Louis Farrakhan
Louis Farrakhan, mit vollem Namen Louis Abdul Farrakhan, ursprünglicher Name Louis Eugene Walcott, (geboren am 11. Mai 1933, Bronx, New York, New York, USA.), Führer (ab 1978) der Nation of Islam, einer afroamerikanischen Bewegung, die Elemente des Islam mit dem Nationalismus der Schwarzen verbindet.
Walcott, wie er damals genannt wurde, wuchs in Boston bei seiner Mutter Sarah Mae Manning auf, einer Einwanderin aus St. Kitts und Nevis. Als Junge war er zutiefst religiös und engagierte sich in der St. Cyprian’s Episcopal Church in seinem Viertel Roxbury. Er machte seinen Abschluss mit Auszeichnung an der renommierten Boston English High School, wo er auch Geige spielte und Mitglied des Leichtathletik-Teams war. Von 1951 bis 1953 besuchte er das Winston-Salem Teachers College, brach das Studium jedoch ab, um eine Karriere in der Musik zu verfolgen. Er war als „The Charmer“ bekannt und trat professionell in Bostoner Nachtclubs als Sänger von Calypso und Country-Songs auf. 1953 heiratete er Khadijah, mit der er neun Kinder haben sollte.
1955 trat Walcott der Nation of Islam bei. Dem Brauch der Nation folgend, ersetzte er seinen Nachnamen durch ein „X“, ein Brauch unter den Anhängern der Nation of Islam, die davon ausgingen, dass ihre Familiennamen von weißen Sklavenhaltern abstammten. Louis X bewährte sich zunächst im Temple No. 7 in Harlem, wo er zum Schützling von Malcolm X wurde, dem Pfarrer des Tempels und einem der prominentesten Mitglieder der Nation of Islam. Louis X erhielt seinen muslimischen Namen, Abdul Haleem Farrakhan, von Elijah Muhammad, dem Führer der Nation of Islam. Farrakhan wurde zum leitenden Geistlichen des Bostoner Tempels Nr. 11 ernannt, den Malcolm zuvor gegründet hatte.
Nach dem Bruch von Malcolm X mit der Nation im Jahr 1964 aufgrund politischer und persönlicher Differenzen mit Elijah Muhammad löste Farrakhan Malcolm als leitender Geistlicher des Harlemer Tempels Nr. 7 und als Nationaler Repräsentant der Nation ab, der zweite Mann an der Spitze der Organisation. Wie sein Vorgänger war Farrakhan eine dynamische, charismatische Führungspersönlichkeit und ein kraftvoller Redner mit der Fähigkeit, die afroamerikanischen Massen anzusprechen.
Als Elijah Muhammad im Februar 1975 starb, zersplitterte die Nation of Islam. Überraschenderweise wählte die Führung der Nation Wallace Muhammad (heute bekannt als Warith Deen Mohammed), den fünften von Elijahs sechs Söhnen, zum neuen Obersten Minister. Aus Enttäuschung darüber, dass er nicht zum Nachfolger Elijahs ernannt wurde, führte Farrakhan 1978 eine abtrünnige Gruppe an, die er ebenfalls Nation of Islam nannte und die die ursprünglichen Lehren Elijah Muhammads bewahrte. Farrakhan war nicht einverstanden mit Wallace Muhammads Versuchen, die Nation zum orthodoxen sunnitischen Islam zu bewegen und sie von Elijah Muhammads radikalem schwarzen Nationalismus und seinen separatistischen Lehren zu befreien, die die angeborene Schlechtigkeit der Weißen betonten.
Farrakhan wurde der amerikanischen Öffentlichkeit durch eine Reihe von Kontroversen bekannt, die während der Präsidentschaftskampagne des Rev. Jesse Jackson 1984 begannen, den Farrakhan unterstützte. Farrakhan zog seine Unterstützung zurück, nachdem jüdische Wähler gegen seine Lobpreisung Adolf Hitlers protestiert hatten, und ist seither in einen anhaltenden Konflikt mit der amerikanisch-jüdischen Gemeinschaft verwickelt, weil er angeblich antisemitische Äußerungen gemacht hat; Farrakhan hat bestritten, antisemitisch zu sein. In späteren Reden beschuldigte er die US-Regierung, eine Verschwörung zur Vernichtung der Schwarzen durch AIDS und Suchtmittel zu betreiben.
Im Jahr 1995 sponserte die Nation den Million Man March in Washington, D.C., um die Einheit der Afroamerikaner und die Werte der Familie zu fördern. Schätzungen über die Zahl der Teilnehmer, die meisten von ihnen Männer, reichten von 400.000 bis zu fast 1,1 Millionen, was den Marsch zur größten Versammlung dieser Art in der amerikanischen Geschichte machte. Unter Farrakhans Führung richtete die Nation of Islam in Washington, D.C., eine Klinik für AIDS-Patienten ein und half dabei, Drogenhändler aus öffentlichen Wohnprojekten und privaten Wohnhäusern in der Stadt zu vertreiben. Sie arbeitete auch mit Bandenmitgliedern in Los Angeles zusammen. In der Zwischenzeit förderte die Nation weiterhin soziale Reformen in afroamerikanischen Gemeinden im Einklang mit ihren traditionellen Zielen der Selbstständigkeit und wirtschaftlichen Unabhängigkeit.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde die Kernmitgliedschaft von Farrakhans Nation of Islam auf 10.000 bis 50.000 geschätzt – obwohl Farrakhan im gleichen Zeitraum in großen Städten in den Vereinigten Staaten Reden hielt, die regelmäßig mehr als 30.000 Menschen anzogen. Unter Farrakhans Führung war die Nation eine der am schnellsten wachsenden muslimischen Bewegungen im Land. Ausländische Zweige der Nation wurden in Ghana, London, Paris und auf den karibischen Inseln gegründet. Um den internationalen Einfluss der Nation zu stärken, knüpfte Farrakhan Beziehungen zu muslimischen Ländern und pflegte in den späten 1980er Jahren eine Beziehung zum libyschen Diktator Muammar al-Qaddafi. Nach einem Beinahe-Tod im Jahr 2000 infolge von Komplikationen durch Prostatakrebs (bei ihm wurde 1991 Krebs diagnostiziert) milderte Farrakhan seine rassistische Rhetorik ab und versuchte, die Beziehungen zu anderen Minderheitengemeinschaften, darunter amerikanische Ureinwohner, Hispanoamerikaner und Asiaten, zu stärken. Im Jahr 2000 rückte Farrakhan seine Gruppe auch näher an den orthodoxen sunnitischen Islam heran, als er und Imam Warith Deen Mohammed, der führende amerikanische orthodoxe Muslim, sich gegenseitig als Mitmuslime anerkannten.
Gesundheitliche Probleme zwangen Farrakhan, seine Rolle in der Nation of Islam zu Beginn des 21. Dennoch behielt er ein recht hohes Profil bei und hielt zusätzlich zu seinen öffentlichen Reden Online-Predigten. Im Jahr 2010 bekannte er sich öffentlich zur Dianetik, einer Praxis von Scientology. Farrakhan sagte auch, dass er wolle, dass alle Mitglieder der Nation of Islam „Auditoren“ werden, die den persönlichen Beratungsprozess von Scientology praktizieren, der den Menschen den Umgang mit ihren „Engrammen“ erleichtern soll, bei denen es sich nach den Praktiken von Scientology um mentale Bilder vergangener Erfahrungen handelt, die negative emotionale Auswirkungen im Leben eines Menschen haben. Im Jahr 2015 leitete er einen Marsch in Washington, D.C., anlässlich des 20. Jahrestages des Million Man March.