Schwarzer Pfeffer?
Vielleicht, aber man müsste schon sehr viel Pfeffer für eine lange Zeit verwenden, um Probleme zu bekommen. Die Besorgnis über Pfeffer rührt von einem seiner Bestandteile her, dem Safrol, das in geringen Mengen auch in Sternanis, Muskatnuss, Zaubernuss und Basilikum vorkommt. In den 1960er Jahren verbot die FDA die Verwendung von Safrol in Lebensmitteln in den Vereinigten Staaten, nachdem festgestellt worden war, dass die Injektion großer Mengen bei Laborratten Leberkrebs verursachte. Die vielleicht größte Auswirkung dieses Verbots war, dass die Sassafraswurzel nicht mehr für die Herstellung von Root Beer verwendet wird. Die ätherischen Öle in der Rinde der Sassafraswurzel bestehen zu 80 % aus Safrol. Heutzutage kann Sassafras nur dann als Zutat für Wurzelbier verwendet werden, wenn das Safrol durch ein Laborextraktionsverfahren entfernt wird.
Schwarzer Pfeffer ist das beliebteste Gewürz der Welt, und schwarze, grüne und weiße Pfefferkörner stammen alle von der aus Asien stammenden schwarzen Pfefferpflanze (Piper nigrum). Schwarz ist die ganze, teilweise gereifte Frucht; grün ist die unreife Frucht; und weiß ist der geschälte Samen.
Ich bin nicht so besorgt über Safrol. Der Verzehr mäßiger Mengen davon in pflanzlichen Produkten (z.B. Sassafras-Tee) ist nicht vergleichbar mit der Injektion großer Mengen der reinen Chemikalie in den Unterleib von Ratten. Aber schwarzer Pfeffer kann den Magen-Darm-Trakt, die Harnwege und die Prostata reizen, und ich glaube nicht, dass er häufig in großen Mengen konsumiert werden sollte.
In Restaurants lasse ich die Kellner in der Regel nicht mit der Pfeffermühle über mein Essen mahlen, bevor ich es nicht probiert habe. Als scharfes Gewürz bevorzuge ich roten Pfeffer, der von einer anderen Pflanze (Capsicum spp.) stammt, keine natürliche krebserregende Wirkung hat, seit langem medizinisch verwendet wird und gesunde Carotinoide enthält. Er kann helfen, den Cholesterinspiegel zu senken und den Kreislauf anzuregen, und er kann sogar die Heilung der Magenschleimhaut unterstützen.
Wenn wir schon beim Thema Pfeffer sind, sollten Sie wissen, dass rosa Pfefferkörner kein echter Pfeffer sind. Es handelt sich um die getrockneten Beeren des brasilianischen Pfefferbaums (Schinus terebinthfolius), die trotz der Zweifel an ihrer Unbedenklichkeit populär geworden sind. Rosa Pfefferkörner können Symptome verursachen, die denen von Giftefeu/Eiche ähneln, sowie Kopfschmerzen, geschwollene Augenlider, Kurzatmigkeit, Brustschmerzen, Halsschmerzen, Heiserkeit, Magenverstimmung, Durchfall und Hämorrhoiden. Ich meide sie.
Die in der ostasiatischen Küche verwendeten Sichuan-Pfefferkörner schließlich sind die getrockneten Früchte des Stacheligen Eschenbaums (Zanthoxylum piperitum). Sie haben eine interessante betäubende Wirkung auf die Zunge zusätzlich zu einem pfeffrigen Geschmack, und ihre Toxizität scheint minimal zu sein.
Andrew Weil, M.D.