Mark Twain Project :: Biographien :: Clemens, Olivia Langdon (Livy)
Olivia Langdon, im Volksmund „Livy“ genannt, wurde in Elmira, New York, als Tochter des wohlhabenden Kohlenhändlers Jervis Langdon und Olivia Lewis Langdon geboren und wuchs dort auf. Die Langdons waren streng religiös, reformistisch und abolitionistisch eingestellt. Livys Ausbildung in den 1850er und 1860er Jahren bestand aus einer Kombination von Hausunterricht und Unterricht am Thurston’s Female Seminary und am Elmira Female College. Ihre Gesundheit war schon immer zerbrechlich, doch zwischen 1860 und 1864 war sie eine Zeit lang invalide. „Sie war nie wieder stark, solange sie lebte“, sagte SLC 1906. SLC lernte die schüchterne und ernste Livy im Dezember 1867 kennen; bald darauf begann er ein ernsthaftes und langwieriges Werben, das hauptsächlich durch Briefe geführt wurde. Sie heirateten im Februar 1870 und ließen sich in Buffalo, New York, in einem Haus nieder, das Livys Vater für sie gekauft hatte; ihr erstes Kind, Langdon Clemens, wurde dort im November geboren. Im Jahr 1871 zogen sie als Mieter in das Viertel Nook Farm in Hartford, Connecticut, und wurden schnell ein fester Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens dieser literarischen und intellektuellen Enklave. Sie erwarben ein Grundstück und bauten das markante Haus, das von 1874 bis 1891 ihr Zuhause war. Der junge Langdon starb 1872, aber drei Töchter wurden geboren: Olivia Susan (Susy) im Jahr 1872, Clara im Jahr 1874 und Jane (Jean) im Jahr 1880. Clara erinnerte sich später an das „selbstlose, zärtliche Wesen ihrer Mutter – gepaart mit einem völligen Verständnis für ihren Mann, sowohl intellektuell als auch menschlich“; sie kümmerte sich „um alles, was mit Haus und Heim zu tun hatte, einschließlich der Gastfreundschaft für viele Gäste“ und nahm sich „Zeit für Französisch- und Deutschunterricht sowie Stunden, in denen sie meinen Schwestern und mir vorlas“. Für ihren verehrenden Ehemann, den sie liebevoll „Jugend“ nannte, war Livy „mein treuer, kluger und gewissenhafter Herausgeber“. Im Juni 1891, als die Ausgaben stiegen und SLCs Investitionen seine Einkünfte sowie Livys persönliches Einkommen aufzehrten, schlossen sie das Haus in Hartford endgültig und zogen für eine Zeit des Rückzugs nach Europa; von nun an verbrachte Livy ihr Leben in provisorischen Unterkünften, Hotelsuiten und Mietshäusern. Als SLC im April 1894 gezwungen war, Konkurs anzumelden, wurde die finanzielle Zukunft der Familie dadurch gerettet, dass Livy den Status einer „bevorzugten Gläubigerin“ erhielt und alle Urheberrechte von SLC an sie abgetreten wurden. In den Jahren 1895-96 begleiteten sie und Clara SLC auf seiner Vortragsreise durch die ganze Welt. Der Tod ihrer Tochter Susy im Jahr 1896 war ein Schlag, von dem sie sich nie erholte. Sie starb im Juni 1904 in Italien an Herzversagen.