Rangliste der 8 NBA-Finals-Teilnahmen von LeBron James
Am Donnerstagabend wird LeBron James seine achte NBA-Finals-Teilnahme in Folge antreten, eine erstaunliche Leistung, aber vielleicht eine, die die Tatsache überschattet, dass diese 2018 Finals auch die neunte Teilnahme des 33-Jährigen an der Meisterschaftsserie der NBA sein werden.
In seinen acht bisherigen Finalserien hat James die Cleveland Cavaliers und die Miami Heat zu jeweils vier Teilnahmen geführt und dabei eine Bilanz von 3 bis 5 erzielt.
Angesichts der schieren Anzahl an Finals-Teilnahmen von James – seine neun werden nur von sechs Spielern in der NBA-Geschichte erreicht und übertroffen – ist es fair zu sagen, dass nicht alle dieser Trips gleich zu bewerten sind.
Nachfolgend also ein Blick auf James‘ acht NBA-Finals in Bezug auf seine individuelle Leistung.
8) 2011
Stats: 17.8 PPG/7.2 RPG/6.8 APG/47.8 FG%/32.1 3P%
Serienergebnis: Miami verliert gegen Dallas mit 4:2
In der ersten Saison, nachdem James im nationalen Fernsehen schockierend verkündet hatte, dass er von Cleveland nach Miami wechselt, um sich mit seinen Kumpels Dwyane Wade und Chris Bosh zusammenzutun, gelang es ihm, die NBA-Finals zu erreichen und diese bemerkenswerte Serie von acht Spielen in Folge zu beginnen.
Doch wie James herausgefunden hat, sind der Einzug in die Finals und der tatsächliche Sieg oft völlig unterschiedliche Dinge, und diese Serie von 2011 ist ein gutes Beispiel dafür.
Wie man an seiner Statistik sehen kann, war dies nicht James‘ beste Serie. Der damalige Assistent der Dallas Mavericks, Dwane Casey, entwickelte ein Defensivschema, das auf dem Mischen und Anpassen von Zonen-Looks basierte, um James zu verwirren, und es funktionierte hervorragend, eine Lektion, die James für den Rest seiner Karriere beherzigte.
7) 2007
Statistiken: 22.0 PPG/7.0 RPG/6.8 APG/35.6 FG%/20.0 3P%
Serienergebnis: Cleveland verliert gegen San Antonio mit 0:4
Im Jahr 2007 führte ein 22-jähriger James in seiner erst vierten NBA-Saison die Cavaliers in die NBA-Finals mit einem Team, zu dem so herausragende Namen wie Larry Hughes, Zydrunas Ilgauskus und Anderson Varejao gehörten.
Gegen die mächtigen San Antonio Spurs mit dem Trio Tim Duncan, Manu Ginobili und Tony Parker, die sich alle auf dem Höhepunkt ihrer Basketballfähigkeiten befanden, gab es keine großen Erwartungen an James und die Cavaliers, und so war es keine große Überraschung, dass sie am Ende unterlagen.
Aber allein die Tatsache, dass James in diesem Alter und mit diesem Team die Finals erreichen konnte – und dabei ein starkes Team der Detroit Pistons entthronte – war eine stolze Leistung.
6) 2014
Stats: 28.2 PPG/7.8 RPG/4.0 APG/57.1 FG%/51.9 3P%
Serienergebnis: Miami verliert gegen San Antonio mit 4:1
Nachdem er mit den Heat zwei NBA-Titel in Folge gewonnen hatte, wollte James gegen den Gegner, den er im Jahr zuvor in den Finals bezwingen konnte, einen Dreifacherfolg feiern.
Allerdings sollte es nicht sein. Trotz scheinbar starker Zahlen von James schafften es die Spurs, sein Passspiel effektiv zu neutralisieren, seine Teamkollegen aus der Gleichung zu nehmen und einen Fünf-Spiele-Serien-Sieg zu erringen.
Zusätzlich erlitt James in Spiel 1 der Serie einen Anfall von Dehydrierung und begann zu krampfen, was ihn auf nur fünf Minuten im vierten Viertel dieses Spiels beschränkte und seine Aura der Unbesiegbarkeit in diesem Prozess zerstreute.
5) 2017
Stats: 33.6 PPG/12.0 RPG/10.0 APG/56.4 FG%/38.7 3P%
Serienergebnis: Cleveland verliert gegen Golden State mit 4:1
Nachdem er 2016 sein Versprechen an Cleveland erfüllt hatte, fühlten sich die letztjährigen Finals fast so an, als würde es eine erwartete Enttäuschung für James und die Cavaliers werden.
Mit den Golden State Warriors, die auf Revanche aus waren und dieses Mal mit Kevin Durant in der Herde, gab es nichts, was die Cavaliers tun konnten – nicht einmal eine unverschämte Triple-Double-Statistik von James – um die unvermeidliche Meisterschaft der Dubs zu verhindern.
4) 2013
Stats: 25.3 PPG/10.9 RPG/7.0 APG/44.7 FG%/35.3 3P%
Serienergebnis: Miami schlägt San Antonio mit 4-3
Ja, Ray Allen hat in Spiel 6 diesen riesigen Wurf getroffen, der das Spiel in die Verlängerung schickte und den Weg zu einem Kraftwunder in Spiel 7 ebnete. Aber das sollte nicht von der Tatsache ablenken, dass James und die Heat es in Spiel 7 geschafft haben, vor allem, wenn man bedenkt, dass James mit 37 Punkten und 12 Rebounds die Meisterschaft auf dem Spiel steht.
Kritiker werden immer etwas finden, um an James herumzunörgeln, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass James es geschafft hat, die Spurs in den NBA Finals zu schlagen.
3) 2012
Stats: 28.6 PPG/10.2 RPG/7.4 APG/47.8 FG%/18.8 3P%
Serienergebnis: Miami schlägt Oklahoma City mit 4:1
Nachdem sie im Vorjahr von den Mavericks gedemütigt wurden, wollten James und die Heat die gleichen Fehler nicht noch einmal machen.
Im Weg von James stand ein Team von Oklahoma City Thunder, das mit Stars gespickt war – Durant, Russell Westbrook, James Harden und Serge Ibaka gehörten alle zum Thunder-Kader von 2011/12 -, aber wenig Erfahrung hatte, und die erfahreneren Heat nutzten das voll aus.
Trotz seiner schlechten Trefferquote aus der Distanz dominierte James diese Serie. Er hatte einen schweren Start, als OKC ihn in den letzten acht Minuten des vierten Viertels in Spiel 1 auf nur ein Feldtor beschränken konnte, aber danach war er nicht mehr zu bremsen, denn seine Kombination aus Punkten und Pässen war für die Thunder einfach zu viel. Miami gewann vier Spiele in Folge und bescherte James den ersten NBA-Titel überhaupt.
2) 2015
Statistiken: 35.8 PPG/13.3 RPG/8.8 APG/39.8 FG%/31.0 3P%
Serienergebnis: Cleveland verliert gegen Golden State 4-2
Ich weiß, woran Sie jetzt denken müssen: Wie kann eine verlorene Serie höher rangieren als ein paar Titel?
Normalerweise wäre das ein Ding der Unmöglichkeit, aber angesichts der Umstände, mit denen James in den Finals 2015 konfrontiert war, sowie dieser Monster-Statistikreihe, rutscht dies leicht auf Platz 2.
Da James‘ Cavaliers-Kollegen Kevin Love (die gesamte Serie) und Kyrie Irving (bis auf Spiel 1) verletzt ausfielen, übernahm James die Verantwortung und gewann zwei Spiele gegen die Warriors, die 67 Siege auf dem Konto hatten, praktisch im Alleingang.
Diese Leistung von James brachte ihm nicht nur noch mehr Respekt und Bewunderung aus der ganzen Liga ein, sondern ließ auch viele mit der Frage zurück: „Was wäre, wenn Love und Irving gesund wären?“
1) 2016
Statistiken: 29.7 PPG/11.3 RPG/8.9 APG/49.4 FG%/37.1 3P%
Serienergebnis: Cleveland schlägt Golden State 4-3
Was wäre, wenn Love und Irving gesund wären?
Diese Frage wurde 2016 beantwortet, und zwar in einem Moment, der ohne Frage der entscheidende Moment in James‘ glanzvoller Karriere ist.
Als James Miami im Sommer 2014 verließ, um nach Cleveland zurückzukehren, versprach er seinem Kindheitsteam, dass er ihm eine Meisterschaft bringen würde, und er lieferte mit einer Sieben-Spiele-Leistung für die Ewigkeit.
Und obwohl Irving mit seiner Treffsicherheit absolut entscheidend für den Erfolg dieser Serie war – Love hat nicht wirklich viel getan, falls sich das jemand fragt – und es gibt ein Argument für den Einfluss, den die Suspendierung von Draymond Green hatte, ging es in dieser Serie nur um James.
Cleveland schaffte es, einen 1:3-Rückstand gegen die Warriors aufzuholen, die in der regulären Saison einen NBA-Rekord von 73 Siegen aufstellten – dank James und seinen 36,3 Punkten, 11,7 Rebounds und 9.7 Assists, die er in den letzten drei Spielen der Serie erzielte, sowie „The Block“ in Spiel 7 mit weniger als zwei Minuten Spielzeit in einem unentschiedenen Spiel.
Wenn James nie wieder einen NBA-Titel gewinnt, sollte das für sein Vermächtnis aufgrund dieses Meisterschaftslaufs 2016 keine Rolle spielen.