Kenny Chesney
Kenny Chesney, mit vollem Namen Kenneth Arnold Chesney, (geboren am 26. März 1968, Luttrell, Tennessee, U.S.), amerikanischer Country-Sänger, Songwriter und Gitarrist, dessen nachdenkliche Balladen und knallharte Partysongs, Bühnenenergie, sympathischer Charakter und ausgefeilte Konzertinszenierungen ihn zu einem der populärsten Künstler des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts machten.
Chesney verbrachte den Großteil seiner Kindheit in der Kleinstadt, in der er geboren wurde, in der Nähe von Knoxville, Tennessee. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er gerade ein paar Jahre alt war. Als er ein Teenager war, zog Chesney mit seiner Mutter und seiner Schwester nach Knoxville. Obwohl er als Jugendlicher gerne Bluegrass, Rock und Country Rock hörte, entwickelte er erst in der Mitte seines zweiten Studienjahres an der East Tennessee State University ein ernsthaftes Interesse daran, selbst Musik zu machen. Als er von seiner Mutter zu Weihnachten eine Gitarre geschenkt bekam, war er sofort Feuer und Flamme, suchte sich bekannte Melodien aus, schrieb seine eigenen Songs und übte mehrere Stunden am Tag. Innerhalb weniger Monate begann er, in Lokalen in der Nähe des Campus aufzutreten, wobei er hauptsächlich Coversongs von Country-Künstlern wie George Jones und Hank Williams Jr. spielte. Er spielte auch eigene Kompositionen, die er aufnahm und bei seinen Auftritten auf Kassetten verkaufte.
Als Chesney 1990 seinen Bachelor-Abschluss in Werbung machte, beschloss er, eine Karriere in der Musik zu verfolgen. 1991 zog er in die Hauptstadt der Country-Musik, Nashville, wo er regelmäßig in einem unscheinbaren Honky Tonk auftrat. Auf der Suche nach größeren beruflichen Möglichkeiten bewarb er sich bei einem lokalen Musikverlag und erhielt 1992 einen Vertrag als Songwriter. Seine kompositorischen Fähigkeiten führten im folgenden Jahr zu einem Plattenvertrag mit Capricorn Records, für die er sein Debütalbum In My Wildest Dreams (1994) aufnahm. Kurz darauf löste Capricorn seine Country-Musik-Abteilung auf, und Chesney, der sich bereits eine beachtliche Fangemeinde sowohl als Interpret als auch als Songschreiber erspielt hatte, wurde schnell von der Plattenfirma BNA aufgenommen. Sein erstes Album für diese Firma, All I Need to Know (1995) – eine Mischung aus Liebesliedern, Balladen und beschwingten Honky-Tonk-Melodien – verkaufte sich gut, aber sein nächstes Album, das leichtere und lebendigere Me and You (1996), verkaufte sich mehr als 500.000 Mal.
Chesneys häufig erklärtes Ziel als Musiker war es, sich mit den Menschen zu verbinden und sie zu ermutigen, das Leben in vollen Zügen zu genießen. Zu diesem Zweck sang er in der Regel über alltägliche Lebenserfahrungen, wie das Finden von Liebe und die Herausforderungen persönlicher Beziehungen, die bei seinem Publikum großen Anklang fanden. Außerdem pflegte er eine bodenständige öffentliche Erscheinung, indem er sich vor und nach seinen Auftritten unter das Publikum mischte und dabei normalerweise den schwarzen oder weißen Cowboyhut trug, der schon früh in seiner Karriere zu seinem Markenzeichen wurde. Auf der Bühne lieferte Chesney zunehmend energiegeladene Darbietungen, die durch ausgeklügelte Technik und Effekte verstärkt wurden, die in den 1990er Jahren eher für Rockmusikproduktionen charakteristisch waren.
„She’s Got It All“ aus dem Album I Will Stand von 1997 war Chesneys erster Nummer-eins-Hit in den Billboard Country-Song-Charts. Zwei Jahre später verkaufte sich Everywhere We Go mit seinem traditionellen Country-Sound mehr als zwei Millionen Mal und positionierte Chesney fest im musikalischen Mainstream. Die meisten seiner nachfolgenden Alben waren zwar immer noch eindeutig Country, enthielten aber stärkere Rock- und Pop-Elemente, und viele – wie No Shoes, No Shirt, No Problems (2002), All I Want for Christmas Is a Real Good Tan (2003), Lucky Old Sun (2008) und Hemingway’s Whiskey (2010) – erinnerten an das Leben in den Tropen. Zwischen 2000 und 2010 erreichten 10 seiner Alben die Spitzenposition in den Country-Alben-Charts von Billboard. Im zweiten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts war Chesney mit rund zwei Dutzend Nummer-eins-Country-Hits und mehr als 30 Millionen verkauften Alben zu einem der beliebtesten Musiker seiner Zeit geworden. Nach der Veröffentlichung von Welcome to the Fishbowl (2012) ging er zusammen mit seinem Freund und Country-Kollegen Tim McGraw auf Tournee und verkaufte Stadien auf dem gesamten amerikanischen Festland aus.
Peggy Turbett-The Plain Dealer/Landov
Auf Life on a Rock (2013) brachte Chesney Schattierungen der Introspektion in seine typisch luftigen, sonnenverwöhnten Songs. The Big Revival (2014) landete auf Platz eins der Country-Alben-Charts und brachte drei Hit-Singles hervor. Auf Cosmic Hallelujah (2016) wurde Chesney nachdenklicher, und 2017 veröffentlichte er Live in No Shoes Nation, sein achtes Album, das die Nummer eins der Billboard 200 Charts erreichte. Zu seinen späteren Aufnahmen gehören Songs for the Saints (2018) und Here and Now (2020).
Chesney hat im Laufe seines Aufstiegs zahlreiche Auszeichnungen erhalten. Seine erste große Auszeichnung erhielt er von der Academy of Country Music (ACM), die ihn 1997 zum besten neuen männlichen Sänger ernannte. Die ACM kürte ihn vier Jahre in Folge zum Entertainer des Jahres (2004-07), und die Country Music Association verlieh ihm die gleiche Auszeichnung ebenfalls viermal (2004, 2006-08). Nur wenige Künstler haben ein Jahrzehnt der Country-Musik so dominiert.