Interview mit einem Fälscher

Interview mit einem Fälscher

von Derek Heinbach

„Einige Leute scheinen nicht zu begreifen, dass es eine existenzielle Bedrohung für das Spiel als Ganzes ist, wenn gefälschte Karten nicht mehr von echten Karten zu unterscheiden sind.“ – SaffronOlive

„Ich wehre mich dagegen, dass es heißt: Alles lebt oder alles stirbt.“ – Matt Sperling

Als ich das erste Mal eine gefälschte Karte kaufte, wusste ich nicht, dass ich eine hatte. Sie wurde zwar nicht als Fälschung vermarktet, aber ich kann auch nicht sagen, dass sie als echt ausgegeben wurde. Mein 13-jähriges Ich, das eine Karte auf eBay kaufte, entschied sich einfach für die billigste Option, die ich sehen konnte – und warum sollte ich 30 Dollar für einen Arcbound Ravager bezahlen, wenn dieser Verkäufer 1 Dollar verlangte?

Natürlich war ich eine Woche später enttäuscht, als mein Paket ankam. Ich hatte etwas, das aussah wie ein Bild meines gewünschten Ravagers, auf ein Stück Aufkleberpapier gedruckt und planlos auf eine echte Magic-Karte geklebt. Es war schnell vergessen und verloren. Ich war schließlich erst 13 Jahre alt, und der Dollar, den ich dafür bezahlt hatte, reichte nicht ganz aus, um den Verlust zu verschmerzen.

„Fälschungen“, „Fakes“, „Bootlegs“ – das sind alles Begriffe, die wir verwenden, um Magic-Karten zu beschreiben, die nicht von Wizards of the Coast gedruckt wurden. Diese Karten verletzen in den USA und im Ausland verschiedene geistige Eigentumsrechte. Durch die Herstellung dieser Karten verursachen die Fälscher Wizards einen hypothetischen finanziellen Schaden, für den Wizards berechtigt ist, vor Gericht Schadenersatz zu fordern. China ist jedoch berüchtigt dafür, diese Gesetze zu missachten. Von Handtaschen über DVDs bis hin zu Magic-Karten verdienen verschiedene Unternehmer ihr Geld mit der Herstellung und dem Verkauf gefälschter Produkte.

Im Allgemeinen gelten in China dieselben Gesetze wie anderswo auch, aber die Durchsetzung dieser Gesetze hat für die Regierung wenig Priorität. Dies hat zu einem florierenden Untergrund von gefälschten Waren geführt, die auf die westlichen Märkte zurückfließen.

Dreizehn Jahre später habe ich absichtlich eine gefälschte Magic-Karte gekauft. Ich hatte nicht vor, mit ihr in einem Turnier zu spielen oder sie bei einem Handel oder Verkauf weiterzugeben. Stattdessen war ich ein frischgebackener L1-Richter, und mir wurde klar, dass es eine ziemlich große Wissenslücke bei Richtern in Bezug auf Fälschungen gibt. Den Richtern wird zwar erklärt, was eine legale Magic-Karte ist, aber sie werden nicht darin geschult, wie man gefälschte Karten erkennt.

Das war nicht unbedingt etwas, was Richter können sollten, aber mir wurde auch klar, dass ich Spielern helfen wollte, die Fragen zur Echtheit hatten. Die Fälschungen waren viel besser geworden, und ich wollte ein Ass im Erkennen von Fälschungen werden. Wenn diese Aufgabe bedeutete, dass die Fälscher etwas Geld von mir bekamen, hatte ich das Gefühl, dass es wenigstens einem guten Zweck diente.

Schließlich war der beste Weg, um zu lernen, wie man Fälschungen erkennt, der, sich selbst ein paar Fälschungen zu beschaffen und die Unterschiede zu erkennen. Ich werde nicht auf die Einzelheiten meiner Suche eingehen – schließlich ist es nicht mein Ziel, Werbung zu machen -, aber ich werde sagen, dass ich zahlreiche Quellen in vielen verschiedenen Preislagen gefunden habe. Wichtig ist, dass ich auch viele verschiedene Qualitäten gefunden habe. Ich lernte, wie man Rosetten liest, wie man am besten Wassertests durchführt, ohne echte Karten zu beschädigen, Licht- und Schwarzlichttests, sogar Reiß- und Biegetests, bis ich mir ziemlich sicher war, dass ich eine Fälschung erkennen würde, wenn sie mir vorgelegt würde.

Diese Zuversicht änderte sich beim Grand Prix DC im Jahr 2016, als ich mit einem Händler plauderte. Er zeigte mir einen gefälschten Sol-Ring der Beta-Edition, den er bekommen hatte, und trotz zwanzig Minuten mit der Lupe musste ich mir die subtilen Anzeichen zeigen lassen, dass es sich nicht um eine legitime Karte handelte. Das verunsicherte mich ein wenig. Keine Fälschung, die ich bisher untersucht hatte, konnte mit der Qualität dieser Fälschung mithalten. Sie hatte die richtige Tinte, Farbe, Rosette und Ecken. Ich hatte einen leichten Unterschied in der Haptik und einen Teil eines unsauberen Randes übersehen. Bis heute bin ich mir ehrlich gesagt nicht ganz sicher, ob es eine Fälschung war. Aber was mir bewies, war, dass es da draußen gefälschte Karten gab, die weitaus besser waren als das, was ich bei meiner persönlichen Suche gefunden hatte.

In einigen Branchen – vor allem bei Modeaccessoires und Filmen – haben chinesische Fälscher eine riesige Menge an Waren hergestellt. Die Magic-Szene ist neuer und es ist schwer, genau zu bestimmen, wie viele dieser hochwertigen Fälschungen es gibt. Anekdotisch würde ich sagen, dass sie derzeit selten sind und daher etwas, worauf man achten sollte, aber nicht etwas, was man erwarten sollte. Das kann sich ändern, wenn echte Karten verloren gehen oder beschädigt werden und schwieriger zu finden sind, so dass die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass die Zahl der Fälschungen in den kommenden Jahren zunehmen wird.

Es gibt tatsächlich eine Gemeinschaft von Proxy-Peddlern und ihren Kunden, die man auch mit der besten Google-Suche oder der gründlichsten Durchsuchung einiger zwielichtiger Websites nicht finden wird. Es gibt ein paar große Namen in dieser Fälschergemeinschaft. Sie werden in der Regel mit Akronymen bezeichnet, um ihre Bekanntheit relativ gering zu halten. Akronyme wie WSG, PH, RL und ähnlich zweideutig benannte Websites tragen dazu bei, diesen Markt relativ geheim zu halten. Einige dieser Anbieter haben sogar PR-Teams und einen Kundensupport auf reddit. Der gekrönte König der Fälschungen hörte jedoch auf den Namen BL. Diese Person hatte einen der am längsten laufenden Shops und befindet sich derzeit in der siebten Iteration seiner gefälschten Karten.

Eine Welt, in der Jace, Vrynn’s Prodigy fast 100 Dollar kostet und die Preise für Karten auf der Reserveliste nur noch steigen, ist eine Welt, die reif für eine Hintertür zum Kartenbesitzmarkt ist. Wir als Magic-Gemeinschaft müssen uns mit den Ursachen und Auswirkungen von Fälschungen auseinandersetzen, ebenso wie mit der Moral des Einsatzes solcher Karten bei genehmigten oder nicht genehmigten Veranstaltungen. Was in der aktuellen Diskussion jedoch völlig fehlte, war ein Einblick in die Menschen, die an diesem Markt beteiligt sind. Nicht die Käufer, sondern die Verkäufer und die Hersteller selbst. Ich denke, das bedeutet, dass wir einen großen Teil der Geschichte verpassen und vielleicht sogar einige mögliche Lösungen für das Problem der Fälschungen, die sich aus dem Verständnis der Fälscher ergeben könnten.

In diesem Sinne habe ich eine Nachricht an BL geschickt, um herauszufinden, wie dieser Markt funktioniert. Nicht, um dem Geschäft ein Gesicht zu geben – wie ich bereits sagte, ist der Zweck dieses Artikels keine Werbung -, sondern um zu verstehen, was die Fälschungsindustrie tatsächlich antreibt.

Dieses Interview wurde per E-Mail geführt. BLs Englisch ist manchmal nicht ganz perfekt, deshalb habe ich alle Änderungen, die ich an seinen Worten vorgenommen habe, mit Anmerkungen versehen.

Was hat Sie dazu gebracht, in den Markt für gefälschte Karten einzusteigen?

Es ist nur ein Job, mit dem ich meinen Lebensunterhalt verdiene, die Käufer haben mir geholfen, das Geschäft zu machen. Ich habe nichts über MTG gewusst, bevor ich damit angefangen habe. Ich erhalte Details von den Käufern Anfragen.

Wie alt sind Sie?

33 Jahre alt.

So, die Leute kamen zu Ihnen, um dies zu tun? Was für eine Art von Arbeit hast du vorher gemacht?

Ich habe vorher Spielzeug gemacht.

Was war die erste Karte oder der erste Kartensatz, den sie dich gebeten haben zu machen?

Der erste Satz war eine Anfrage aus den USA. Sie haben mich gebeten, eine Fabrik zu finden, die die Karten herstellt, und haben mir alle Muster der echten Karten geschickt.

Glauben Sie, dass es auf Ihrem Markt viel Konkurrenz gibt?

Wettbewerb gibt es immer, einige Leute können Karten mit Folie und Hologramm herstellen, aber ich nicht.

Welche Ihrer Karten oder Sets verkaufen sich am besten?

Mein meistverkauftes Set ist Vintage, einige alte Spieler wollen wieder Magie spielen, finden aber, dass der Preis so teuer geworden ist, also kaufen sie Karten von mir zur Unterhaltung.

(Sein „Vintage“-Set enthält Power 9, schwarz umrandete Doppelländer und verschiedene teure alte Karten wie Library of Alexandria.)

Wie groß ist die Nachfrage im Allgemeinen? Sind Sie ständig beschäftigt?

Ich bin immer beschäftigt, aber nicht nur beruflich. Ich arbeite täglich etwa 4 Stunden. Die anderen Stunden muss ich mit der Familie verbringen.

Hast du Interesse an Karten aus anderen Spielen, oder hauptsächlich nur an Magic?

Ich mache hauptsächlich Magic und dessen Zubehör wie Spielmatte. Hüllen, Schachteln, etc.

Er hatte auch etwas über die Qualität seiner Karten zu sagen. Das hat mich überrascht, denn laut Rezensionen sind seine Karten sehr gut bewertet.

Der Unterschied zu meinen Karten ist sehr leicht zu erkennen. Die Ecken sind nicht scharfkantig, das Papier ist dicker, die Mitte ist schwarz und nicht blau. (Das heißt, sie würden den Lichttest nicht bestehen.)

Hat das Geschäft mit den Fälschungen in den letzten zwei Jahren stark zugenommen, oder ist die Nachfrage relativ gleich geblieben?

Ich denke, wenn die Käufer, die die Karten brauchen, alle Karten haben, die sie brauchen, werden sie nicht mehr kaufen, und die Käufer, die Prox hassen, werden nicht von Anfang bis Ende kaufen. Der Markt wird also nicht expandieren.

Siehst du eine Zeit in der Zukunft, in der große Unternehmen diese Fälschungen herstellen?

Der Verkauf ist sehr flach, keine großen Geschäfte im Moment. Ich glaube nicht, dass große Firmen so etwas machen werden.

Befürchten Sie irgendwelche Repressalien von Wizards of the Coast?

Nun, Angst von Wizards gibt es immer, also versuche ich, so wenig wie möglich zu machen.

Glauben Sie, dass die jüngsten Maßnahmen zur Bekämpfung von Fälschungen, wie z.B. der Holofolienstempel, von Bedeutung sind?

Da ich keine Karten mit Folienstempeln herstelle, bin ich davon nicht betroffen.

Glauben Sie, dass es Probleme mit der Herstellung dieser Fälschungen gibt? Machst du dir zum Beispiel Sorgen über Leute, die versuchen, sie an Leute zu verkaufen, die nicht wissen, dass sie nicht von der Firma sind?

Erstens, ich werde keine Leute betrügen, aber ich kann andere nicht darum bitten, es zu tun.

Wie ich schon sagte, sind meine Karten hauptsächlich für Leute gemacht, die das Spiel spielen wollen, ohne zu viel Geld auszugeben, wenn sie die Karten in einem Turnier benutzen, ist es sehr einfach, die Fälschungen zu überprüfen.

Dieser letzte Punkt muss ein bisschen ausgearbeitet werden. Ungeachtet dessen, was BL sagt, müssen wir alle mit den nachgelagerten Auswirkungen unserer Entscheidungen rechnen. Wenn Sie eine gefälschte Karte herstellen und sie an einen wissenden Kunden verkaufen, dann haben Sie diesen Kunden nicht betrogen. Aber wenn dieser Kunde die Fälschung dann an eine unwissende dritte Person weitergibt, als wäre sie echt, sind Sie als Fälscher für diesen Betrug genauso verantwortlich wie Ihr Kunde. Es ist unmöglich, etwas wie ein gefälschtes Sammlerstück herzustellen und zu kontrollieren, was damit geschieht, sobald es Ihre Fabrik verlässt – aber dieser Mangel an Kontrolle entbindet Sie nicht von Ihrer Schuld an den klar vorhersehbaren Folgen. Wenn man dann noch bedenkt, dass Fälscher wissentlich gegen Gesetze zum Schutz des geistigen Eigentums verstoßen, fällt es schwer, sie als unschuldige Akteure zu betrachten, die keine Verantwortung für die Folgen der Herstellung von Fälschungen tragen.

Wizards hat viele Strategien angewandt, um gefälschte Karten zu bekämpfen und seine Kunden zu schützen, die letzte davon war der Holostempel auf Rares und Mythics, der mit dem M15-Rahmen eingeführt wurde. Der Holostempel ist schwer zu kopieren, aber Fälscher fangen bereits an, ihn mit unterschiedlichem Erfolg zu imitieren.

Aber in der Vergangenheit hat es immer einer Marktverschiebung bedurft, um Piraterie, Fälschungen und ähnliche Delikte erfolgreich zu bekämpfen. Wie Gabe Newell einmal sagte: „Piraterie ist ein Dienstleistungsproblem.“ Im Zusammenhang mit Magic ist das Dienstleistungsproblem einfach der hohe Preis der Karten. Dies stellt ein Problem dar, da ein florierender Sekundärmarkt eines der Elemente ist, die Magic zu einem so erfolgreichen Spiel machen.

Wir alle haben unsere Meinung dazu, wie wir mit dem Vorhandensein von gefälschten Karten umgehen sollen. Es gibt Maßnahmen, die wir individuell durch ständige Wachsamkeit ergreifen können, und Maßnahmen, die wir kollektiv ergreifen können, um die Nachfrage einzudämmen. Die Reserveliste ist ein Schreckgespenst, das durch jede Diskussion über Fälschungen geistert. Doch selbst ihre Abschaffung (auch wenn sie einen erheblichen Dämpfer darstellt) wäre keine Garantie für eine fälschungsfreie Welt. Moderne Grundnahrungsmittel können oft auf ähnliche Preise wie die ewigen Grundnahrungsmittel ansteigen. Solange der Sekundärmarkt einen so großen Einfluss auf die Erschwinglichkeit des Spiels hat, werden sie bleiben.

Ich persönlich kann die Leute, die diese gefälschten Karten kaufen, nicht verurteilen. Für viele ist Magic ein Luxus, den sie sich nicht leisten können, und es ist ihre Entscheidung, ob sie das Spiel, das sie lieben, mit Fälschungen spielen wollen. Aber genau wie BL tragen auch diejenigen, die mit diesen Fälschungen handeln, sie weitergeben oder sie einfach nicht im Auge behalten – absichtlich oder unabsichtlich – die gleiche Verantwortung wie er. Ich bin kein Panikmacher in Bezug auf Fälschungen, sondern ein Realist und möchte den Menschen nur helfen, die Situation klar zu sehen. Gute Fälschungen gibt es bereits, und solange es rentabel ist, sie herzustellen, werden sie ein ernstes Problem in unserer Gesellschaft bleiben.

Es war kein Spielzeughersteller in den 30ern, der beschloss, Fälschungen zu produzieren. Seine erste Produktion erfolgte auf unsere Bitte hin. Wir, die Leute, die diese Karten spielen, tauschen, verkaufen und darüber diskutieren. Wir, die argumentieren, dass vorgefertigte Decks nicht genug Wert enthalten. Wir, die sich beschweren, dass der EV eines Sets oder Packs zu niedrig ist. Wir, die wir wüten und schimpfen, wenn der Wert einer Karte, die wir gekauft haben, jemals sinkt oder sogar nicht genug steigt.

Wir, die wir jetzt über ein Produkt diskutieren, dessen Nachfrage wir schaffen.