Kein gewöhnliches Leben: Katie Davis‘ Geschichte vom Dienst an Kindern in Uganda
von Ande Fanning
Der Wecker klingelt. Du rollst dich aus dem Bett und machst dich auf den Weg zum Unterricht. Wahrscheinlich war deine größte Entscheidung bisher, welche Größe dein Milchkaffee haben soll, und deine größte Sorge war, einen Parkplatz auf dem Campus zu finden. Für die 22-jährige Katie Davis gibt es keinen Wecker. Stattdessen wacht sie auf, weil mehrere Paare kleiner Hände ihr Gesicht berühren und mehrere Paar Füße auf dem Bett hüpfen. Ihre größte Entscheidung wird sein, einen weiteren Tag in Uganda zu leben, und ihre größte Sorge ist die Sorge um ihre Kinder – 14 Töchter und 147 Millionen Waisen, die über den ganzen Globus verstreut sind.
Über den Schatten des Zweifels hinaus
Wie die meisten ihrer Altersgenossen hat Katie die High School mit einem Diplom in der einen Hand und einer Handvoll großer Träume in der anderen abgeschlossen. Aber die junge Frau aus Brentwood, Tennessee, hatte nicht die Hoffnung auf eine Universität, sondern wollte nach Uganda. Gottes Wege sind unergründlich, und im Alter von 16 Jahren brachte Katie bei einem Teller Sushi die Idee auf, nach dem Schulabschluss ein Jahr Auszeit zu nehmen und vor dem Studium in die Missionsarbeit einzusteigen – eine Idee, die schon länger im Raum stand. Obwohl das Urteil zunächst ungünstig ausfiel, änderte Gott Herzen und Gedanken. In der Abschlussklasse bat Katie darum, in den Schulferien ein Waisenhaus besuchen zu dürfen, das sie im Internet gefunden hatte. Ihre Eltern stimmten zu, und so reiste sie mehr als 7.000 Meilen weit weg von zu Hause. In Uganda lernte sie einen örtlichen Pfarrer kennen und bekam einen Einblick in ihre Zukunft, als er ihr das Angebot machte, in seinem Waisenhaus den Kindergarten zu unterrichten.
Weiter geht’s. Der Tag des Schulabschlusses kommt und geht, und Katie springt in ein Flugzeug auf den dunklen Kontinent. Sie kommt dort an und beginnt sofort mit dem, was sie am besten kann: Kinder zu lieben. In den ersten Wochen veranstaltet sie Pyjamapartys und lackiert Zehennägel, macht Abendessen aus Popcorn und Eiern, hat Begegnungen mit Ratten und Fledermäusen im Badezimmer, erfährt, dass ein Mann auf der anderen Seite des Sees von einem Krokodil gefressen wurde, und wird mit der Gesetzlosigkeit konfrontiert, die in diesem Land herrscht. Das Leben hier ist nicht einfach, aber in einem Blogbeitrag (August 2007) schreibt sie: „Ich weiß ohne jeden Zweifel, dass ich an diesem Ort sein soll, wo der Herr mich haben will.“
Das Problem der Armut
Katie, jetzt Kindergärtnerin, kümmert sich um ihre Schüler. Mit Umarmungen, Liedern, Spielen und Lachen findet sie Wege, sich mit ihnen zu verbinden. Sie schreibt: „Die Kinder sprechen nicht viel Englisch, aber Liebe kennt keine Sprache.“
Während sie die Schüler von der Schule nach Hause begleitet, bemerkt sie viele Kinder, die betteln, untätig herumsitzen und auf den Feldern entlang der roten Schmutzstraßen arbeiten. Sie stellt fest, dass es in Uganda nur wenige öffentliche Schulen in staatlicher Trägerschaft gibt, von denen sich keine in der Nähe des Gebiets befindet, in dem sie arbeitet. Private Schulen, die Schulgeld verlangen, sind weitaus verbreiteter, aber die extreme Armut in ihrer neuen Umgebung macht diese Möglichkeit unmöglich. Unter einem Moskitonetz in einer heißen afrikanischen Nacht bringt Gott Katie auf die Idee, ihr gesegnetes Leben in Brentwood mit den Bedürfnissen der Kinder zu verbinden – ein Patenschaftsprogramm war die Antwort. Sie hat jetzt das „Was“, aber nicht das „Wie“. Aber keine Sorge. Mit Gott sind alle Dinge möglich.
Ohne eine Ahnung davon zu haben, wie man eine gemeinnützige Organisation betreibt, machte sich Katie trotzdem daran, eine zu gründen. Und innerhalb weniger Monate ist die in Brentwood ansässige Organisation Amazima International Ministries (Amazima bedeutet „Wahrheit“ in der lokalen Sprache Lugandan) gegründet worden. Das ursprüngliche Ziel war es, Patenschaften für 40 Kinder zu übernehmen. Im Januar 2008 hat Katie bereits 150 Kinder für den Schulbesuch angemeldet. Einfach gesagt: Gott sorgt vor. Alle 150 Kinder erhalten Schulmaterial, eine kleine medizinische Versorgung und zwei warme Mahlzeiten am Tag. Die Dinge ändern sich in Uganda.
Die Idee der Familie neu definieren
In der Zwischenzeit ändern sich die Dinge auch für Katie. Sie teilt täglich ihre Liebe mit den Kindern, füttert sie mit Bohnen und Reis, duscht sie, entfernt Jiggers von ihren Füßen, zupft ihnen Läuse aus dem Haar, bringt sie ins Krankenhaus, um Medikamente zu bekommen, und lehrt sie etwas über Jesus. Eines Tages ereignet sich eine Tragödie für drei junge Mädchen aus ihrem Schülerkreis. Ihre Eltern sind tot, und sie leben allein in einer Hütte, wobei sich die Älteste um die beiden anderen kümmert. Im Krankenhaus hört Katie, wie die Ärzte und die Polizei darüber diskutieren, das Mädchen nicht zu behandeln, weil es weder einen Vormund noch Geld hat, um zu bezahlen. Katie geht dazwischen. Noch bevor der Tag zu Ende ist, hält sie die Sorgerechtsurkunden für alle drei Mädchen in den Händen. (Hinweis für den Leser: Denken Sie daran, dass dies Uganda ist. Dinge wie Adoption und Vormundschaft sind dort ganz anders geregelt als in den USA.) Sie ist von Tante Katie zu Mama geworden.
Es beginnt mit drei Töchtern, und es werden immer mehr. Katies Familie braucht mehr Platz, und Gott sorgt für ein Haus. In einer Zeit, in der viele College-Studenten lernen, allein zu leben, tut das auch Katie – nur dass sie es mit acht Kindern im Schlepptau tut. Und es kommen noch mehr. Jeden Tag. Kinder aus den Dörfern, bedeckt mit rotem Dreck und vielen anderen Dingen, halten auf dem Weg zur und von der Schule an ihrem Haus an, um zu duschen, zu essen, zu kitzeln und zu umarmen. Die Monate vergehen, und ihre Familie wird größer (insgesamt 14 Töchter). Andere kommen für eine Nacht, eine Woche oder einen Monat: Kinder mit Krätze, eine schwangere Ausreißerin, eine verzweifelte Großmutter, die sich nicht um ihr Enkelkind kümmern kann. Unter Katies Dach finden verletzte, hungrige, kranke, einsame und bedürftige Menschen eine Unterkunft. „Es ist ein Haus mit vielen Kulturen, vielen Sprachen und vielen Farben“, sagt Katie. „Es ist ein Haus des Lachens und der Tränen, manchmal auch der Frustration, aber meistens der Freude. Es ist ein Haus des Lobes, der Anbetung und des Dankes. Es ist ein Haus, in dem es normalerweise von Kindern wimmelt, die lachen und tanzen und singen und einfach nur Kinder sind, etwas, wozu viele von ihnen nie wirklich Gelegenheit hatten. Es ist immer ein lautes Haus, und es ist immer ein dankbares Haus. Es ist mein Haus. Aber vor allem ist es Gottes Haus.“
Die Entscheidung, Jüngerin zu sein
„Die Leute fragen mich oft, warum in aller Welt ich mich dafür entschieden habe, DAS mit meinem Leben zu tun“, sagt Katie. Ihre Antwort: „Weil es das ist, was mein Herz zum Singen bringt. Ja, es ist wirklich völliger Egoismus; hier bin ich am glücklichsten. Weil ich glaube, dass der heutige Tag alles ist, was mir versprochen wurde. Weil ich glaube, dass Jesus zurückkommt, und das ist es, was ich tun möchte, wenn Jesus kommt.“ Manche verstehen den Ruf nicht. Manche nennen sie verrückt. Manche können sich nicht vorstellen, Zeit und Energie in solch schwierigen Umständen zu verschwenden, geschweige denn, sich über dieses Leben zu freuen oder es zu wählen. Aber ein typischer Tag für Katie ist voll von Gelegenheiten zu lieben, in all seinen verschiedenen Formen: Sie besucht eine 90-jährige blinde Frau; sie gibt einem Stamm von Ausgestoßenen zu essen; sie verwandelt die Ladefläche eines Lieferwagens in eine behelfsmäßige Klinik; sie sortiert Steine von Bohnen; sie fängt ein Huhn für das Abendessen; sie säubert eine Hütte, die voller Fäkalien, Dreck und Schmutz ist, damit die Kinder, die dort leben, einen Platz zum Schlafen haben, der nicht von Krankheiten befallen ist; sie hält ein schwer unterernährtes Mädchen im Arm und flüstert ihr ins Ohr, dass Jesus sie liebt; und sie tanzt mit den Mädchen auf dem Hof und singt und ruft Loblieder. „Die Leute sagen mir, ich sei mutig. Die Leute sagen mir, dass ich stark bin. Die Leute sagen mir, dass ich gut arbeite“, sagt Katie. „Aber das ist die Wahrheit: Ich bin wirklich nicht so mutig, ich bin nicht so stark, und ich mache nichts Spektakuläres. Ich tue nur das, wozu Gott mich als seine Nachfolgerin berufen hat. Weide seine Schafe, tu den Geringsten seines Volkes“ (siehe Matthäus 25:31-40).
Was kannst du als Student oder einfach als Mitchrist tun, um zu helfen? Antwortet Katie: „Jeder Umstand ist eine Gelegenheit, Gottes Werk zu zeigen. Wie wirst du heute deine Welt verändern? Mit Liebe. Nicht nur in Afrika, sondern überall, wo du bist. Liebt. Lieben Sie so, wie Gott Sie geliebt hat. Schauen Sie auf Jesus; beobachten Sie sein Leben. Geht nun hin und tut dasselbe.“
Sehen Sie sich dieses großartige Webcast-Interview mit Katie Davis und Jason Hayes an:
„Connecting with Threads“ Webcast mit Katie Davis
Ande Fanning ist freiberufliche Autorin/Redakteurin aus Birmingham, Ala. Während der Arbeit an diesem Artikel ersetzte sie den Namen ihrer Nichte, Kyndall, durch Sumini, ein kleines Mädchen, von dem Katie erzählt, das einst als verflucht galt und deshalb missbraucht und als der Liebe nicht würdig angesehen wurde. Die Autorin hörte auf zu lesen und weinte. Sie betet, dass Gott sie nicht vergessen lässt, dass jedes Kind, ob in Uganda oder auf der Straße, seine Kyndall ist.