Savannentiere | Frag einen Biologen
Die vielfältige Savanne
Herden von Pflanzenfressern teilen sich die Gräser der Savanne, wie diese Zebras und Gnus. Zum Vergrößern anklicken.
Savannen sind die Heimat einer großen Vielfalt von Tieren. Das größte Landsäugetier ist dort zu finden. Ebenso die tödlichste Schlange (die schwarze Mamba). Die Savanne ist vor allem bei Pflanzenfressern beliebt, die sich in der Regenzeit von den verschiedenen Gräsern ernähren können, die dort wachsen. In den Savannen leben mehr als 40 Arten von Hufsäugetieren.
Wie schaffen sie das, ohne das Pflanzenangebot zu verringern? Nun, jedes Säugetier hat seine eigene Vorliebe für Gras, so dass bis zu 16 verschiedene Arten von Weidegängern gleichzeitig zusammenleben können.
Genauso wie Sie andere Lebensmittel bevorzugen als Ihre Freunde, fressen Weidegänger wie Antilopen, Zebras und Büffel unterschiedliche Gräser und Bäume. Das kann an der Höhe der Pflanzen liegen (welches andere Tier kann die Wipfel der Bäume erreichen wie eine Giraffe?), aber auch an den Pflanzen selbst. Einige Pflanzen produzieren chemische Stoffe, die sie für einige Tiere unangenehm schmecken lassen, für andere aber nicht. Auf diese Weise können die Tiere in Harmonie leben, ohne ihre Nahrungsvorräte zu erschöpfen.
Diese jungen männlichen Löwen machen eine Pause auf einem Felsvorsprung in der Serengeti. Zum Vergrößern anklicken.
Weil es so viele Pflanzenfresser gibt, gibt es auch viele Raubtiere. Löwen, Geparden und Leoparden leben in den afrikanischen Savannen nebeneinander.
Auch Schakale, Hyänen und Raubvögel sind zu finden. Sie konkurrieren zwar um Nahrung, aber einige von ihnen überleben auf die gleiche Weise wie die Weidetiere – sie ernähren sich von verschiedenen Arten von Nahrung. Ein Löwenrudel kann zum Beispiel ganz andere Weidetiere erlegen als ein einzelner Gepard.
Built to Move
Viele große Säugetiere der afrikanischen Savanne, wie diese Elefanten, wandern, um mit dem verfügbaren Wasser zu ziehen. Zum Vergrößern anklicken.
Was machen die Tiere, wenn die Dürre zuschlägt und sie keine Nahrung mehr finden können? Nun, sie müssen weiterziehen. Viele Tiere der Savanne wandern das ganze Jahr über auf der Suche nach Nahrung und Wasser. Viele Dürren sind jahreszeitlich bedingt und treffen ein Gebiet vor einem anderen, so dass die Tiere ständig dem Regen folgen.
Um dies zu tun, müssen die Tiere lange, starke Beine oder Flügel haben, die es ihnen ermöglichen, sich zu bewegen – und zwar schnell – wenn es nötig ist. Manche Tiere erreichen dies durch ihre Größe, wie der Elefant oder der Büffel. Andere schaffen dies durch Schnelligkeit, wie die Gazelle und die Antilope.
Diese Anpassungen sind auch in anderer Hinsicht nützlich. Dank ihrer langen, kräftigen Beine können sie schnell vor Bränden und Raubtieren fliehen oder Raubtiere mit kräftigen Tritten ihrer Hinterbeine abwehren.
Schmutzig machen
Zwei Geparde halten in der Nähe eines Termitenhügels inne. Klicken Sie hier, um weitere Details zu sehen.
Während die meisten Touristen von den Tieren angezogen werden, die in einer Savanne über dem Boden leben, gibt es auch eine reiche Vielfalt an Insekten, die unter dem Boden leben – und zu einer einzigartigen Landschaft beitragen. Während Insekten wie Heuschrecken und Käfer oberhalb des Bodens leben und sich von der Vegetation ernähren, nutzen viele Insekten die Qualität des Bodens.
Savannen haben oft große, offene Flecken mit Erde. In diesen Böden findet man oft Insekten wie Ameisen und Termiten. Tatsächlich gibt es in afrikanischen Savannen mehr Termitenarten als irgendwo sonst auf der Welt – mehr als 1.000 verschiedene Arten! Termiten leben in großen Kolonien, und viele bauen große Hügel, die mehrere Meter hoch sein können und sich von den kurzen Sträuchern und Gräsern abheben.
Die Hitze überleben
Vögel und andere Kleintiere verstecken sich vor der Hitze des Tages, indem sie sich Höhlen oder andere Plätze suchen, um der Sonne zu entkommen. Fliederbrust-Rollvogel (Coracias caudatus) von Adam John Bourke.
Die Tiere der Savanne müssen ebenfalls in der Lage sein, die Hitze zu überleben, da es nie viel kühler als 15 Grad Celsius wird, aber oft bis zu 32 Grad Celsius erreichen kann. Viele Tiere tun dies, indem sie Löcher in den Boden bauen, so genannte Höhlen, in denen sie sich während der Hitze des Tages ausruhen können, oder indem sie ihren Jungen Unterschlupf bieten. Andere Tiere passen sich an, indem sie große Hautflächen haben, durch die die Wärme entweichen kann, wie zum Beispiel die großen, dünnen Ohren der Elefanten.
Aber einige Tiere nutzen die Hitze aus. Es gibt viele Vogelarten in den Savannen, darunter große Raubvögel wie Falken und Bussarde. Da heiße Luft nach oben drückt, können die Vögel in der Luft schweben, ohne viel Energie zu verbrauchen. Sie können den ganzen Tag über den großen Landflächen schweben, was es ihnen leicht macht, Beute zu erspähen.
Bilder über Wikimedia Commons. Rock agama von Gaurav Pandit.