Materialrückgewinnungsanlage
Materialrückgewinnungsanlage (MRF), auch bekannt als Materialrückgewinnungsanlage oder Materialrecyclinganlage, Anlage zur Bewirtschaftung fester Abfälle, die wiederverwertbare Materialien verarbeitet, um sie an Hersteller als Rohstoffe für neue Produkte zu verkaufen. MRFs werden im Allgemeinen als „sauber“ oder „schmutzig“ eingestuft, je nachdem, ob die Anlage Materialien verarbeitet, die mit anderen Siedlungsabfällen vermischt sind. MRFs spielen eine wichtige Rolle bei der Reduzierung des Abfallstroms, der Nachfrage nach Rohstoffen und der mit der Herstellung neuer Produkte verbundenen Umweltverschmutzung.
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Eine saubere MRF nimmt gemischte wiederverwertbare Materialien an, die von den festen Siedlungsabfällen getrennt wurden, normalerweise von einzelnen Bürgern oder Unternehmen vor der Müllabfuhr. Einige saubere Anlagen sind Einstromanlagen (d. h. alle Wertstoffe werden zusammengemischt), viele jedoch sind Zweistromanlagen, d. h. sie nehmen einen Strom gemischten Papiers und einen Strom anderer Materialien wie Glas, Nichteisenmetalle und Kunststoffe an. Die Wertstoffe werden sortiert und dann für den Markt aufbereitet. Nicht verwertbare oder verunreinigte Materialien werden aussortiert, machen aber in der Regel weniger als 10 Prozent des gesamten Abfallstroms aus, der in einer sauberen Anlage angenommen wird.
Eine schmutzige MRF nimmt einen breiten Strom fester Abfälle an und trennt die verwertbaren Materialien durch manuelle und mechanische Sortierung aus. Die verwertbaren Stoffe werden dann für den Markt aufbereitet, während die nicht verwertbaren Stoffe auf eine Deponie oder eine andere Entsorgungseinrichtung gebracht werden. Der Anteil der recycelbaren Materialien, der in einer verschmutzten MRF zurückgewonnen wird, kann stark variieren, liegt aber normalerweise nicht über 30 Prozent. Da eine solche Anlage sich nicht darauf verlässt, dass die Einwohner oder Unternehmen die verwertbaren Materialien korrekt identifizieren, und 100 Prozent des Abfallstroms verarbeitet, wird die Qualität der in solchen Anlagen gewonnenen Wertstoffe durch Verunreinigungen mit feuchtem Müll und Glasbruch gemindert. Es wird geschätzt, dass nur 5 Prozent der MRFs in den Vereinigten Staaten schmutzige Anlagen sind.
MRFs verwenden eine Reihe von Förderbändern, die recycelbare Materialien über Sortiersiebe oder andere Mechanismen transportieren, die die Materialien voneinander trennen. Mit der zunehmenden Verbreitung des Einstromrecyclings werden immer mehr Anlagen für die Annahme und Trennung verschiedener Arten von Wertstoffen konzipiert. Automatisierte Systeme können eine Reihe von Materialien gleichzeitig sortieren, z. B. Papier, Pappe, Aluminium, Kunststoff und Glas, und zwar mit Hilfe von Werkzeugen wie Magneten und ultravioletten optischen Scannern. Der maschinelle Prozess wird durch Arbeiter ergänzt, die Gegenstände von Hand sortieren.
Nach der Sortierung der Materialien werden diese geschmolzen, geschreddert oder zerkleinert, um sie für das Recycling vorzubereiten. Glas wird häufig pulverisiert und für die Herstellung neuer Glasgegenstände eingeschmolzen, obwohl einige Anlagen auch Flaschenrecycling anbieten, bei dem die Flaschen zur Wiederverwendung sterilisiert werden. Durch Zerkleinern werden Kunststoffe, Metalle und Papier für die Verarbeitung vorbereitet, und durch Aufschlämmen werden Papierprodukte in einen Brei verwandelt, der wiederum zu Papier verarbeitet werden kann. Bei der Wiederverwertung wird ein Produkt von wertvollen Bestandteilen befreit, wie z. B. die Entfernung von Blei aus Autobatterien. Die aufbereiteten Materialien werden dann zu Anlagen transportiert, die auf die Verwendung von recycelten Waren für die Herstellung spezialisiert sind.
Zusätzlich zu diesen traditionellen Methoden integrieren einige hochentwickelte Systeme Wasser in den Prozess, indem sie recycelbare Stoffe waschen und biologisch abbaubare organische Stoffe zerkleinern und auflösen. Mechanisch-biologische Behandlungsanlagen kombinieren eine Sortieranlage mit einer Form der biologischen Behandlung, wie Kompostierung oder anaerober Vergärung. Durch die Verarbeitung der biologisch abbaubaren Abfälle reduziert diese Technologie die Kohlendioxidemissionen und kann aus Abfall gewonnene Brennstoffe zur Verwendung in Zementöfen oder Kraftwerken erzeugen, die die strengen Normen für die Abfallverbrennung erfüllen.