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Biographisches:
Thaddeus Stevens
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Der prominenteste radikale Republikaner im Kongress während der Reconstruction, Thaddeus Stevens (1792-1868) wurde in Neuengland geboren und ausgebildet. Als junger Mann zog er nach Pennsylvania, wo er als Anwalt praktizierte, Eisenfabrikant wurde und in die Politik ging. Stevens saß mehrere Wahlperioden in der Legislative, wo er sich als Verfechter der freien öffentlichen Bildung einen Namen machte. Er setzte sich auch für die Rechte der schwarzen Bevölkerung in Pennsylvania ein. |
Als Delegierter des Verfassungskonvents von Pennsylvania im Jahr 1838 weigerte er sich, das Dokument zu unterzeichnen, weil es das Wahlrecht auf Weiße beschränkte.
Als Kongressabgeordneter drängte Stevens während des Bürgerkriegs die Regierung, die Sklaven zu befreien und zu bewaffnen, und befürwortete bis 1865 das Wahlrecht für Schwarze im Süden. Er wurde einer der schärfsten Kritiker Andrew Johnsons und ein früher Befürworter seiner Amtsenthebung.
Für Stevens bot die Rekonstruktion die Chance, eine „perfekte Republik“ zu schaffen, die auf dem Grundsatz der Gleichberechtigung aller Bürger beruhte. Als Fraktionsvorsitzender der Republikaner im Repräsentantenhaus half er mit, die Wiederaufbau-Gesetzgebung durch den Kongress zu bringen, obwohl er vieles davon für zu moderat hielt.
Sein Plan, das Land der konföderierten Pflanzer zu konfiszieren und unter den Siedlern des Nordens und den ehemaligen Sklaven aufzuteilen, scheiterte.
Mehr erfahren: Thaddeus Stevens‘ Papiere
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