Sherman Silver Act
Präsident Cleveland berief den Kongress zu einer Sondersitzung ein, um den Sherman Silver Purchase Act aufzuheben, um den Abfluss der amerikanischen Goldreserven zu stoppen. Die Aufhebung wurde im Repräsentantenhaus mit 239-108 Stimmen und im Senat mit 48-37 Stimmen verabschiedet.
Präsident Cleveland war überzeugt, dass der Abfluss der US-Goldreserven auf den Sherman Silver Act zurückzuführen war. Er berief den Kongress zu einer Sondersitzung ein und konnte ihn davon überzeugen, das Gesetz aufzuheben. Sein Vorgehen spaltete jedoch die Demokratische Partei in die Befürworter des Goldstandards (die so genannten „Goldbugs“) und die Südstaatler und Weststaatler, die sich für weitere Silberkäufe aussprachen.
Die Aufhebung des Silver Acts konnte den Abfluss der amerikanischen Goldreserven nicht aufhalten. Zu diesem Zeitpunkt stimmte Präsident Cleveland zu, Goldanleihen mit einem Preisnachlass an Wall-Street-Banker wie J.P. Morgan zu verkaufen, als Gegenleistung für deren Kooperation bei der Eindämmung des Goldabzugs aus dem Schatzamt.
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Die Auswirkungen der Aufhebung des „Sherman Silver Purchase Act“ im Jahr 1893 hinterließen in der Wirtschaft von Colorado für viele Jahre tiefe Spuren.
Silber war in den 1880er Jahren König in Colorado. Männer machten ein Vermögen im Bergbau, bei der Eisenbahn und im Bankwesen. Überzogene Investitionen und manchmal schiere Extravaganz beherrschten den Tag.
Um zu erhellen, was zu Colorados schwerer Depression in den 1890er Jahren führte, muss das Währungssystem der Vereinigten Staaten untersucht werden.
Die USA hatten ihr System seit den Tagen George Washingtons auf dem „Bimetallismus“ aufgebaut, d.h. auf der Verwendung von Gold und Silber in der gesetzlichen Münzprägung.
Der Goldrausch in Kalifornien im Jahr 1849 führte dazu, dass so große Mengen an Gold gefunden wurden, dass der Wert des Goldes sank. Zuvor war Gold 16-mal wertvoller (16-mal mehr Silber in einem Silberdollar als Gold in einem Golddollar).
Die Menschen begannen, Silberdollar einzuschmelzen und das Silber für andere Zwecke zu verwenden, zum Beispiel für Schmuck. Im Jahr 1873 beendete der Kongress die Herstellung von Silbermünzen und führte den „Goldstandard“ ein.
Die großen Silberstreiks der 80er Jahre in den San Juan Mountains und in Orten wie Leadville ließen die Silberpreise noch weiter fallen, aber der Abbau von Silber war weiterhin ein profitables Unternehmen.
Im Jahr 1890 stimmte Präsident Benjamin Harrison zu, monatlich 4,5 Millionen Unzen Silber zu kaufen. Der „Sherman Silver Purchase Act“ wurde vom Kongress verabschiedet, und der Silberpreis schoss von 0,84 Cent auf 1,50 Dollar pro Unze in die Höhe, aber sein Marktwert würde von diesem Hoch aus wieder fallen.
Dies schürte bei den republikanischen Geschäftsleuten im Osten und bei ausländischen Investoren die Angst, dass der Golddollar durch einen weniger wertvollen Silberdollar ersetzt werden würde. Geschäfte und Banken begannen zu schließen, und Gold wurde zu einer Ware, die gehortet werden musste.
Die Löhne der Minenarbeiter sanken weiter und die Arbeitszeiten wurden länger. Die Unruhe der Bergleute führte zu Streiks, die sich sowohl auf die Wirtschaft des Staates als auch auf die Bergbauindustrie auswirkten.
1893 bedeutete die Aufhebung des „Sherman Silver Act“ das Ende einer Ära des Silbers. Fast sofort begannen die Minen und Schmelzhütten in Colorado zu schließen. Die Silberpreise fielen innerhalb von 4 Tagen von 0,83 Cent auf 0,62 Cent pro Unze. Die Banken schlossen ihre Pforten, und die Immobilienpreise fielen in den Keller.
Die Auswirkungen des Silbergesetzes waren im ganzen Land zu spüren, aber nicht so stark wie in Colorado. Colorado produzierte fast 60 % des nationalen Silbers. Tausende von arbeitslosen Bergarbeitern strömten nach Denver und ließen die Zahl der Arbeitslosen anschwellen.
Denver befand sich in einer Wirtschaftskrise und konnte sich nicht weiter um die Arbeitslosen kümmern. Die Eisenbahn bot ermäßigte, in einigen Fällen sogar kostenlose Fahrpreise von Denver aus an. Die Einwohnerzahl Denvers sank von 106.000 im Jahr 1890 auf 90.000 im Jahr 1895.
Die Ausgaben des Staates stiegen wegen der harten Winter, der landwirtschaftlichen Notlage im Grasland und der übermäßigen Expansion der Industrie rasant an.
Ein Lichtblick in der Wirtschaft war der große Goldfund im Jahr 1891 in Cripple Creek, das später das „größte Goldlager der Welt“ genannt wurde.
Die Verabschiedung des Gold Standard Act im Jahr 1900 führte zu einem weiteren Preisverfall des Silbers und versetzte den wenigen verbliebenen Silberlagern in Colorado den Todesstoß.
So endete eine Ära, von der sich der Staat lange Zeit nicht erholen sollte. Aber er erholte sich und wurde zu einem der wohlhabendsten Bundesstaaten der Union.