acts beim Lollapalooza. „Der Schlüssel für das Funktionieren dieser Tour ist das Zusammenleben der Gruppen“, sagte Ice-T. „Wenn du eine Gruppe auf diese Tour mitnimmst und sie sind Arschlöcher, werden sie es nicht schaffen.“ Zwischen Pearl Jam und Soundgarden herrschte eine besonders enge Bindung. „Ich glaube, es war eine meiner Lieblingstouren in meiner Karriere, weil wir eine Menge Kameradschaft geteilt haben“, erinnerte sich Sänger Chris Cornell in Pearl Jam Twenty. „Es ist wie mit deinen Kumpels, mit denen du aufgewachsen bist, mit denen du jahrelang vor zehn Leuten gespielt hast, und jetzt bist du zusammen auf Tour und spielst vor fünfundzwanzigtausend Leuten. Und das scheint kulturell etwas zu bedeuten.“
Soundgarden hielten auch am Nachmittag die Stellung und spielten mit das härteste Material aller Bands auf dem Programm. Cornell war wahrscheinlich der beste reine Sänger auf der Tour und hat die Leute regelmäßig mit seinem vier Oktaven umfassenden Instrument umgehauen. Nichts kann einen auf die völlige Wildheit von Songs wie „Outshined“, „Jesus Christ Pose“, „Rusty Cage“ und „Slaves And Bulldozers“ vorbereiten. Als Hommage an Ice-T coverten sie auch dessen umstrittenen Song „Cop Killer“
Um zu zeigen, wie eng die Band zusammenhängt, meldete sich Cornell, als Vedder den Bus von einem Auftritt zum nächsten in Virginia verpasste, freiwillig, um für ihn bei Pearl Jam einzuspringen. Als er auf der Bühne stand und gerade anfangen wollte zu singen, wurde der Soundgarden-Frontmann von Vedder unterbrochen, der es per Anhalter auf dem offenen Highway zum Veranstaltungsort geschafft hatte. Mit einem breiten Grinsen im Gesicht begannen sie mit ihrem Supergroup-Hit „Hunger Strike“ von Temple of the Dog. Dieser Song wurde während des Soundgarden-Sets bei der Show in der Nähe der Heimatstadt in Bremerton, Washington, noch einmal live gespielt, ebenso wie während einiger gemeinsamer akustischer Auftritte auf der kleineren Nebenbühne.
Als Headliner, die das Festival abschließen sollten, hatten die Red Hot Chili Peppers einen schweren Stand. Zu diesem Zeitpunkt waren sie noch dabei, den neuen Gitarristen Arik Marshal einzuarbeiten, der die wenig beneidenswerte Aufgabe hatte, für John Frusciante einzuspringen, der die Band nur einen Monat vor Tourbeginn verlassen hatte. „Es ist eine kosmisch verwirrende, beschissene Situation, ein Familienmitglied auf diese Weise zu verlieren“, sagte Anthony Kiedis dem Rolling Stone. „Wir wollten nicht, dass das passiert. Gefühlsmäßig ist es sehr traurig und entmutigend. Aber so ist es passiert, und wir mussten weitermachen“. Trotz der Hindernisse hielten die Chili Peppers durch und präsentierten jeden Abend 90 Minuten lang unglaubliche Funk-Rock-Kunststücke.
Den meisten Berichten zufolge war Ice Cube, der mit seiner Gruppe Lench Mob einen unglaublichen Eindruck hinterließ, der Star des Abends. Die weißen Vorstadtkinder, die den Großteil des Publikums ausmachten, waren unglaublich empfänglich für das ehemalige N.W.A.-Mitglied, das jeden Abend die Halle abfackelte und Material aus seinen drei Soloalben AmeriKKKa’s Most Wanted, Death Certificate und The Predator zum Besten gab. „Ich wusste nicht, was ich erwarten sollte“, sagte Cube. „Aber als ich die ersten zwei oder drei Songs spielte und sah, dass alle begeistert waren, musste ich einfach in die Menge springen.“ Die Energie übertrug sich, auch wenn die Botschaft von Songs wie „The Wrong N***a to F*ck Wit“ und „How to Survive in South Central“ über ihre Köpfe hinwegging.