Khat: Ein harmloses Stimulans oder ein gefährliches Narkotikum?
Khat ist eine leicht narkotische Pflanze, die am Horn von Afrika und auf der Arabischen Halbinsel seit Jahrhunderten gekaut und in der Gesellschaft genossen wird. Sie ist in Somalia, Dschibuti, Äthiopien und Teilen Kenias weit verbreitet und im Jemen besonders beliebt. In all diesen Ländern wird die Pflanze auf offenen Märkten frei verkauft und mit der gleichen Regelmäßigkeit konsumiert wie Kaffee in westlichen Ländern. Trotz seiner weiten Verbreitung in Teilen Afrikas und des Nahen Ostens ist Khat in den meisten anderen Ländern eine kontrollierte Substanz. Es ist Gegenstand erheblicher Kontroversen, wobei einige Experten es als mildes soziales Stimulans beschreiben und andere es als amphetaminähnliche Droge bezeichnen.
Die Geschichte von Khat
Die Ursprünge des Khat-Konsums sind unklar, obwohl einige Experten glauben, dass er in Äthiopien begann. Es ist wahrscheinlich, dass einige Gemeinschaften Khat seit Tausenden von Jahren entweder zur Erholung oder als spirituelles Hilfsmittel verwenden. Sowohl die alten Ägypter als auch die Sufis nutzten die Pflanze, um einen tranceähnlichen Zustand herbeizuführen, der es ihnen ermöglichte, enger mit ihren Göttern zu kommunizieren. Khat taucht (in verschiedenen Schreibweisen) in den Werken vieler historischer Autoren auf, darunter Charles Dickens, der es 1856 mit den Worten beschrieb: „Diese Blätter werden gekaut und wirken auf den Geist derer, die sie benutzen, ähnlich wie eine starke Dosis grünen Tees auf uns in Europa wirkt“.
Heutiger Gebrauch
Heute ist Khat unter vielen verschiedenen Namen bekannt, darunter Kat, Qat, Chat, Kafta, Abessinischer Tee, Miraa und Bushman’s Tea. Frische Blätter und Spitzen werden vom Catha edulis-Strauch geerntet und entweder frisch gekaut oder getrocknet und zu einem Tee aufgebrüht. Die erste Methode ist wesentlich wirksamer und liefert eine viel höhere Dosis des stimulierenden Teils der Pflanze, der als Cathinon bekannt ist. Cathinon wird oft mit Amphetaminen verglichen, da es ähnliche (wenn auch viel mildere) Wirkungen hat. Dazu gehören Erregung, Euphorie, Erregung, Gesprächigkeit, gesteigertes Selbstvertrauen und Konzentration.
Khat ist zu einer Multi-Millionen-Dollar-Industrie geworden. In einem im Jahr 2000 veröffentlichten Bericht der Weltbank wird geschätzt, dass die Pflanze 30 % der jemenitischen Wirtschaft ausmacht. Tatsächlich ist der Anbau von Khat im Jemen so weit verbreitet, dass die Bewässerung der Khat-Farmen auch 40 % der Wasserversorgung des Landes ausmacht. Der Khat-Konsum ist heute viel weiter verbreitet als in der Vergangenheit. Die Sträucher von Catha edulis kommen heute in Gebieten des südlichen Afrikas (einschließlich Südafrika, Swasiland und Mosambik) natürlich vor, und ihre Produkte werden in Diasporagemeinden in der ganzen Welt exportiert.
Negative Auswirkungen
Im Jahr 1980 stufte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Khat als „Droge des Missbrauchs“ ein, die eine Reihe potenziell negativer Nebenwirkungen hat. Dazu gehören manische Verhaltensweisen und Hyperaktivität, erhöhte Herzfrequenz und erhöhter Blutdruck, Appetitlosigkeit, Schlaflosigkeit, Verwirrung und Verstopfung. Manche glauben, dass Khat bei langfristigem Konsum Depressionen und ein erhöhtes Herzinfarktrisiko verursachen kann und dass es psychische Probleme bei Menschen, die bereits welche haben, verschlimmern kann. Es wird nicht als besonders süchtig machend angesehen, und es ist unwahrscheinlich, dass diejenigen, die mit dem Konsum aufhören, unter körperlichen Entzugserscheinungen leiden.
Es gibt eine beträchtliche Debatte über die Schwere der negativen Auswirkungen von Khat, wobei viele Alltagskonsumenten behaupten, dass ein häufiger Konsum nicht gefährlicher ist als der tägliche Koffeinkonsum. Die meisten Kritiker der Substanz sind eher mit den sozialen Auswirkungen des Khat-Konsums beschäftigt. So wird beispielsweise angenommen, dass erhöhte Erregung und verringerte Hemmungen die Wahrscheinlichkeit von ungeschütztem Sex und/oder ungewollten Schwangerschaften erhöhen. Insbesondere belastet Khat das Einkommen von Gemeinschaften, die nur wenig Geld zur Verfügung haben, erheblich. In Dschibuti geben regelmäßige Khat-Konsumenten schätzungsweise bis zu einem Fünftel ihres Haushaltsbudgets für die Pflanze aus; Geld, das besser für Bildung oder Gesundheitsfürsorge ausgegeben werden könnte.
Anmerkung: Die Khat-Produktion wird mit Terrorismus in Verbindung gebracht, da die Erlöse aus dem illegalen Export und Verkauf vermutlich Gruppen wie al-Shabaab, die in Somalia ansässige Zelle von Al-Qaida, finanzieren. Dies muss jedoch erst noch bewiesen werden.
Ist das legal?
Afrika und der Nahe Osten
Es gibt kein internationales Gesetz über die Herstellung, den Verkauf oder den Konsum von Khat; in vielen Ländern ist es jedoch eine kontrollierte oder illegale Substanz. In Eritrea und Saudi-Arabien sowie in Südafrika (wo die Pflanze selbst unter Artenschutz steht) ist sie illegal. Wie streng die Gesetze gegen Khat durchgesetzt werden, ist von Land zu Land unterschiedlich. In weiten Teilen des Horns von Afrika und der Arabischen Halbinsel ist Khat legal, darunter in Äthiopien, Somalia, Dschibuti, Kenia und Jemen.
Nordamerika
In Kanada ist Khat eine kontrollierte Substanz (was bedeutet, dass es illegal ist, sie ohne die Genehmigung eines Arztes zu erwerben), obwohl der Besitz von Khat für den persönlichen Gebrauch nicht strafbar ist. Die Höchststrafe für Drogenhändler beträgt 10 Jahre Haft. In den Vereinigten Staaten ist Cathinon eine Schedule-I-Droge, was Khat praktisch illegal macht. In Missouri und Kalifornien sind sowohl Khat als auch Cathinon ausdrücklich verboten.
Rest der Welt
Global ist Khat in vielen Ländern verboten, darunter China, Malaysia, Indonesien und die meisten Länder Europas. Das Vereinigte Königreich hat die Substanz 2014 als Droge der Klasse C eingestuft, und in Hongkong drohen Schmugglern Strafen von bis zu 5 Mio. HK$ sowie lebenslange Haftstrafen. In Israel ist nur der Konsum der Pflanze in ihrem Rohzustand erlaubt. Die Einfuhr von Khat nach Australien zu anderen als medizinischen oder wissenschaftlichen Zwecken ist illegal, und in Neuseeland wird die Substanz in dieselbe Kategorie wie Cannabis und Kodein eingestuft. In Südamerika gibt es keine Rechtsvorschriften zu Khat.
Dieser Artikel wurde am 18. Dezember 2019 von Jessica Macdonald aktualisiert und teilweise neu verfasst.