Personen
Biografie
Charles Dickens ist heute vielleicht so berühmt, wie er es zu Lebzeiten war. Der Autor von 15 Romanen, fünf Novellen und zahllosen Erzählungen und Essays förderte in seinen wöchentlich erscheinenden Journalen auch großzügig die Karrieren anderer Schriftsteller und beschäftigte sich mit sozialen Fragen. Er zeichnete sich aus durch das Schreiben über Londoner Schauplätze und groteske und komische Figuren (Uriah Heep und Fagin, Miss Havisham und Scrooge, the Artful Dodger und Sam Weller).
Er wurde am 7. Februar 1812 in Portsmouth als Sohn von John Dickens, einem leichtsinnigen und unvorsichtigen Marineangestellten mit einer großen Liebe zur Literatur, und seiner Frau Elizabeth geboren: Charles zeichnete in Mr. und Mrs. Micawber (David Copperfield) ein ironisch-zärtliches Porträt der beiden. Eine glückliche Kindheit in Chatham, in der er unersättlich las, endete 1822 mit dem Umzug nach London. Die Armut der Familie bedeutete, dass der junge Charles Geld verdienen musste, und er verbrachte ein demütigendes Jahr damit, in einer Schwärzungsfabrik Flaschen zu etikettieren; während dieser Zeit wurde sein Vater wegen Schulden ins Gefängnis gesteckt. Beide Erfahrungen flossen in seine späteren Romane ein.
Nach seinem Schulabschluss wurde er Parlamentsjournalist und Skizzenschreiber. Berühmt wurde er 1836 mit den Possen der Cockney-Sportler, die er in den Pickwick Papers porträtierte, die in 20 monatlichen Teilen erschienen. Im selben Jahr heiratete er Catherine Hogarth, die Tochter des Herausgebers des Evening Chronicle, George Hogarth; sie bekamen 10 Kinder.
Als Nächstes erschienen Oliver Twist (1838) und der halbkomödiantische Nicholas Nickleby (1839), die in monatlichen Fortsetzungen mit erstaunlicher Geschwindigkeit geschrieben wurden. Schon bald ging Dickens dazu über, die komplexen und nachhallenden Meisterwerke zu schreiben, die seinen anhaltenden Ruhm begründeten, darunter David Copperfield (1850), Bleak House (1853), Great Expectations (1861) und Our Mutual Friend (1865).
Als begeisterter Theatermann genoss er es, seine eigenen Werke aufzuführen, und tourte zweimal als Dozent durch Amerika. Nach dem Scheitern seiner Ehe im Jahr 1858 setzte er seine Liaison mit der Schauspielerin Nelly Ternan fort. Er starb 1870 an einem Schlaganfall und hinterließ The Mystery of Edwin Drood unvollendet.
Weitere Informationen über das Leben von Charles Dickens finden Sie im Oxford Dictionary of National Biography.