‚Ich wollte schon immer Vater sein‘: Alleinerziehende Väter werden immer häufiger
Als Joe Norton in der ersten Nacht seine Adoptivsöhne Tarren und Owen nach Hause brachte, dachte er über sein neues Leben nach und fragte sich dann: Was habe ich getan? „Es ist eine monumentale Entscheidung, die du triffst, und du triffst sie ganz allein“, sagt der 54-jährige Bildungsmanager aus Yorkshire. „
Der Wechsel vom alleinstehenden Mann zum alleinigen Betreuer von zwei Kindern war schwieriger als erwartet. Da war das Fehlverhalten, vor allem, als die Jungen, die Brüder sind, sich einzugewöhnen begannen. (Experten bezeichnen diese Phase als „Regression“, aber sie ist in der Regel ein Zeichen dafür, dass sich die Kinder in der Nähe ihrer neuen Eltern zu entspannen beginnen.) Er war auch mit unerwarteten Fragen konfrontiert – welche Sockengröße hatten die Jungen? Norton hatte keine Ahnung, was er kaufen sollte. „Man hat eine Vorstellung davon, welche Größe ein T-Shirt haben sollte, aber Socken sind eine andere Sache“, sagt er und lacht.
Aber es hat sich gelohnt, viel mehr als Norton gehofft oder geträumt hatte. Drei Monate nach Abschluss der Adoption, im Oktober 2012, nahm Norton Owen und Tarren – damals sechs bzw. fünf Jahre alt – mit auf einen Urlaub mit Freunden der Familie. In diesem Urlaub fingen die Jungen an, ihn „Papa“ zu nennen. „Es war sehr emotional“, sagt Norton. „
Norton gehört zu der wachsenden Zahl von Männern in Großbritannien, die sich dafür entscheiden, alleinerziehende Väter zu werden. Ob durch Leihmutterschaft, Adoption oder Pflegeeltern, diese Männer entscheiden sich für den Alleingang. Zwar gibt es keine verlässlichen Zahlen über die Zahl der Männer, die allein eine Familie gründen (und nicht die Hauptbezugsperson werden, wenn ihre Partnerin sie verlässt oder stirbt), aber Experten sind sich einig, dass dies immer häufiger geschieht. Im Jahr 2018 gab es eine Rekordzahl an Adoptionen durch Alleinerziehende. Der Sänger Ricky Martin bekam Zwillingssöhne über eine Leihmutter, während der Fußballer Cristiano Ronaldo Gerüchten zufolge die gleiche Methode nutzte, um seine drei ältesten Kinder zu bekommen.
„Wir sehen mehr Männer, die adoptieren wollen als in den letzten Jahren“, sagt Natalie Gamble, eine auf Fruchtbarkeits- und Leihmutterschaftsrecht spezialisierte Anwältin. Neben dem Anstieg der Adoptionen erklärt Gamble, dass die Leihmutterschaft für Alleinerziehende an Bedeutung gewinnt, nachdem eine lang erwartete Gesetzesänderung es Alleinerziehenden, die Leihmutterschaften in Anspruch nehmen, ermöglicht, das volle Recht auf ihr Kind zu beantragen. „Die Eltern müssen beim Familiengericht eine Elternverfügung beantragen; früher konnten das nur Paare.“
Ohne Elternverfügung könnte eine Leihmutter theoretisch jederzeit ihr Kind zurückfordern – eine Aussicht, die Ian Mucklejohn viele Jahre lang Angst machte. Im Jahr 2001 wurde Mucklejohn, ein Geschäftsinhaber aus Newbury, Großbritanniens erster alleinstehender Leihmuttervater. Der damals 58-Jährige nahm eine Eizellspenderin und eine Leihmutter in den USA in Anspruch, um Drillinge – Piers, Lars und Ian – zu bekommen. Obwohl Mucklejohn der biologische Vater der Jungen war, hätte er keine rechtliche Handhabe gehabt, die Jungen zu behalten, wenn die Leihmutter, Tina Price, sich dafür entschieden hätte, sie einzufordern. „Alles, was sie hätte tun müssen, war in ein Flugzeug zu steigen und sie abzuholen, egal, was sie unterschrieben hatte“, sagt er.
Das Gesetz änderte sich im Januar 2019, nachdem Gamble einen Testfall vor das Oberste Gericht gebracht hatte, bei dem es um einen britischen alleinerziehenden Vater ging, der einen Sohn, „Z“, über eine US-Leihmutter bekommen hatte. (Nachdem die Regierung den Fall zunächst angefochten hatte, räumte sie ein, dass das Gesetz Alleinerziehende diskriminiert, als der Vorsitzende der Familienkammer des Gerichts es für unvereinbar mit den Menschenrechtsvorschriften erklärte.) Nun können Alleinerziehende, die ein Kind durch eine Leihmutter bekommen, eine Elternverfügung beantragen, die sie als einzigen rechtlichen Elternteil des Kindes ausweist. Gamble war an dem Tag dabei, als der Vater von „Z“ seine Elternverfügung erhielt, die erste im Vereinigten Königreich, die nur einen Vater ausweist. „
Dank der Gesetzesänderung ziehen mehr Männer eine Leihmutterschaft in Betracht. „Die Möglichkeiten öffnen sich“, sagt Gamble. „Mehr britische Leihmütter sind bereit, sich mit Vätern zusammenbringen zu lassen.“ Dr. Sophie Zadeh vom University College London erforscht in Zusammenarbeit mit dem Centre for Family Research der Universität Cambridge die Männer, die sich dafür entscheiden, alleinerziehende Väter zu werden. Sie erklärt mir, dass sich viele Männer aus demselben Grund wie viele Frauen für die Alleinerziehung entscheiden – keine ihrer Beziehungen hat funktioniert, und sie wollen Kinder haben, bevor sie zu alt sind.
Das war auch bei Norton der Fall, der sich 2009 von seiner Frau trennte. „Ich bin immer mit der Erwartung aufgewachsen, Kinder zu haben“, sagt er. „Ich bin der älteste von vier Kindern, und drei meiner Geschwister sind adoptiert. Als meine Ehe ohne Kinder in die Brüche ging, beschloss ich, dass Adoption der beste Weg sei.“ Das Adoptionsverfahren allein zu durchlaufen, war jedoch schwierig – es ist ein einschneidender Prozess, der Jahre dauern kann, und es gibt niemanden, mit dem man seine Frustrationen teilen kann.
Aber nicht jeder, der alleinerziehender Vater wird, tut dies im Gefolge einer gescheiterten Beziehung. „Ich wusste schon von klein auf, dass ich Vater werden wollte – und auch, dass ich nie ein biologischer Vater sein wollte“, sagt der 35-jährige Ben Carpenter, ein Hausmann aus West Yorkshire. „Es gab da draußen schutzbedürftige Kinder, und ich wollte sie adoptieren“. Carpenter bewarb sich im Alter von 21 Jahren bei den Adoptionsvermittlungsstellen. „Ich wusste, dass es das war, was ich tun wollte. Sofort fand ich meine Nische.“
In den nächsten zehn Jahren adoptierte Carpenter fünf Kinder: Jack, Ruby, Lily, Joseph und Teddy. Alle haben besondere Bedürfnisse – Lily ist taub, Ruby ist blind, Jack ist autistisch und Joseph hat das Down-Syndrom. Teddy starb letztes Jahr im Alter von zwei Jahren an Komplikationen im Zusammenhang mit dem Cornelia-de-Lange-Syndrom. „Er war ein wunderbarer kleiner Junge“, sagt Carpenter. „Wir sind alle sehr traurig.“ Dieses Weihnachten haben sie für Teddy einen Platz am Esstisch reserviert, um ihn daran zu erinnern, dass er immer noch ein Teil der Familie ist.
Ein alleinerziehender Vater zu sein, kann eine Herausforderung sein, wenn die Kinder, wie Carpenter, besondere Bedürfnisse haben. Carpenters Mutter lebt bei der Familie und hilft bei der Kinderbetreuung. Trotzdem kann es passieren, dass er in mehr Richtungen gezogen wird, als er gleichzeitig bewältigen kann – er konnte nicht zu allen Krippenspielen der Kinder gehen, weil sie verschiedene Schulen besuchen und die Zeitpläne kollidierten -, aber er ist überzeugt, dass seine elterlichen Pflichten zu bewältigen sind. „Ich finde auch Zeit für mich“, sagt er. Er erwägt sogar, wieder zu adoptieren. „Es ist so befriedigend zu sehen, wie aus einem Kind, dessen Zukunft in manchen Fällen so düster und dunkel ist, ein Kind wird, das gut gedeiht und für das gesorgt wird.“
Carpenter erhält Adoptionsgeld und Kindergeld, muss aber trotzdem jeden Monat sorgfältig haushalten, um über die Runden zu kommen. Die Inanspruchnahme einer Leihmutter aus dem Ausland ist in der Tat nur für wohlhabende Menschen eine Option: Die Mehrheit von Zadehs Forschungskohorte, die Leihmütter in Anspruch nahm, verfügte über ein hohes Einkommen. „Ich fühle mich so privilegiert, dass ich das tun konnte“, sagt der 54-jährige Simon Burrell, ein Bildungsmanager aus Brighton. Sein Sohn William wurde Ende letzten Jahres von einer amerikanischen Leihmutter geboren. Williams Geburt war dramatisch – er kam zwei Wochen zu früh zur Welt, am zweiten Weihnachtsfeiertag, was bedeutete, dass Burrell in großer Eile in die USA reisen musste und die Geburt verpasste. Das erste Zusammentreffen mit seinem Sohn war ein wunderbares Gefühl, sagt er, aber weniger überwältigend, als er erwartet hatte. „Ich hatte das Gefühl, dass ich ihn bereits kannte“, sagt er. „Ich hatte nicht das Gefühl, überwältigt zu sein oder in Tränen auszubrechen. Ich war sein einziges Elternteil, er brauchte mich, und ich war schon anderthalb Tage zu spät dran.“
Während wir sprechen, schläft William in einem anderen Zimmer in Burrells Mietwohnung in Kalifornien; er wartet darauf, dass Williams Papiere fertig sind, damit er ihn nach Hause bringen kann. Burrell schätzt, dass die Leihmutterschaft, die von der britischen Agentur Brilliant Beginnings vermittelt wurde, etwa 200.000 Pfund gekostet hat. Burrell finanzierte sie durch den Verkauf seines Hauses in London. „Es ist ungerecht, dass andere Männer, die auch gute Väter sein könnten, dies nicht tun können, aber sie haben nicht die Möglichkeit dazu.“
Adoption und Pflegekinder sind Alternativen, für die man nicht wohlhabend sein muss, sagt Carpenter. „Man kann aus allen Gesellschaftsschichten kommen, solange man das Verfahren durchläuft und als geeignete Person für eine Adoption angesehen wird. Es gibt keine festen Adoptiveltern.“ Außerdem haben Pflegeeltern Anspruch auf finanzielle Unterstützung, die Adoptiveltern nicht erhalten.
„Meine eigene Erfahrung mit Pflegefamilien war, dass sie unglaublich offen für alleinerziehende Väter waren“, sagt Gareth K Thomas, 34, aus Südwales. Er kümmert sich seit 2017 um zwei Jungen im Alter von 13 und 10 Jahren und ihre siebenjährige Schwester. „Die Leute, die deinen Antrag auf Pflegeplätze prüfen, sind nicht an deiner Sexualität oder deinem Familienstand interessiert. Sie wollen nur wissen, ob du den Kindern ein guter Vater sein wirst.“ Er rät alleinstehenden Männern, die eine Pflegefamilie suchen, Erfahrungen im Umgang mit Kindern zu sammeln – Thomas hat sich freiwillig bei den Pfadfindern gemeldet.
Er hat die Pflegefamilie mit großer Freude angenommen – und mit relativer Leichtigkeit. „Manchmal muss ich mich selbst zwicken“, sagt er und lacht. „Wir fahren an den Wochenenden weg, zelten, gehen mit dem Hund spazieren, trinken eine heiße Schokolade. Ich denke: Ist das mein Job? Irgendjemand wird mich schon finden.“ Er hofft, dass er andere alleinstehende Männer ermutigen kann, die Pflege eines Kindes in Betracht zu ziehen. „Die Tür steht weit offen“, sagt er. „Das ist die Botschaft, die ich vermitteln möchte.“
Aber nicht jeder hat so positive Erfahrungen mit der Betreuung von Kindern als alleinerziehender Vater gemacht. Der 39-jährige James, ein Geschäftsmann aus London, bewarb sich im Januar 2018 als Pflegeeltern, nachdem er an einer Informationsveranstaltung zum Thema Pflegekinder teilgenommen hatte. „Ich wollte das schon länger machen“, sagt er. „Ich hatte keine Lust auf eigene Kinder, weil ich dachte, es sei besser, sich um die Kinder zu kümmern, die wir schon hatten.“ Nachdem er im November 2019 die Zusage erhalten hatte, lernte James den 14-jährigen Carl kennen, den er in Pflege nehmen würde.
Als alleinstehender Pflegevater erwartete James Unterstützung vom Pflegedienst, aber das sollte nicht der Fall sein. „All die versprochene Unterstützung verpuffte“, seufzt er. Es dauerte 10 Wochen, bis James für Carl einen Schulplatz gefunden hatte, was bedeutete, dass er nicht arbeiten konnte. Seine finanziellen Verhältnisse begannen sich zu verschlechtern. Er flehte um mehr Unterstützung durch die Pflegeeltern, doch ohne Erfolg. „Ich ging zu ihnen und brach in Tränen aus. Schließlich musste James die Unterbringung beenden. „Das Letzte, was ich wollte, war, das Kind im Stich zu lassen, aber genau das passierte dann doch. Es war wirklich beunruhigend und anstrengend.“ Er hätte sich gewünscht, dass die Pflegeeltern realistischer eingeschätzt hätten, wie viel Unterstützung sie bieten könnten. „Ich hatte mich um das Kind gekümmert; die Unterbringung beenden zu müssen, war schrecklich.“
In einer Gesellschaft, die darauf ausgerichtet ist, Frauen als primäre Bezugspersonen zu betrachten, kann sich ein alleinerziehender Vater entfremdet fühlen. Zadeh sagt: „Männer werden gefragt, ob ihre Mutter heute frei hat“. Selbst im relativ fortschrittlichen Kalifornien bekommt Burrell Kommentare zu hören. „Sie sagen: ‚Er ist so süß! Wie geht es der Mutter?'“
Alleinerziehende Väter können auch mit Misstrauen betrachtet oder als ungeeignete Eltern angesehen werden. „Die Leute nehmen an, dass sie nicht richtig erziehen können, weil sie männlich sind“, sagt Zadeh. Ihre Untersuchungen zeigen, dass Väter von den Besuchern des Gesundheitswesens stärker unter die Lupe genommen werden als Mütter. „Sie werden als etwas ungewöhnlicher angesehen“, sagt sie. Als Burrell seinen Freunden von seinen Plänen erzählte, ein Kind zu bekommen, fragten sich einige, ob er sich nicht zu viel zumutete. „Wir sind an die Vorstellung gewöhnt, dass Frauen alleinerziehend sind, aber es scheint die Annahme zu geben, dass Männer das nicht alleine schaffen können“, sagt er.
Schlimmer noch ist es, wenn Leute behaupten, dass alleinerziehende Väter Raubtiere sind. Trolle in den sozialen Medien haben Carpenter beschuldigt, seine Kinder zu belästigen. „Sie sagen mir, dass sie hoffen, dass ich für meine Verbrechen des Kindesmissbrauchs verhaftet werde, und dass das der einzige Grund ist, warum ich adoptieren wollte. Sie kommen nicht damit klar, dass ein Mann Kinder lieben und betreuen will.“ Carpenter betont jedoch, dass diese Menschen in der Minderheit sind. „In neun von zehn Fällen ist das Feedback so unterstützend und wunderbar.“
Mucklejohn hat gesehen, wie sich die Einstellung gegenüber allein erziehenden Vätern geändert hat, seit er Vater geworden ist. „Im Jahr 2001 wurde ich als egoistisch bezeichnet oder als ein Geschäft, um die Kinder zu bekommen“, sagt er. Obwohl heute niemand mehr kritisch über die Familie schreibt, haben jene Jahre Schaden angerichtet – Mucklejohns Sohn Ian hatte Mühe, mit der negativen Presse fertig zu werden. „Es brachte ihn dazu, sich in der Schule unsichtbar zu machen“, sagt Mucklejohn. „Er hielt sich sehr bedeckt, aus Angst, jemand könnte seinen Namen in eine Suchmaschine eingeben.“
Da die Gesellschaft Alleinerziehenden, ob männlich oder weiblich, immer mehr entgegenkommt, werden wir wahrscheinlich mehr alleinerziehende Väter auf dem Schulweg sehen. Doch bis dahin ist es noch ein weiter Weg. „Ich bin mir nicht sicher, ob es in 50 Jahren einen solchen gesellschaftlichen Wandel geben wird, bei dem die Männer den größten Teil der Betreuungsarbeit übernehmen“, sagt Zadeh. Sie weist darauf hin, dass der gesetzliche Mutterschaftsurlaub bis zu 52 Wochen beträgt, während der gesetzliche Vaterschaftsurlaub bis zu zwei Wochen beträgt. (Der Adoptionsurlaub ist jedoch dem Mutterschaftsurlaub gleichgestellt.) „Diese Bedingungen müssten angeglichen werden, bevor mehr Männer nicht-traditionelle Rollen übernehmen würden.“
Etwa eine Woche nach Williams Geburt kam schließlich die Erregung. Burrell war um 7 Uhr morgens aufgestanden, hatte das Baby gefüttert, Kaffee gekocht und auf die schöne Aussicht auf die Berge geschaut, die er vom Fenster seiner Mietwohnung aus sehen konnte. „Es hat mich getroffen“, sagt Burrell. „Ich bin sein Vater. Es ist real. So wird es jetzt sein, bis er von zu Hause weggeht. Da dämmerte es mir endlich.“ Er spürte, wie sich sein Herz vor Liebe ausdehnte, und er war ruhig.
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