Kanye West

Kanye West

Wer ist Kanye West?

Kanye West machte sich zunächst als Produzent für führende Künstler einen Namen in der Musikindustrie. Mit seinem Debütalbum „College Dropout“ (2004) stellte er seine eigenen Fähigkeiten als Rapper unter Beweis und zementierte seinen Platz an der Spitze der Hip-Hop-Welt mit Alben wie Late Registration (2005), My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010), Yeezus (2013) und Ye (2018). Der Gewinner von fast zwei Dutzend Grammy Awards ist auch für seine Theatralik bei Preisverleihungen, seine Ausflüge in die Mode und seine Ehe mit Kim Kardashian bekannt.

Frühes Leben

Kanye Omari West wurde am 8. Juni 1977 in Atlanta, Georgia, geboren. Sein Vater, Ray, war Fotojournalist beim Atlanta Journal und politisch bei den Black Panthers aktiv; später wurde er christlicher Seelsorger. Wests Mutter Donda war Lehrerin, wurde Englischprofessorin an der Chicago State University und schließlich die Managerin ihres Sohnes, bevor sie 2007 im Alter von 58 Jahren an einer Herzerkrankung nach einer Schönheitsoperation starb. Ihr Tod sollte West sowohl musikalisch als auch persönlich tiefgreifend beeinflussen.

Ray und Donda ließen sich einvernehmlich scheiden, als West drei Jahre alt war. Danach wuchs er in Chicagos Mittelklasse-Viertel South Shore bei seiner Mutter auf und verbrachte die Sommer bei seinem Vater. Im Alter von 10 Jahren zog West mit Donda für ein Jahr nach China, wo sie im Rahmen eines Universitätsaustauschprogramms unterrichtete; er war der einzige Ausländer in seiner Klasse. Nach seiner Rückkehr nach Chicago fühlte sich West von der Hip-Hop-Szene der South Side angezogen und freundete sich mit dem DJ und Produzenten No I.D. an, der sein Mentor wurde. West machte seinen Abschluss an der Polaris High School und gewann ein Stipendium für die American Academy of Art in Chicago – brach das College jedoch ab, um sich ganz der Musik zu widmen, was ihm Jahre später den Titel seines ersten Soloalbums einbrachte.

Musikproduzent

Nachdem er einige Zeit als Produzent für lokale Künstler tätig war, entwickelte West einen eigenen Stil, den er „Chipmunk Soul“ nannte und der sich durch beschleunigte Soul-Samples auszeichnet. 2001 zog er dann nach New York. Hier hatte er seinen großen Durchbruch, als er den Jay-Z-Song „This Can’t Be Life“ produzierte, der 2000 auf dem Album Dynasty erschien: Roc La Familia. Im folgenden Jahr festigte er seinen aufkeimenden Ruf, indem er vier Songs auf Jay-Zs The Blueprint produzierte, das weithin als eines der besten Rap-Alben aller Zeiten gilt. Von da an produzierte West für andere herausragende Talente, darunter die Rapper Mos Def, Talib Kweli und Ludacris sowie die Sängerinnen Alicia Keys und Beyoncé.

Aber West gab sich nicht damit zufrieden, im Hintergrund zu agieren. Er wollte in die Schlagzeilen kommen, hatte aber anfangs Schwierigkeiten, als Rapper ernst genommen zu werden. Er flehte Roc-A-Fella Records an, ihn rappen zu lassen, aber der Mitbegründer Jay-Z sagte später dem Time Magazine: „Wir sind alle als Straßenjungs aufgewachsen, die alles tun mussten, um über die Runden zu kommen. Und dann ist da noch Kanye, der meines Wissens noch nie einen Tag in seinem Leben geschuftet hat. Ich wusste nicht, wie das funktionieren sollte.“ West erhielt eine ähnliche Antwort von anderen Labels. „Ich verließ Meetings immer weinend“, erinnerte er sich.

Mit Widerwillen nahm Damon Dash West 2002 bei Roc-A-Fella unter Vertrag, aber hauptsächlich, um ihn als Produzenten zu halten. Im Oktober desselben Jahres wurde West auf dem Heimweg von einer Aufnahmesession in einem kalifornischen Studio in einen Frontalzusammenstoß verwickelt, bei dem er sich einen Kieferbruch zuzog. Er schrieb einen Song über diese Erfahrung, „Through the Wire“, und nahm ihn auf, während sein Kiefer nach einer rekonstruktiven Operation noch immer verdrahtet war. Den Rest seines Debütalbums schrieb er, während er sich in L.A. erholte. Doch als das Album fertig war, wurde es im Internet veröffentlicht. Daraufhin beschloss West, es besser zu machen: Er überarbeitete und schrieb die Songs neu und verfeinerte die Produktion, indem er stärkere Drums, Gospelchöre und Streicher hinzufügte (die Orchester bezahlte er aus eigener Tasche).

‚The College Dropout‘

Das Album wurde schließlich im Februar 2004 veröffentlicht – es verkaufte sich 2,6 Millionen Mal und machte West zum Star. Unter dem Titel „The College Dropout“ brach es mit der Gangsta-Rap-Schablone und thematisierte unter anderem Konsumismus (dem er schon damals kritisch gegenüberstand), Rassismus, höhere Bildung und seinen religiösen Glauben. Auf der Single „Jesus Walks“ rappte er: „Sie sagen, du kannst über alles rappen, außer über Jesus / Das bedeutet Waffen, Sex, Lügen, Videobänder / Aber wenn ich über Gott spreche, wird meine Platte nicht gespielt.“ The College Dropout erreichte Platz 2 der Billboard Hot 200 Charts, und West erhielt 10 Grammy-Nominierungen, darunter drei Auszeichnungen für den besten Rap-Song für Jesus Walks“ und das beste Rap-Album. Kurz nach der Veröffentlichung des Albums gründete West sein Plattenlabel GOOD music – ein Akronym für Getting Out Our Dreams – in Zusammenarbeit mit Sony BMG. Er brachte Musik von John Legend, Big Sean, Common, Pusha-T und anderen heraus.

‚Late Registration‘

West gab ein Jahr und 2 Millionen Dollar für sein zweites Album aus, stellte ein Orchester ein und arbeitete mit dem Komponisten Jon Brion zusammen, der zuvor noch nie mit einem Rapper zusammengearbeitet hatte. West, der rastlose, bürgerlich-kreative Mann, wollte „sehen, wie weit er den Hip-Hop ausdehnen kann“, wie er der New York Times sagte. Das Ergebnis war spektakulär und brachte ihm drei weitere Grammys ein – erneut für das beste Rap-Album, den besten Rap-Song für „Diamonds from Sierra Leone“ und den besten Rap-Soloauftritt für „Gold Digger“. Late Registration debütierte auf Platz 1 der Billboard Hot 200 – ein Kunststück, das West mit jeder folgenden Solo-Album-Veröffentlichung wiederholen sollte.

„Auf Late Registration will der Louis Vuitton Don nicht einfach nur Popmusik machen – er will Popmusik sein“, schrieb Rob Sheffield in der Fünf-Sterne-Kritik des Rolling Stone über das Album. „So steigert er sein lyrisches Spiel, zeigt seine epischen Produktionsfähigkeiten, greift höher, drängt härter und beansprucht die ganze Welt der Musik als Hip-Hop-Terrain.“

Im September 2005, einen Monat nach der Veröffentlichung von Late Registration, trat West in einer NBC-Sendung auf, um Spenden für die Opfer des Hurrikans Katrina zu sammeln. Er löste einen landesweiten Mediensturm aus – seinen ersten, aber keineswegs seinen letzten – als er live auf Sendung meinte, dass „George Bush sich nicht um Schwarze kümmert“, und damit die weit verbreitete Kritik am Präsidenten zum Ausdruck brachte, weil dieser die verwüstete Stadt New Orleans nicht sofort besucht hatte. Bush war von Wests Kommentar zutiefst gekränkt und nannte ihn später einen „widerlichen Moment“.

‚Graduation‘

Nach einer Tournee mit U2 in den Jahren 2005-2006 wurde West dazu inspiriert, Hip-Hop hymnischer zu gestalten, um ihn in Stadien und Arenen zu spielen. Er begann, sich sowohl vom Rock ’n‘ Roll (Stones, Led Zeppelin, The Killers) als auch von der House-Musik (die in seiner Heimatstadt Chicago entstand) beeinflussen zu lassen. Dies führte zu seinem dritten Album Graduation, das am 11. September 2007 erschien. Es erschien am selben Tag wie das Album Curtis von 50 Cent und wurde als Kampf um die Seele des Hip-Hop angepriesen – der gelehrte Showman gegen den von Kugeln übersäten Straßenschläger. Aber mit der (für den Hip-Hop) bahnbrechenden Palette von übereinander geschichteten elektronischen Synthesizern und den Slogane-Wortspielen von Graduation – „Ich bin wie die Fliege Malcolm X/Kaufe jede Jeans, die nötig ist“, grinste er in „Good Morning“ – konnte es nur einen Gewinner geben. Wests Album verkaufte sich in den ersten sechs Tagen 957.000 Mal und landete direkt auf Platz 1.

Während die Musikindustrie anfing, sich die Hände über die Auswirkungen des Internets auf ihre Gewinnspannen zu zerbrechen, begrüßte West die Veränderung einfach mit seinem Video zur Single „Can’t Tell Me Nothing“, für das er den Komiker Zach Galifianakis anheuerte, damit er den Text in einer alternativen Version lippensynchron mitsingt, was zu einer viralen Sensation auf YouTube führte.

Mother’s Death

West war ganz oben auf der Welt und wurde als der Künstler gefeiert, der den Gangsta-Rap getötet hatte. Und dann, im November 2007, ereignete sich eine Tragödie. Seine geliebte Mutter Donda starb nach einer Schönheitsoperation an einem Herzinfarkt. Bei seinem ersten Konzert nach der Beerdigung widmete er ihr den Song „Hey Mama“. Monate später trennte sich West von seiner Verlobten, Alexis Phifer. Sein nächstes Album, 808s & Heartbreak, das 12 Monate nach dem Tod seiner Mutter erschien, war durchzogen von Trauer, Schmerz und Entfremdung. West verzichtete sogar ganz auf das Rappen und sang stattdessen durch einen Auto-Tune-Gesangsprozessor, der seiner Stimme einen roboterhaften Klang verlieh – eine Technik, die heute im Hip-Hop allgegenwärtig ist. Er bezeichnete das neue Album als „Pop Art“ (nicht zu verwechseln mit der Bewegung der visuellen Kunst) und verkündete: „Hip-Hop ist für mich vorbei.“ (Das war es nicht – er gewann zwei Grammys für Gast-Raps, die er in diesem Jahr machte, auf Estelles „American Boy“ und TIs „Swagga Like Us“.)

Taylor Swift VMA Diss und Fehde

Die Zerbrechlichkeit von Wests Geisteszustand wurde bei den MTV Video Music Awards im folgenden Jahr in Frage gestellt. Bei der Zeremonie in der Radio City Music Hall in New York stürmte er während der Dankesrede von Taylor Swift für den Preis für das beste weibliche Video (für „You Belong to Me“) auf die Bühne, um zu protestieren, dass Beyoncé stattdessen hätte gewinnen sollen.

Der Nachhall dieses Moments ist immer noch zu spüren. West entschuldigte sich, zog seine Entschuldigung dann aber 2013 in einem Interview mit der New York Times zurück. Im Jahr 2015 waren sie Freunde geworden und wurden sogar beim gemeinsamen Abendessen gesichtet. 2016 rappte Kanye dann in seinem Song „Famous“: „I feel like me and Taylor might still have sex/Why? I made that b**** famous.“ Swift schlug bei der Grammy-Verleihung 2016 von der Bühne aus zurück – dieses Mal ohne Unterbrechung – mit den Worten: „Ich möchte all den jungen Frauen da draußen sagen: Es wird immer wieder Leute geben, die versuchen werden, euren Erfolg zu untergraben oder euch die Anerkennung für eure Leistungen zu nehmen… Lasst euch von diesen Leuten nicht ablenken.“

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Mode

Nach dem Swift-Debakel nahm West eine Auszeit von der Musik, um sich auf Mode zu konzentrieren. Bereits seit 2006 arbeitete er mit Labels wie A Bathing Ape und Nike an limitierten Sneakers zusammen. Berichten zufolge machte er 2009 sogar ein Praktikum bei Gap und später bei Fendi, um Erfahrungen zu sammeln. Seine erste Kollektion brachte er 2011 in Paris auf den Markt – doch sie stieß auf breite Ablehnung. „Man kann nicht einfach ein paar Fuchspelze auf den Laufsteg werfen und es Luxus nennen“, wetterte Long Nguyen, Style Director der Zeitschrift Flaunt. Auf der After-Party der Show hielt West eine verwundet klingende Rede. „Bitte seid nachsichtig“, sagte er. „Bitte gebt mir eine Chance, zu wachsen. Nachdem seine zweite Kollektion ein Jahr später nur lauwarm aufgenommen wurde, kündigte West an, nicht mehr in Paris aufzutreten.

2013 arbeitete er mit dem französischen Label APC an einer Capsule-Kollektion und unterzeichnete einen 10-Millionen-Dollar-Vertrag mit Adidas, mit dem er im Oktober 2015 seine erste Bekleidungskollektion Yeezy Season 1 auf den Markt brachte. Die Linie wurde gemischt aufgenommen – obwohl seine Kollektion Season 5 im Februar 2017 von Anna Wintour gelobt wurde. „Ich mochte sie sehr“, sagte sie der New York Post. „

‚My Beautiful Dark Twisted Fantasy‘

West kehrte im November 2010 mit seinem fünften Album zur Musik zurück – mit paranoider Berühmtheit und zügellosem Konsum als beherrschenden Themen: Es war ein bombastisches und überragendes Monument der Selbstverherrlichung, das laut Pitchfork „wie eine sofortige Greatest Hits“ klang. Es war das Beste und das Schlimmste von Kanye West in einem: ein Magnum Opus, das an Wahnvorstellungen grenzte. Es brachte vier Singles hervor, darunter „Monster“, bei dem West, Jay Z und Rick Ross durch einen fulminanten Gastvers von Nicki Minaj auf den zweiten Platz verwiesen wurden. West und sein alter Sparringspartner Jay Z veröffentlichten dann 2011 ein gemeinsames Album, Watch the Throne – es brachte sieben Singles hervor, darunter „Otis“ und „Niggas in Paris“; und fügte der jeweiligen Ausbeute von West und Jay Z drei weitere Grammy-Gewinne hinzu.

Ehe mit Kim Kardashian und Kinder

Im Jahr 2012 veröffentlichte West ein Compilation-Album, Cruel Summer, auf dem Künstler seines Labels GOOD Music vorgestellt wurden. Doch in diesem Jahr machten die Schlagzeilen eher wegen seiner Beziehung mit dem Reality-TV-Star Kim Kardashian die Runde, die im April begann. Sie verlobten sich am 21. Oktober 2013, nachdem West im AT&T Baseballstadion in San Francisco einen Antrag gemacht hatte, und heirateten am 24. Mai 2014 im historischen Fort di Belvedere in Italien. Andrea Bocelli sang, als Kardashian zum Altar schritt, vor Gästen wie der Designerin Rachel Roy, der Tennis-Championin Serena Williams, dem Filmregisseur Steve McQueen und den Musikstars Legend, Q-Tip, Rick Rubin, Tyga und Lana Del Rey. Das Paar hat drei Kinder: Tochter North (geboren am 15. Juni 2013), Sohn Saint (geboren am 5. Dezember 2015) und eine weitere Tochter (geboren per Leihmutterschaft am 15. Januar 2018). Das Paar begrüßte ihr viertes Kind, Sohn Psalm, per Leihmutterschaft im Mai 2019.

‚Yeezus‘

Wer Wests sechstes Album Yeezus hört, das im Juni 2013 erschien, wird wenig Hinweise darauf hören, dass der Rapper ein idyllisches Leben führt. Klanglich war das Album rau, roh und fast gänzlich melodiefrei – West hatte den Produzenten Rick Rubin nur wenige Tage vor der Veröffentlichung beauftragt, umfassende Änderungen vorzunehmen. Textlich klang West paranoid und narzisstisch bis hin zum Bathos, vor allem bei „I Am a God“, das die unsterbliche Zeile „Hurry up with my damn croissants“ enthielt.

West behauptete, das Album sei ein „Angriff auf das Kommerzielle“, und sicherlich enthielt es wenig, was radiotauglich war – mit Ausnahme der großartigen, vom Glam-Rock inspirierten Single „Black Skinhead“ (die erste von nur zwei Singles aus dem Album). Yeezus bleibt das einzige Album von West, das sich in den USA weniger als 1 Million Mal verkauft hat. Dennoch wurde es von der Kritik gut aufgenommen – nicht zuletzt von der Rocklegende Lou Reed, der dem Rolling Stone sagte: „Jeder Track ist wie ein Film… Der Typ ist wirklich, wirklich, wirklich talentiert.“

Jimmy Kimmel Beef

Im September kam es zu einem Twitter-Streit zwischen West und Jimmy Kimmel, nachdem sich der Talkmaster über ein Interview lustig gemacht hatte, das West der BBC in Großbritannien gegeben hatte. Kimmel engagierte Kinderschauspieler, die einige von Wests bombastischen Zitaten in seiner Show vortrugen. Doch West war alles andere als amüsiert. „Jimmy Kimmel fällt aus dem Rahmen, wenn er versucht, das erste Stück ehrlicher Medien seit Jahren in irgendeiner Weise zu verulken“, hieß es in einer Reihe von wütenden Tweets. Kimmel las Wests Tweets in seiner nächsten Sendung vor – und erntete damit noch mehr Widerspruch von dem Rapper, der einen Link zu einem Slate-Artikel mit dem Titel „Kanye hatte Recht“ teilte.

Im darauffolgenden Monat trat West persönlich bei Jimmy Kimmel Live auf – das Interview dauerte fast die gesamte Sendung und enthielt mehrere frei fließende Monologe von Kanye, die alles von seiner Karriere bis zu seinen Gedanken über Paparazzi, Steve Jobs und Jesus abdeckten. „Ich weiß nicht, ob Sie das wissen, aber viele Leute halten Sie für einen Idioten“, scherzte Kimmel, obwohl er Wests Charakter lobte. Es stellte sich heraus, dass die beiden sich schon vor dem Streit gekannt hatten, weshalb West durch Kimmels Darstellung seiner Person verletzt worden war. Kimmel räumte ein, dass die Rücksichtnahme auf die Gefühle eines Prominenten „nichts ist, was mir in den Sinn kommt, wenn ich mir einen Comedy-Sketch ausdenke.“ Am Ende der Show hatten sie sich wieder versöhnt.

Zusammenarbeit mit Paul McCartney, Rihanna und weitere öffentliche Ausbrüche

Anfang 2015 wurde West der einzige Rapper in der Geschichte, der mit Paul McCartney aufnahm und eine Single, „Four Five Seconds“, mit der Beatles-Legende und Rihanna herausbrachte. Doch einen Monat später kam es zu einer weiteren Störung bei einer Preisverleihung, diesmal bei den Grammys, wo West sich dagegen wehrte, dass Beck den Preis für das beste Album gewann. „Beck muss die Kunst respektieren, und er hätte seinen Preis an Beyoncé geben sollen“, sagte West nach der Verleihung. Monate später zog er seine Aussage in einem Interview mit der englischen Zeitung The Sunday Times zurück. „Ich war ungenau mit dem Konzept, dass ein Gentleman, der 14 Instrumente spielt, die Kunst nicht respektiert“, sagte er.

Im März wurde West als Miteigentümer des Musik-Streaming-Dienstes Tidal bekannt gegeben, zusammen mit verschiedenen anderen Künstlern wie Beyoncé, Jay Z, Rihanna, Madonna, Chris Martin und Nicki Minaj. Im Juni trat er als Headliner auf dem Glastonbury Festival in Großbritannien auf, obwohl eine Petition mit 135.000 Unterschriften forderte, ihn von der Liste zu streichen.

‚The Life of Pablo‘

Im Vorfeld seines siebten Albums, The Life of Pablo, gab es weitere Kontroversen. Vor der Veröffentlichung am 14. Februar 2016 geriet West mit einer Reihe kontroverser Tweets in die Schlagzeilen – darunter einer, in dem er Bill Cosby, der wegen Drogenmissbrauchs und Vergewaltigung von Frauen vor Gericht stand, für unschuldig erklärte. Er legte sich mit dem Rapper Wiz Khalifa an, den er fälschlicherweise für einen Kritiker seiner Frau Kim Kardashian hielt („Ich bin euer OG und werde als solcher respektiert“, twitterte West). Er entschuldigte sich auch bei Michael Jordan, weil er die Basketball-Legende in seinen Texten scheinbar beleidigt hatte. Und am Tag nach der Veröffentlichung seines Albums forderte West seine Anhänger auf bizarre Weise auf, Facebook-Gründer Mark Zuckerberg dazu zu bewegen, 1 Milliarde Dollar in Wests „Ideen“ zu investieren. Außerdem behauptete er, 53 Millionen Dollar Schulden zu haben.

Das Album selbst war ein weiterer Richtungswechsel und ein weiterer Triumph. Es deckte eine viel breitere Klangpalette ab als Yeezus und enthielt eine große Bandbreite an Sounds, Stilen und Einflüssen, von Trap über Gospel und Auto-Tune-Crooning bis hin zu Avant-Pop, klassischem Soul und Dancehall. Zu den Gastsängern gehörten Frank Ocean, Chance the Rapper, Rihanna, Desiigner und Kid Cudi. Es war Wests sechstes Soloalbum in Folge, das auf Platz 1 der Billboard 200 Charts debütierte.

Tourabsage und Rückkehr ins Rampenlicht

Am 20. November 2016 brach West während seiner Saint Pablo Tour ein Konzert in Sacramento ab, um eine verstümmelte Tirade über Radio-Playlists, MTV, Barack Obama, Donald Trump, Beyoncé und Jay Z loszutreten („Jay Z, call me, bruh… I know you got killers. Bitte schick sie nicht auf meinen Kopf…“). Es war das zweite Mal innerhalb einer Woche, dass er auf der Bühne randalierte und sich für Trump aussprach, und dieses Mal klang es wie ein öffentlicher Zusammenbruch – er beendete die Show nicht. Am nächsten Tag sagte er die verbleibenden 21 Termine seiner Tournee mit der Begründung der Erschöpfung ab und verbrachte anschließend acht Tage im UCLA Medical Center in Los Angeles.

Im Februar 2017 sagte der Präsident von GOOD Music, Pusha T, in einem Interview, dass West an einem neuen Album arbeiten würde. Gerüchte über die Entwicklung des Albums tauchten immer wieder auf, wobei einige Berichte besagten, dass sich der preisgekrönte Künstler in die Berge von Jackson Hole, Wyoming, zurückgezogen habe, um sich kreativ zu inspirieren.

West begann im April 2018 mit der Ankündigung, dass er ein Philosophie-Buch mit dem Titel „Break the Simulation“ schreibe, seinen Weg zurück in den Nachrichtenkreislauf. Tage später bestätigte er die Gerüchte über neues Material in einer rasanten Serie von Tweets und erklärte, er werde im Juni zwei Alben innerhalb einer Woche veröffentlichen, das zweite mit seinem langjährigen Kollaborateur Kid Cudi.

Der Künstler sorgte dann für Aufsehen, als seine Tweets in Richtung seiner Unterstützung für Präsident Trump kippten, indem er ihn „meinen Bruder“ nannte und bemerkte, dass sie „Drachenenergie“ teilten, und sogar ein Selfie postete, auf dem er Trumps „Make America Great Again“-Mütze trägt. Später versuchte West die Dinge zu klären, indem er sagte, dass er auch Hillary Clinton liebte und nicht mit allem einverstanden war, was der Präsident sagte. „Ich stimme mit niemandem zu 100 % überein, außer mit mir selbst“, schrieb er.

In einem Interview mit TMZ Anfang Mai verriet West, dass er vor seinem Zusammenbruch auf der Bühne im November 2016 und seinem Krankenhausaufenthalt süchtig nach Opioiden war, die er nach einer Fettabsaugung zu nehmen begann, weil „ich nicht wollte, dass ihr mich fett nennt.“ Außerdem sorgte er für Aufsehen, als er die Geschichte der Versklavung von Afroamerikanern in den USA als „Wahl“ bezeichnete, was wiederum für Empörung in den sozialen Medien sorgte und später zu einem weiteren Versuch einer klärenden Erklärung führte.

Topping the Charts with ‚Ye‘

Am 31. Mai veranstaltete West in Jackson Hole eine exklusive Hörparty für Brancheninsider und ausgewählte Prominente wie Chris Rock und Jonah Hill, um sein neues Studioalbum Ye vorzustellen. Das sieben Tracks umfassende Album, das auch Beiträge von Kid Cudi und Minaj enthielt, behandelte Themen, die von den Anschuldigungen gegen Russell Simmons wegen sexueller Nötigung über die Betrugssaga zwischen Tristan Thompson und Chloé Kardashian bis hin zu den kontroversen Äußerungen des Rappers über Sklaverei und seine bipolare Störung reichten.

West ging in einem anschließenden Interview auf das Thema bipolare Störung ein und bestätigte, dass bei ihm kürzlich eine Diagnose gestellt worden war. In Anlehnung an den Text seines Tracks, in dem es um seine „Superkraft“ geht, betonte er, dass die Krankheit seine Kreativität beflügelt, gab aber auch zu, dass sie zu unglücklichen Konsequenzen führt. „Denken Sie an Leute, die psychische Probleme haben, die nicht Kanye West sind … denken Sie an jemanden, der genau das tut, was ich bei TMZ getan habe, aber sie tun es nur bei der Arbeit“, sagte er. „

Am 12. Juni wurde bekannt, dass Ye auf Platz 1 der Billboard 200 debütierte; es war Wests achtes Album in Folge, das die Charts anführte und damit den Rekord der Beatles und Eminem übertraf. Darüber hinaus hatten alle sieben Tracks von Ye die Top 40 geknackt, wobei „Yikes“ mit Platz 8 die höchste Chartplatzierung erreichte.

Sunday Service Sessions

Anfang 2019 stellte West seine Sunday Service Sessions vor – Auftritte des Rappers und seiner Partner, die an verschiedenen Orten Gospelversionen seiner Hits singen. Über diese nur für geladene Gäste zugänglichen Sessions war wenig bekannt, die Öffentlichkeit bekam nur über Social-Media-Clips Einblicke.

West brachte dann im April eine größere Version seines neuen Projekts nach Coachella für eine spezielle Show am Ostersonntag, bei der er und ein großes Kontingent von Sängern und Tänzern, gekleidet in passende lila Gewänder, auf einem künstlichen Berg auftraten.

‚Jesus Is King‘, ‚Jesus Is Born‘, ‚Emmanuel‘ und Opern

In der Zwischenzeit arbeitete der Künstler weiter an einem neuen Album. Unter dem Titel Yandhi und mit einem geplanten Veröffentlichungsdatum am 29. September 2018 wurde das Album auf den 23. November verschoben, bevor es auf unbestimmte Zeit verschoben wurde. Im August 2019 wurde angekündigt, dass ein weiteres Studioprojekt, Jesus Is King, am 27. September veröffentlicht werden sollte, doch auch dieses Datum verstrich, ohne dass das versprochene Album in Sicht war. Das Gospelstück Jesus Is King wurde schließlich am 25. Oktober vorgestellt, am selben Tag wie ein 35-minütiger IMAX-Film gleichen Titels, der eine der Sunday Service-Sitzungen des Künstlers dokumentierte.

Im November debütierte West im Hollywood Bowl mit Nebukadnezar, einer Oper mit Chorgesang im Stil eines Sonntagsgottesdienstes, bei dem sein Schöpfer Bibelstellen von der Seite der Bühne aus las. Es folgte Mary, eine Oper, die auf der Geburtsgeschichte basiert, bevor er am ersten Weihnachtsfeiertag das 19 Titel umfassende Gospel-Album Jesus Is Born veröffentlichte.

West veröffentlichte am ersten Weihnachtsfeiertag 2020 das fünf Titel umfassende Emmanuel, das laut Pressemitteilung aus „antiker und lateinisch inspirierter neuer Musik“ besteht.

2020 Präsidentschaftskandidatur

Am 4. Juli 2020 twitterte West, dass er für das Präsidentenamt kandidiert: „Wir müssen jetzt das Versprechen Amerikas verwirklichen, indem wir Gott vertrauen, unsere Vision vereinen und unsere Zukunft aufbauen. Ich kandidiere für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten.“

West hielt seine erste Wahlkampfkundgebung am 19. Juli 2020 in Charleston, South Carolina. Mit „2020“ auf dem Kopf sprach er in seiner mehr als einstündigen Rede unter anderem über Planned Parenthood, Marihuana und Sklaverei.

Am 12. Oktober veröffentlichte er sein erstes Wahlkampfvideo, in dem er die Wähler aufforderte, ihn auf ihren Stimmzetteln einzutragen.

West gab schließlich auf und spielte auf eine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024 an.