Nachruf auf Pee Wee Reese
Hall of Fame Shortstop Pee Wee Reese mit 81 Jahren gestorben
By Associated Press, 14.08.99 20:50
LOS ANGELES (AP) Pee Wee Reese, der Hall of Fame Shortstop und Kapitän der Brooklyn Dodgers, der Jackie Robinson als erster schwarzer Spieler den Weg in die Major League Baseball ebnete, starb am Samstag. Er wurde 81 Jahre alt.
Die Los Angeles Dodgers bestätigten den Tod von Reese. Er starb in seinem Haus in Louisville, Kyoto. Die Ursache war nicht sofort bekannt.
Die Flaggen im Dodgers-Stadion wurden für das Spiel gegen Atlanta am Samstagabend auf Halbmast gehisst.
„Er war das Herz und die Seele der ‚Boys of Summer'“, sagte der langjährige Dodgers-Broadcaster Vin Scully am Samstag. „Wenn ein Spieler getröstet werden musste, hat Pee Wee ihn getröstet. Wenn ein Spieler einen Tritt in den Hintern brauchte, hat Pee Wee das auch getan. Wenn ein Spieler wirklich einen Freund brauchte, war Pee Wee für ihn da.“
Reese, der vor Jahren den Prostatakrebs überwunden hatte, unterzog sich im März 1997 einer Strahlenbehandlung gegen Lungenkrebs, nachdem Ärzte einen bösartigen Tumor entfernt hatten. Zu dieser Zeit erholte er sich auch von einer gebrochenen Hüfte.
Als achtfacher All-Star führte Reese die Dodgers zu sieben National League-Wimpeln und verhalf Brooklyn 1955 zum Gewinn seiner einzigen World Series-Meisterschaft.
Der Spitzname „The Little Colonel“ (der kleine Colonel), er schlug .269 in einer Karriere, die sich von 1940 bis 1958 erstreckte und das erste Jahr der Dodgers in Los Angeles einschloss.
Aber seine Offensivkarriere mit 126 Homeruns und 885 RBIs ist nicht annähernd so groß wie der Wert von Harold Henry Reese für die Dodgers oder den Baseball.
Bekannt für seine ruhige Führung, sein sicheres Fielding und seine „Clutch Hits“, spielte Reese eine Schlüsselrolle dabei, Robinson 1947 den Weg zu den Majors zu erleichtern.
Während einer besonders schwierigen Zeit, als die Beschimpfungen im Crosley Field in Cincinnati hässlich wurden, ging Reese hinüber und legte seinen Arm über die Schulter des Rookies, ein Zeichen der Einigkeit von einem Weißen zu einem Schwarzen, das Bände sprach.
„Ich habe ein großes Bild davon, auf dem wir beide lachen, in meinem Arbeitszimmer hängen“, sagte Reese vor ein paar Jahren.
Dieser Moment wird als Wendepunkt in Robinsons Entwicklung bezeichnet. Später spielten Reese und Robinson unterwegs zusammen Golf und Tennis.
In seinem 1972 erschienenen Buch „The Boys of Summer“ würdigte der Autor Roger Kahn Reese wegen seiner Freundschaft mit Robinson als „Katalysator der Baseball-Integration“.
Reese erinnerte sich, dass er, als er hörte, dass die Dodger-Organisation einen Schwarzen eingestellt hatte, dachte: „Wenn er Manns genug ist, meinen Job zu übernehmen, wird es mir nicht gefallen, aber verdammt, ob schwarz oder weiß, er verdient es.“
„Es gab Zeiten, in denen ich zu ihm rüberging, um auf dem Feld mit ihm zu reden, weil ich dachte, die Leute würden das sehen und denken, wir wären Freunde und das würde Jack helfen“, sagte Reese zu Kahn.
Er sagte, er bezweifle, dass irgendjemand sonst den Druck und die Beschimpfungen von Rassisten so gut hätte ertragen können wie Robinson.
„Das zu tun, was er getan hat, muss das Unglaublichste sein, was ich je im Sport gesehen habe“, sagte Reese.
Reese wurde 1984 in die Ruhmeshalle des Baseballs aufgenommen.
Nach seiner Baseballkarriere arbeitete Reese als Rundfunksprecher bei CBS, NBC und den Cincinnati Reds. Später wurde er Direktor der College- und Profibaseballabteilung bei Hillerich & Bradsby, dem Hersteller von Louisville Slugger-Schlägern.