‚Meine Energie ist zurück‘: Wie die Testosteron-Ersatztherapie das Leben von Männern verändert
Dr. Stefaan Vossen ist der Gründer und klinische Leiter der Core Clinic, eines integrativen Gesundheits- und Wellnesszentrums in Warwickshire. Er war 41 Jahre alt, hatte fünf Kinder und leitete ein Unternehmen mit 27 Mitarbeitern. Mehr als ein Jahr lang kämpfte er mit Müdigkeit, Gewichtszunahme, unerklärlichen Gefühlsausbrüchen und verminderter Libido, bevor er Hilfe suchte.
„Trotz meiner medizinischen Ausbildung glaubte ich an das kulturelle Narrativ, dass diese Symptome bei einem geschäftigen Lebensstil nichts weiter als normales Altern seien“, sagt er. Ein Hausarzt kam fälschlicherweise zu dem Schluss, dass Vossens Symptome einfach zum normalen Leben dazugehören. Erst nachdem er sieben Monate lang vergeblich versucht hatte, mehr Sport zu treiben, seine Ernährung zu verbessern und mehr Schlaf zu bekommen, holte Vossen eine zweite Meinung ein. „Ich hatte einen sehr niedrigen Testosteronspiegel“, sagt er. „Ich produzierte nur etwa die Hälfte der Menge, die ich hätte haben sollen. Innerhalb von drei bis vier Monaten nach Beginn der Testosteronersatztherapie (TRT) war Vossen wieder der Alte.
„Das klinische Bewusstsein für niedrigen Testosteronspiegel ist schrecklich“, sagt er. Einmal diagnostiziert, ist die Behandlung jedoch schnell und einfach: Im Vereinigten Königreich wird TRT in Form einer Creme oder einer Injektion verabreicht, ist aber nicht billig und kostet bis zu 28 Pfund pro Monat.
Testosteron – oft als männliches Sexualhormon bezeichnet (obwohl es auch von Frauen in geringeren Mengen produziert wird) – spielt eine wichtige Rolle für das körperliche und emotionale Wohlbefinden von Männern. Es trägt dazu bei, die Muskel- und Knochenstärke, die Spermienproduktion und die Lust auf Sex aufrechtzuerhalten.
Robbie Williams ist wahrscheinlich der bekannteste Fall von niedrigem Testosteron, nachdem seine Frau Ayda Field letztes Jahr enthüllt hatte, dass die Ärzte bei dem Sänger, der in seinen 30ern an Depressionen litt, den Testosteronspiegel eines 80-jährigen Mannes festgestellt hatten. Durch die TRT-Behandlung verbesserte sich sein Energielevel sofort und er bekam ein „neues Lebensgefühl“.
Allerdings sind es eher ältere Männer, die betroffen sind. Bei Männern erreicht die Testosteronproduktion mit Ende 20 ihren Höhepunkt, und ab 30 beginnt sie um etwa 1 % pro Jahr zu sinken. Bis zu 10 % der Männer zwischen 40 und 60 Jahren haben einen niedrigen Testosteronspiegel, bei den 60- bis 80-Jährigen ist es sogar jeder fünfte. Bei den über 80-Jährigen sind es sogar 35 %.
Die Diagnose von niedrigem Testosteron sollte einfach sein. Er kann mit einem einfachen Bluttest festgestellt werden, aber aus anderen Tests lässt sich der Zustand nicht ableiten: Männer müssen wissen, dass sie danach fragen müssen, oder der Hausarzt muss es vorschlagen. Als bei dem 71-jährigen Jim Morgan die Konzentration nachließ, seine Motivation nachließ und sein Interesse an sozialen Situationen schwand, befürchtete er, an Demenz zu erkranken – und unternahm nichts. „Ich war einfach nicht mehr derselbe, aber was sollte ich tun, wenn es wirklich Demenz war“, sagt er. „Meine Frau, Zoe, war sehr besorgt. Dann suchte Morgan wegen eines anderen Problems einen Arzt auf, der ihm einen Bluttest zur Feststellung eines niedrigen Testosteronspiegels empfahl. Zu Morgans Erstaunen ergab der Test einen Wert von 7nmol/l. Ein normaler Testosteronwert beginnt bei 10 nmol/l.
Morgan wurde im letzten Sommer eine TRT verschrieben, und er sagt, dass die Wirkung sofort einsetzte. „Meine Energie ist wieder da, meine Aufmerksamkeit für Details, mein Antrieb“, fügt er hinzu. „Zoe und ich leiten zwei Immobilienunternehmen in zwei Ländern, und ich arbeite wieder sieben Tage die Woche auf Hochtouren.“
Zoe ist gleichermaßen erstaunt über die Einfachheit des Tests und die Wirksamkeit der Behandlung. „Das Erstaunlichste ist jedoch, dass niemand etwas von niedrigem Testosteron zu wissen scheint“, sagt sie. „Ich sage jetzt jedem Mann über 50, den ich treffe, dass er sein Testosteron testen lassen sollte.“
Selbst wenn ein niedriger Testosteronspiegel festgestellt wird, besteht das zusätzliche Problem, dass es keine landesweite Vereinbarung darüber gibt, ab welchem Wert Hausärzte oder Endokrinologen eine Behandlung beginnen sollten. Dr. Jeff Foster, der in einer NHS-Praxis in Warwickshire arbeitet und darüber hinaus private hausärztliche Dienste und Spezialkliniken für Männergesundheit am Nuffield Health Warwickshire Hospital betreibt, sagt, dass die Symptome eines niedrigen Testosteronspiegels auftreten, wenn der Test weniger als 15 nmol/l anzeigt, dass aber einzelne klinische Auftragsgruppen, Labors und Endokrinologen Männer oft nicht behandeln, wenn ihr Spiegel nicht unter 6 nmol/l liegt. Alles, was darüber liegt, wird oft als Lebensstilentscheidung angesehen.
„Wir haben also Tausende von Männern, die sich miserabel fühlen und denen, selbst wenn sie ihr Testosteron testen lassen, gesagt wird, dass sie im normalen Bereich liegen und nicht behandelt werden können“, sagt er. Das ist wichtig, denn unbehandelt kann ein niedriger Testosteronspiegel zu Osteoporose, hohem Cholesterinspiegel, erhöhtem Blutdruck und psychischen Problemen führen.
Auch wenn der altersbedingte Rückgang die Hauptursache für die Erkrankung ist, können auch jüngere Männer betroffen sein: Bei fettleibigen Männern liegt die Prävalenz bei bis zu 60 %, bei denen mit metabolischem Syndrom bei 47 % und bei Männern mit Typ-2-Diabetes bei 45 %.
Männer, die von Natur aus im oberen Bereich der normalen Testosteronproduktion liegen, sich gesund ernähren, Sport treiben und ihren Konsum von Alkohol, Opiaten und anderen verschriebenen Medikamenten einschränken, bemerken möglicherweise keine Symptome des altersbedingten Testosteronabfalls. Bei Männern, die sich bereits am unteren Ende des Normalbereichs befinden oder die andere medizinische Probleme haben, die ihre Testosteronproduktion verringern, treten die ersten Symptome jedoch langsam auf. Über Monate oder Jahre hinweg treten bei diesen Männern Symptome wie verminderte Energie und Kraft, schlechtere Konzentrations- und Gedächtnisleistung, gedrückte Stimmung, verminderter Sexualtrieb und schlechtere Erektionsqualität auf. Es kann schwieriger sein, sportliche Erfolge zu erzielen, und sie werden trotz gesunder Ernährung dicker. Viele haben Haarausfall im Gesicht oder am Körper und leiden unter nächtlichen Schweißausbrüchen oder Hitzewallungen.
Die Ähnlichkeiten mit den Symptomen der weiblichen Menopause haben eine Diskussion darüber ausgelöst, ob es bei Männern eine vergleichbare „Andropause“ geben kann. Dies ist weitgehend in Verruf geraten, weil die weiblichen Wechseljahre dann eintreten, wenn der Körper der Frau plötzlich viel weniger Östrogen produziert, was eher einer Klippe gleicht. Ein Mann hingegen produziert allmählich weniger Testosteron.
Männer mit niedrigem Testosteronspiegel können fälschlicherweise mit chronischer Müdigkeit, Depressionen, chronischen Infektionen, Schilddrüsenunterfunktion, Anämie, Lebererkrankungen, Herzinsuffizienz, Schilddrüsenerkrankungen, Diabetes, Autoimmunerkrankungen, Schlaflosigkeit oder Stress diagnostiziert werden. Denjenigen, die unter nächtlichen Schweißausbrüchen leiden, wird manchmal gesagt, sie hätten ein Lymphom.
Foster fügt hinzu, dass TRT kein Wundermittel ist, das alle körperlichen Beschwerden von Männern lösen kann. „Auch wenn ein niedriger Testosteronspiegel im Vereinigten Königreich sicherlich zu wenig untersucht und diagnostiziert wird, bedeutet das nicht, dass TRT die Antwort auf alle unsere männlichen Gesundheitsprobleme ist“, sagt er. Und nicht jeder, der einen niedrigen Testosteronspiegel hat, braucht eine Behandlung. Die Ursache für das Ungleichgewicht kann etwas sein, das, wenn es abgestellt oder rückgängig gemacht wird, dazu führt, dass der Körper ohne medizinische Hilfe wieder sein eigenes Testosteron produziert: zum Beispiel das Absetzen von Schmerzmitteln oder Gewichtsverlust. Wenn der Testosteronmangel jedoch eine nicht umkehrbare Ursache hat, können Männer eine lebenslange Substitutionstherapie benötigen.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat 2014 eine Warnung vor einem möglichen erhöhten Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen bei der Verwendung von Testosteronersatz herausgegeben, obwohl andere Studien nicht zu demselben Ergebnis gekommen sind und die FDA weitere Untersuchungen angefordert hat. In der Zwischenzeit empfiehlt die FDA, Testosteron für Männer zu verschreiben, die kein Testosteron produzieren oder deren Testosteronspiegel aufgrund einer behandlungsbedürftigen Erkrankung, wie z. B. einer Chemotherapie, zu niedrig ist. Im Vereinigten Königreich gibt es keine offiziellen NHS-Leitlinien.
Fosters Patienten kommen in der Regel erst nach Monaten, wenn nicht gar Jahren, mit gesundheitlichen Problemen in seine Klinik. „Es dauert so lange, weil es sich um eine langsam einsetzende Krankheit handelt, und vielen Menschen wird gesagt: ‚Sie arbeiten einfach zu viel‘, ‚Das ist normal … Sie werden einfach älter‘ oder ‚Sie sollten mit 50 nicht mehr so viel Sex haben'“, sagt er. Das bedeutet, dass viele erst dann etwas unternehmen, wenn sie bestimmte Symptome haben, wie nächtliche Schweißausbrüche oder schwere Erektionsstörungen, oder wenn sie sich aufgrund von Osteoporose einen Knochen brechen.
Foster warnt vor Heimtest-Kits. „Es gibt fast keine Möglichkeit für einen Laien, einen Heimtest sicher oder effektiv durchzuführen“, sagt er. Er hat einen Online-Fragebogen entwickelt, mit dessen Hilfe man feststellen kann, ob man unter einem niedrigen Testosteronspiegel leidet. „Er ist nicht erschöpfend“, sagt er, „aber er kann bei der Diagnose hilfreich sein. Wenn Sie sich Sorgen machen, gehen Sie zu Ihrem Hausarzt.“
Vossen sagt, dass alle Männer, die sich Sorgen um ihre Energie machen, sich testen lassen sollten. „Ein Nachlassen der Vitalität von Männern wird in unserer Gesellschaft als unvermeidlicher Teil des Alterns unter den Teppich gekehrt“, sagt er. „Meiner Erfahrung nach müssen Männer den Verlust ihrer Vitalität jedoch nicht hinnehmen. Sie können etwas dagegen tun.“
– Dieser Artikel wurde am 11. September 2019 geändert, um einen falschen Verweis auf die Empfehlungen der Gesellschaft für Endokrinologie zu entfernen. Die Position der Gesellschaft zu diesem Thema ist hier zu finden.
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