Impact
Über
Impact ist eine Schriftart, die 1965 von Geoffrey Lee entworfen und durch ihre Aufnahme als eine der Kernschriftarten für das Web in Microsofts Betriebssystemsoftware Windows 98 populär gemacht wurde. Aufgrund ihrer dicken Striche, der komprimierten Buchstabenabstände und der insgesamt guten Lesbarkeit wurde Impact im Internet zunächst von Online-Publishern als bevorzugte Schriftart für Überschriften und Titel verwendet, bevor sie als meistverwendete Schriftart für Bildunterschriften in Bildmakros bekannt wurde.
Herkunft
Die realistische serifenlose Schrift wurde von Geoffrey Lee entworfen und 1965 von der Stephenson Blake Foundry herausgegeben. Laut Lee bestand das Ziel bei der Gestaltung der Schrift darin, „so viel Tinte wie möglich in einer gegebenen Größe mit der größtmöglichen x-Höhe auf das Papier zu bringen“, was zu der auffallend hohen x-Höhe und den engen Abständen zwischen den einzelnen Buchstaben führte.
Im Jahr 1996 nahm Microsoft Impact als eine der Kernschriftarten für das Web in sein Betriebssystem Windows 98 auf, das zu dieser Zeit als Betriebssystem für mehr als 90 % des PC-Marktes diente, was der Schriftart einen bedeutenden Aufschwung in Bezug auf die Massenpräsenz gab.
Verbreitung
Anfang der 2000er Jahre war die Bildunterschrift unter MS Paint- und Photoshop-Benutzern in Online-Foren weit verbreitet. Als die frühe Bildmakro-Kultur auf Websites wie Something Awful aufkam, wurde die Schriftart neben Arial und Comic Sans zunehmend als beliebte Schriftart für Bildunterschriften sichtbar. Dem Gründer von Something Awful, Richard Kyanka, zufolge:
„Ich glaube, das erste Mal, dass die Schriftart auf Impact umgestellt wurde, war, als jemand ein Bild einer sehr fettleibigen schwarzen Frau in einem Spandex-Superhelden-Outfit postete, und der Text lautete einfach ‚DAAAAMN‘. Danach schien jeder Impact zu verwenden.“
Im Jahr 2003 reichte der Something Awful-Forumsnutzer FancyCat das erste bekannte Beispiel für das Happy Cat-Bildmakro mit der Bildunterschrift „I Can Has Cheezburger“ in der Schriftart Impact ein, was den Weg dafür ebnete, dass Impact als De-facto-Schriftart für die Beschriftung von LOLcat-Bildern bekannt wurde. Bald wurden auch viele andere beliebte Bildmakro-Memes und Reaktionsbilder dieser Zeit, wie FAIL und Cool Story Bro, mit Impact-gestylten Bildunterschriften versehen, gefolgt von den Advice Animal-Memes, die um die Jahrtausendwende auf den Plan traten (siehe unten).
Nach der Einführung zahlreicher Bildmakrogeneratoren in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts, Impact festigte sich weiter als „die Meme-Schriftart“, da die meisten Beschriftungstools sie als Standardschriftart übernahmen, darunter Cheezburger, Meme Generator, Quickmeme, 9GAG und Imgur, typischerweise in weißer Schriftfarbe und mit schwarzem Rand stilisiert.
Kritik
Mit dem Aufstieg der Schriftart zur Prominenz innerhalb der Internetkultur wurde auch ihre unsachgemäße Verwendung in irrelevanten Kontexten häufiger, was zu einer Reihe von Bildmakros mit Metakommentaren über die übermäßige Verwendung der Impact-Schriftart führte.
Coverage
Am 10. Mai 2013 veröffentlichte der deutsche Design- und Technologieblogger Dennis eine Anleitung zur Beschriftung von Bildern mit der Impact-Schriftart mit dem Bildbearbeitungsprogramm Photoshop. Im Dezember 2014 veröffentlichte das Journal of Visual Culture eine Forschungsarbeit mit dem Titel „A Brief Introduction to Impact: ‚The Meme Font'“ von Kate Brideau und Charles Berret, die eine visuell-semiotische Analyse der Schriftart und ihrer Stilelemente bietet, die zu ihrer prominenten Verwendung in Bildunterschriften beigetragen haben. Am 25. Juni 2015 veröffentlichte CNN einen Artikel mit dem Titel „This font has a big Impact on memes“ (Diese Schriftart hat einen großen Einfluss auf Memes) mit Berichten aus erster Hand darüber, wie Impact zur De-facto-Schriftart für Bildmakros wurde, und zwar von einigen der frühen Hauptakteure der Meme-Kultur, darunter Richard Kyanka, Gründer von Something Awful, und Ben Huh, Gründer von Cheezburger. Am 26. Juli hob Vox die memetische Bedeutung der Schriftart in einem Artikel mit dem Titel „Der Grund, warum jedes Meme diese eine Schriftart verwendet“ hervor.