Pflanzen Sie Stiefmütterchen JETZT, damit sie bis zum nächsten Juli blühen!
Q. Lieber Mike: Ist es ein Mythos oder eine Tatsache, dass es ein Stiefmütterchen gibt, das sowohl im Frühling als auch im Herbst blüht? Wenn es sie gibt, wann sollten solche Stiefmütterchen gepflanzt werden? Und ist es besser, aus Saatgut zu züchten oder bereits begonnene Pflanzen zu kaufen (wenn man sie finden kann)?
—Bob Weinberg („who loves pansies AND You Bet Your Garden“); Delaware Cty., PA
A. Das ist eine Tatsache, die ich aus persönlicher Erfahrung weiß, Bobby me boy! Ich „überwintere“ Stiefmütterchen nun schon seit gut zehn Jahren (natürlich nicht dieselben) und es funktioniert hervorragend! Man kann sich den ganzen Herbst über an den großen, schönen Blüten erfreuen, oft auch den ganzen Winter hindurch, und dann noch einmal vom sehr frühen Frühjahr an, bis die Sommerhitze sie schließlich vertreibt. UND diese Blüten sind auch köstlich essbar und unglaublich nahrhaft – aber dazu kommen wir gleich noch.
Wenn es ein echtes „Geheimnis“ um Stiefmütterchen gibt, dann ist es die Tatsache, dass sie nur in den heißesten Sommermonaten NICHT gut wachsen – im Juli und August in der Region Philadelphia und bis in den Juni hinein im Süden. Wenn Sie also in einem Klima der mittleren Stufe“ (USDA-Zone 6) leben und sie um den 1. September herum pflanzen, haben Sie die Chance, sich an einer erstaunlichen zehnmonatigen Blüte zu erfreuen, wenn wir einen milden Winter haben! Im Süden blühen sie vielleicht ’nur‘ acht oder neun Monate, bevor die Hitze sie einfriert – aber wie schlimm ist das schon?
Wenn Sie in diesem Jahr Stiefmütterchen haben wollen, müssen Sie jetzt natürlich eine ganze Wohnung mit Pflanzen kaufen. Und das dürfte nicht schwer sein – immer mehr Gärtnereien und Gartencenter führen Stiefmütterchen im Herbst. (Ja, es gibt Sorten, die sich besser zum Überwintern eignen als andere, aber Sie können davon ausgehen, dass alle Stiefmütterchen, die jetzt erhältlich sind, für die Herbstbepflanzung geeignet sind). Ich habe gerade einen gemischten Sechserpack in Farben von Gelb über Blau bis hin zu einem leuchtenden Violett mit Flecken gekauft. Und trotz der negativen Implikationen ihres gewöhnlichen Namens sind Stiefmütterchenblüten nicht winzig oder auch nur ein bisschen schüchtern – die Blüten sind RIESIG und werden hoch über der Pflanze gehalten, wie bunte kleine Gesichter, die einen ansehen. Veilchen, Veilchen und Stiefmütterchen – ihre ebenfalls essbaren ersten Cousins – sind von der Größe her zierlicher, aber nicht so charaktervoll wie Stiefmütterchen, sie lachen über eine wochenlange Schneedecke.
Pflanzen Sie Ihre Stiefmütterchen am besten dort, wo sie jetzt etwas Schatten bekommen, aber viel Sonne, wenn die Bäume bald ihre Blätter verlieren und das Wetter abkühlt, dann kommen sie in den Genuss des kühlenden Schattens, wenn die Bäume im Frühjahr wieder Blätter treiben und das Wetter wärmer wird. Denken Sie daran: Sie lieben die SONNE, aber sie mögen keine Hitze. Mischen Sie etwas Kompost in den Boden, pflanzen Sie sie wie jede andere einjährige Blume ein, gießen Sie sie gut und lehnen Sie sich dann zurück und genießen Sie sie. Die Pflanzen werden viele neue Blüten hervorbringen, bis (oder vielleicht sollte ich sagen ‚wenn‘, da die globale Erwärmung immer schlimmer wird) es WIRKLICH, WIRKLICH kalt wird.
Wenn Sie sich in Zone 6 befinden (das ist die Region zwischen New York, Philadelphia und Wilmington) oder irgendwo nördlich davon, sollten Sie darauf vorbereitet sein, den Pflanzen einen kleinen Winterschutz zu geben, wenn es WIRKLICH kalt wird (Anmerkung: Das gilt NICHT, wenn Sie sich tatsächlich in einer Großstadt in Zone 6 befinden, wo die Gebäude ein fast mediterranes Klima schaffen).
Der ideale Weg, diesen Schutz zu bieten, ist, ein paar immergrüne Zweige leicht über die Pflanzen zu legen. Das verhindert, dass die wirklich kalte und trockene Luft die Blumen austrocknet, und, was noch wichtiger ist, die natürlich federnden Zweige verhindern, dass die Pflanzen bei starkem Schnee oder Eis zerdrückt werden. Abgeschnittene Zweige von ausrangierten Weihnachtsbäumen eignen sich perfekt dafür, und sie sind in großen Mengen kostenlos erhältlich, genau dann, wenn man sie braucht!
Wenn es in der Mitte des Winters richtig warm wird, entfernen Sie die Zweige und lassen Sie die Pflanzen sich daran erfreuen – sie werden wahrscheinlich sogar für Sie blühen! Wenn es in diesem Winter nicht wirklich kalt wird, lassen Sie die Zweige einfach in der Hand und genießen Sie das Schauspiel, wenn die Pflanzen kontinuierlich blühen. Noch einmal: Südlich von Philadelphia brauchen Sie keinen Winterschutz (zumindest nicht für Ihre Stiefmütterchen). Sie können einfach pflanzen und genießen!
Wenn Sie einen Winterschutz verwenden, entfernen Sie ihn, sobald die ersten Frühlingszwiebeln zu sprießen beginnen. Machen Sie sich keine Sorgen über ein paar späte Kälteeinbrüche – diese superharten Stiefmütterchen sind absolut frostsicher und werden schnell wieder blühen, bis die Sommerhitze sie schließlich im Juli vertreibt (das ist übrigens auch die Zeit, in der Sie Samen in einem kühlen, gut beleuchteten Raum aussäen können, um sie im Herbst auszupflanzen).
Und wie ich schon sagte, sind diese zähen kleinen Sträußchen nicht nur hübsch anzusehen – die Blüten aller Stiefmütterchen (und ihrer ersten Vettern: Veilchen, Volien und Johnny Jump-Ups) sind wunderbar essbar; es sind die Blumen, die man oft auf schicken Salaten in wirklich noblen Restaurants sieht. Und diese schmackhaften Blumen enthalten einen großen Nährstoffbonus! Mein guter Freund, der pensionierte USDA-Botaniker und Bestsellerautor („The Green Pharmacy“; Rodale Books) Dr. Jim Duke stellt fest, dass Stiefmütterchen eine der besten pflanzlichen Quellen für Rutin sind – ein Nährstoff, der die Kapillaren stärkt und somit hilft, entstellende Besenreiser und Krampfadern zu verhindern oder rückgängig zu machen! Also pflanzen Sie jetzt gleich VIELE davon – und genießen Sie den ganzen Herbst über bunte Blüten und gesunde Salate! Und Winter… Und Frühling…
Apropos Herbstpflanzung…
Es ist noch viel zu früh, um Frühlingszwiebeln zu pflanzen, aber es ist die beste Zeit, um diese Pflanzen zu erwerben. Sie haben richtig gehört – selbst die Zuhörer in unseren nördlichsten Regionen sollten die Zwiebeln noch nicht in die Erde stecken – sie könnten zu früh austreiben und die nächste Saison ruinieren! Die beste Zeit für das Pflanzen von Blumenzwiebeln ist in Philadelphia zwischen Halloween und Thanksgiving, im mittleren Süden kurz nach Thanksgiving und weiter unten im Dezember.
Ja, ich weiß, dass die Geschäfte sie jetzt verkaufen, oft mit großen Schildern, auf denen steht: „Frühlingszeit für Blumenzwiebeln ist da“. Das ist es nicht. Sie sollten mit dem Pflanzen warten – aber NICHT mit dem Kaufen. Wenn Sie bis zur richtigen Pflanzzeit warten, könnten Sie mit leeren Händen dastehen. Kaufen Sie Ihre Vorräte also JETZT, und Sie erhalten genau die Sorten und Farben, die Sie sich wünschen – und zwar im bestmöglichen Zustand. Dann bewahren Sie die zukünftigen Pflanzen an einem kühlen, luftigen Ort auf, bis es Zeit zum Pflanzen ist. Schließen Sie sie NICHT in Plastiktüten ein! Ideal ist das Aufhängen in offenen Netzbeuteln an einem kühlen Ort.