Sie können nicht alle iPhones sein: Die Geschichte von Apples vergessenem Flop
Im Juni 2017 jährte sich die Veröffentlichung des iPhones von Apple zum zehnten Mal – ein Gerät, das nicht nur die Art und Weise, wie die Welt kommuniziert, revolutionierte, sondern auch dazu beitrug, Apple zu einem globalen wirtschaftlichen und technologischen Kraftpaket zu machen. Zu einer Zeit, in der schätzungsweise 700 Millionen Nutzer auf der ganzen Welt die Früchte von Steve Jobs‘ größtem Triumph genießen, werfen wir einen Blick auf eines seiner weniger erfolgreichen Projekte: die Apple Lisa.
Was war die Apple Lisa?
Apple LISA Computer während der Pressevorführung. (Credit: Ted Thai/The LIFE Picture Collection/Getty Images)
Das Jahr 1978 war eine ganz andere Zeit für Steve Jobs und Apple. Nach dem Erfolg des Apple II – einem der ersten serienmäßig hergestellten Personal Computer und Apples größtem kommerziellen Erfolg zu dieser Zeit – beschloss das Unternehmen, als nächste Herausforderung den Markt für Desktop-Business-Computer zu erobern.
Fünf Jahre und 50 Millionen Dollar später feierte die Apple Lisa am 19. Januar 1983 ihr Debüt. Der beigefarbene Kasten mit eingebautem Monitor und zwei Diskettenlaufwerken enthielt mehrere wichtige Innovationen, die noch nie zuvor für die breite Masse angeboten worden waren. Unter anderem entschied Jobs, dass die Lisa mit einer grafischen Benutzeroberfläche (GUI) arbeiten würde, die es den Benutzern ermöglichte, auf visuelle Symbole zu zeigen und zu klicken, anstatt Textbefehle einzugeben, und die es ihnen erlaubte, Dateien auf einem virtuellen Desktop zu speichern, um so einen einfachen Zugriff zu haben. Ein weiteres „Novum“ war der Einbau einer Computermaus, die das Zeigen und Klicken ermöglichte. Die Lisa wurde nach seiner Tochter benannt – obwohl Jobs dies oder seine Tochter erst viel später in seinem Leben zugeben wollte.
Im Gegensatz zu späteren Produktvorstellungen, bei denen Jobs die Hauptattraktion war, war er bei der Vorstellung der Lisa nicht anwesend. Er war 1982 von CEO John Sculley aus dem weitgehend fertigen Projekt entfernt und mit der Arbeit am Macintosh beauftragt worden.
Was wurde der Apple Lisa zum Verhängnis?
Apples Lisa war der erste Computer, der eine grafische Benutzeroberfläche (GUI) verwendete. Mit dem leistungsstarken Motorola 68000-Prozessor, einer Maus und Pull-Down-Menüs sollte Lisa nach dem Willen des Apple-Gründers Steve Jobs den technologischen Standard setzen und zum Marktführer bei Personal Computern werden. (Credit: SSPL/Getty Images)
Trotz all seiner Fortschritte und Innovationen war die Lisa ein weithin beklagter Misserfolg. Während ihrer dreijährigen Produktionszeit wurden nur 10.000 Stück verkauft, bevor sie 1986 eingestellt wurde. Viele Faktoren können für die Unzulänglichkeiten verantwortlich gemacht werden. Erstens war der schwindelerregende Verkaufspreis von 9.995 Dollar (etwa 24.000 Dollar in heutigem Geld) für die meisten Unternehmen einfach zu hoch. Außerdem war sie klobig und schwer, und die Komponenten unter der Haube waren sozusagen unzureichend und unzuverlässig.
HISTORY sprach mit Rick Tetzel, gemeinsam mit Brent Schlender Autor von Becoming Steve Jobs, der eine weitere Theorie über die Gründe für das Scheitern der Lisa vorbrachte.
Tetzel zufolge war das Projekt von Anfang an zum Scheitern verurteilt. „Apple war ein Verbraucherunternehmen und hatte nicht die DNA, um einen großartigen Geschäftscomputer zu produzieren“, sagte er und merkte an, dass Jobs selbst mehr auf den Markt für Personal Computer fixiert war. „Er versuchte, der Lisa die Art von benutzerfreundlichen Funktionen zu geben, die den Mac schließlich zum Erfolg machen würden, aber er war zu früh und konzentrierte sich auf den falschen Markt.“
Unglücklicherweise kostete die Lisa Apple nicht nur ein paar Millionen Dollar und etwas verschwendete Entwicklungszeit. Laut Tetzel trug der Misserfolg der Lisa dazu bei, Apple für viele Jahre an den Rand zu drängen: „Sobald IBM und Microsoft sich auf dem Markt für Personal Computer für Unternehmen etabliert hatten, wurde Apple zu einem unbedeutenden Akteur… Der Misserfolg der Lisa war ein Teil dessen, was zum Niedergang von Apple führte.“
Interessanterweise vergrub Apple, als die Lisa durch neuere, billigere und leistungsfähigere Geräte veraltet war, mehrere tausend Geräte in einer Mülldeponie in Logan, Utah – zum Teil, wie berichtet wird, um die Abschreibung steuerlich geltend zu machen, anstatt sie zu spenden oder zu versuchen, sie mit einem hohen Preisnachlass zu verkaufen.
Gibt es einen Silberstreif an der Apple Lisa?
Ja und nein. Einerseits war das Unternehmen aus dem Markt für Business-PCs herausgefallen und befand sich in einem finanziellen Niedergang. Andererseits wandte sich Jobs einem anderen Projekt zu – dem Macintosh. Der Macintosh, in den viele der für das Lisa-Projekt entwickelten Innovationen eingeflossen waren, kam ein Jahr später unter großem Trara auf den Markt (erinnern Sie sich an die kultige Super-Bowl-Werbung mit dem Thema „1984“?) und war der erste erschwingliche Computer mit grafischer Benutzeroberfläche. Er sollte die Computerwelt tiefgreifend verändern, so wie das iPhone 23 Jahre später die mobilen Geräte revolutionieren sollte. Auch wenn die Lisa selbst ein Blindgänger war, so spielte sie doch eine wichtige unterstützende Rolle bei den kommenden Triumphen.