Leitfaden zum Gran Fondo: Alles, was Sie wissen müssen!
Der Name Gran Fondo ist heutzutage in aller Munde, aber was genau ist diese italienische Tradition? Sind sie auf der ganzen Welt gleich? Wer ist in der Lage, einen zu gewinnen? Und wer braucht eigentlich einen Gregario? Die Tradition des Gran Fondo geht auf den Kern der italienischen Radsportszene zurück: wettbewerbsorientiert, sogar rücksichtslos, und Vollgas vom Start bis zum Ziel.
Der typische Profiradsport in Italien sieht vor, dass junge Fahrer bis zum Alter von 25 Jahren Rennen fahren. Danach haben sie drei Möglichkeiten:
1: Im Idealfall bekommen sie einen Profivertrag und ziehen weiter zu größeren und besseren Dingen
2: Sie hängen ihre Räder melodramatisch an den Nagel und beginnen, ihre Radfahrerkarriere mit Geschichten auszuschmücken, die mit „Nun, ich war dazu bestimmt, es als Profi zu schaffen, aber …“ beginnen;
3: Sie entscheiden sich, Gran Fondos zu fahren.
Und genau das macht Gran Fondos so verdammt schwer. Als Rennstrecke für zahllose gescheiterte Profis sind Gran Fondos an der Spitze schnell, sehr schnell. Wenn man dann noch das Prestige, den ewigen lokalen Ruhm und das hohe Preisgeld in die Gleichung einbezieht, bekommt man vielleicht eine Vorstellung davon, wie extrem wettbewerbsintensiv Gran Fondos sind – aber wir reden hier von echten italienischen Gran Fondos. Aber es geht nicht nur um Taktik, Funkgeräte und Teamwagen, sondern nur um eine Minderheit der Tausenden, die an diesen Veranstaltungen teilnehmen. Sie werden nicht umsonst als Massenveranstaltungen bezeichnet.
Wenn Sie einen direkten Vergleich dieser Veranstaltungen wünschen, denken Sie an einen Marathonlauf. Bei den Gran Fondos kann man, ähnlich wie bei den Marathons in den Großstädten, mit einigen der besten Läuferinnen und Läufer der Welt an einem Wettkampf teilnehmen. Und genau wie in London, Berlin oder Boston gibt es ein Rennen an der Spitze, aber weiter hinten kämpfen die Leute ihr eigenes Rennen, nur um ins Ziel zu kommen. Ganz gleich, wie man ein Radsportereignis mit Massenbeteiligung nennt – ob Sportive, Cyclosportive, Sportif oder Etape -, es gibt einige eindeutige Ähnlichkeiten, aber auch einige entscheidende Feinheiten, die man kennen sollte.
Es geht nicht nur um das Rennen, denn nur wenige profitieren von einer Platzierung bei diesen Veranstaltungen, sondern im Kern geht es bei Gran Fondos darum, an erstaunlichen Orten zu fahren, neue Freundschaften mit Gleichgesinnten zu schließen und anschließend köstliche lokale Speisen und Getränke zu genießen. Führt ein Podiumsplatz schließlich zu einem Profivertrag? Es mag die „Was-wäre-wenns“ und die verbeulten Egos vorübergehend unterdrücken, aber letztendlich sind sie kein World Tour-Klassiker – obwohl man angesichts des Drängelns und der Nervosität in der Spitzengruppe vor dem ersten großen Anstieg merkt, dass nicht jeder dieses Memo gelesen hat.
La pancia della gara
Abgesehen von den Fahrern und den Grundprinzipien der italienischen Szene bestehen die Gran Fondos traditionell aus drei verschiedenen Strecken: corto (kurz), medio (mittel) und lungo (Langstrecke). Das macht sie für alle Arten von Fahrern zugänglich – aber denken Sie daran, dass wir hier in Italien sind, und erwarten Sie steile und harte Anstiege.
Die meisten dieser Veranstaltungen sind eine große Schleife, aber wenn Ihre Beine an diesem Tag nicht so gut sind, können Sie vielleicht auf eine kürzere Strecke ausweichen. Leider werden nur wenige der größten Gran Fondos in Italien auf ausschließlich gesperrten Straßen gefahren. Der Rest wird mit moderatem Verkehr und/oder Polizeibegleitung gefahren, wobei die Fahrer zwischen den führenden und den folgenden Fahrzeugen Vorfahrt haben.
Die Gran Fondos als Rennen begannen 1970 mit den Nove Colli, die, wie der Name schon sagt, neun Anstiege umfassen. Es ist immer noch eines der beliebtesten Rennen des Landes – das zeigt sich an der schieren Menge der Teilnehmer, die sich in Startwellen mit Tausenden von Fahrern auf den Weg machen und angeblich Schlange stehen, um den ersten Anstieg zu schaffen. Wenn Sie die Essenz des Gran Fondo-Rennsports suchen, dann empfehlen wir Ihnen die Maratona dles Dolomites und La Campionissimo, die beide diesen Rennsport-Ethos in jeder sichtbaren Ader schreien und die besten Fahrer Italiens anziehen.
Heutzutage geht es bei Gran Fondos nicht mehr nur um Platzierungen oder Streckenrekorde, auch wenn der Sieger in der Regel mit einer großen Fanfare in ganz Italien rechnen kann. Das Herzstück dieser Veranstaltungen sind die Tausenden von Fahrern, die einfach nur aus Spaß an der Freude daran teilnehmen, einige der anspruchsvollsten Radstrecken zu fahren. Auch die Ergebnisse variieren: Bei einigen Veranstaltungen ist es gesetzlich vorgeschrieben, die Namen der Finisher in alphabetischer Reihenfolge und nicht in der üblichen Reihenfolge des Prestiges anzugeben; dies hängt jedoch vom Land, den örtlichen Gesetzen und auch der Tradition ab.
Italien im Vergleich zum übrigen Europa:
Radsportveranstaltungen mit Massenbeteiligung finden in ganz Europa statt, auch wenn sich die erfolgreiche Übernahme des Massenstarts und der Massenbeteiligung im Stil des Gran Fondo nur in Frankreich und Österreich mit den französischen Cyclosportives und dem bergigen Ötztaler Radmarathon und dem Giro d’Arlberg usw. wirklich durchgesetzt hat. Darüber hinaus gibt es eine Reihe weiterer spezifischer Veranstaltungen in Europa (z. B. Mallorca 312), die das Prinzip des Massenstarts und der Massenbeteiligung bei Gran Fondos übernommen haben. Veranstaltungen wie die Etape du Tour oder Sportveranstaltungen im Vereinigten Königreich haben entweder ein Startfenster (so genannter Start nach französischem Vorbild) oder starten in Wellen, um den Verkehr auf den Straßen zu entlasten. Auf dem Papier mag das zwar nicht großartig anders klingen, aber die gestaffelten Starts stehen in krassem Gegensatz zu den Massenstarts bei Gran Fondos nach italienischem Vorbild, bei denen die Erfahrung im Fahren in großen Gruppen entscheidend ist – man muss damit rechnen, dass man ziemlich nervös ist, bis man den ersten Hügel erreicht.
Um die prekäre Situation für die Fahrerinnen etwas zu entschärfen, neigen die Organisatoren von Gran Fondos dazu, die Frauen unabhängig von ihrem Können in den ersten Startblock zu setzen. In der ersten Gruppe ist es sehr interessant zu beobachten, wie die schmächtigen Frauen mit ihren stählernen Augen ihr Bestes geben, um die Arroganz und Aggressivität der testosterongeladenen Radfahrer um sie herum abzuwehren. Wenn wir an den Gran Fondo Marco Pantani im Jahr 2011 zurückdenken, werden wir wohl nie die Hartnäckigkeit einer der Top-Fahrerinnen vergessen, die trotzig alle männlichen Fahrer in ihrer Nähe verprügelte, weil sie ihr und ihrem Gregario zu nahe kamen. Es lohnt sich übrigens zu wissen, was – oder wer – ein gregario ist: Er ist der beste Freund einer Fahrerin, ihr Bodyguard und ihr Windschutz für den Tag, der sie im Grunde um die Rennstrecke zieht. In italienischen Gran Fondos ist es üblich, dass gregarios nicht verpönt sind, also seien Sie nicht zu hart, wenn Sie geschlagen werden. Diese Damen sind stark, aber es ist hilfreich, einen Windschatten zu haben, wenn man ein 60 km langes Tal entlangfahren muss. Für die Frauen da draußen könnte es eine gute Idee sein, sich eine Freundin zu suchen, wenn man konkurrenzfähig sein will.
Italien im Vergleich zum Rest der Welt:
Ein Land, das vor kurzem den Namen Gran Fondo für seine Veranstaltungen übernommen hat, sind die USA. Und bei den vielen Gran Fondos, die jetzt in den Staaten auftauchen, darunter das Gran Fondo New York, das Gran Fondo Hincapie, das Gran Fondo Levi Leipheimer und andere, ist es schwer festzustellen, welche davon echtes italienisches Rennsportflair haben – und welche nur dem Namen nach Gran Fondo sind. Es heißt, dass das Gran Fondo New York meisterhaft nach dem Vorbild italienischer Gran Fondos gestaltet wurde und viele Hardcore-Rennfahrer aus der ganzen Welt anzieht, die sich mit den lokalen Cat1-Rennen messen. Für viele Fahrer ist es interessant, dass die neuere amerikanische Version des Gran Fondo Massenveranstaltungen mit reinen Zeitfahr-Kletterpartien beinhaltet. Der Gran Fondo Hincapie ist eine verlockende Option, wenn Sie einen entspannten Tag mit organisiertem Fahren verbringen möchten, und stellt eine gute Alternative für eine andere Art von Gran Fondo dar.
Während wir uns sicher sind, dass dies großartige Veranstaltungen sind, die es Ihnen ermöglichen, in einigen der schönsten Gegenden der USA zu fahren, wird der Traditionalist in uns immer behaupten, dass Gran Fondos eigentlich nur in Italien stattfinden. Außerdem schreiben die Gesetze in den USA vor, dass sich die Fahrer an die Straßenverkehrsordnung halten müssen, die in Italien, wie Sie sicher zugeben werden, nur sehr locker ausgelegt wird. Schließlich ist das Anhalten an Ampeln und Stoppschildern nicht gerade förderlich für den Sieg. Aber wie Sie sich vorstellen können, gibt es immer Ausnahmen: Einige wenige Veranstalter wie GFNY bemühen sich (auch finanziell) um gesperrte Straßen während des Rennens.
Was auch immer Sie von Gran Fondos halten, ob Sie um Ruhm und Geld fahren, eine gescheiterte Profikarriere wettmachen wollen, Ihren Körper bis an die Grenzen testen oder einfach nur Strecken fahren, die Teil der Radsportgeschichte sind, eines eint sie alle: die Prämisse, spektakuläre Strecken in Massen zu fahren und die Atmosphäre am Ende zu genießen. Und für diejenigen unter uns, die nicht in den Alpen wohnen, sind sie die perfekte Ausrede, um zu reisen und die Anstiege zu bewältigen, die wir immer im Fernsehen gesehen haben. Und wenn man die Ziellinie überquert hat, beginnt der beste Teil des Gran Fondo mit einem wohlverdienten Bier.
Worte: Johan Filberto Fotos: Johan Filberto, Noah Haxel, Robin Schmitt, GFNY, Freddy Planinschek