KDE Santa Barbara
Lebensraum und Verbreitung | Körperliche Erscheinung | Verhalten | Fortpflanzung | Ernährung | Wissenswertes
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Lebensraum und Verbreitung
Seeotter (wissenschaftlicher Name: Enhydra lutris) sind in flachen Gewässern des Nordpazifiks zu finden. Sie halten sich besonders gern in Gewässern mit Kelp-Bänken auf. Seeotter nutzen den Seetang, um sich darin einzuwickeln, wenn sie sich ausruhen. Seeotter waren früher von Mexiko bis Alaska und Japan verbreitet. Derzeit gibt es in Kalifornien etwa 3.000 Seeotter, die sich hauptsächlich südlich von San Francisco bis hinunter nach Santa Barbara County verteilen. Eine sehr kleine umgesiedelte Population lebt in Südkalifornien auf San Nicolas Island auf den Kanalinseln. Eine viel größere Population gibt es in Alaska (mehr als 70.000 Individuen), und eine beträchtliche Population (schätzungsweise mehr als 25.000 Seeotter) gibt es in Russland. Seeotter wandern nicht und legen kaum weite Strecken zurück, es sei denn, sie sind auf der Suche nach Nahrung.
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Physisches Erscheinungsbild
Seeotter sind die kleinsten Meeressäuger. Seeotter gehören zur Familie der Wiesel oder Mustelidae und sind eng mit den Nerzen und Flussottern verwandt. Da Otter die meiste Zeit im Wasser verbringen, sind ihre Hinterfüße mit Schwimmhäuten versehen und zum Schwimmen geeignet. Ihre Vorderfüße haben kurze Zehen, die zum Greifen und Hantieren mit Nahrung dienen. Seeotter sind an Land sehr unbeholfen und können normalerweise nicht weiter als ein paar Meter vom Wasser entfernt gesehen werden.
Länge und Gewicht: Ausgewachsene männliche Seeotter wiegen 70 – 90 Pfund (32 – 41 kg), einige Exemplare erreichen sogar 100 Pfund (45 kg). Ausgewachsene weibliche Seeotter wiegen 30 – 60 Pfund (14 – 27 kg). Ausgewachsene Tiere werden etwa 1,80 Meter groß.
Fell: Das Fell des Seeotters ist das dickste und feinste aller Säugetiere. Es besteht aus 850.000 bis 1.000.000 Haaren pro Quadratzoll und besteht aus zwei Schichten, einer Unterwolle und längeren Deckhaaren. Der Seeotter nutzt die Luft, die zwischen seinen Haaren eingeschlossen ist, um sich in kalten Gewässern zu isolieren. Wenn die Haare mit Substanzen wie Öl verschmutzt sind, geht die Isolierung verloren, und der Seeotter hat Probleme, seine Körperwärme zu halten. Aus diesem Grund verbringen Seeotter einen Großteil ihrer Zeit damit, sich zu pflegen, um ihr Fell in gutem Zustand zu halten.
Farbe: Die Unterwolle eines Seeotters reicht von braun bis fast schwarz. Die Deckhaare können silbern, blassbraun oder schwarz sein. Ältere Otter neigen dazu, einen silbrigen Kopf zu haben.
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Verhalten
Seeotter sind soziale Tiere. Man findet sie in Gruppen von weniger als zehn Tieren bis hin zu Gruppen von mehr als 1.000 Tieren. Weibchen und Jungtiere halten sich in einer Gruppe auf, während die Männchen in einer anderen Gruppe leben. Wenn ein Jungtier geboren wird, verbringt es die ersten acht Monate mit seiner Mutter. Das Fell des Jungtiers schließt so viel Luft ein, dass es nicht unter Wasser tauchen kann. Während eine Seeottermutter taucht, um Nahrung für ihr Junges zu holen, lässt sie das Jungtier eingewickelt im Seetang an der Oberfläche schwimmen. Die Mutter pflegt ihre Jungen ausgiebig und trägt sie oft auf ihrer Brust. Im Alter von etwa vier Wochen beginnt das Jungtier, schwimmen zu lernen. Seeotter sind die einzigen Meeressäuger, die Werkzeuge benutzen. Seeotter benutzen einen Stein oder einen harten Gegenstand, um Muscheln oder andere Nahrung aufzubrechen.
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Fortpflanzung und Vermehrung
Weibchen bekommen ihr erstes Junges normalerweise im Alter von vier oder fünf Jahren. Ein Weibchen ist vier bis fünf Monate lang trächtig. Seeotter paaren sich zu jeder Jahreszeit, und die Jungen können zu jeder Zeit des Jahres geboren werden. In Kalifornien werden die Jungtiere in der Regel zwischen Januar und März geboren, und in Alaska kommen sie im späten Frühjahr zur Welt. Wenn ein Jungtier geboren wird, kann es zwischen drei und fünf Pfund (1,35 bis 2,26 kg) wiegen und ist hellbraun gefärbt. Seeotter werden etwa 15 bis 20 Jahre alt.
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Ernährung
Seeotter ernähren sich hauptsächlich von Seeigeln, Krebsen, Muscheln, Tintenfischen, anderen wirbellosen Meerestieren und Fischen. Um Nahrung zu erbeuten, tauchen Seeotter in 1,5 bis 75 Meter Wassertiefe auf den Grund. Ein Futtertauchgang dauert in der Regel weniger als eine Minute bis zu 5 Minuten oder länger. Während eines Tauchgangs sammelt der Seeotter die Nahrung in den losen Hautlappen seiner Achselhöhle und speichert sie. Sobald ein Otter seine Nahrung eingesammelt hat, taucht er auf, rollt sich auf den Rücken, legt die Nahrung auf die Brust und fährt fort, die Beute mit seinen Vorderpfoten zu fressen. Wenn die Beute eine harte Schale hat, schlägt der Otter sie gegen einen Stein oder einen harten Gegenstand, um die Nahrungsquelle aufzubrechen. Seeotter fressen immer im Wasser und nie an Land. Die Jagd nach Nahrung ist eine der wichtigsten täglichen Aktivitäten für Seeotter. Sie brauchen viel Nahrung, damit sie gesund bleiben. Erwachsene Seeotter können an einem Tag 25 bis 30 % ihres Körpergewichts fressen!
Wissenswertes
- Seeotter haben das dichteste Fell aller Meeressäugetiere, im Durchschnitt 850.000 bis 1.000.000 Haare pro Quadratzoll!
- Seeotter wickeln sich in Seetang ein, wenn sie sich ausruhen.
- Seeottern sind die kleinsten Meeressäuger!
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